“你说得对，上升到一百尺深度。”麦克福特不由得打了个冷颤，老夭爷，我居然疏忽了这一点。
“拉起水平舵十五度！”
“设定完毕，长官。”
“预备！”舰长看着深度仪表的指针慢慢地朝反时钟方向转动。
“一百尺深度，长官。”
“射击力控制组呢？”
“准备就绪了。”
“对准计算的目标方位，发射！”
“二号鱼雷发射了，长官。”
那艘A级核子动力攻击潜艇可能已经听见了空气的爆破声，也可能没有，鱼雷以四十节的速度朝着三—五—○方向而去，直对着目标。三千码之外，鱼雷导线下指令要它转弯向深处去。麦克福特对这次发射十分谨慎，远比他向来的作风更谨慎得多，当那艘A级潜艇测到来击的鱼雷时，芝加哥号已经离开了发射地点，即使对方还击，也找不到它了，但是这样却增加了失去导线的机会，使得鱼雷容易错过目标。那枚鱼雷向深海而去，利用水压减少它发出来的噪音，让敌人较不易发现它。他们必须使用一些特别的角度，因为那艘苏联潜舰的最高航速可达四十馀节，几乎就跟鱼雷的速度一样快。芝加哥号继续向西南方向走，尽量远离那枚鱼雷。
“鱼雷继续正常运转。”声纳组报告道。
“离目标还有多远？”麦克福特问。
“大约六千码，长官，我建议在四千码时升起它的深度，然後加快速度。”武器官提议道。
“很好。”
追踪组标示出鱼雷与目标的经过路线——
“操舵室，这里是声纳组，那艘A级潜艇刚刚加大了引擎动力。”
“它听到鱼雷了，让鱼雷上升，全速前进，打开它的声纳。”
“船壳膨胀声，长官，那艘潜艇正在改变深度。”声纳组长呼叫道，他的声音里透着兴奋。“鱼雷声纳已经在显示幕上了，我们鱼雷正在发乒声波，对方似乎也是。”
“长官，我们失去控制电线了。”
“现在应该没关系了，声纳组，算出那艘潜艇的桨叶计数。”
“正以四十二节速度转弯，长官，有大量的涡凹声，似乎正在转弯，看来它刚发射出一枚噪音诱导器。”
“这里有没有人曾经打中过一艘A级潜艇？”执行官问道。
“据我所知，没有。”
“错过了！操舵室，这里是声纳组，鱼雷刚刚超过了目标舰的船尾。目标显然正朝着东面驶去。鱼雷仍然——哦不，它现在转弯了，鱼雷仍在发乒声波，舰长，我想它正在追那枚噪音诱导器，我的萤幕显示出鱼雷与目标舰的距离正在拉大。”
“该死的，我还以为我们早已锁定了这艘目标。”武器官咒骂道。
“我们离发射地点多远？”
“大约七千码，长官。”
“那艘A级潜艇的方位呢？”
“三—四—八，目标的方位正在向东移，机械噪音减少了，桨叶计数显示它的速度现在是二十节。”
“它仍会与鱼雷保持距离，”麦克福特说道。只要鱼雷仍在发出乒声波，并且仍在跑着，没有人会去接近它。鱼雷会一直绕圈，直到燃料用完，但是只要有任何东西在它的四千码声纳半径之内，就有可能被它侦测到。“另外两个接触目标呢？”
“没有变，长官。”位置标示官说，“它们似乎十分安定。”
“这表示它们全是俄国潜艇。”麦克福特低头看位置标示图。如果它们是英国潜艇，那麽在一听到那艘苏联A级核子动力攻击潜艇时，一定会开始移动，并且早已对它发射鱼雷了，而且现在，很可能二十哩之内的每一个人都已听到了那艘A级潜艇了。
三对一，而且现在它们都已有所戒备了。麦克福特故意乐观地想着，至少现在我知道我的敌人是什么了。声纳组报告在南面有另外一个接触。那应该是波士顿号，麦克福特心想，如果不是，那麽恩典号必定是已经遭遇到什么事情了。他下令让芝加哥号向南走。如果他想要打沉那三艘敌舰，就得要有他人的协助。一小时之後，芝加哥号与波士顿号会合了。
“我听到一艘苏联的A级潜艇。”
“我们没打中它；你有什么收获吗？”
“我们曾测到一艘双螺旋桨潜艇，已经被我们击沉了。”辛姆斯回答道。他们将连系电话的功率开到最低限度。
“前面十四哩处有三艘敌舰，其中一艘是A级，另外两艘就不知道了。”麦克福特很快地说明了他的计划。他们打算向北行驶，两艘潜艇保持十哩的横向距离，从他们的侧翼盯住那三艘目标舰，即使他们未打中目标，也可以趁着俄国人分开追逐他们时，让恩典号以直线通过。辛姆斯同意了，两艘潜艇再次分开。
麦克福特知道他们离浮冰群还有十六小时的航程，他们上面很可能仍有苏联的反潜机。他已经浪费了一颗鱼雷——不，麦克福特告诉自己，这是计划得很好的一次攻击，只是没有成功罢了，这种事情常会发生。
有排声纳浮标出现——这一次是主动声纳——在他的东北面。他愤怒地希望着俄国人只会选择一套战术，并且一直使用这同一套战术，该死，现在他最想做的一件事就是离开这里。当然，他也才刚对苏联本土发射过巡戈飞弹，而那些俄国佬现在必定还在为此愤恨不已呢！到目前为止，还没有人告诉他那些巡戈飞弹是成功了还是失败了。麦克福特强迫自己停止这种漫无目的的想法，他在这里的麻烦已经够多了。
芝加哥号向西北方向移动，这样一来，它的声纳接触点的方位也跟着变成了在它的右边。那艘A级潜艇仍在那里，它的机械噪音时而出现，时而消失。技术上来讲，麦克福特可以对它开火，但是他心里明白，它的速度和作战能力足以打败马克—48鱼雷。他怀疑那名俄国舰长是怎么做的；令他惊讶的是，那位舰长竟然没有沿着来袭鱼雷的路线回敬他一枚鱼雷，这到底意味着什麽？是不是因为他知道在这一区内还有他们自己的友舰？麦克福特甩掉这个想法。还有另一种可能，那就是俄国人目前正在不按牌理出牌。
向西北的航向使得他们拉近了与其中一个接触点的距离。那一艘A级和另一艘不知是什麽级的潜艇正向东面驶去，保持着十哩的间距——或许它们并不自知吧，麦克福特心想，他站在位置标示图前面，一个针对最近目标的射击控制解算已经设定好了，距离减到了八哩，麦克福特又走到声纳室。
“你有什麽资料可以给我？”
“现在看来它有点像是二型反应炉，是一种改良型的，它可能是一艘胜利—Ⅲ级潜艇，再给我五分钟，我就能确定了，长官，我们愈接近它，就愈能清楚它是什麽。”
“输出的动力呢？”
“很低，长官，我本来预计数分钟前就可以得到桨叶计数，但是没有成功，它很可能只是在舵效速度上。”
麦克福特靠在隔舱板上，这个隔舱板隔开了用来处理信号的巨型电脑。瀑布式显示幕上的线条显示出那艘胜利—Ⅲ级潜艇机械噪音的特殊低频形式，那线条既模糊又细窄。三分钟之後，它变成了一条明亮的垂直光束。
“舰长，现在可以确定那个我们称为二号的接触目标是一艘胜利—Ⅲ级俄国潜艇。”
麦克福特走向後面的控制室，“距离二号目标有多远？”
“一万三千五百码，长官。”
“射控解算已设定好了，长官。”武器官报告道：“一号发射管准备好了，管内已充水，外门已关闭。”
“右舵十度，”麦克福特说，芝加哥号转向，为准备好的鱼雷定向。他检查深度：两百尺，一等发射完毕，他会下令迅速向东转，并且下潜到一千尺。潜艇减速到六节，目标的方位是三—五—一，芝加哥号的船腹鱼雷发射管角度微微偏向船身中线外恻。“射控解算？”
“已设定！”
“打开外门。”在鱼雷控制板上的值星官按下按钮，等待着状态指示灯亮起。
“外门打开了，长官。”
“瞄准方位，发射！”这艘七千吨的美国海军芝加哥号因为鱼雷的发射而再度震动。
“一号鱼雷发射完毕，长官。”
麦克福特下令改变航道与深度，加速到十节。
又一次耐心的考验，要多快才能听到鱼雷传回的信号？这枚鱼雷在较浅的水域里前进，麦克福特希望海面的噪音能够掩盖掉鱼雷的噪音，他心想，那艘胜利级潜艇的声纳到底有多好呢？
“一分钟。”武器官手持着码表说道。这枚马克—48被设定的速度是每分钟一千三百码，大约要跑十分钟。这就像是在观赏一场足球比赛，麦克福特想，一场足球赛中的两分钟冲刺，如果四分卫了解他的职责，则两分钟的比赛时间可以达到半小时的成绩；不同的是，他们不是在争取得分。“三分钟，还剩下七分钟。”
芝加哥号下潜到一千尺，舰长再度下令减速到六节，他已经对另两个接触点设定了射控解算，但是他们必须等。
“五分钟，还剩下五分钟。”
“操舵室，这里是声纳组，二号目标刚刚加速了，有涡凹声，桨叶计数显示它的速度是二十节，而且还在加速。”
“让鱼雷加到全速。”麦克福特下令。那枚马克—48加速到四十八节，也就是每分钟一千六百码。
“目标舰转向东面，桨叶计数是三十一节。长官，我在目标舰後面发现一个奇怪的信号，目标舰现在的方位是三—五—八，新信号的方位是三—五—六。”
“噪音诱导器？”
“声音不像，听来不一样……不是诱饵，但是是类似的东西，长官。目标仍在继续转向，现在方位是三—五—七，我相情它是在改变航向。”
“上升到两百尺深度。”舰长说。
“它到底在做什么？”当潜艇再度上升时，执行官怀疑地问道。
“长官，新信号掩护了目标。”声纳组宣布。
“鱼雷现在正在发乒声波，长官。”
“如果他有一个欺敌诱饵，他会将它放在自己和鱼雷之间。”舰长冷静地说着：“射击控制组，我要对二号目标发射另一枚鱼雷，并且更新一号目标的解算。”
距离与方位数据被重新输入电脑。
“准备用三号发射管攻击二号目标，用二号管攻击一号目标。”潜艇通过三百尺深度，继续上升。
“对准方位後发射！”麦克福特冷静地下达命令，然後再让他的潜艇下潜。“那个在胜利—Ⅲ级方向舵的玩意儿我们认为是拖曳式声纳阵列舱，但是如果那是一个类似我们所用的欺敌诱饵呢？”我们的潜艇不用那种东西，但是俄国人有他们自己的行事方式，麦克福特想。
“鱼雷还是有可能会不理它。”
“但是敌人并不这样想，他认为那样可以行得通——然後他可以躲到爆炸噪音的後面，再对我们还击一枚鱼雷。”麦克福特走到位置标示图前面。另一枚鱼雷正朝着另一艘可能也是胜利级的敌舰而去。第二艘目标现在转向东面疾行，那艘A级潜艇也是。这是明显的战术行动：离开危险地区，转向，然後开始自己一方的攻击。当两艘潜艇转向时，会减低他们的声纳对来袭鱼雷前进路线的侦测效果。声纳组呼叫。
“舰长，我听到爆炸声，方位三—五—四，我们失去了二号目标舰的接触，不确定鱼雷击中它没有；另两枚鱼雷仍在正常地前进。”
“耐心点。”舰长深呼吸一口气说道。
“操舵室，这里是声纳组，有一些声纳浮标投在我们船後面。”方位立即被标示出来，那些浮标呈南北走向，排列在芝加哥号的後面。
“另两艘敌舰中的一艘对它的友舰发出讯息了。”执行官猜测。
“猜得好。一旦他们想出正确的做法，那些联合战术就会变得十分难对付了。”
“二号目标舰转回来了，长官，我得到一个二型反应炉机械信号，方位三—四—九。有一些像是船壳膨胀的声音，二号正在改变深度。”
武器官下令让正在水里的一枚鱼雷稍微左转几度；麦克福特抓起一只笔来咬。
“好吧，或许它的声纳有点混乱了，我敢打赌，它是想要升起一根天线，好告诉它的友军我们发射鱼雷的地点。车进二。”
“有鱼雷在水里，方位Ｏ—三—一！”
“那个方位有没有其他东西？”
“没有，长官，我的显示幕上没有其他东西。”
麦克福特检查位置标示图。生效了，上帝的旨意，他已经将俄国人诱往东面，朝着波士顿号的杜德·辛姆斯舰长而去。
“操舵室，这里是声纳组，鱼雷在我们船後，方位二—八—六！”
“下潜到一千两百尺。”这位舰长毫不犹疑地说道。“右满舵，转入新航向一—六—五。我们的‘朋友’—那艘胜利级苏联潜艇已经将讯息传给它的朋友。”
“长官，鱼雷的导线已脱离。”武器官报告道。
“估计二号的距离。”
“鱼雷离它大约六千码，再过一分钟鱼雷就会开始发乒声波。”
“这一次这艘胜利级犯了错误，在它升上去发送无线电之一刖，应该先掩护它的尾部。声纳组，我们後面的鱼雷位置在哪里？”
“方位正在改变——长官，我们的声纳性能被水流噪音盖过了，最後一次测到的苏联鱼雷方位是二—七—八。”
“车进一！”麦克福特下令潜艇减慢到安静的速度，两分钟以後，他们发现那枚从空中投下来的鱼雷已经远离他们，而他们对着那艘胜利级发射的鱼雷已经接近目标了。
这个时候，声纳显示幕整个混乱了。二号目标很晚才发现来袭的鱼雷，但它还是以全速逃掉了。他们对另一艘胜利级所发射的鱼雷仍在跑，而它却正在疾行以躲避发自波士顿号的另一枚鱼雷。那艘A级核子动力攻击潜舰正全速朝正北方向走，另一枚马克—48在後面追它。另外有两枚苏联的鱼雷也正朝西面而去，很可能是在追逐波士顿号，但是芝加哥号的声纳上并未看见它的姊妹舰。五艘潜艇在水里疾转，其中四艘正被智慧型武器追逐着。
“长官，二号目标又布署了一个欺敌诱饵，一号目标也有一个。我们的鱼雷正对着二号目标发乒声波，别人的鱼雷正对一号目标发乒声波，而苏联的鱼雷正在方位○—三—五发乒声波，长官，我在方位三—三—九发现一个爆炸声。”
老爹本来要我当个会计师的，麦克福特心想，早知道听他的话，现在我就能把这些该死的数目字弄清楚了。他走到位置标示图前面。
位置标示的纸上绘图也并没有清楚多少，画出声纳接触点及鱼雷行进路线的铅笔线条，看来就像一团杂乱的电线被扔到图上一样。
“舰长，方位三—三—九上有很大的机械杂音，听来像是有东西破裂了。长官，有大量的金属噪音，现在有一些空气噪音，它在充气，还没有崩裂的声音。”
“左满舵，转入新航向Ｏ—一—Ｏ。”
“我们没有击毁那艘胜利级吗？”
“我要再监视它一会儿，如果我们把它送回家去，那麽我们还是有一次重创敌舰的战绩纪录。另外那两艘敌舰怎么样了？”
“一号目标後面的鱼雷还在发乒声波，波士顿号的鱼雷也一样——我猜那是波士顿号发射出来的。”
这场混乱持续了十分钟，第二艘目标将两枚鱼雷抛到船後，朝西北方向疾驶而去。更多的声纳浮标布署线出现在芝加哥号所经过的航道上，另一枚从空中投下的鱼雷往西面去了，但是他们不知道它是针对什麽目标而被投下来的——离得不够近，不需要担心。那枚他们用来追击第二艘胜利级潜艇的鱼雷正尽其最大的速度追赶目标，而另一枚鱼雷则从反方向进来，可能波士顿号也对那艘苏联A级核子潜舰发射了鱼雷，但是那艘A级正以几乎与鱼雷相同的速度逃逸。麦克福�
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