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“那么我们就这样决定了。”党主席说道：“接下来，布克哈利恩，冰岛的情况怎么样？”
“据报有一些敌军部队已经登陆，但我们立刻对北约舰队还击。现在我们正在等待敌军的损失报告，要等到侦测卫星的资料後才能确定。”布克哈利恩早已知道苏联的损失情形，但是他要等到有利的攻击结果出来後，才敢透露。
东德史丹德尔
穿着野战服的KGB官员在天黑後不久抵达，阿利克斯耶夫正忙着布署新到的C级部队，所以没有看见他们进入西战区总司令的办公室，五分钟之後，他被传唤。
“阿利克斯耶夫将军同志，你现在是西战区司令了。”他的上司简单地说道：“祝你好运。”
阿利克斯耶夫听到将军说话的语气後，他的後颈升起一股寒意。这位将军左右两边各站着一名穿着标准KGB野战制服的上校，属於A级单位的制服肩部绣着“国家安全委民会”KGB字样，那种制服表现出来的傲慢气息配合这两名KGB上校的面孔是再适合不过了。
我该怎么说？我又该怎么做，这是我的朋友啊！
这名西战区前任总司令替他说了：“再见了，波维。”
他们把将军带走，阿利克斯耶夫眼睁睁的看着他离开，将军走到门边停下来，继续举步之前，他回头投下了绝望认命的一瞥。阿利克斯耶夫最後看见的是将军的挂枪袋，松垮地吊着已经空了的枪套，他转开视线，又看见桌上放着确定他新职位的电报，电报告诉他，他已获得党、中央委员、以及全体人民的信赖，他将电报揉成一团掷向墙壁，前几个星期他也看过写在这种格式纸上的类似文字，如今收到那份电报的人，现在正坐在一辆向东开去的车子里。
这个职位我又能做多久？阿利克斯耶夫召来他的通讯官。
“给我接贝洛哥维耶将军！”
比利时布鲁塞尔
欧洲联盟最高统帅让他自己好好地吃了一顿饭，从战争爆发以来，他一直是以三明治、咖啡及胃酸果腹，这使得他足足减轻了十磅。亚历山大大帝从十几岁开始，就在指挥军队了。将军心想，这或许就是他为什麽能做得好的原因，他还很年轻，他还挺得住。
他的战术成功了，装甲骑兵团已进入阿尔菲德，德军也终於稳稳地控制了葛洛纳和布鲁京，除非俄军的反应够快，否则他们在威悉河的部队会受到猛烈的突击。他办公室的门被打开了，进来的是他的德籍情报官。
“对不起，将军阁下，有名海军情报官求见。”
“是重要的事情吗，尤思？”
“是的。”
欧洲联盟最高统帅看看他的餐盘，“好吧，叫他进来。”
将军觉得这人实在不起眼，他穿着一般船上的卡其制服，只有十分锐利的眼光才能看出他的非凡之处。
“将军，我是巴伯·托兰德中校，数小时之前，我在大西洋打击舰队的威胁评估小组——”
“冰岛的情况如何？”
“攻击舰队的敌方空军已被歼灭，长官，尚有潜艇的问题有待解决，而海军陆战队正在移动。我想我们会赢得这一仗的。”
“好，他们派去追踪航舰的潜艇愈多，追踪我的运输船团就愈少。”
这是你的看法，托兰德心想。“将军，我们抓到了一名俄国飞行员，他出自政治世家，我审讯过他，这里是录音带，我想我们已经知道战争爆发的原因了。”
“尤思，你检查过他的资料没？”
“没有，长官，他已经对东大西洋舰队司令做过简报，比提将军希望这些资料直接交送给你。”
欧洲联盟最高统帅的眼睛眯了起来：“我们来听听，孩子。”
“石油。”
第四十一章 关键时刻
比利时布鲁塞尔
录音带总共拷贝了三份，一份送到了欧洲联盟最高指挥总部的情报参谋处，做成独立的译版，再与托兰德的翻译对照比较，一份送到法国情报处做电子分析，第三份送交给一位俄语流利的比利时心理学家，由他进行心理分析。在这个时候，北大西洋公约组织总部里一半以上的情报官也对原先有关苏联燃料油消耗的资料加以更新，美国中央情报局与其他国家的情报单位也开始深入调查苏联石油的生产量与使用量。托兰德在分析结果出来以前数小时就已经先预测到答案了：资料不足。预估的结果各有不同，有的是说苏联的石油还够用好几个月，有的则说他的燃料几乎快耗尽了。
欧洲联盟最高统帅花了些时间才接受了这些资料的表面价值。从俘虏的口中他的情报人员获得了极丰富的资料，但太多数是错误的，甚至有些是互相矛盾的。由於补给官都是跟在作战部队的後面，因此鲜有被俘的。最先探知实情的是空军，他们知道敌人的油料补给场远比预料中的要小，他们以小型的加油站来替代原来在俄国社会中所盛行的大供应站制度（尤其在卫丁堡的大贮油场被炸毁之後），以因应日益增加的空战需要量。过去北约的空中深入打击任务一直是着重於苏联的机场、弹药场、交通要道以及迫近前线的战车部队，他们认为这些都远比预料中更小的燃料贮存场更有价值，何况这种较小的目标不太容易标示出来位置。大型燃料库的交通特点是经常有数百辆的卡车进出，小型燃料库则进出的车辆较少，因此飞机上的俯瞰雷达很难找出其位置，所有的这些因素都是军事上决定目标优先次序的依据。
与空军总司令讨论了十五分钟之後，欧洲联盟最高统帅改变了攻击的优先次序。
东德史丹德尔
“我不能同时做两件事。”阿利克斯耶夫喃喃自语。过去十二小时以来，他一直试着找出解决方案，但是没有办法。自己终於成为总指挥官而不再是一名唯命是从的属下是一件意想不到的事情，现在无论是成功或失败，他都要负全部责任，一次错误就是他的错误，一次失败也是他的失败，现在他明白为人属下是多么轻松。就像他的前任司令一样，阿利克斯耶夫也须下命令，即使他的命令是不可能做到的。他必须保有已占领的地区并且继续前进。他只有足够的力量来完成其中一项而无法同时完成这两件事情。你必须从威悉河向西北面前进，切断威胁到我方前进部队的右翼敌军，同时为攻进鲁尔河谷的决定性攻击铺好路。下达此项命令的人不是不明白这是不可能的，就是根本不在乎是不是可能做到。
但是北约知道这不可能办得到，他们的空军已经摧毁了洛贺尔河与阿尔菲德之间每一条路上的苏联运输车队。守护贝洛哥维耶将军右翼的两个B级装甲师已经被击溃，相当於一营的阻断兵力也已占领了各重要的十字路日，同时北约的指挥官命令增援了在阿尔菲德的装甲骑兵团，可能还有整整两个装甲师埋伏在洛贺尔河北岸的丛林里。到目前为止，他们还未攻击贝洛哥维耶的部队，他们之所以未采取行动，可能是要让他放胆渡河，然後诱他们向北逆袭。
阿利克斯耶夫记起在佛朗兹军事学院所学到的重要一课是：一九四二年的卡尔科夫（注：乌克兰东北之城市）防御战役，德军故意让前进的红军部队深入，再切断他们的後路加以歼灭。当时的最高统帅（史达林）忽略了战况上的客观条件（这种情形後来被称作“违反战场上的第二条规则”），反而只注意明显战果的主观条件，这样的作法不幸後来被证明是错误的。教科书上这样地下了结论；阿利克斯耶夫心中怀疑，他如今所做的选择会不会是错误的，将来会不会变成那些军官们的学习课程，当他们将反对分析评论填入他们的作业簿上时，会不会批评波维·李欧尼托夫基·阿利克斯耶夫是个狗屁将军？
或者，他应将部队撤回……然後承认被打败了。这样很可能会被枪毙，最後大家会记得，他是祖国的一名叛徒，如此正合某些中央委员的意。将这么多年轻男孩送入炮火里以後，如今他自己也面对着死亡，只是死的方式与预料中的完全不同。
“沙吉托夫少校，我要你立刻回莫斯科，亲自向他们报告我要做的事情。我要分出贝洛哥维耶将军的一个师军力，派他们去再次打通往阿尔菲德的路。阿尔菲德的攻击将从两个方向进行，等成功之後，我们就可继续渡过威悉河而无需担心我们的矛头会被切断。”
“一个巧妙的折衷办法。”少校满怀希望地说道。
这正是我要听的！
西德彼得堡
匿踪战斗机只剩下十二架了。它们曾经两度暂时被调离战场以期找出能够降低危险度的新战术——而又能获得一些战果的，伊灵顿上校如此告诉自己。有若干苏联的防空系统已经证明比他预料的还精良，但是他半数的损失却还是无法解释的，难道这些损失是因为武器载重量过高且飞在最低的高度时造成的，还是因为每个人都可能遭遇不测？每一个飞行员都认为在一次任务中被击落的机率只有百分之一，但是出勤五十次之後，这机率变成了百分之四十。
他的飞行员都保持着不寻常的冷静，这个精锐的匿踪战斗机中队是个全部由男人组成的亲密大家庭，其中三分之一的成员已经牺牲了。这种使得他们能够保持沉默而私下饮泣的专业素养是有一定限度的，而现在，这个限度已经超过了。出勤能力降低了，但是战斗的要求并未减少。伊灵顿知道，对整体的军事行动而言，打击目标绝对比个人的伤感来得重要。
他将飞机在跑道上调头，起飞朝东向飞去，今晚他没有带任何武器，只保留了响尾蛇飞弹和反雷达飞弹来作为自我防卫之用。他的F—19A带了副油箱而不是炸弹，他飞到三千尺的初步高度，在俯冲到五百尺高度之前，他先检查了他的仪表也稍为调整了飞机的角度。五百尺是他飞掠威悉河的高度。
“地面上有一些活动，公爵。”後座的伊斯利报告：“像是一列战车和部队运输车，在六十四号公路上，正朝着东面走。”
“报告进来。”在这个战区中任何正在移动的东西都是他们的目标。一分钟之後，他们掠过了阿尔菲德北面的莱纳河。他们看见了炮兵在远距离外发射炮弹的火光，伊灵顿向左边侧滑以避免炮火。六寸口径的炮弹在飞行途中是不会管那飞机是不是隐形的。
这应该比攻击任务安全，伊灵顿这样告诉自己。他们向东飞去，在离一条次要道路二哩处，伊斯利用装在机头上的电视摄影机侦察地面上的状况。当苏联的防空飞弹系统扫瞄天空搜索攻击目标时，他们的威胁警告接收器上的警示灯闪亮了起来。
“战车，”他冷静地说道：“有好多。”
“在移动吗？”
“我想没有，看来像是停在路边靠近树木的地方。等等，飞弹发射警告！三点钟方向有防空飞弹。”
伊灵顿拉下操纵杆，急速向左转，他必须在数秒钟之内将飞机一路俯冲，而且还须转头向另一方向，才能看到来袭的飞弹，然後他拉起机首再回到右边，这样才不会让这架价值五亿美元的飞机撞到地面。他所看见的防空飞弹只是一道黄白色的火焰，正朝着他而来。他算出它的高度之後，立即来一次向右的急转弯，後座的伊斯利双眼紧盯着飞弹。
“甩掉了，公爵——吔！”飞弹飞过这架F—19A的後面，落到树林里爆炸了。“仪器显示这是一枚SA—6，搜索雷达在一点钟方向，而且很接近。”
“好。”伊灵顿说道。他启动了一枚反雷达飞弹，从四哩之外的距离对准那具雷达发射出去，等到俄军发现时已经太迟了。好好享受这一顿吧，俄国佬！
“我在想，你所说的他们准备如何逮着我们的看法是对的。公爵。”
“是的。”F—19A的设计是用来对付来自上方的雷达，而由下往上仰视的任何雷达就大有机会可逮住它们。它们可以采取超低的飞行高度来躲过，但是这样一来就无法看见想要看的东西了。他调头，再去看一下那些战车。“你认为有多少，唐恩？”
“很多，超过一百辆。”
“告诉总部。”伊灵顿向北返航时，伊斯利也将这份情报报告上去。几分钟之後德国的幽灵式战斗机会来拜访这个战车集合地点。那个战车停泊之处可能就是加油地点，他想，运油卡车不是已经到了那里就是还在路上。运油卡车现在是他的主要目标，这是经过数星期以来一直以补给站和车队为目标之後的突然改变……那是什么？
“卡车，在正前方！”伊灵顿看着抬头显示器上的夜视画面。一长列的运油卡车，正以紧密的队形前进，它们有曲度的金属顶盖甚易辨认。他再度调转机头，在离道路两哩的上方盘旋。伊斯利的红外线显示幕显示出引擎和排气管排出的热度，比清凉的夜间空气还要热。那景象有如一群鬼魅正在树木生长线旁边的路上移动。
“我数过了，大约有五十辆，正朝着战车集合点驶去，公爵。”
每辆车有五千加仑容量，伊灵顿心想，二十五万加仑的柴油……足够装满两个师的每一辆战车。伊斯利也将这个消息报告上去。
“阴影三号，”空中预警机上的管制官回答道：“我们已经派出八架飞机，预计抵达时间四分钟，请盘旋等待评估战果。”
伊灵顿未领知命令，他将飞机右转，下潜至树顶高度，飞了数分钟，心中怀疑着有多少棵树旁边有着俄国兵正持着肩射式手持SA—7飞弹发射器等待着敌机来临。
早在越战时期他就了解到，无论他的飞行技术多优秀，总有一天他会碰上被击中的机率，而丧失生命。但是多年处於和平时期的心情，使他忘了这个危机——伊灵顿从未想到会有一架敌机能够毁掉他，只有SA—7飞弹能，而且他绝不可能预知什麽时候会飞过一具SA—7发射器的上空。别再想那些了，公爵。
英国皇家空军的旋风式战斗机从东面快速飞进来，领头的那一架将它的集束炸弹投在运油车队的前面，其馀的飞机则以大角度切过路的上方，将炸弹密集地投在运输车队中。卡车爆炸了，将燃烧中的油料抛到空中。伊灵顿看见两架战斗轰炸机向东返航时，机身侧面被橘红色的火焰映得通红。燃油流散到路的两旁，他看见未受损的卡车急忙地停住，转头而去，拼命想从大火中逃脱。有些车辆被驾驶员放弃了，有些则仍奋力向南继续行驶，只有几辆车逃逸成功，但大部份都因极重的负载量而陷入泥中动弹不得。
“告诉他们摧毁了半数，算是不错的了。”
一分钟之後，这架飞机又奉命再度朝东北方向飞。
在布鲁塞尔，来自空中搜索雷达机上的下链雷达信号传达运油车队的位置，一具已被设计成具有录影机功能的电脑从运油车逃逸回家的路径找到它们的出发点。另外八架攻击机於是立刻朝着那个隐藏在树林里的地点飞去，匿踪战斗机首先到达那里。
“我的显示仪上出现防空飞弹的雷达信号，公爵。”伊斯利说：“我敢说有一套的SA—6和一套的SA—11，他们必定认为这个地方很重要。”
“而且还有一百个混蛋带着肩射式地对空飞弹。”伊灵顿加上一句，“离预定攻击时间还有多久？”
对攻击机而言，两套的地对空飞弹是很不利的消息；“我们先宰掉他们一些。”
伊斯利找到了那具SA—11搜索／目标获取雷达讯号的出处，伊灵顿以四百节的时速朝它飞去，他利用一条道路，以低於树顶的高度低飞，直到距离目标两哩之处。从机身上发射另一枚反雷达飞弹，朝那具雷达飞去，同时，有两枚敌人的飞弹也朝着他们飞来，公爵立即以最大动力向东急转，同时飞射出干扰片。一枚飞弹去追逐