小邪登时明白，轻轻一笑，道：“这不是来了吗？喃呒喃呒嘿！”一声大喝，腹部一用力，笑道：“成了就像母鸡下蛋一样。”
王振急忙又验身，这才放心里激动直叫：“果然有效果然有效！”
“当然有效，我还敢拿公公来开玩笑？要掉头的啊！”，小邪轻笑，“该换你啦愈早煮，愈快亨受成果！”
“不行了皇上已找了三天气先见见他再说！”王振抓起挂在壁上一套太监服装，道，“快穿上！”
小邪皱眉：“干嘛还要穿这衣服？我已不是太监了！”
王振道：“见过皇上、皇太后再说这里事，一时也和他们扯不清，你就将就些，几小时就成了。”
小邪无奈道：“好吧当一天太监，娘的一辈子都脱不了衣服。”
勉强穿上衣服，两人已步向出口，王振心事已定，早将小邪视为心腹，对他更如对亲生儿般亲切，此着倒使小邪大感吃不消。
假山剑般嶙峋古石已裂出两人宽缝隙、王振和小邪已步出。冬阳艳丽洒向小邪眼中，自有一阵醒眼，景色感到特别清晰。
王振道：“传令下去，说已找着凉鞋！”
卫兵马上传下命令。
王振边走向右前方楼阁，边道：“我已替你想好藉口，就说你出宫找神秘大夫疗伤，切此一来，则可阻止所有人的追问。”
小邪装傻道：“神秘大夫又是谁？”
王振黠笑道：“随便说一个，反正他们也不知江湖事，而且你又有神奇丹药，皇上必定不会怀疑。”他奸笑，“怀疑也没关系我当替你解说。”
小邪心想此行已达到目的，不须再在此鬼混，太原城弟兄可急得很，也不罗嗦，找机会脱身方为上策。已随着王振走往东方“仁寿宫”。
第四章
仁寿宫早就坐满不少人。
皇上及太后同坐于宫中正中决铺有软红狐皮，背雕龙凤图之古檀木巨椅上。
太后头条金质缀王凤钗，衬着芙蓉般脸眸，配上淡蓝丝袍，自有一般雍容息谈淡泛出。
神态甚为祥和，只是举手笑颦之间，较五名妙龄而颇具姿色宫女，默然立于左右两侧。
祁钰则坐于左侧太师椅，目光全然摆向门外。
众人脸上皆浮现一丝期待神情，希望小邪快些到来。但除了软罗帐幔轻拂外，何来人影？
厅中一片静肃，落叶可闻。
终于声音传来：“司礼监王振、御膳监凉鞋晋见──”
皇上已露喜色，含笑道：“宣泄”
一阵宣声扬起，王振和小邪已拱手揖身，从厅外踩着红底绣编金黄凤凰地毯直往内走。
不安份的小邪，总想瞥起眼角窃瞄皇太后。那模样真有如做错事之小孩在愉瞄他娘般，甚为逗人。
也只有小邪此流里流之人，才敢瞥眼“瞄”皇太后。
此举本是大不敬皇太后，但他那惊动作，任何人见着皆会发出会心一笑，心头再如何想他瞥眼含意，也不会或不愿想及小邪是在蔑视皇太后。
祁镇和祁钰见着小邪如此模样，已暗笑的憋红了脸。
皇太后则已笑得弯下了柳月眉梢。
小邪见她眉毛不停撇动，已幻想成老鼠尾巴在沾油般蠕动，禁不住已“呵呵”暴出笑声。然后声音方出口，他已知又出了毛病，忙以手掩口，如此一来，动作就更明显了。
谁敢观见皇上、太后而乱摆手势？
没人指责他，只是笑意更浓。
王振走前，已下跪，小邪也跟着下跪。
“奴才王振即见皇上、太后、王爷──”
小邪也照喊不误。心头已嘀咕小太监不好干，才不到几天，光下跪就让人吃不消。
皇上含笑：“平身！”
再次谢过，王振和小邪已站起。
王振道：“禀太后，凉鞋已带到。”
“嗯──”皇太后含笑频频点头，审宝物般盯着小邪怪而又讨人喜爱的脸：“你就是凉鞋？”
小邪对其如此“紧迫盯人”，心头甚为别扭而带点迷惑：“皇太后您找我，就是为了要这样子看我？”
他那句“这样子”吊得特别高，似在奇怪皇太后小题大作。语调已惹得祁镇和祁钰两人禁不住而憋笑出声。
皇太后顿觉已失态，嫩白柔细脸肤已泛起淡淡红云。
不等太后回答。小邪已轻轻一笑，道：“皇太后您如果想看，那天我送张大画像让你看，省得我跑来跑去！”
皇上忍不住，哂笑一声：“凉鞋不得无礼。”
皇太后浅颦一笑：“皇上，由他去吧他这模样甚为真诚。”
皇上微微轻笑，也不再开口，且看小邪能耍出何等人之事？
小邪见太后笑得如此专注，似对自己现状甚满意，已皱起眉头：“太后你不能太容易满足，我的画像要比现在的我好看最少十倍以上。”
他仍嫌自己一身太监服饰，潇洒不到那儿去，而力推荐自己画像。
而那句“太容易满足”说的如此认真，倒有些似要太后“小心别受骗”之意，又逗得在场诸人轻笑不已。
皇太后一时也不知该如何回答是好，望着小邪，稍带困窘笑着，内心早已疼煞小邪。笑了半晌，她才道：“好，哪天你可要送张画像到宫中，可别黄牛了。”
“黄牛是不会啦！”小邪轻轻笑道，“不过我最近生意做得很大，可能没那么多闲时间，久一点可好？我尽量挪时间给你就是。”
皇太后眼中的小邪，和七岁小孩并无两样，也搞不清他有何生意要做？问道：“你不留在宫中？”
小邪道：“不行啦我是老板，如果不回去，他们就没薪水了，会流落街头，我于心不忍！”
祁镇道：“太后，凉鞋他在太原城开有式馆，此次前来宫中，全是为了洗刷罪名，如今事情已澄清，他可能必须再回太原。”
皇太后若有所失道：“回去也好在宫中当奴仆，一辈子就这样定了──”
祁钰道：“凉鞋还不快谢太后！”
他之所以要小邪离开，无非是想帮他脱王振和祁镇掌握，另一方面，自己也可以微服出宫，到太原去学武功。
“谢太后──”小邪正想拱手下跪之际，已发现公主躲在椅后面帐幔里，正向厅中偷窃。突然大叫：“不好啦只有刺客──”
众人皆惊惶失色，祁钰急往皇太后冲去，急叫：“刺客在何处？”
小邪往椅后比去：“在那里──”人已纵身而起，掠过几名婢女头顶，罩向真以为有刺客而躲得更小心的公主。右手扯下帐幔，一个旋转，如裹粽子般包住公主。又大喊：“在这里，快来人啊──”
公主惊惶挣扎，急叫，可惜声音已被厅外冲入侍卫此喝声给压过去，注定要倒霉。
小邪趁踢她几脚屁股以泄恨，方自笑嘻嘻退向祁钰，笑道：“这刺客，好像是女的！”
祁钰闻言，霎时明自这是怎么回事，急问道，“是公主！”
小邪道：“不晓得，不过听声音，倒有点像。”
侍卫已将公主抓至中央，皇太后以及见到刺客已被逮宫女方嘘口气，大呼“好险”。纷纷走回原位，余悸犹存地盯着这“包”刺客。
公主全身被裹，连叫声都吱吱晤晤，只分得出是女音。
王振怒道：“大胆刺客，也敢行刺皇太后？将她押入地牢等候问斩！”
“是！”侍卫扛着人就要离去。
祁钰喝道：“等等！”
卫兵闻言止步，公主更百般挣扎，狡蛇般扭着。
皇上道：“王，你这是──”
祁钰拱手道：“皇上，她可能是公主！”
皇太后闻言惊惶道：“是倩儿？真的是你──”
祁倩悲恸而泣，叫声“太后”已扑向皇太后个中，哭得伤心欲绝。老太后已去逝多年，皇太后在她心目中，无疑已取代了亲娘之地位。
王振瞄向小邪，眉头一皱，道：“怎会是公主？”
小邪装迷糊道：“我也不知道，怎么公主出厅，是这里比法？这很容易引起误会──像老鼠──”
“你才像老鼠！”祁倩泪流满面转向小邪，嗔叱道，“你故意的你明明有见着我你还当我是刺客气鸣──太后您一定要替倩儿报仇他欺负人──”
皇太后安慰道：“倩儿别哭别哭待太后问问他，到底是怎么回事？”
小邪轻轻一笑，道：“如果屁股是红色的就算是公主，那我是瞧见了？！”
皇上化道：“凉鞋不准胡言！”
小邪虽闭了嘴，脸容却更谐谑。
祁倩泣道：“他不是看到我屁股，是看到我的脸，他乱说乱说他欺负人！”
小邪迷惑道：“奇怪啦在我的印象中，你的两个部位怎么都一样？否则我怎会分不清？”
王振道：“禀太后，这可能是个误会。”
祁倩泪流不止道：“不他故意要整我他明明是见着我我──”
“哭什么？”小邪突然火冒三丈，大吼起来，不但吓住祁倩，连在场所有人都被吓着，愕然望着小邪，脑际已被抽成空自。小邪见效果良好，眼角已笑起，表情却仍道，“对不起，皇太后我娘说，若小孩哭不停，这个方法很有效！”他道，“所以我不得不如此喊；因为公主若哭不停，我连解释的机会都没有；你们想想，身为公主，怎会缩头缩脑的躲躲藏藏？我想都没想过，当时情况又紧急，不错杀公主已算她走运，何况只是用布条包着？你们要是认为公主对，就处罚我了！”
他一副正凛然，从容就义之状，立时又将众人慑住，不知该如何回答他的话？事实上，小邪早已算好王振一定会帮自己说话，所以才敢如此吼叫。
果然王振已开口：“禀太后，奴才不得不言，公主尊贵身份，自无须如此躲藏，尤其又在太后及皇上起居室，更能引起误会，轻则如方才，重则杀无赦，国有国法，自不可轻易犯凉鞋忠心耿耿，虽不能说救驾有功，个也不可因此事为公主所引起责罪；至于方才他忍不住而吼声，完全是他一介平民，纯真无邪，不懂宫中礼数。而他的吼声全对公主而发，并非有意辱渎皇室，太后、皇上英明！”
被他这么一说，连公主都开始担心，若弄个不好，今天她闯的祸可就大了。
皇上叹道：“也罢祁倩！”
“臣在！”祁倩不敢再哭泣，立时下跪。无助眼神已瞧向皇帝哥哥，希望他从轻发落。
皇上森然道：“你无故潜入仁寿宫，又躲于暗处，以致让人误为刺客，惊动太后，乱宫中秩序，姑念你年幼无知，责付西席梁昆，三月不得出宫一步以省过失！”
“谢皇上！”祁倩不敢多言，默立太后身旁，心中早已骂得小邪百孔千疮。
“凉鞋！”皇上冷道。
“奴才在！”小邪也学样下跪，为了大赦令，他跪得心甘情愿。
皇上道：“你武功过人，灵巧非常，得以即时发现刺客，虽刺客乃为公主所引起之误会，但论功，你仍缉捕有功，本该重赏，然而你却江湖气息过重，当庭吆喝，惊动太后，罪不可恕，功过相抵，朕责你二十大板，以能警惕交由刑部执行，你可心服？”
莫说二十大板，就是打上千百板，小邪也无关痛痒，已显得意道：“谢皇──上！”一字字铿锵有力，真的不知死活，又道，“奴才不服！”
皇上以为他又有歪理解释，自己也可趁饶过他。他心知小邪歪理总令人难以反驳，已目露喜色，但语气仍冷冰冰道：“有何不服？”
可惜他这次又猜错了。小邪沉重道：“奴才以为当场执行，打给公主看，她会好过些。”
众人为之吃惊，尤其是公主，睁大眼睛直往小邪瞪来，心头杂乱如绞丝，一股根意又添了喜味，所想的是──他真的在想让我好过么？
皇上愕然之余，实在亦想整整小邪，道：“好朕就依你来人！”
侍卫马上应“在”，一排七名，列于皇上面前。
皇上道，“以长矛代刑二十大板！”
“是！”侍卫已退向小邪，左四、右三，长矛倒提，准备行刑。
小邪也十分合作，扒在地上，双手撑额，目露笑容瞄向前方公主，见她脸色变得苍白，更形得意。
皇上和祁钰都已回座，一颗心也悬在口里，不知小邪挨了二十板子，结果会如何？该不会皮开肉裂吧那群俏宫女都已闭上眼睛，不忍见着如此让人喜欢的小邪遭此重罚。皇太后亦脸容沉重，总想出言阻止，又碍于皇上尊严，迟迟未敢开口。而王振心头则直叫：“若是他有服下丹药就不怕了！”
每个人紧张合合。只有小邪瞄瞥众人表情之际，心灵更加开心──这也是一捉弄人之把戏。
侍卫不敢放水，因为说不定放了水，挨打的可能就变成自己了。第一名长矛已举高，众人气息为之一紧，长矛突如猛龙摆尾般砸向小邪臀部。
暴响立起，长矛己断。小邪惨叫声更是扣人心弦，把众人心灵都吓痛，已感觉到长矛乃落在他们身上似的。
小邪逼出汗水，咬牙挣扎，那副模样，任谁都看得出──他很痛苦。然而他却有意大吼，间接地发泄方才吼得不过瘾之憋心处──谁说不能在皇上面前大吼大叫？
只不过他叫的是“惨叫”而已。
纵是如此，也真不容易。
连叫三声，连断三根长矛，众人脸色苍白，心跳加速，双拳捏紧，多么希望挨打的是他们而非小邪。
小公主已哆嗦地落下泪珠，已甚后悔又给小邪带来灾难。她甚至于讨厌自己是位公主，若非公主之身，这一切都不会发生了。
长矛再落。“啊──”小邪拼命吼叫。
“不不要再打了我不要看不要──”公主已哭出声音，“太后您救救他都是我的错太后──”她不敢嚎陶只能吸泣，以免又像方才搅了堂而受罚，但哭声仍清晰可闻。
皇太后亦着实不敢再看下去。幽然转向祁镇：“皇上您就饶了他吧他只是小孩而已，受不了二十板的。”
祁镇巴不得有人出言阻止，否则真不知日后要如何面对小邪？
轻轻一叹，他已经摆左手：“够了退下吧。”
一声“是”，七名侍卫马上捡起已断长矛，纷纷退出厅外。
小邪逼出一身冷汗，装得楚楚可，连说话都结结巴巴：“谢谢──皇上──”
祁镇道：“你该谢的是太后。”
皇太后甚为感伤道：“不必谢了，若非本宫召见你，也不会发生此事，唉本是一件好事，却演变成如此──”
转向祁镇，她幽幽道：“皇上，妾身觉得甚不舒服，想先告退了。”
祁镇道：“太后就此安歇，朕也该走了，身躯不，好好静养，朕会交待御医替你看看，不必多送！”
几声告别，王振搀扶小邪，已随着祁镇和祁钰退出仁寿宫。
公主哭声更甚：“他一定恨死我了──”
方步出宫，祁钰已接扶小邪，说是给他找好大夫治伤。王振亦急着想练功，交过小邪，告退皇上，先行离去。
祁镇随祁钰回“静心宫”。
湖面依旧绿水──，花香阵阵，画舫随风轻飘，一片静。
祁钰走入花园白石小径，方道：“凉鞋你也真是，挨板子也想开玩笑？”
小邪摸摸臀部，笑道：“我就不相信在皇上面前不能乱叫！”
祁镇白他一眼道：“你要叫，找个时间叫也就罢了，何须自找苦吃？”
小邪得意道：“我可是一计数得最起码，公主以后不会再找我麻烦了！”
祁镇道：“除了这项，我实在想不出你还有何用意？”
“多啦光是让你们心里肉跳，我就很高兴。”小邪睨眼邪笑，“最重要一点──我实在不愿意让你们猜中我的心思！”
“就因为我想你叫不服时，会找出好理由？”
小邪道：“你不是如