当马芳芳听了凌鹤的陈述，再仔细地打量孩子，突然奔了出去，凌鹤正要追出，伙计一拦，道：“公子，请付了账再走！”
凌鹤一愣，干焦急却也没有办法，只好在此等她了，这一等竟然等到天黑，而伙计又在一边和帐房先生指桑骂槐，暗示他们是想白吃，直到起更时马芳芳才回来。她似乎哭过，取下一件首饰，要帐房折了银子清了饭资，两人这才投了店，也立刻请了个乳娘为孩子喂乳。
“那妇人是我大嫂……”
凌鹤一愕，道：“这么说这孩子是你的侄子了？”
“是的，杀人放火的八成是‘怒堡’黄氏兄弟，我已经为一些死者料理了后事。”
“你身上也没有银钱，料理后事需要一笔……”
“这案子要官方插手，县衙的刑名师爷马能行是我的族兄，一切由他负责垫付，你说的那个孙起也必是凶手的同路人。”
“马姑娘，这孩子怎么办？”
真正是湿手插在面缸里，她也不知怎么办！
“我也不知道怎么办？但是无论如何，我要负起抚孤的责任。凌大哥，你如果有急事要走，你就走吧！”
“走？我是想走，可是万一你遇上黄氏兄弟怎么办？况且又带着一个孩子。”
“这样好不好？这个镇虽不大，却在通南往北有大道附近，我们马家的人，可能由此经过。比喻说，顺德栈即为马家南七北六十三省中三十二家的骡马店之一，此番被毁，未必没有逃出此劫的人到马家送信……”
“那要多久？”
“在此等一个月，不论有无人来，一个月后你就走吧！”
凌鹤也只好先住下来，人生在世，往往会作些自己不愿作而又非作不可的事。这位奶娘拾摄得十分干净，奶也很足，一个月给她十两银子，还管她的饭，已是乐不可支，平常一年也赚不了这么多的银子。
这家客栈就在顺德骡马栈的对南，靠近郊区的客栈自然很小，他们这间上房正好临街，自富中望出去，可看到废墟大部他地带。
深夜，凌鹤正要上床，忽见废墟中火光闪烁了一下熄灭，如不是火摺子必是有人在吸旱烟，这么晚了谁会在废墟中抽旱烟？凌鹤轻轻推开窗子，掠了出去，巧的是，马芳芳也看到废墟中有火光一闪，见凌鹤穿窗而出，她也跟了出去。孩子由奶娘照料，而且已经睡了。
但是，两人找遍了任何一个角落，并未看到一个人影，此刻突然听到一声哭啼，自废墟左边疾掠而过。
“不好！咱们中计了……”凌鹤沉声道：“这是调虎离山之计，孩子八成被人偷走，你尽快回去看看，我循声去追……”人已在二十丈之外了。
凌鹤猜得没有错，孩子果然被人抱走，这人为什么要抢孩子？是因为这孩子太可爱，还是另有原因？但他却深信，这人不是孙起，孙起的轻功绝无这等造诣。
凌鹤追了十一二里才追上，一掠十五六大，迎头拦住，相距不过两丈三四，此刻月明风清，视野甚好，凌鹤看清了来人，不由愤填膺，切齿道：“又是你这个老贼，这孩子何辜？”
原来是“白煞”姜子云，试想凌鹤怎能不怒？“凌少侠……我……我只是想把你引开……远离这是非之地……一时情急……只好把孩子抱走，你们才会跟来……”
凌鹤冷蔑地道：“姜子云，任你说得天花乱坠，我也不会再相信你的话了，把孩子拿过来。”
“凌少侠……老奴真的是一片诚意……因为有人想置你于死地……”
“把孩子送过来。”
“好吧！凌少侠接着……”他丢了过来，他之所以不送过来，也许是怕凌鹤以为他想施袭，凌鹤自会小心翼翼地接孩子。
然而，就在一丢一接的刹那，只见“白煞”身后一丈外山岩后闪出一条人影，指劲破空之声有如撕裂绸缎，袭向“自然”。
在这瞬间，凌鹤除了惊骇之外，简直想不通，因为向“白煞”施袭的竟是“一指叟”。
在凌鹤的想像中，“一指叟”叶伯庭已改邪归正，“白煞”姜子云已不可救药，就以这次在“怒堡”之中，“白热”放出黄世海即为显著的例子，且是他的仇人。
这只是眨眼间的事，姜子云丢出孩子的瞬间，乍闻指声，应变已稍迟一步。惨呼声中，人已向斜里栽出。
“嘿……”叶伯庭得手之后，发出一串阴笑道：“小子，你应该明白老夫怎么会死而复生了吧？”
凌鹤恍然，冷峻地说道：“巨书上的导引心法，以瑜伽为本，瑜伽中有一种‘冬眠大法’，可以放在棺中埋入地下一个月而不死，你大概就是佯作重伤，奄奄一息，而骗取我那巨书上的导引大法了吧……”
“嘿嘿……”叶伯庭眉飞色舞地道：“要骗你并不容易，因为你早已下了戒心，但是，对一个生命垂危的人，却不会提防，况且老夫自称老奴，在你身边下工夫，时间总算没有白费，姜子云梦寐以求的，却被我得到了！哈……”
凌鹤一字字地道：“叶伯庭，你以为凡是我所有的，你都知道了，你能所向披靡吗？”
“小子，今夜老夫就证明给你看。”
就在这时，马芳芳吁吁娇喘地赶了来，凌鹤把孩子交给她，马芳芳看看一边重伤的“白煞”，再看看不可一世的叶伯庭，呐呐道：“凌大哥，这是怎么回事儿？”
“你先别问，站到一边去，也别接近他们，这都是一些毒人，谁占上谁就会蜕层皮！”
马芳芳抱着孩子走到一边，叶伯庭聚精会神地攻出一指，就像用锋利的小刀在绷紧的缎子上快速划过一样，空气中出现一道寒流。
凌鹤微微一凉，不久之前的“一指叟”还没有这等造诣，这是武功已窥后的踪象，凌鹤疾闪。“哧哧哧”又是三道指风傍身划过，地上的碎石溅出火星，扬起一层泥尘。
“怎么样？小子，看在你泄漏巨书上的秘密份上，给你个全尸，你自行了断了吧！”
“叶伯庭。你想称霸武林之心，永远不能如愿。欲路上勿染指，理路上勿退步，这就是我作人的原则，虽有‘清官难逃滑吏手’之说，我以为清官与滑吏之下场绝对不同！”
“小子，你死到临头还要卖弄你的学问，拿命来……”指罡啸声盈耳，使人难以正确判断施袭之方向和指劲之刚阳或阴柔，旬日不见，这老贼真的是脱胎换骨了。
“一指叟”在“一指禅”已有四十年的火候，本已非同小可，而大进却是得到“导引心法”之后。这玄奥的心法就像一把钥匙一样，开启了登峰造极的大门。
但是，凌鹤并不逊于他，是什么原因呢？说起来十分单纯。
有了基本的内功之后，加上由于一千零八十道剑疤的厉练，那一刀一剑划过的肌肉所得到的回馈，是一点一滴，真真实实的实战经验，而经验是世上任何事业的基础，或成功的法门。尤其是得到了导引心法之后，进境一日千里。
“嗤嗤”两声，凌鹤衣衫下摆上出现两个洞，但是，几乎同时两股旋风自叶伯庭身边扫过，叶伯庭也知道厉害，身子疾拔，脚上掉下两片物体。
原来是叶伯庭的两片鞋底，可以说他的闪避若再慢半瞬，两只脚就无法保全，也可以这么说，只差半瞬，凌鹤竟未能伤到他的只足，叶伯庭已消失在朦胧的夜色中。
“凌大哥……”马芳芳走近看看他的衣襟，再看看地上两片鞋底道：“老贼不是你的敌手。”
“不，在目前，我也未必能占他太多的便宜，由于他学的和我一样多，今后我们的成就很难分出高下了。”
走近姜子云身旁，仅这会儿工夫，这老家伙脸上血色全无，似乎不能动了。凌鹤道：“别太接近他，他们这些人是不可信赖的……”
“少主人……你补我一掌吧！反正你总要为令尊报仇的，如果你不希望我……马上死，就……就分成十掌或二十掌……我都认了……”
“你别叫我少主人，少来叶伯庭那一套！我不会再上当的。”
“快点毙了我们吧！我死有余辜……”
“要死也不急在一时，你刚才为什么叫我少主人？”
“少主人……我现在说什么，你也不会相信的……”
“不妨，你说吧！不该信的我会信，不该信的我不会再相信！”“少主人……我早已迷途知返……只是受他的威胁……不得不暂听他的……”
“你胡说！你把我当作无知小儿？曾几何时，你在‘怒堡’中，还放了黄世海……”
“少主人……那也是奉他之命……好在老奴知道你不会败在黄世海手下。”
“你少胡扯，你怎知我不会死在‘怒堡’中？”
“你不会。第一，叶伯庭还想你的‘导引大法’，他不会让你死在‘怒堡’。其次，老奴偷偷到洛阳郭家去过一次，把已被阉割的梁不凡送到郭家，当时梁士君夫妇也在那儿，老奴也曾告诉他们马家及柳家各有一女及一妹陷在‘怒堡’，请他们速邀八大家去内外夹击，所以老奴有把握瓦解‘怒堡’。‘怒堡’本有百十人之众，一旦有事，皆溃散逃命去了。由于黄氏兄弟素日待人刻毒，紧要关头，自是饥则附、饱则扬，懊则趋、寒则弃了！
何况‘八虎’乃‘怒堡’精英，已被老怒和曲能直定计使她们转了向……“
“片面之词，其谁能信？”凌鹤道：“那么害家父的幕后主使者是你该没错了？”
“少主人……我说是叶伯庭……你是不会信的。”
“你说你受他威胁，不得不暂时听他的，鬼才相信，难道你的身手不如他？”
“的确如此。”
“那么什么过去总是以你为首，他反而低声下气地，像是事事都听你的？”
“这正是他的阴谋，要造成少主人的错觉，以为我比他厉害，也以为这一切都是我策动的，他只是附从，以便把你的注意力引到我的身上而忽略了他。这样，也就可以适时向你靠拢，骗取你那巨书上最后的一点秘密——导引大法。”
“你如果早已痛悟前非。为什么不及早告诉我？”
“少主人，我对他太清楚……他不确定目的，什么花样都会使出来，而他即使达到目的，也……也不会超越你……我在他的身边……比较容易呵护你……”
“你今夜抱走孩子，又是为了啥？”
“第一，是怕他以孩子威胁你们，使你们上当。其次，是把他引到这儿，让少主人收拾他，没想他更绝，趁我丢孩子时，先收拾老奴，以防你我联手。他似乎有信心，单挑之下，即使不能胜你，也绝不会陷在这儿。”
“为什么？你不以为我会输给他？”
“不，因为少主人身受一千零八十次创伤所得到的宝贵经验，无与伦比。本来最早是叶伯庭在暗中观察你每次和各派高手搏杀，暗暗记住，事后再由麦秀当面不厌其烦地问你，有关对方所用之力道、刚柔等等，他再在暗中偷听。然而，非身受者，如何去体会那种快逾电掣的劲道？所以我事后渐渐体会到，那是最公平的报酬，以痛苦及死亡的悸惧所换来的成就感，别人无法分享。这也正是人生的一件不幸——经验要以痛苦去换取，我们无法把它送给我们的友人或亲人，使他们不劳而获……”
两少默然，尽管凌鹤绝不敢再轻易相信此人之言，却也无法反驳，有待以后验证，就在此刻，一条人影很快来到现场，竟是曲能直。
凌鹤对此人的印象也不甚佳，虽然此人在“怒堡”中，似乎是站在正义这边，由于他和姜、叶二人极接近，他对此人就不得不打个问号了。
“续命郎中”奔到姜子云身边，道：“老姜，你怎么样了？”姜子云睁开眼，道：“郎中来了，我姜子云也许有救了！刚才叶伯庭要毁了我的四肢，幸我紧急应变，只断了一肥及一臂……”
两少及曲能直同时一震，曲能直略一检查，果然断了一腿一臂，曲能直道：“老姜，骨已碎，恐怕要保全这一腿及一臂很难！”
“不要紧。郎中，碎了就砍去，只要一条好腿和一条好胳膊，再装上一条假腿，能伺候少主人就成了。”
凌鹤冷冷地道：“我不喜欢再听到少主人这称呼。”
“少主人，你不知道，昔年八大家主人要杀家兄‘黑煞’，若非令尊力排众议，家兄姜子奇会当场被乱掌击毙，此其一。杀恩公之人虽是叶伯庭，但老奴那时心术也不正，时时觊觎巨书，由于需利用江涵，于是他把麦俐送给他了，这也是老奴能阻止而未阻止，终生不能释怀之事。”
“好哩！”曲能直道：“你们之间的事，我老郎中也不便置词，但是，我却知道叶伯庭这老家伙诡计多端，心狠手辣。一切回去再谈，我来背他，凌少侠断后……”
返回客栈，立刻仔细检查，果是非锯不可，立刻叫店家烧开水，准备刀锯及止血药物，由凌鹤任助手，折腾到四更天，把姜子云的右腿齐膝据去，左臂则是齐肩锯去。
本来未锯以前，凌鹤仍不相信，还以为他们二人又在演双簧呢！因为他上当的次数太多了。
使用麻沸散，使姜子云昏睡过去，曲能直疲倦地坐在椅上，道：“能平安度过三四天，我才能保证他这条烂命。”
“这么说是在下错怪了他？”
“姜子云毕竟也整过你，使你耿耿于怀的可能是麦俐的事吧？”
“是的，但是，她如果意志坚定，也许就不会发生不幸的，她不该瞒着我和江涵苟且……”
第十二章 假风虚凰动真清 不是冤家不聚首
姜子云死里逃生，因为他曾经高烧过三次，若非他的命大，正好曲能直在此，他早就完了。
但是，整整四个多月才算痊愈。秋去冬来，已是蜡鼓频催，年关已近时刻。由于一直也未看到马家的人到对面废墟来，或者已来索看过，凌、马二人未曾注意，因而孩子还是未交出来。
不过，由于这小男孩长得越来越可爱，两少对这孩子都产生了情感，这天姜子云道：“少主人，两位既然喜欢这孩子，何不认为义子？”
“好极了！”马芳芳道：“我也要认他作干儿子，这样才有痛痒感。老姜，你就为孩子取个名字吧！不能总没有名字。”
姜子云道：“老奴肚子没有墨水，‘续命郎中’很有学问，隔着肚皮都能看到墨水，还是由他取个名字吧！”
曲能直道：“老姜，你可别转弯骂人，其实凌少侠是咱们三人之中，学问最渊博的一位。”
凌鹤道：“曲大侠快别客气了。作大夫的哪一个不是博古通今？尤其是一位名大夫。”
“算……算了！”马芳芳道：“反正我相信这孩子已经有了名字，咱们不过是暂时为他取个名字罢了。你们说，就叫他小鹤如何？”
“这……”凌鹤道：“孩子又不是我的，怎么可以用我的名字？”
马芳芳道：“你是孩子的干爹，就用你的名字又有何妨？”午后，曲能直带着姜子云去装假肢，马芳芳在陪孩子睡觉，这工夫听到楼下有女人“哼哼”的声音，一个男子的口音有点熟、似乎住进楼下后面上房之中。凌鹤等人所住的楼上后进，恰巧在那楼下上房顶上。
凌鹤也未在意，大约是夜晚起更时分，楼下那女人尖叫起来，于是乱成一团，似乎是那个女人要分娩，正在阵痛。
“小二哥，拜托你炔去请位有经验的接生婆来，越快越好！这是一点小意思……”
“这……这怎么好意思？嘻嘻！我说这位贵客，你太客气了……小的这就去……”
下面那女人曝叫不停、直到三更将尽，才听到婴儿啼哭声，好像整个楼下突然静下来