凌鹤干焦急却不出声，马芳芳也不愿再埋怨他，当然，让孩子挨协，凌鹤不免心疼。
原野上暗下来，加之乌云很低，更是黝黑，就在这时忽然听到辔铃、马啸以及鞭声等，当近在数百步之内时，那车中突然传来三五声婴啼，但不久即停。
“真是菩萨保佑，这下子可好了……”马芳芳道：“凌大哥，孩子可能不必再挨饿了！”
“这话怎么说？”
“你没听到自岔路驰来的马车上有婴儿啼哭声吗？世上也只有我们才会作这种傻事，别人可不会长途跋涉时，没有亲娘或奶娘照料婴儿的。”
凌鹤点点头，道：“的确，咱们为了孩子，也只好去求求这车中的女人了……”
那辆马车由岔路上出来，去的也是东方，正好在二人前面约百余步之地：两人迫上去、马芳芳道：“御车的老乡，请停一下好不好？”
车子上有两个人，一个年轻，一个四十左右，年纪大的看样子是车夫，立刻慢了下来，由于天黑，双方也没注意看对方的面孔，雪越下越大。
“真抱歉！打扰一下，车中这位夫人可否行个方便，代喂孩子一下……”马芳芳说着就顺手撩起了车前的棉车帐。只见车内一个姿容笔代，但有点催悻的年轻女子，正抱着孩子，似乎正在喂奶，闻声之下，匆匆把衣服掩上。
但是，当车中女子的目光和凌鹤的交接时、突然冷冷地移了开去。而凌鹤却也感觉，这世界虽大，有时却又显得太小了。
他故意说是往西、北方向走，就是要和姜不幸背道而驰，永远也不想再看到她。他猜想，姜不幸可能也有同样想法、你往西、北，我就偏要东、南。
因而，这种较上劲的行为，却又鬼使神差地不谋而合，真个是不是冤家不聚头了。
可是马芳芳却不知道其中的秘密，道：“我说这位夫人，半路上打扰您可真不应该，怎奈孩子饿了，而奶娘又没跟来，孩子饿得哭个不停、不知可不可以偏劳夫人代喂一下，我是说您的奶水足的话……”
姜不幸略一筹思，说道？“可以，把孩子抱进来吧！”她本想问马芳芳，为何不自己喂奶？自己的奶水是否充足，事先该知道的，但她懒得问。
只不过她自己宝贵的奶水不喂自己和那负心汉所生的孩子，而来喂那负心汉和这女人生的孩子，简直没法形容内心的感受。
车子已经停下来，而车上的年轻人也正是在客栈中为孩子去订做衣服的那个。其实他叫柳青，即云梦柳慕尘柳大侠的独子。
这工夫姜不幸把她自己的孩子放下，抱过马芳芳递过去的孩子，道：“请放下车韩，两盏茶工夫就好了。”
马芳芳道：“真谢谢夫人了，不知夫人的芳名可否见告，听夫人的口音，像是在那小客栈中楼下刚生产的……”她已放下车帏，姜不幸并没有回答她的话。
孩子的哭声不久即戛然而止。
此刻凌鹤已远远走开，他刚才本不想解下孩子让姜不幸喂奶，但马芳芳却非要他解下不可，况且他要是坚持不懈下，可能会揭穿他和姜不幸的关系。再说由于大人的过节而使孩子继续饿肚子，他也不忍那么做。
朔风在莽林中呼号，鹅毛大雪在空中飞舞，起更了吧？这条路的左边是莽林，右边是一片嵯峨的岩从。这工夫柳青跳下车辕，走向凌鹤抱拳道：“在下在那小镇上的饭馆中曾见过兄台，小弟柳青，不知兄台高性大名……”
凌鹤有点讨厌这年轻人，尽管他也说不出理由来，道：“在下凌鹤……”
柳青激动地道：“真没想到，一路上数次失之交臂的竟是名满江湖，大破‘怒堡’的凌大侠，真是太失敬了！”
凌鹤淡然道：“柳兄过誉……”这时数十步外突然传来了女子叱喝声，由于天太黑，在凌、柳这边根本看不清发生了何事，只是凌鹤隐隐听出，刚才叱喝的是车内的姜不幸。
柳青道：“凌大侠，那边似乎发生了事，我们快去看看。”柳青疾奔过去，凌鹤却慢慢地踱着。
这工夫忽闻马芳芳嘶呼道：“凌大哥……凌大哥……小鹤被人抢走了……快点来追贼呀！”
孩子被抢走了？谁会在这恶劣的天气之下到野外来抢一个孩子？还有，到底是哪个孩子被抢走了，因为两个孩子都叫小鹤。
只闻姜不幸道：“都是我的疏忽，我当时靠在车内喂孩子，正在闭目思索一些往事，忽感怀中的孩子被人接了过去。由于那人是在车外接走，当我睁开眼时，只看到一个背影，那人矮小，衣着似乎颇为华丽，背有长剑，我……我要去追……”
“不，夫人……”马芳芳说道：“你刚生产还不到两天，绝对不能追贼，尤其是这种天气，我去追！”
“还有我……”柳青道：“是哪个方向？”
马芳芳说了一声“西北”，凌鹤已如箭般地射了出去。他还没弄清是哪个孩子丢了，所以他的心情极为复杂，如果被抢的孩子是姜不幸的，是否暗示抢孩子的人，可能是孩子的父亲？。
这想法自然很武断，也可能被抢的是马芳芳的侄子，因为在那骡马店的废墟中，就有个名叫孙起的人想抢那孩子。
柳青是姜不幸那孩子的父亲吗？他不愿再想，全力奔掠，一边四下打量，由于他耽搁了一会，加上抢孩子的人轻功极高，怕是迫不上了。
但他还是追出了六七里外，忽听到马车在崎岖不平的山道上“啼哩哗啦”而来，近前一看，竟是曲能直和姜子云那辆车，曲能直道：“那不是凌老弟吗？”
“正是在下，两位有没有看到一个人抱着一个孩子由此路而去？”
曲、姜二人一凉，互视一眼，曲能直道：“怎么？小孩子在老弟你身上，居然会被人抢去？”
“哎……现在还没弄清是哪个孩子去了！”
“怎么？有两个孩子？居然多出一个孩子？”
“哎……两位不知道，事情是这样的……”他说了经过，姜子云面有喜色，虽然还不知道被抢的是哪一个，但依推测可能是乌芳芳的侄子。
姜子云道：“少主人，老奴和曲能直没看到有人在此经过，是个什么样的人？”
“据说身材较矮……背剑……衣着颇华丽……”
姜子云想了一下，突然精神一振，道：“少主人，者奴可能猜出此人是谁了！”
“是什么人？”
“可能就是今天自我们车旁奔掠而过的人……”
“怎见得是他？”
“那人身材矮小、背剑，且穿了一身华服……”
“姜老，这就能断定是那人吗？再说，是他又如何？谁知道他的来历？”
姜子云欲言又止，凌鹤道：“两位慢慢走吧！在下要马上赶回去看看，到底丢的是哪一个孩子……”
第十三章 前嫌旧仇已冰释 夫妻失享天伦乐
被抢走的正是小鹤，也就是马芳芳的侄子。
姜不幸连连向马芳芳表示歉意，但马芳芳道：“这怎么能怪夫人？夫人是一番好意，遇上别人，也许根本不会帮忙喂孩子呢！”
“孩子丢了，这可怎么办？”姜不幸连连叹气不安地道：“夫人，这孩子是你的吧？”
“不是，是家兄的，我叫马芳芳，是西北马家的人，被掳到”怒堡“，编入‘八虎’之中……”
“原来马姑娘是‘八虎’中人，孩子不是你的，为什么叫小鹤？”姜不幸在、怒堡，中只认识‘八虎’一号，因为一号负责监视她。
“那是用他干爹的名字。”
“噢……噢……原来如此……”
凌鹤就站在车后，冷冷地道：“马姑娘的侄子是我的义子，自然可以用‘小鹤’这个名字，别人的孩子也用我的名字又是为何？”
“笑话！天下以‘鹤’为名的人不可胜计，谁敢说‘鹤’字就可以让某人专用？”
姜不幸道：“不过我发现，‘小鹤’这名字俗里俗气地，我要为孩子改名……”
马芳芳道：“凌大哥，人家夫人是帮我们的忙，孩子丢了也不能迁怒于人，谁叫你当时距车子那么远？”
姜不幸道：“青哥，咱们上路吧！马姑娘，前面不远有个大镇，先找个落脚之地，再去找孩子，请上车吧！”
马芳芳一想也对，立刻上了车，道：“凌大哥，你也坐在车后吧！反正这也不是我们的错。”
凌鹤道：“马姑娘，既然距大镇不远，走路也可以去，又何必坐车？”
“哎呀！你这人真倔，搭个便车也无所谓呀！”“你要坐就坐吧！我喜欢走路……”
“你这人可真是有福不会享啊！幸亏小鹤还不是你的亲生骨肉，如果是的话，不知道你会变成什么样子？”
“孩子不是你的，我看你并不很急。”
姜不幸自言自语地在车中道：“也有一种人；连他自己的骨肉也不关心，甚至于不承认呢……”
马芳芳夹在中间，她一直还不知道人家双方关系密切，她自己才是不相干的人呢。
这工夫车辕上的柳育道：“凌大侠，到车辕上来吧！还可以坐一个人。”
“多谢，我喜欢走路……”
当曲、姜二人的马车进了大镇，早就过了三更天，但有一家很大的客栈门口还是灯火通明，小二站在门外一扬手，道：“是曲大侠和姜大侠吗？”
曲能直道：“正是，你是何人？”
“小的奉命在此招呼两位，以免投错了店。有位公子交代，凌大侠、柳大侠和两位夫人已住进本栈。两位大侠，也该照顾小店的……”
“你是说交代的不是凌少侠和柳少侠二人？”
“不是，是一位穿了一身凌罗绸缎，背了宝剑，身材不高的公子，年纪大约二十五六岁光景……”
曲能直一愣，姜子云道：“那年轻人是不是有点像是穷人乍富的暴发户？”
小二点点笑着道：“大爷，小的可不敢这么说哩……噢！小的差点忘了，那位公子还要小的把这封信交给两位……”折回店内，在柜台上拿起一封信走出来。
曲能直接过打开一看，不由面色一变，立刻交给姜子云看过之后，道：“快把这信交给少主人看看。”
曲能直道：“老姜，此人抢走的明明是马家的孩子，为什么认为是凌鹤老弟的孩子？
莫非这孩子是凌鹤和马姑娘两人“曲能直，你可胡说八道，我家少主人不是那种人。”
此刻姜不幸等已住进东跨院，凌鹤和马芳芳住西跨院。两人正在谈论孩子被抢的事，姜子云递上那封信，且说了一切。
凌鹤看过信，冷笑道：“这可真是遭了池鱼之殃啊！”
马芳芳道：“怎么回事？”
凌鹤把信交给她看过，她道：“你是说抢孩子的人本想抢这位夫人的孩子，由于当时正好夫人在为小鹤喂奶，而把小鹤当作了夫人的孩子？”
“哼……”凌鹤重重地哼了一声，没说什么。
曲能直道：“这信是写给凌老弟的，邀约的对象也必是凌老弟，要凌老弟于今夜五更头四更尾，到本镇西郊一座火神庙去见面，如果不去，明天一早就会收到孩子的尸体，由此推研，对方可能把那孩子视为凌老弟的了……”
姜子云点点头道：“正是如此，少主人，还有另一件事，也要立刻提高警觉……”
“什么事？”
“少主人可否借一步说话？”
“姜老，我没有什么见不得人的事，你尽管说！”
“少主人请出来一下吧！”
凌鹤来到院中，姜子云低声道：“少主人，曲能直刚才说的话不错，对方本是要抢不幸的孩子，而当时正好不幸在为马家的孩子喂奶，把她自己的孩子放在一边，那孩子用厚厚的棉斗篷包着，来人很可能根本就没看到有第二个孩子。”
“姜老，即使如此又如何？”
“少主人，老奴的话还没说完，如果对方不以为这孩子和少主人有密切关系，他怎能以那孩子的生命来威胁你？”
“你说什么？姜老，我不喜欢听捕风捉影的话。不错，‘怒堡’的孔开屏，确已证明是姜不幸，但是、那是由于我心灰意冷，对女人有极大反感，虽然虚张声势，却是假凤虚凰。”
“少主人，老奴绝不偏袒不幸，她不是见异思迁的女人。……”
“我是见异思迁的男人？她那孩子是我的，而我死不承认吗？”
“少主人当然不是那种人，不过，这其间必有误会……”
“什么误会？谁和谁的误会？”
“少主人和不幸之间的误会。”
“姜老，以后请你不要在我面前再提她的名字！…、、”少主人……“
但凌鹤亘匆匆入屋，道／现在不知是什么时辰了？“
曲能直道：“到了那儿，大概正好是五更头四更尾。”
凌鹤抱拳道：“在下去一下，曲大侠和姜者多费神照料一下／”凌大哥，我也去！“
马芳芳似要证明一件事。
“你看过那封信吧？人家只要我一个人去、谁要是偷偷去而坏了大事，可要负责。”
腿不曲，肩不晃，人已穿户而出，在院子上空一叠腰，划个半弧上了屋面。
曲能直喟然道：“凌老弟真是块奇材……”
马芳芳焦的地道：“怎么？你们二位就听他咋唬，任他自去？好！你们不去，我去……”
姜子云一拦，道：“马姑娘，你去也没有什么用，反使对方找到了借口。”
“他如果发生危险呢？”姜子云喟然道：“少主人此去，不能说绝对没有危险，但对方想暗算他，可也没有那么容易……”
稍后，姜子云又来到西跨院内，曲能宿在厢房中，都还没有睡；柳青开了门，姜子云道：“不幸睡了吗？”
“还没有，叔叔……”
进入正屋外间，姜子云道：“凌少主接到抢孩子的人一封信，要少主到镇西火神庙去，他已经去了，不幸，你一定知道对方为何以那孩子来威胁他的原因吧？”
“叔叔，我知道。”“对方信上说，如他不去，明天一早就会收到一个死……叔叔，真没想到，我旨在帮助别人，反而害了人家！”
“你该知道，如你不帮助那孩子，今夜被抢去的就可能是你的孩子了。”“我知道，叔叔，他此去有没有危险？”
“谁敢说绝对没有危险？只是少主人目前的境界已相当高，就算有人下毒，也未必能伤得了他。”“如果敌人没有把握也不会约他去了。”“对！不幸，叔叔此来是和你谈这孩子的事，年轻人脾气冲，一旦弄拗了就各不相让，这是犯不着的。”
“叔叔，你不要管这档子事儿。”
“不幸，你的名字难道还不能使你有所警惕吗？你说，这孩子可是少主人的？”
她犹豫了一阵子，才道：“不是！”
“如果不是他的，你会取‘小鹤’这名字？”
“我……我已经为他改了名字。”
“别作傻事了！只有让他知道这孩子是他的，这孩子的安全才有保障，老实说，如是叶伯庭之类人物想动这孩子的念头，恐怕也只有少主人能保护这孩子，换了别人，哪一个敢说有把握？”
姜不幸当然相信这些话，但是，她有充分的理由来捍卫她自己和孩子的尊严。一个不负责任的男人，求他也没有用。她坚决地摇摇头，道：“叔叔，这孩子不是他的。”
“不是他的是谁的？孩子总不会没有个爹吧？”
“死了……”
“就算死了，烂了，总该有名有姓，不会连名字也烂掉了吧？”姜子云自归顺凌鹤，从未发过脾气，他实在是忍不住了。
姜不幸硬是不说话，姜子云冷峻地道：“我必须提醒你，在这附近，有不少的大敌环伺着，你和孩子已在危险之中。”