姜子云道：“江大妹子已死，你又何必经常到她的墓上去拜祭？”
“恶扁鹊”十分暴躁、道：“老夫爱去不去，干你屁事？”
凌鹤道：“老哥哥，姜老说的也没有什么不对，人死不能复生，去了就不免伤感。
不知老哥哥怎会和麦前辈一道回来的？“
麦秀说了一切，他也去拜祭江杏，因为过去他也认识江杏。
姜子云道：“少主人，若是叶伯庭趁机掳走了不幸，现在去迫也许还来得及。他这么作可能想换回他的儿子，老奴这就去追。”
这猜测自然合理，曲能直也要陪他去。但这时院中忽然飘落两个人，其中一人道：“不必追了！”
麦秀出屋一看，原来是“鬼手丹青”余大彩和“八臂嫫母”高丽花。
麦秀道：“你们两人能走在一道，可真是难得。”
曲能直道：“不知何时能吃你们的喜酒？”
高丽花骂道：“‘续命郎中’，你少在这儿嚼舌头，小心老娘揍你！”
凌鹤抱拳道：“原来是两位前辈，快请进来。”
余、高两人一进屋，忽然发现一个蓬头垢面、衣衫稀烂，身上鞭痕累累的年轻人搭拉着脖子，局促在一个角落里。余大彩道：“这人是……”
姜子云道：“他就是一代大好叶伯庭的儿子江涵。”
余、高两人走近，高丽花托起江涵的下颚一看，道：“原来是这小子！老娘还以为是个叫街要饭的呢！”
曲能直道：“两位也认识他？”
余大彩说了在江杏墓上救了梁不凡和石丽人的事。
其实当时“恶扁鹊”也在附近，若不是余、高两人现身，紧要关头他自然会出头的。
这当是“爱屋及乌”，看在江杏面上。妻子云道：“余大彩，你刚刚说不必追了，是什么意思？”
余大彩道：“我和高大妹子在镇外遇上一人，看出是叶伯庭，挟了一个女子，但已追赶不上，当时却不知那女子是谁？”
姜子云道：“叶伯庭还会做出什么好事，二位为何不迫？”
高丽花道：“当时被他挟着奔行的女子，似在哼着几歌。你们想想看，要不是自己人，她会哼儿歌？”
这时几乎所有的人都叹了口气，继而屋中一片死寂。余、高二人愕然道：“是怎么回事？”
姜子云含泪道：“那就是老夫的侄女，也是少主人的妻子姜不幸，自少主人失去武功时起，她的心灵受创极剧，已经变得痴呆了。”
余、高二人连连顿足，高丽花道：“其实当时我们二人如知底细疾追，是可以追上的。”
凌鹤道：“两位前辈也不必自责、事已至此，只有另行没法救人了！”
余大彩道：“凌少侠的武功是如何失去的？”
姜子云道：“还不是蒙面人和叶伯庭联手，一个正面攻击，一个暗袭，中了那蒙面人数掌所致。”
高丽花怒吼着道：“不行！我要云找叶伯庭这个老杂碎，我现在就去！”
曲能直道：“慢着！那‘统一会’中高手如云，就凭你我，不帝以卵击石。”
高丽花厉声道：“姓曲的，你敢瞧不起者娘？”
曲能直急忙问到余大彩身后，低声道：“看样子似乎还会咬人哪！”
高丽花厉声道：“郎中，你说什么？”
曲能直道：“我是说大妹子很迷人，一月不见皮肤白嫩，腰也细了。”
高丽花道：“你少贫嘴，我不和你一般见识。”
麦秀道：“以目前我们的实力，可以前去要人。”
凌鹤道：“麦前辈，我们目前的实力不弱，尤其加上老哥师徒，必要是可以施毒为威胁，对方不无忌惮，但是两个蒙面人的实力加起来非同不可。”
余大彩愕然道：“怎么？又多出一个蒙面人来了？”
曲能直道：“不错，据估计，其中一个蒙面人可能是麦老大麦遇春，另一个尚未弄清。”
凌鹤道：“奇怪的是，另一个蒙面人的武功路子，颇似原先那个。”
余大彩道：“两个蒙面人，哪一个的功力较高些？”
凌鹤想了一下，道：“我和两个蒙面人都动过手，似乎他们的功力相若。”
姜子云道：“各位请立刻想个办法把不幸救回来，她是绝对不能再受折磨了！”老泪纵横，室内的气氛令人窒息。
这时江涵忽然跪在凌鹤面前道：“凌少侠，在这当口，也只有我才能救姜姑娘。请赐我赎罪的机会。”
高丽花一巴掌把他扇出两步以外，道：“你会救姜姑娘？你只不过想脱身罢了！”
“不，不！”江涵悲声道：“我已知今是而昨非了，说的都是真心话。”
余大彩道：“你怎么个救法？说说看。”
江涵道：“我就说是逃回去的，由于家父在‘统一会’中，除了正副会主就数他了，所以我有机会按近姜姑娘。”
姜子云道：“话是不错，但你们父子大坏，我对你们都失去了信心。”
江涵道：“凌少侠，请信任我，我是真心要救人赎罪的。”
曲能直道：“你希望我们把你放掉？”
江涵道：“我救了人以后，还要回到凌少侠身边。”
曲能直道：“为什么？你是不是有什么毛病？”
江涵道：“只有在正人君子身边，我这辈子才没有白活。”
凌鹤望着江涵，道：“这可是真心话？”
江涵忽然击着光秃秃的双手，嘶呼道：“凌少侠，我江涵坏事做尽，罪有应得，要是再坏下去，万死不足赎我罪，天地间哪有我容身之地？”
此情此景，心肠再硬的人，也不由凛然悸动。这道理就像“思及生死，万念灰冷”
一样。
凌鹤深受叶氏父子之害，但恻隐之心油然而生。喟然道：“古人说：‘居逆境，周身皆贬药石，砥节砺行而不觉；处顺境，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。’江涵，看来你是真的……”
麦秀这工夫忽然又开了腔道：“凌鹤，不可轻信此子之言，有他在手，至少还有交换的机会，失去他，那就要听对方摆布了。”
此言一出，几乎所有的人都附和他的见解，只有“恶扁鹊”未出声。
凌鹤道：“老哥的看法如何？”
“恶扁鹊”道：“我当然不反对众人的意见。”事实上由于他对江杏的怀念，希望对她有所补报，只是这件事关系姜不幸的生命安危，他不敢抒发已见。
“其实我们还有一条路可走。”曲能直道：“只不过凌老弟不会同意。”
麦秀道：“什么路？何不说出来。”
曲能直道：“人所共知，马姑娘目前已为绝世高手，如她也参加，就是挑明了干也可以一拼。”
余、高、麦等人都还不知此事，余大彩道：“马姑娘是何人？”
曲能直道：“就是八大家之一，西北马如飞的女儿马芳芳。”
余、麦等人自然十分意外。高丽花道：“马如飞的身手都很有限，他的女儿又能高到哪里去？”
姜子云道：“活是不错，但却也是事实。”
余大彩道：“马芳芳的武功如何高法？”
曲能直道：“大概和凌老弟未失去武功之前差不多，也可以说和两个蒙面人差不多，是不是？凌老弟。”
凌鹤点点头。余、麦等人骇然。高丽花道：“既然这丫头有此身手，为什么不邀她联手呢？”
这次却没有一人出声了。高丽花大声道：“怎么？都变成哑吧了？”
“恶扁鹊”道：“凌鹤因恨叶氏父子，但却不喜马姑娘的整人手法，江涵的十指，就是马芳芳弄断的。”
屋中更是死寂无声。
“恶扁鹊”又道：“马芳芳的身手突然增加数倍，居然和‘统一会’的会主有关。”
凌鹤道：“老哥怎知此事？”
“恶扁鹊”道：“我亲眼看到蒙面人去找马芳芳，二人还打了数十招，胜负未分，他们之间有何纠葛，老夫也不知道。”
江涵道：“因为‘二五八’侵犯过李婉如姑娘，马姑娘为她报仇，就杀了‘二五八’，还把尸体丢在‘统一会’门旁的桥上。
曲能直失声道：“师妹吃过亏？我就知道她在外面不安全。那蒙面人找马芳芳，可能就是为了这件事。”
江涵道：“据说还有一件事，那‘统一会’会主不会放过她，她好像杀了会主的同门师妹及妹夫。”
凌鹤道：“统一会会主的师妹又是何人？”
江涵道：“我也不知道，只知道县里会为他们收过尸。”
“三六九”在独酌，蒙面人忽然站在他的身后。
“三六九”道：“爹。”
“坐，爹想和你喝几杯。”
“三六九”急忙斟上一杯酒，又取了一双筷子，道：“爹，我看得出来，您的心情近来很坏。”
蒙面人不出声。“三六九”道：“孩儿知道您为何心情很不好。”
“你知道？”
“是的，八成是为了石阿姨的事……”
蒙面人看了他一眼，道：“你还知道些什么？”
“三六九”道：“还知道石阿姨跟梁不凡走了。”
蒙面人一连灌了三杯酒，漠然道：“真难为你。”
“爹为什么要放过梁不凡？”
“其实你也该问我，为什么要放过你石阿姨？”
“爹那么宠她，她居然跟人私奔了。”
蒙面人忽然叹了口气，道：“有些事人不懂。”
“孩儿只知道爹对她有恩，她不该忘恩负义。”
蒙面人咱然道：“也许你对，也许她也没错。”
“三六九”茫然地望着蒙面人，道：“孩儿如果对，石阿姨就错了。要是石阿姨没错，孩儿就错了。”
蒙面人道：“爹是对她好，但那只像玩鸟人对笼中的鸟好，给它较大的笼子、好的饮食和细心的照料，却没有给它真正需要的一样。”
“三六九”茫然道：“爹，什么是阿姨真正所需要的？”
蒙面人喟然道：“我以前也不知道她需要什么，一直以为她最幸福，也最满足，事实上她需要的不是锦衣玉食。当我知道时，别人已经给了她。”
“三六九”道：“爹不该放过梁不凡。”
“是的。当我遇上梁不凡和你石阿姨时，我的确不以为应该放过他们。然而，当我听了梁不凡的话之后，我忽然改变了主意，因为我没有权利杀死他们，更重要的是，爹爱她。就希望她感到幸福快乐。”
“可是爹的尊严也要顾到。”
“就是因为男人太重视自己的尊严，才会把女人当作礼物。她最早是黄世海的专宠，为了讨好爹，又把她送给爹。人类的尊严我们可曾为她顾到？”
“爹，孩儿第一次听到这种为女人抱不平的话，而女人自己却都不肯说这种话。”
蒙面人道：“黄世海肯把自己所钟爱让人，对爹必有所求。”
“爹，他一直只想要凌鹤和姜不幸所生的孩子。”
“这种人容易满足。”蒙面人道：“最可怕的是那种永不满足的人，所以副会主才建议不要立刻使他得到孩子。”
“爹，是谁不满足？”
“小孩子不要多管闲事。”
蒙面人走后不久，“四五六”来了，道：“小弟，我要告诉你一个好消息。”
“三六九”道：“你不会有什么正经事。”他对这个哥哥不感兴趣。
“你要不要听？”
“你要说就说，不说就算了。”
“姜不幸又被弄来了。”
“三六九”心头一震，道：“哥，你别骗人。”
“四五六”坐下灌了一杯酒，又去夹菜，道：“刚刚谁在和你对酌？”
“爹。”
“四五六”道：“爹没有提到姜不幸的事吗？”
“没有。是谁把她弄来的？”
“叶伯庭。”
“姜不幸不是失常尚未康复吗？”
“是的。不过在一个复仇者来说，只要人活着未死，都是一样。”
“哥，姜不幸是叶伯庭的仇人？”
“反正叶伯庭以为，马芳芳残害他的儿子，又把江涵当作礼物送给凌鹤，凌鹤也等于他的仇人。况且目前他不敢招惹马芳芳，只有在凌鹤身上出气，要整凌鹤，是厉害的一着，就是把姜不幸弄走。”
“三六九”道：“哥，叶伯庭把她放在何处？”
“据说在磨房中，不过我没见过。”
“三六九”愕然道：“为什么放在磨房里？”
“我也不知道。”
“走，我们去看看。”
磨房就是磨粉的地方，通常都是用牲口推磨、所以磨道中牛浚马渤，气味很浓。
兄弟二人来到磨房外院就被挡驾。“三六九”道：“梁士君，李占元，谁敢限制我们兄弟二人的行动？”
李占元陪笑道：“少会主，这是副会主的命令，卑职等不敢故违。”
“四五六”道：“放屁！你们就会拿着鸡毛当令箭。再说我们也只是进去看看。”
梁士君道：“两位少会主务请原谅。上面交代，除了警戒人手，任何人不得进入。”
“三六九”道：“难道说会主和副会主也不能进去吗？”
梁士君道：“这当然可以。”
“三六九”道：“哥，你说这两个奴才欠不欠揍？”
“四五六”道：“当然欠揍！”
“三六九”道：“哥，那就看你的了！以一对二成吗？”
“笑话！连这两个老甲鱼我都对付不了，将来我凭什么接掌会主之位。”
“四五六”出手就揍人，而且为了不使弟弟轻视他，出招狠辣，像是对死仇大敌。
而梁、李二人却不敢如此，虽然他们全力施为，百十招内对方也未必能得手。
“三六九”却悄悄地溜进了内院。一进院中就嗅到牛屎马粪的味道，且传来了磨声及鞭声。
磨房中的景象把他震住了。他从未想到，像姜不幸这样美好的女人，居然有人能狠下心肠，像牲口一样把她套在磨杆上推磨（事实上是拉磨）。
这磨石，每一片的重量都在两百五十斤以上，所以要拉动它，必须身子尽量前倾。
即使如此，磨转得也不甚炔。正因为太慢，叶伯庭手中的皮鞭雨点似的抽下。姜不幸的发辔早就抽开，汗水湿透了衣衫和乱发，都沾在脸上或颈上。
每一鞭抽下，她的娇躯必然震动一下。衣衫已四分五裂，但是，她居然还哼着不成调的儿歌。
“三六九”长了这么大，从未遇上这么动人心肺的事，也从未有过悲从中来，不能自己的感受。
他的视野中一片汪洋。
在此同时，他的胸中之火也忽然爆开。姜不幸是他一生中所见到最美的女人，也是他最敬重的女人，自上次在此救她脱困时，他就升华了私欲，而视她为异性至交，甚至视她为不食人间烟火的圣人。
心中偶像被视为牛马一般虐待，这小子的眼珠子都红了，嘶吼着扑进磨房，向叶伯庭兜头砸出一掌。
叶伯庭弄来姜不幸要她在此椎磨，而不通知任何人，包括会主在内，一来是鸡毛蒜皮的事，不必惊动会主，二来是他有靠山。
叶伯庭自然知道有人会来找碴，所以他早已有所准备，未出六八招就把“三六九”
砸出门外。
连扑三次，都是如此。他实非叶伯庭的敌手，第四次再扑却被砸昏。
醒来时是在他的屋中床上。他下床奔出，决定报告父亲。但他为人聪明，知道父亲知道也奈何不了叶伯庭，打狗还要看主面。
他在院中东一头西一头地，像只没头苍蝇，最后终于决定通知凌鹤那边的人。
夜深人静。
所有的人都已成眠，只有凌鹤躺在炕上睁着眼不能成寐。“阿幸会怎么样？”他想了很多遍，却绝对想不到磨房中的情景。
当然，还有另外二人也毫无睡意，一个是姜子云，