“我希望他不要来，但我相信他一定会来。”
“姜姑娘，你和凌大侠那么好，且有了孩子，为什么要出走呢？我想，不论你有什么理由，你一定也会痛苦，因为至少你会想自己的孩子。”
“是的，陆姑娘，我只想成全一个人，这个人对我太好了。”
“我可以与闻吗？”
“当然，她就是萧娟娟，认识吗？她就是这儿以前的主人洞庭居士萧大侠的独生女。”
“噢！是她，我信，而且我也听说过她很美也很好。”姜不幸却弄不清，提起萧娟娟，陆丹力何十分兴奋，又为何那么肯定她是那么好？
“陆姑娘认识她吗？”
“不……不，只是耳闻。”陆丹话题一转道，“姜姑娘，你尽管放宽心，我相信一定有救的，以后我还会来看你……”
陆丹走了。姜不幸虽不相信她有救，至少对于她的脱困有了一线曙光。
陆丹现在和她的母亲在内宅相对而坐，道：“娘，你真以为‘天一会’能成大事？”
陆闻莺道：“不是已经成了吗？”
“娘以为能站得久？”
“这就不是娘所能回答你的问题了。”
“这么说，娘对‘天一会’也没有信心了？”
陆闻莺不出声，陆丹忽然抓住了她娘的双手，道：“娘，这儿是我生身之父的产业，谁也不能否认，你忍心让爹变成一个有家归不得的人？”
“阿丹，你少操这份心，他一定会有家的。”
“可是他必须返回自己的家中。”
“他会的，他一定会的。”
“娘，你这是骗人，如今我爹怎么回来？”
“娘说能就能，但是，从此以后不准你再谈这件事。”
陆丹道：“娘，你不以为你的心肠够狠？”
陆闻莺奇特地笑道：“孩子，一个人有时是必须狠起心肠作事的，要作大事，非很不可，这种狠，也许就是慈悲的一体两面吧！”
陆丹愕然道：“我不懂娘的话。”
“阿丹，暂时你不必懂，但有一天娘会让你懂的。”
“娘。不要打哑迷好不好？”
陆闻莺挥挥手，道：“阿丹，娘绝不会使你失望，但你要耐心等候，就是听戏，也不可能一开始压轴戏就上场对不对？”
陆丹怔怔地望着这位素行并不中规中矩，但却是她目前唯一可以谈内心秘密的人。
“去吧！侧才谈的话千万不要在任何其他人面前谈起。”
马芳芳、李婉如和司马能行的参加“天一会”，引起了纷纷议论，的确，这三个人都有不该投靠的强烈理由。
先说马芳芳，都知道她贴凌鹤贴得很紧，怎么会和凌鹤对立，至于李婉如，她是“恶扁鹊”之徒，曲能直的师妹，她也没有投靠的理由。
司马能行这人比较沉稳，和百里松不一样。自百里绛云出现之后，他似乎并没有反凌仇凌的迹象。反而是马芳芳，杀了他的儿子“二五八”，应该有仇才对，居然联袂同来。
当然，这是局外人的看法，这三人自有说词。
麦老大在迎宾厅中十分隆重地接待这三个人，作陪的有“玉面华陀”冯君实、黄宗海、黄世海兄弟及百里松等人。
老实说，这三人之中的两个人；武功高强，尤其是马芳芳，非副会主之位不足以稳住她，但麦遇春也很怀疑他们的来意。
酒席间麦遇春表达了虔诚的欢迎之意，且当席表示，副会主遗缺，只剩下一个，两人只有一位能占此缺。
司马能行立刻抱拳道：“麦会主，在下此来旨在共襄盛举，不在于职位高低。若论年纪，在下痴长马姑娘若干岁，便若论身手，在下自知不如，所以此位应给马姑娘。”
马芳芳板着脸不出声，黄世海道：“你们三人不是一起来投靠本会的吗？怎么不说话呢？”
麦遇春笑而不语，似也有这意思。李婉如忿然道：“我们是在洞庭附近遇上的，不是一起来的。至于马姐不理他，会主以后就会知道原因的。”
司马能行惭然道：“养子不教，在下自知理屈，李、马二位姑娘请原谅，反正大子已死，罪有应得。”
百里松道：“司马兄的宝贝儿子‘二五人’玩了李婉如李姑娘，马姑娘杀了‘二五八’为她报了仇，就是这么回事。”
此人的作风和司马能行大不相同，胡同赶羊——直来直往，此话未毕，黄氏兄弟竟哈哈大笑起来。“
马芳芳大声道：“野人，你们笑什么？你们有什么资格笑。”
黄氏兄弟虽是护法身分，但他们手下有数百族人，甚受重视，马芳芳居然当众不准他们笑，这还得了？
兄弟二人心意相通，马芳芳越是不准他们笑，他们越是非笑不可。二人笑了一阵，马芳芳冷峻地道：“笑完了没有？”
黄世海大声道：“笑完了！”
马芳芳大声道：“依我看在座诸人，任何人都该笑，都有资格笑，但人家都不笑，你们两个野人最不该笑，却像驴叫一样笑个不停。”
黄世海面色一变厉声道：“妈的！我们兄弟为什么最不该笑？”
马芳芳淡然道：“请问你们是男是女？”
李婉如接道：“简单一点说吧！你们是公的还是母的？”简单得不能再简单了。
二黄面色骤变，马芳芳又加了一句：“公的能笑，母的也能笑，就是不公不母的中性人没有资格笑！”
麦遇春知道有个火爆场面，扬起双手作和事佬状，但二黄已经大吼一声离席，黄世海跳着大吼道：“妈的！你给我出来，你当副会主，我们兄弟二人就不同意。”
麦遇春苦笑了一下，这是两块试金石，每次都由他们作拳靶子倒也不错。他道：“冯副会主初来时，也有人不服，黄氏兄弟曾出手试过。结果冯副会主技高半筹，这一次两位黄护法又要试，马姑娘和李姑娘哪一位出手？还是双双接住黄氏二护法？”
马芳芳道：“还是我来吧！耻之一字所以治君子，痛之一字所以治小人。”她往大厅中央一站道：“两匹一起上！”
黄氏兄弟当然听不出这个“匹”字，要他们齐上，正中下怀，两人一左一右嘶嗥着扑上。这一次二人合击的威力比对付冯君实那次要大得多。
马芳芳一闪，两人用力太猛，差点打着自己人。这本来是不应该的，他们二人就怕人说他们“不一样”或者“没有”这类字眼，所以暴怒，形同疯狂。
麦遇春和冯君实以及司马能行等人目不转睛注视现场，这可以说是一流对一流，顶尖对顶尖。这种场同是很少能看到的。
二黄如猛虎扑噬，一轮轮的狂攻都完全落空。不多不少，在第十二招上，马芳芳双手一抓，“刷刷”两声，把二人的衣领撕了下来。
这一手要比各砸他们一掌还要厉害，高明得多。
二黄还要再上，麦遇春挥手道：“黄护法，可以了。在造诣上来说，二位比马姑娘相差颇远。就到此为止吧！今后即为一家人，不愉快的事必须忘记。”
二黄不愿再入席而告退，麦遇春道：“据说马姑娘和凌鹤甚为投缘，怎么忽然投靠了本会？”
马芳芳正要回答，李婉如道：“凌鹤太自大了，芳姐对他可以说是仁至义尽，百般迁就，无微不至，但他居然说……”
麦遇春道：“如不方便就不必说出来。”
“他居然说……居然说不拾人牙慧！”
麦遇春道：“这话太重，也太过分了！这小子少年大成，不免气大嗓粗，目空一切。”
马芳芳狠狠地瞪了李婉如一眼，道：“谁要你多嘴多舌的？”
李婉如忿然道：“芳芳，我忍不住非说不可。我总觉得你用不着那样，论武功，他不见得比你高明，论品德；你也比他高尚，有两个老婆的男人，还会是什么好东西？”
麦遇春的表情肌抽搐了一下，因为他也有两个老婆，愿配被他遗弃了，不过知道此事的不多。他把话题一转，道：“舍弟麦秀是怎么死的？”
“关于这件事……”马芳芳道：“由于以前很少和他们来往，最近才走动，只听说是由于‘恶扁鹊’的解药被偷，大家都怀疑是麦秀干的，在百口莫辩的情况下；他只好以死明志，拔剑自刎了！”
麦遇春冷冷地道：“对于这件事，凌鹤抱什么态度？”
马芳芳哂然道：“他什么也没说。各位是知道的，只要他对麦二侠说句公道话，麦二侠就不会自绝，这事怎能证实是麦二侠干的呢？”
“哈……”麦遇春厉笑一阵，道，“当然不是老二千的，但本座目前不便宣布，由此可见凌鹤这小子的成见太深，老二一条命也算是送在他的手中。”
他似乎忘了偷解药是给他疗毒的，而偷药的人却又是他老婆的饼夫，到底应由谁来负麦老二自刎之责？
麦老大稍后宣布，马芳芳为副会主，司马能行为护法，李婉如为坛主。
这天晚上，麦遇春暗暗召集他的心腹如“玉面华陀”冯君实、门徒司徒孝和李占元到他的住处来。冯君实来得虽晚，麦卷大却知他靠得住。司徒孝是他的门徒、自不必说，另外李占元也很忠，更无其他企图，不像梁士君，可能是来此为子复仇的。
而其他人如黄氏兄弟，忠实固无问题，但为人粗鄙，不能共大事。
百里松不稳定，马如飞被敲了竹杠，恐怕于心不甘，叶伯庭父于经常倒戈，更不可靠。
至于“烈火无盐”王色和“夜叉”阿九二人，在麦老大心目中，还不如黄氏兄弟，也都是粗鄙货色，不堪与闻大事。
“这两天一下子来了这么多的成名高手，在本座来说一则以喜，一则以忧。”麦遇春道，“喜的是这些高手参加本会，本会声势大振，几乎占了武林大半精英。忧的是，这些人的来意，未必是向往本会，共襄盛举的。”
冯君实道：“会主句句净言，卑职至为钦服，就以马副会主和司马护法二人之来归理由，卑职就认为十分牵强。”
麦遇春道：“冯副会主请发表高见。”
冯君实道：“司马能行为本门大弟子：、也算是家师妹百里绛云的门下，此人作事有板有眼，不像百里松那么神动、而且在下近数月来暗暗观察，此人对凌鹤颇为尊敬，须知本会成立，固然是替天行道，维持武林正义，也可以说是对付主要的大敌凌鹤那一批人。”
“对！”麦遇春道，“冯兄说的合情合理，那么马芳芳呢？”
冯君实道：“虽然他们否认是联袂而来，其实不问可知，马芳芳曾被叶护法之子奸污过，因而行为失检才和本门的门罗相识，造成门罗夫妇的同归于尽，以及再遇不了和尚，又造成倾囊相授的局面，而且教毕就死了，这两件事实在使人怀疑。不了和尚倾囊相授之后，怎么会不等着看看代战人为他决战的结果而先死亡呢？”
“太好了！”麦遇春道，“这的确是令人不解的两件事，但这是他们的私事，我们所关心的只是他们来此的动机。”
冯君实道：“在下以为不太可靠，至少应暗暗技巧地监视一段时间。”
“好，监视马芳芳和司马能行等三人，就由冯兄负责。”
“卑职遵命。”
麦遇春对李古元道：“李坛主对这件事有何看法？”
李占元道：“卑职人微言轻，所见如有不当，也请会主和副会主原谅。”
麦遇春道：“李坛主，本座不久即提升你为护法。”
“谢会主奖携。”站起一揖到地，道，“马芳芳对凌鹤死心塌地，这是人所共知的事。至于李婉如的师父和师兄都在凌鹤身边，且‘恶扁鹊’和凌鹤又是忘年之交。她来投靠又是基干什么理由，只是同情马芳芳的不幸遭遇吗？”
“对！这理由十分简单。”麦遇春道，“两位对于叶氏父子的投靠又有什么高见？”
李占元道：“叶伯庭此人无行，无人不知，所以此人挟姜不幸来此投靠，谈不上企图问题，他目前是耗子过街，人人喊打，他来此只求避难。”
“对，可算是中肯之言。”
李占元道：“但江涵来此就不单纯。”
“愿闻高见。”
李占元道：“江涵强暴了马芳芳，后来马芳芳艺成，弄断了小江的九根半指头。并非到此为止放过了他，而是想零碎收拾他，为什么常常见面却又不收拾他呢？这主要是因凌鹤之故，小江贴紧了凌鹤，以贱仆自居，就像姜子云对凌鹤以贱仆自居一样，谁都知道，小江早已改邪归正了，他来投靠，又是基于什么理由？”
“对，对！”司徒孝这半天没出声，他不甘寂寞，道，“师父，这小子的动机大有可疑，不如快刀斩乱麻把他……”
“把他如何？”麦遇春看也没看他一眼，道，“说呀！”
司徒孝道：“把他做了！”
“给我住口！”麦遇春大声道：“我对你说过多少次，不要信口胡说，你怎老是长不大？”
司徒孝为什么如此恨小江，无他，小江一来，他就发现师妹陆丹和他很接近、甚至还发现陆丹去过小江的院落，这小子当然恨小江夺爱了。
“还有一点，也足证小江与凌鹤，或凌鹤与马芳芳，以及马芳芳和小江之间，都没有严重情感上的裂痕。就以马芳芳和小江之间的仇恨来说，如果二人真的决裂甚至成仇的话，到了这里也会设法弄死小江，马芳芳的手段，都知道是够毒的，但来此以后，并没有势不两立的表现。”
“啪”地一声，麦遇春拍了大腿一下，道：“李坛主，这么说来，马、江加上司马能行四人的来意都不问可知了？”
李占元道：“这是卑职的管见，不知对否？”
“太好了！李坛主。”麦遇春转头对冯君实道，“冯副会主以为如何？”
冯君实道：“李坛主的确是卓见净言，在下佩服。”
麦遇春道：“好，李坛主和司徒孝分别注意叶氏父子，一有不正常举措，就速来报告。”
散会后司徒孝来找师妹，陆丹对他以及对百里松都无意思，当初气走百里松，只不过是利用司徒孝而已。
已是酉时初，天已暗下来，司徒孝见师妹在做布袜，道：“师妹，给谁做的？”
“当然是我自己咯！”
“你骗人！你的脚没有这么大。”
“你少管我的闲事。”
“师妹，不会是为百里松做的吧？”
“是又怎么样？”陆丹扬扬头，道：“听说你被会主召去开会，还有副会主和李坛土。”
“是啊！我的身份你又不是不知道，虽是护法，可比副会主还吃香哪！”
“当然咯！你是落水狗上岸——抖起来了！”
“师妹，这袜子到底是给谁做的？”
“你先说说看，这秘密会议中都说了些什么？”
“师妹，秘密会议怎么可以乱说！”
“去，去，去，有什么了不起的！”陆丹道：“我是不愿意参加，并不是轮不到我。”
“还不是为了新来的一些人恐怕靠不住，要我们暗暗监视。”
“谁呀？”
“马芳芳、李婉如、司马能行以及小江等等。”
“叶伯庭是小江的父亲，他就不受怀疑？”
“他挟持了姜不幸来此，自然不受怀疑了。”他把会中的情况详说了一遍。又道：“师妹，这些话可千万别告诉别人。”
陆丹瞪他一眼，道：“我会告诉谁？”
司徒孝道：“师妹，为我做一双袜子好不好？”
“行，等我空闲下来再说。”看看天色，道，“大概晚膳时刻到了……”放下针线就往外走，司徒孝往前面去了，陆丹到小江院中去了一下，不到两盏茶工夫就出来了。
凡是护法以上的人物，可以让下人把饭送到住处吃。小江在饭尚未送到