“四弟只是一时胡闹，”燕后又道，“我身为长姐，不会放任他的。”
子桁当机立断：“一言为定！”他觉得燕后太过自信，为稳妥起见，提议道，“在下想先见那女孩一面，可否安排？”
燕后微微一笑：“我出入平原君内府十分便利，这有何难？”
子桁笑道：“在下进内府有悖礼法，恐怕不容易啊！”
燕后皱眉道：“也有道理，”她灵机一动，“我这就去平原君府一趟，邀她到宫里住几天，再派人通知你就是。”
“如果他们不同意呢？”
“我可以随时打探到这女孩的行踪，总会有机会。”燕后笑容暖味，“事成之后，可不能忘了重谢我这个媒人啊！”
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宴席散后，赵王回到寝宫，越想越闷气，派人去信陵君府传召三公主。
赵姞给赵王把过脉，开了补养的方子，正要离开，却见宫人端上十几道夜宵，不禁皱眉。她曾医嘱病人少食膏腴，但赵王眈于口腹之欲，每日就寝前用餐的嗜好无法戒掉。
负责膳食的宫人将盖子一一揭开，赵姞闻到一股奇异的肉香，止步惊讶道：“这是什么？”
宫人答道：“肉糜。”
“什么肉？”
“狗肉。”
“呈上来。”赵王闻到香味，心情愉悦，但突然看见堂妹脸色有异，担心地问，“怎么？寡人的病不宜食用这肉糜？”
赵姞欠身答道： “狗肉正适合冬天进补，对身体没有害处……大王何时有此偏好？”不仅肉糜，几道其他菜肴也是同样食材。
“燕后推荐的厨子亲自料理，味道非常独特啊！”赵王品尝佳肴时心情最好，笑道，“这些天辛苦你每日亲自煎药，来人，赐座。”
见赵王要赐膳，赵姞行礼拒绝：“多谢大王。臣妾平日用素，吃不惯这些。”
赵王停箸，疑惑道：“还在为先夫守节？”他重重叹口气，“你心里一直在怨恨寡人吧？”
赵姞低头，轻声道：“臣妾不敢。”
“寡人心里也难受啊！”赵王突然面色悲戚，“死者不能复生，即使寡人是一国之君，也办不到。”
赵姞一时感动，直言道：“臣妾只恨秦人背信弃义，恨自己是弱女子，不能为先夫报仇。”她慢慢环视赵王面前的精致膳食，“昔日越王勾践为报仇，卧薪尝胆十余载，终于打败吴国……忧患能激发斗志，安逸却使人丧志，如今大王终日耽于这些美食佳肴，莫非已忘记长平一战的耻辱？赵国多少孤儿寡母想为亲人讨回公道？”
赵王一听谏言，马上不高兴了：“姞妹，凭心而论，寡人哪点亏待过你们赵氏宗亲？”他站起来，在堂妹面前踱来踱去，“你倒是关心国家大事！动辄出言讽刺寡人，为何自己不肯为国效力？”
赵姞冷冷一笑：“可惜我不是男儿身，否则宁可战死，绝不投降！四十万大军，哪怕赤手相搏，也不至落得全军覆没的下场！”
“寡人不是说这个！”赵王越来越生气，“你嫁给魏国公子，不也可为国效力？”他索性明说，“信陵君威信日隆，这次合纵之长非他莫属，若能一举攻下函谷关，咸阳指日可得，我军趁机一雪前耻！”
每次见赵姞都衣着朴素，从不上妆，表情也冷冰冰的，与赵女通常妖冶娇媚的妆扮截然不同，赵王责备道：“可是你……你偏守什么节？天天见夫人一身寡妇装扮，信陵君心里怎么想？”
赵姞沉默不语，表情漠然，赵王还要发火，却听一宫人急急忙忙进来禀告：“启禀大王，三公主府里来报，君侯突得急症，管家请夫人速速回去！”
赵姞闻言一惊，赵王更万分关切：“出什么事了？”
宫人道：“听说今天君侯赴宴回来，突然腹痛不已，宫里侍医无法确诊，只盼着三公主速回，或可查出病因。”
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第十节 远交近攻（5）
“养这些人有什么用！”赵王所有的火气转发到那些侍医身上，“都是庸医！”
赵姞裣礼一拜：“臣妾告退。”不等赵王表示许可，她匆匆退下。
赵王无暇计较她的失礼，挥手对宫人道：“送她乘寡人的马车出宫！”按礼除非国君特许，任何人都不得在赵宫内乘车辇，这次破例，全因合纵在即，他担心信陵君发生意外。
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君夫人守在丈夫身旁，心急如焚。见赵氏夫人从宫里回来，她方退到一边，仍不住地拭泪。
赵姞仔细检查后，脸色沉重，叫来信陵君的随侍询问今日宴会饮食。然而他们都不清楚内情，面面相觑。其中一人道：“夫人，今天有人随君侯共同赴宴，不如您问问她？”
赵姞让他去请，须臾人就来了。一见之下，她不由惊住。
姬冰见女侍医坐在床边，君夫人却站在一旁，也有几分惊讶。她进来先给绮嬴行礼，轻声道：“君夫人。”故人重逢，王姬突然想起先前写过的那封信，转眼间物是人非，泪珠忍不住落下。
绮嬴一时大窘：“冰儿？你怎么在这里？”没想到周室王姬突然出现，无意间在赵氏夫人面前揭穿自己的身份，然后信陵君病重，君夫人顾不上许多。
姬冰对她的反应莫名其妙，转头见赵姞盯着自己看。女侍医的目光似乎更加冷然，而且不止对她，对君夫人也冷冰冰。
赵姞像第一次见到女孩，多余的话不问，只道：“今日宴上都上过哪些菜肴？”
听她意思，怀疑有人下毒？姬冰倒吸一口凉气，尽力回想，亏她记性好，说出菜名###不离十。
赵姞皱起眉头：“只有这些？君侯饮了不少酒吧？”
姬冰点点头：“他用过的菜肴，冰儿也都品尝过，唯独不会饮酒……”
绮嬴脸色突然苍白，颤声道：“有人在酒里下毒？”她蓦然想到那只冷箭，顿时站立不稳。姬冰见君夫人神色异常，身子摇摇欲坠，忙上前一步搀扶。果然她坚持不住，昏厥过去，身旁侍女们慌乱起来。
赵姞上前为她轻轻搭脉，沉吟一会儿才道：“没事，不用开药，扶她回去静养吧。”姬冰想和侍女们一起扶君夫人出去，却被叫住，“冰儿你留下，我还有话要问。”
“你再好好想想，除那些菜肴，还用过什么？”
见女侍医俨然女主人的派头，姬冰很不悦，但她还是低头回想：“宴后我们用茶，吃些精致糕点，再没有其他了。”
“什么糕点？”赵姞追问到底。
饶是姬冰记性再好，也不能一一列举所有细节，只道：“记不大清了，好象君侯称赞其中一盘糕点，以腌过的红柿为馅，甜而不腻……”
“这就是了！”赵姞闻言立即起身，吩咐下人去熬绿豆汤，给病人服用。
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姬冰非常挂念君夫人，见君侯这里有女侍医和众多仆从照顾，她趁人不注意时悄然退出。
君夫人醒来后见冰儿前来探望，急切握住她手：“君侯现在怎样了？”
姬冰安慰道：“夫人放心！听说这位女侍医医术高明，在邯郸城里极有名气……她说清蒸鹅肉与红柿为馅的糕点相克，幸好用量不足，尚不致命，只需服用绿豆汤即可解毒。”
“侍医？”君夫人勉强一笑，“你误会了，她是君侯新娶的赵氏夫人，平阳君之女。”
姬冰脸色一变，想起女侍医俨然女主人的态度，为君夫人道不平：“既然如此，夫人出来的时候，她应该行礼才是！”
君夫人摇头：“赵氏夫人并不知道我的身分，不能怪她。”
姬冰更愤愤不平：“夫人为何委屈自己？甘于赵女之下？后、妻贱而妃妾贵，国、家之可亡啊！”
听她引出一句大道理，绮嬴忍不住笑了：“冰儿，你生什么气呢？我不想给君侯添麻烦，再说赵氏夫人对我们很好……何必过于计较名分？”
姬冰不以为然：“夫人不在乎名分，那将来生下嫡子，也不在乎嫡庶之分？”
绮嬴微微一愣，轻叹口气：“我没想过那么长远，若真能诞下一儿半女，我早心满意足，其他的都不重要……”
姬冰为君夫人与世无争的态度着急起来：“明明您是君侯明媒正娶的夫人，为何将正室之位拱手让人？”虽然敬重信陵君，但对他怠慢君夫人、另立赵女的行为，王姬态度鲜明地反对。
“只要他真心对你好，你也会觉得其他一切都不重要了。”绮嬴轻轻握住女孩的手。
听她似乎有所暗指，姬冰脸色一红，欲待反驳，却见一熟悉的身影进来，端着一盆热水。她惊呼出声：“嫣然，你……你怎么在这里？”一想到李园兄妹竟敢将自己骗买，姬冰由惊转怒。
第十节 远交近攻（6）
“冰儿……冰儿姐姐，”嫣然将银盆打翻，水流满地，站在原地哭起来，“我当时不知道……真的不知道兄长会骗我们，呜呜，呜呜……他也不要我了……呜呜。”
绮嬴心疼道：“嫣然，过来。”她对姬冰道，“这孩子真可怜！她刚来的时候，还以为你也在府里，总跟其他侍女们问起你呢！”
姬冰将信将疑：“你兄长不要你了？”
绮嬴代女孩回答：“是啊，子桁说这女孩的兄长又把妹妹卖了，送到我这里来，免得以后无依无靠……”
君夫人发话，姬冰信以为真，当即原谅嫣然，一手为她拭泪，安慰道：“别哭了，以后好好跟着君夫人就是。”
“是，嫣然知道了。”嫣然破涕为笑，“姐姐心真善！”
君夫人见此情景，提议道：“我看你们也算有缘，还让嫣然跟着你吧。”她稍稍停顿，为难道，“我有件事情，想拜托你，不知……”
姬冰忙道：“夫人请说，冰儿决不推辞。”她话出口，非常后悔，万一与秦国公子有关，她推辞还是不推？
但君夫人没有提子桁半句：“今日中毒一事，不管意外也好，有人谋划也罢，一定要查清楚。这件事，只有你能帮我！” 丈夫三番五次被暗算，她倍感忧虑。
“莫非您怀疑魏使？”姬冰心中一惊，不假思索道，“我兄长性格懦弱，绝没胆量下毒害一国封君……何况这里是邯郸城，君侯于赵人有大恩，他岂敢对君侯不利？”
她宽慰君夫人道：“谁会想到君侯平日爱吃的鹅肉，竟与红柿相克？好在隆冬时节，红柿腌渍过了，用量又少，根本不足以致命。依我之见，这些只是巧合，夫人无须多虑。”
“前些天君侯也险遭暗算，”绮嬴想起来就后怕，一身冷汗，“两支冷箭本来都射向君侯，但第一支箭差点射中子桁……怎么会是巧合？”她当时晕倒，事后听君侯转述，他对子桁的敏捷身手赞不绝口。
“啊？”姬冰脱口而出，“他……他没事吧？”
绮嬴不由笑了：“没事。”她又忍不住打趣，“你是问君侯还是子桁啊？”
姬冰脸色羞红，低下头转移话题：“夫人到底想让冰儿做什么呢？”
绮嬴叹气：“也许可以从你兄长那里打探些消息？”她语气悲伤，“我猜想，有人不希望君侯当上合纵长，他威望越高，对他们威胁越大……唉，这就是宫廷啊！”
姬冰一惊，听君夫人的暗示，竟然怀疑魏宫派人行刺？她突然忆起魏太后那道犀利的目光，不禁打了个寒噤。
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一见兄长，姬冰泪如泉涌，戚戚哀哀道：“兄长赶紧收拾行装，离开邯郸城吧？”
姬大夫脸色立时转白，磕磕巴巴地问：“君侯……君侯怎么样了？”他早得到消息，据称信陵君在回府路上突发急病，一直忐忑不安。
姬冰暗中偷看兄长，发现对方眼神闪烁，不由怀疑：“赵人以为君侯中毒了，要抓元凶问罪！”
姬大夫脸色大变，马上为自己开脱：“怎么会？跟我没有任何关系！”
“可是宫中侍医无法查明病因，为了推脱责任，一口咬定为下毒，”姬冰唉声叹气，“偏偏君侯刚到兄长这里赴宴，赵人还会怀疑谁呢？”
姬大夫带着哭音诉苦：“我奉命出使，如果就这么逃回国，如何向大王交代？”
“兄长留在邯郸城，就不怕枉送性命？”姬冰关切地表情，一双美眸泪水盈眶，“小妹受兄长大恩，无以回报，特冒险来此通风报信，”她看看窗外，日色已晚，大雪纷飞，在极度寒冷中连夜逃亡，可遭大罪了，“趁着城门未关，兄长乔装逃出去吧？千万不要回大梁，到乡下躲起来……”
听妹妹的建议，竟要自己弃官逃跑，做一辈子平民百姓？姬洪刚刚被升为上大夫，官印还没摸热，当然不情愿：“就没有别的办法？我……我是被冤枉的啊！替人顶罪啊！”
他想到小妹在魏宫森严看守下尚能全身而退，心中升起希望：“有什么办法，既可以保命，又可以保官位？”
姬冰心中暗笑，装作沉思状，许久才道：“没有更好的办法，除非……”
“除非什么？”姬大夫神情迫切。
姬冰答道：“除非找出真正下毒的人，兄长的冤屈也就洗清了。”她见兄长马上低头，面带难色，笃定他明知主使之人，劝说道，“合纵之会在即，这刺客是君侯和赵人心腹大患！如果兄长揭发此人，百利而无一害。”
姬大夫苦笑：“何利之有？”他早就怀疑是晋毅受魏宫指使行刺。但若说出实情，行刺失败，自己回大梁一样难以保命，但若不说，赵人可能马上将他关押治罪，照样性命不保。
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第十节 远交近攻（7）
姬冰继续道：“一来洗刷兄长的冤屈，二来立下大功，回国后更受魏王器重。”
姬大夫忍不住道：“器重？只怕违背大王的意愿……”他自觉失言，蓦然住口。
真是魏宫指使？姬冰心中一惊，继续套话：“魏王虽然忌惮信陵君，眼下不许他回大梁，但也许哪天突然念起旧日兄弟之情。”她低头把玩衣摆上的流苏，“国君的心思，从来多变啊！”
姬大夫深以为然。魏王一向耳根软，主意善变。晋毅虽然暗示自己受宫里指使，但毕竟没有书面手谕。倘若大王和太后翻脸不认此事，岂不白白替之顶罪？
孰轻孰重，姬大夫重新衡量，终于忍不住交代：“其实这次我只是副使……正使与君侯有杀父之仇，立志报复，嫌疑很大。”
姬冰闻言又惊又喜：“既为使臣，也住在驿馆？”
姬大夫摇头：“晋将军曾逼我立誓，莫非真是大王的意思？完了，这次真的完了。”他起身在屋子里踱来踱去，喃喃不已，额头冷汗直冒。
姬冰见兄长犹犹豫豫，都到这个地步了，还不肯爽快地透露刺客下落？她灵机一动：“原来兄长担心魏王怪罪？小妹倒有个主意，可解除您后顾之忧。”
姬洪紧锁眉头，停在屏风前唉声叹气：“快说，快说……唉！”
姬冰心中好笑，也学他样子蹙眉，但神态俏皮：“大王最宠爱如姬，为何一直不立她为后？”
姬洪答道：“后宫美人无数，谁不想尽办法讨大王欢心？他已经挑花眼了。”
“倘若如姬能借兄长之助被立为王后，她会报此大恩么？”
姬洪想都不想：“以前信陵君报其杀父之仇，如姬便肯冒死为恩人盗符，当然有恩必报。”
“是啊，如姬若被立后，不但能庇护兄长，升官也容易多了。”见兄长一听“升官”，紧锁眉头就舒展开了