武老英雄自从收于皋为徒，二人就把劲提在了一起。师父用心教，徒弟用心学。一学就是十年哪，于皋已经长大成人。
出师之后，于皋跟丁普朗离开于桥镇，投靠了南汉王陈友谅。在那儿不足一年，发觉陈友谅是个“外君子、内小人”的狂妄之徒，料定不会成其大事。这爷儿俩又欲辞官不做，改换门庭。可是，该投奔何人呢？他们挨个儿数了数，哪个也不称心意。干脆，占山为王吧！就这样，他们流落到东南各省，走遍了各个角落。最后，来到康郎山，遇见了寨主傅友德。这个博友德，过去跟丁普朗就有些交情。宾主相见，各诉前情。从此，丁普朗与于皋就占据了康郎山。二老一少，成为三家寨主，独霸一方，谁来打谁，不服天朝辖管。今日下山，巧遇常遇春之子。在于皋看来，那也算仇人哪！所以，才变脸动手。
于皋含着眼泪，将前情述说了一番。常茂听罢，说道：“啊呀，原来如此。”可是，又觉得不对。常茂心中合计，想当年，影影绰绰听过此事。皇上、元帅提起于锦标，都说他是开国的元勋，功高盖世。为失去这员大将，他们经常咳声叹气。怎么能说成是仇敌呢？常茂又一想，哼，管他呢！我先把他降伏，然后交给皇上，让他发落吧！他打定主意，便说道：“啊呀，原来是仇人相遇。不过，你说的只是一面之词。你爹究竟是怎么死的，前因后果自有公论。再说，我爹又没害你爹；我那时还小，更害不着你爹了。你那些废话，跟我说都没用。我呀，是降妖捉怪来的。方才有个妖怪，调戏民女，是你们手下的不是？咱先把这事办完，然后再办别的。”
于皋听罢，不由一愣。转脸问丁普朗：“这是怎么回事？”
丁普朗听罢，也不明白，难道是我的喽兵所为？他略停片刻，吩咐一声：“来呀，给我查！”
喽罗兵查来查去，把妖怪查出来了。这家伙被带到马前，两腿一软，“扑通”跪倒在地，抖颤着嗓音，说道：“二位寨主爷饶命！”
于皋用刀一指，厉声喝喊：“你是何人？”
“前锋第八棚的头目，我叫李德胜。”
“为何装扮妖怪？”
“寨主爷容禀。前山周家寨内，有个老头儿叫周善。他有个姑娘，长得十分动人。我早想给寨主爷找个压寨夫人，便托人前去提亲。不料，却遭到了拒绝。一怒之下，我就想出了这个坏主意，先把他们吓趴下，然后再逼他应亲。这事是我瞒着寨主爷干的，小人罪该万死！”
“啊？！”于皋一听，气撞顶梁，“好小子，你真是胆大妄为。来呀，把他杀了！”
喽罗兵听了，疾步蹿来，将他推到树林边上，手起刀落，“喀嚓”一声，人头落地。
此时，于皋又对常茂说道：“喂，我处置得如何？”
“行，够个英雄，我很佩服。既然妖怪已死，那就没事了。好，咱们回头见！”说罢，常茂转身就走。
于皋催马拦住去路，说道：“回头见？没那么便宜。这个事完了，咱俩的事还没完呢！”
常茂故作不知，问道：“咱俩有什么事？”
“刚才我那些话白说了？咱们是冤家对头，我要给爹爹报仇！”
“啊，我倒忘了这个茬儿了。于皋，你现在毛儿还嫩，跟茂太爷相比，还多少差点儿。最好找你师父回炉另造，从头学学能耐，再来找我。这阵儿我没工夫理你，再见！”常茂说罢，转身又走。
那于皋哪能答应？“锵”！抡刀在后边就追。
常茂一看，心想，这小子真凶啊！茂太爷倒要看看，你究竟有什么能耐？于是，站稳身形，说道：“于皋，既然你不识好歹，那就来吧！”
这阵儿，于皋的眼都急红了。只见他二次抢刀，力劈华山，砍了下来。常茂往旁边一闪，晃禹王神槊，大战于皋。
几个回合过后，常茂吓了一跳。心里说，哟！这个于皋，好厉害呀！他一看人家这口刀，那是真不含糊。神出鬼没，招数精奇，搂上就够戗。常茂他是大将，眼下没有战马，怎么打怎么别扭。为此，心中十分着急。
正在这时，就听身后銮铃声响。霎时间，朱沐英、武尽忠、武尽孝、胡强、常胜等人，全部赶到。
这帮人正在厢房睡觉，后宅忽然传来了响动。朱沐英头一个蹿到绣房，寻找常茂。结果，踪迹皆无。往地上一瞅，靴子还在床前。他推开窗户，探头窃听。听了片刻，那响声由近及远，传到后山。朱沐英略一思索，转身回到厢房，挨个儿划拉醒众家弟兄：“快……快起来，常……常茂要归……归位了！”
大伙吓了一跳，忙问：“怎么回事？”
“叫妖怪叼……叼到后山去……去了。”
“哎哟！”大伙急忙披挂整齐，牵出战马，勒紧肚带，操起了兵刃。朱沐英还拎着常茂的靴子，牵着他的战马，率领众家弟兄，火速赶奔后山。可巧，遇见常茂大战于皋。
朱沐英见常茂侧侧歪歪，有点顶不住了，马上端锤，冲了过去：“茂，我……我来也！”
常茂见了众人，忙冲于皋喊话：“等一等！于皋，等我骑上战马，再战不迟！”说话间，虚晃一招，跳出圈外，回到弟兄们面前，穿好战靴，纽镫上马，又要前去拼杀。可是，他刚一拨转马头，忽然想到，不行！刚才就这几下，差点让他划拉趴下。想到此处，他眼睛一转，冲弟兄们喊话：“你们几个小子，怎么才来呀？非得治罪你们不可。”说到这儿，冲朱沐英喊道，“小磕巴嘴！”
“在！”
“你先过去迎战，待本帅歇息片刻。”
“遵……遵命！”朱沐英答应一声，双脚点镫，抡双锤直奔于皋而去。
于皋见朱沐英其貌不扬，并未把他放在心中。把锯齿飞镰大砍刀一横，厉声喝喊：“呔！来者为谁？”
“我干爹朱……朱元璋，我是金锤殿下朱……朱沐英。”
于皋一听，满心欢喜：“朱沐英？好唻；！老朱家没好人，干儿子也一样坏。尔等休走，吃我一刀！”说罢，抡刀就剁。
朱沐英晃双锤往上招架，二马盘旋，战在一处。
于皋的能耐，比朱沐英大得多。大战十几个回合，朱沐英就顶不住了。一个没注意，让人家的大刀砍到头盔上，“喀嚓”一声，头盔落地。朱沐英不敢再战，赶紧败归本队，对常茂说道：“元……元帅，够戗啊！要不是我武艺高……高强，把脑袋就混……混丢了！”
“呸！就你这模样，还武艺高强呢？滚到一边！”常茂转脸对武氏弟兄传令：“武尽忠、武尽孝，该你们俩的了！”
“得令！”武氏弟兄答应一声，晃镔铁怀抱拐，撒脚如飞，大战于皋。只过了十几个回合，把他们累了个满头大汗，败归本队。
简短捷说。常茂又派将上阵，结果，全败在于皋手下。
常茂派将轮战于皋，一来是休息休息；二来，在旁边仔细看看，究竟这于皋有多大能为。他看了半天，心中有数了。暗自称赞道，行，这蓝靛额确实有两下子。这回，看茂太爷的吧！常茂打定主意，大喝一声：“众将官！”
“有！”
“压住阵脚，看茂太爷的！”说着话，双脚一点飞虎韂；，大黑马往前蹿去，来到于皋近前，高声喊话：“蓝靛颏，有两下子。一看便知，你受过名人的传授，高人的指点。行，我太赞成了。”
“常茂，少说废话。来来来，你我决一死战。”
“嗯，是得决一死战。不过，咱俩打呀，得打出个名堂来。”
“噢？什么名堂？”
“干脆，你老老实实，撒手扔刀，让我将你拿住得了。我保险以礼相待，决不叫你委屈；如若不然，你看见我的禹王神槊没有？我非把你的脑袋拍碎不可！到那时，不但你爹的仇报不了，你们爷儿俩还得走一条道！”
“呸！胡说八道。”
于皋可真气坏了，抡开锯齿飞镰大砍刀，再战常茂。
常茂主意真多。他见大刀来了，早也不躲，晚也不躲，单等离顶梁门不远的地方，他的禹王神槊，从底下就兜上来了，正碰到大砍刀的刀杆上，耳轮中只听“锵啷啷”一响，把大刀掂起有六尺多高。
于皋在马上一栽歪，“嗒嗒嗒嗒”，战马退出有一丈多远。他不由一愣，心中合计道：这小子个儿不大，力气可不小啊！这也就是我，若换个旁人，刀非撒手不可。
于皋发愣，常茂也震得够戗！他使了十足的力气，只以为能把人家的砍刀磕飞，结果没有。这一交锋，他就知道于皋也有把子力气。不过，常茂心里倒挺高兴。嗯，打仗非得这么打不可。若遇上个稀泥软蛋，也不过瘾哪！常茂略定心神，又对于皋喊话：“来来来，蓝靛颏，看家伙！”说罢，抡开禹王神槊，又奔于皋砸去。
于皋也不示弱，双手横刀，赶紧招架。就这样，一来一往，二人又战在一处。
这阵儿，朱沐英也有点担心，在后边连连喊叫：“茂，注……注意啊．你那招儿要不……不好使，最好使我教……教你的招数！”他也不知教什么来着。
小弟兄也在后边喝喊，给常茂加油。
双钁；大将丁普朗，也怕于皋有了闪失。心里说，如若于皋出了事儿，对不起我已死的表弟呀！于是，也在那里喊叫：“皋儿，留神注意！”转脸又对喽罗叫嚷，“快，擂鼓助威！”
“遵令！”
霎时间，战鼓咚咚，响如爆豆。
于皋听到鼓响，立时来了精神。抡开大刀，奋力厮杀。
简短捷说。他二人大战了一百二十个回合，没分胜负。于皋满头大汗，常茂也汗流使背。打着打着，常茂虚晃一招儿，把马拨开，说道：“等一等！我说咱喘喘气再打，行不？”
“行！”
两个人各归本队。
于皋觉得顶盔挂甲太碍手，他摘盔卸甲，软巾包头，身穿箭袖，把袖面一挽，重新提刀上马。
常茂也全脱光了。上身光着膀子，下边穿个裤衩，斜挎皮囊，肩扛大槊，拨转马头，再战于皋。二人又打了五十个回合，仍没分输赢。
常茂打着打着，心想，要凭真能耐，恐怕赢不了他。干脆，使我的飞抓得了。想到这儿，虚晃一招儿，带住战马，冲于皋说道：“蓝靛颏，你愿找谁报仇，就去找谁，茂太爷不奉陪了！”说罢，拨马就跑。
于皋以为他真要撤阵，所以，拍马抡刀，在后边就追。
常茂人往前边跑，眼往后边盯。他偷眼一瞅，来了！赶紧把禹王神槊交到单手，冲皮囊里一伸手，“哗楞”就拽出了龟背五爪金龙抓。常茂打这东西，太有把握了，都不用回头看。只见他把飞抓擎到手上，嘴里喝喊：“蓝靛颏，你着家伙吧！”说罢，“哗楞”一声，顺着肩头，朝身后扔去。霎时间，一道寒光就扑奔于皋。
欲知于皋性命如何，请听下回分解。
第二十二回 鄱阳湖元璋陷重围 截龙岭友谅下绝情
常茂大战于皋，二人拼力对敌，没分胜负。要讲他们的能耐，可以说是旗鼓相当，不分上下。常茂要败中取胜，甩出了龟背五爪金龙抓。
于皋不懂啊！他听到响声，刚一愣神，那大飞抓就抓住了他的后背。本来他穿的是箭袖，勒着十字袢。这下正好，连十字袢、衣服和皮肉，都给抓住了。常茂见飞抓奏效，往怀里就扽；。
于皋疼痛难忍，“哎哟”一声，撒手扔刀，从马脖子上就掉了下去。
常茂赶紧收回飞抓，揣到百宝囊内，拨马来到于皋面前，把禹王神槊一举，厉声喝喊：“蓝靛颏，你不是给你爹报仇吗？这回跟你爹一块儿去吧！”话音一落，“呜”！将梁砸来。
小英雄于皋一看，急忙紧闭了双目。心里说，完了！爹爹，儿对不起您，学了十几年的武艺，不但没给您报了仇，反而连我也搭上了。
于皋正闭目等死，可是，常茂的大槊砸到半截，又抽了回去：“蓝靛颏，把眼睁开，茂太爷有话要对你说。”
“啊？！你因何不打？”
“哼！你拿我当成仇人，我可没拿你当成仇人。那老账不怕算，不过，茂太爷有军务在身，没工夫听你扯淡。今天，我先饶你不死。你若愿意把仇扣解开，言归于好，那我欢迎，我们明营正缺你这样的大将；如果执迷不误，非要报仇不可，你最好再学点能耐，茂太爷等着你！”说到此处，冲小弟兄们喊话，“众将官！”
“喳！”
“随本帅赶奔南京！”
“是！”
霎时间，这一行人跃马扬鞭。“嗒嗒嗒嗒”疾驰而去。
于皋站起身来，苶；呆呆看了半天，口打咳声，感叹道：“唉，都怪我经师不到、学艺不高啊！常茂，咱们会有见面的时候。”说罢，他垂头丧气，与丁普朗率领喽兵，回到康郎山。往后，丁普朗病故，他又到兴隆山投奔明营。这是后话，暂且不表。
单说常茂众人。他们奔南京去了吗？没有。先到周家寨，将详情告知周善。一切料理停妥，这才奔赴京城。
至此，元帅徐达的病体已经痊愈，军师刘伯温也考察还朝。这一天，马皇后升坐八宝金殿，正与元帅、军师商议前敌战事，忽见黄门官走来，跪奏道：“启禀娘娘得知，常茂率领众人还朝。”
“啊？”马皇后听罢，又惊又喜，忙传口旨，“快让他们进殿！”
“遵旨！”黄门官答应一声，转身而去。
时间不长，就见常茂等人风尘仆仆，走上金殿，跪倒丹墀：“参见皇后，千岁，千千岁！”
“常茂，你们快快平身落座。”
“谢娘娘！”众人站起身来，坐在一旁。
马娘娘问道：“爱卿，前敌军情如何？”
常茂说道：“唉，别提了，一言难尽哪！”接着，就把详情禀报了一番，并将皇上的圣旨递上。
马皇后看罢，又转递给元帅和军师。
军师刘伯温说道：“救兵如救火。前敌既需水兵，就应速速调遣”。
徐达听罢，连连点头，忙将水兵部署情况，禀知娘娘。
马皇后听罢，忙传凤旨：“宣于廷玉上殿！”
“遵旨！”黄门官转身下殿。
书中交待：这于廷玉精通水性，对水战很有韬略。现在，他官拜水军元帅。
时间不长，于廷玉迈步上殿，跪倒磕头：“臣于廷玉参见娘娘千岁！”
马皇后说道：“眼下前敌军情紧急，刻不容缓。命你点水兵五千，战船五百只，三日之后，速到九江增援。”
“臣遵旨！”说罢，站起身形，接过凤旨，转身下殿。
马皇后又与元帅、军师商量了一番。尔后，发下凤旨：命刘伯温、徐达随军前往。
诸事安排已毕，卷帘散朝。
话休絮烦。三日后，水军大帅于廷玉，检点水兵五千，战船五百，就要出发。
这时，元帅徐达、军师刘伯温与常茂等人，也披挂整齐，赶到码头。他们另乘大船一只，排列在水军中央。
一切料理妥当，于廷玉传下将令。霎时间，战船启动，奔赴九江。
这一天，大军来到了九江的江沿。常茂带领一帮小兄弟，保护着徐达、刘伯温，向皇上交旨。朱元璋见了元帅、军师，激动得热泪盈眶。当即传下口旨，全军祝贺。
这一下儿，朱元璋有了主心骨。他与刘伯温、徐达商量一番，当即写好战表，命人送交陈友谅，约定日期，在江面上决一死战。
自从常茂他们回朝搬兵，双方也未交锋。现在，眼看又要动手，明营的将官、军校，乐得手舞足蹈，直蹦老高。他们一个个摩拳擦掌，都想一鼓作气，将陈友谅生擒活拿。
到了预约之期，朱元璋、刘伯温、徐达以及所有众将，全都准备停妥。他们先骑马到了江边，然后下马登舟，将马牵到船上。霎时，旌旗飘摆，鼓号喧天，杀奔九江岸。
再说陈友谅。自从明营援兵赶来，他们也加强了设防。他与九江王陈友必、大帅张定边，在江面备下战船一干只，在此应战。
朱元璋乘坐的是金顶鹅黄闹龙舟。他稳坐在二层楼的栏杆后面，左右有元帅徐达和军师刘伯温相陪。朱元璋闪龙目往对面的船上观瞧：但见陈友谅面似银盆，五绺须髯，头顶黄金盔，体挂黄金甲，外罩