当时一切科技都还在萌芽阶段，弗莱明负责的细菌培养工作，可说是十分的艰困，时常因为细菌保存温度的控制不当，而让培养皿中的培养液发霉，培养液一旦发霉，就只有全部丢弃，实验要重新再来一次。
每逢遇到这种情况，弗莱明的同事们总是满腹牢骚、怨天尤人的。但弗莱明的态度则不一样，他不是将发霉的培养液丢掉了事，而是不断地透过显微镜，观察已经发霉的培养液，他想要了解为什么发霉的培养液就不能再使用。
经过不断地研究，终于弗莱明在显微镜下，清楚地看到侵入培养皿的霉菌，正在不停地吞噬培养液中的细菌。弗莱明从中得到灵感，成功地于公元1929年，在一个个被实验室同事舍弃不要的培养皿中，提炼出可以对抗致命病菌的“青霉素”，也就是今天医学界依赖颇深的“盘尼西林”。
不久，英国的首相丘吉尔不幸罹患当时足以致命的肺炎，群医束手无策。有人向他推荐，考虑用新药物“青霉素”，可能对他的致命肺炎有效。
但一向固执的丘吉尔不为所动，坚持不愿成为试验新药的白老鼠。直到丘吉尔了解原来发明“青霉素”的学者是弗莱明，丘吉尔才同意：“如果是他，我愿意试试。毕竟在我小时候，他曾救过我，我想这一次，他应该不至于害死我才对。”
从挫折中找到拯救世人良药的弗莱明，再次救了丘吉尔一命；而丘吉尔在二次大战期间，领导欧洲盟军，成功地扼制了纳粹称霸世界的野心。弗莱明在困境中的努力，间接影响了全世界命运的转变，成果着实非凡。
命运之神把一串串、一堆堆的苦难降临到优秀人物的头上，看他如何苦痛，如何拼搏，如何百挫不退，而后，才能向他献上鲜花和甜果。
最苦痛的时候有机缘
哈利是一名海军军官，在海军服役了15年之后，他离开了部队，想成为一名作家。已届中年的哈利感到前途茫茫。他和朋友杰克在纽约郊区租了一间地下室，当时经济并不景气，哈利卖了自己的全部家当，仅够买一台打字机。一年时间过去了，哈利的稿子，被退了回来，他和杰克仅靠杰克的薪水很难维持两个人的生活。哈利开始每天只吃一个面包，继续写作。杰克对哈利说，“老兄，别再搞你那些无用的玩艺儿了，他们根本不能换来面包或是香烟。”哈利的父母也写信来，希望哈利能停止那劳心费神又挣不来一个子的写文章生活，挣一些钱贴补家用。哈利抱着一大堆退稿，读着家里人的信，忍不住哭了。他在海军的15年，虽然服兵役很苦，可也没有中断过写日记，或是记录自己认为有用的东西，而今，这些全都变成了一文不植的废物，三十几岁的人了不仅不能挣钱养家，还要靠朋友的接济度日，再这样下去真是太窝囊了。
突然有一天，当海军时的一个旧同事詹姆斯给哈利打来电话，此时他住在洛杉矶市。他在服役的时候曾经用哈利的日记来开过玩笑。“哎，哈利，你的大作什么时候能够卖出去，好还你当年欠我的100美元钱？”哈利的心隐隐作痛：“兄弟，别拿我开玩笑了，我现在真正是一贫如洗。”詹姆斯说：“得了，趁早别再写那些鬼东西了，我们这里缺一个餐厅领班，一年能挣5000美元，怎么样，考虑一下，如果你愿意，下周就过来上班，这可是个人人眼馋的缺儿啊！”“一年5000美元，我不仅可以还清欠债，还能寄一半给家里，再租一间体面点儿的房子，兴许还能存上一部分钱，拿到钱之后，我一定请杰克去吃一顿，这些年，我欠他太多了……”就在哈利满心欢喜地盘算着5000美元的时候，他忽然想到，他的目标是一个专业作家，而不是餐厅领班。“不，詹姆斯，我想我还是不去了，谢谢你的好意，我还是想写我的鬼东西。”放下电话，哈利的心情复杂极了，唾手可得的大好机会就此放弃，而口袋里的10美分是不能吃上一顿饭的啊。哈利把所有的退稿塞进一个纸袋中，“哈利，这就是你拼命想完成的无用的东西。”那一天哈利坚信总有一天那些人们看似无用的东西能改变他的命运。后来，当人们厌倦了惺惺作态和玩世不恭的文字之后，哈利那些描写冒险、海军、战争等的作品开始被编辑们看好。终于在哈利潜心写作16年之后，也就是他离开部队10年之后，他的第一本书出版了。这部描写海军生活的小说被改编成电影，并被译成多国文字发行。从那以后，哈利的稿约不断，他终于搬进了豪华的别墅，开始用他的笔真正地谋生，并从此一举成名。
物有两极，物极必反。月残极则圆，人苦极则甜。机缘往往在人最苦痛时产生。
禁得住疾风恶浪
在人生的旅途中，挫折总是横挡在我们通往成功的道路上。如果说挫折是一把锁，那么坚韧则是打开这把锁的钥匙。
人生中最艰难困苦的时刻，是令人难以忍受的，但却也是接近成功的时候。只要你能学会坚持，不断总结失败的教训，成功很快就会到来。正如伟大的科学家诺贝尔所说：“坚韧不拔的勇气，是实现目标的过程中所不可或缺的条件。”
诺贝尔最初研制炸药时，他所创建的硝化甘油的实验工厂曾被炸为灰烬。当时，有5个人被炸死，一个是他正在上大学的弟弟，另外4个也是他的亲密助手。
当诺贝尔的母亲得知次子惨死的噩耗以后，悲痛欲绝；年老的父亲因太受刺激引发脑溢血，从此半身瘫痪。人们纷纷像躲避瘟神一样躲着诺贝尔，再也没有人愿意出租土地给他进行如此危险的实验。
可是，在巨大的失败和痛苦面前，诺贝尔没有退缩。就在爆炸惨案发生几天后，人们就发现在远离市区的马拉仑湖上，出现了一只巨大的船，船上并没有什么货物，而是摆满了各种实验设备。原来，大难不死的诺贝尔在被当地居民赶出来后，跑到这里来继续他的实验工作了。
终于，诺贝尔经过反复实验后获得了巨大的成功。他发明了雷管，这是科学史上的一个重大突破。不久，他又在德国汉堡等地建立了炸药公司。
一时间，诺贝尔生产的炸药成了抢手货，源源不断的订单从世界各地纷至沓来，他的财富也与日俱增。不过，诺贝尔此时仍然没有摆脱挫折的困扰：在巴拿马，一艘满载硝化甘油的轮船在航行途中，因颠簸引起爆炸，整个轮船全部葬身火海；在德国，一家著名工厂因意外而被炸成废墟；在旧金山，运载的一列火车因震荡而发生爆炸……
对于每个人来说，突然来临的挫折和失败都不是人生的末日，而恰恰是改变命运，获得更大成功的好机会。不破不立，如果不碰到挫折和失败，我们就不舍得放弃，也不会做出新的、更好的选择。
1914年12月，当托马斯·爱迪生67岁的时候，他的实验室毁于一场火灾，损失超过300万美元，而他的保险金额只有40万美元。更糟糕的是，他所有的研究成果都毁于一旦，他的学术论文集、所有的图样和笔记都化为灰烬，他的事业被摧毁了。
他的儿子找到他的时候，他正从遥远的地方望着熊熊燃烧的烈火。他非常冷静，微笑地看着火焰一点点地蔓延。他只是急忙请别人将他的妻子带到自己身边。当妻子到达现场的时候，他说：“看呀，我们有生之年再见不到这样壮观的场面了。灾难有很大的价值。我们所有错误都被烧掉了。谢天谢地，我们又能完全从头开始了。”
如果你也遇上了灾难，而你也能有这样的想法，那这肯定会对你有帮助，如今你有了一个重新开始的机会！
即使是灾难也不足以让我们垂头丧气。有时候，可能一次可怕的遭遇会使我们倍受打击，认为未来都失去了意义。在这种情况下，我们必须让自己相信：灾难中也常常蕴含着我们未来的机遇。
在人的修养中，坚韧不拔是非常重要的一个品性。如果你不具备坚韧的品性，就无法忍受挫折和失败，甚至在成功的道路上刚一迈步，就会被逆境打倒了。
人生中最艰难困苦的时刻，是令人难以忍受的，但却也是接近成功的时候。只要你能学会坚持，不断总结失败的教训，成功很快就会到来。
多灾多难是一笔珍贵的财富
关于财富，或许你会说：我哪有什么财富呢？买不起车，买不起房，没有多少钱，日子过得紧巴巴的，你看人家……
其实，这你就说错了。首先，你静态地看问题，今天你没有致富，并不意味着明天你还贫穷，你身上有某些能力和本事，只要你认真地去做，肯定有成功的可能。其次，财富不只是金钱，金钱仅仅是财富中比较引人注目的一种形式而已。人总是缺什么想什么，而对身边拥有的财富却视而不见。可以这么说，你今天的多灾多难，就是你明天一笔极其珍贵的财富。
人的一生如潮起潮落，起伏难定。在潮头的时候要看到落到潮底的危险性，在潮底的时候则要有向高峰冲击的信心和行动。当年林肯命运坎坷，备受挫折，谁能相信这位鞋匠的儿子能成为历史上最伟大的总统之一呢？比尔·盖茨中途辍学时，谁会想到他会成为微软总裁世界首富呢？
这样的例子不胜枚举，世界上什么样的奇迹都可能发生，其前提只有一点：我还活着，我要努力行动，我有信心。这是人一生中最最宝贵的财富。
第二个重要的财富就是今天我们所拥有的一切，请万分地珍视它们！可能你没什么大出息，上班下班，早出晚归，可妻子照样爱你，像孩子一样地崇拜你，房子不大，家却温暖：这份亲情是财富，终生值得珍惜。虽然你没有发财又很想发财，但没去从事不正当行业，勤俭持家，虽然不富裕，可还是乐于助人，邻里关系融洽，同事朋友们喜欢和你在一起：这种善良品德和气节操守也是你弥足珍贵的财富；我们也许没觉察到它们的重要，但它们终究会给你一份回报。
第三，你的抱怨表示你对现状有所不满，你在试图改变它们，在追求你想要的东西。这种欲望、上进心也是财富。
最后要提醒朋友的就是：你现在的不如意、逆境、挫折乃至苦难都是你的财富！人们常说，苦难是最好的大学。古今中外，凡成大事者，很多都是从苦难中走过来的。在逆境中，我们会经受各种考验与锤炼，百炼成钢，成就我们非凡的意志和能力，逆境并不可怕，可怕的是你把它看成结局而不是过程！
苦难是一种财富，是对人生的一种考验。有人能善待苦难，于是能够忍受苦难，超越苦难，最终成为人们羡慕的成功者。由此可见，真正能激起振奋的只有苦难。
自古英雄多磨难，从来纨绔无好汉。
你现在的不如意、逆境、挫折乃至苦难都是你的财富！人们常说，苦难是最好的大学。古今中外，凡成大事者，大多是从苦难中走过来的。
白手起家的乡下人
“贺拉斯，你别再穿着那套邋遢的衣服进城了。我帮你到服装店订做一套新的吧？你应该穿得整齐一点。”斯德雷特先生说。贺拉斯·格里利仔细打量着自己的衣服，好像第一次发现它们破烂似的，他回答说：“谢谢你，斯德雷特先生，我父亲正在开创一个新环境、新事业，我必须尽力帮助他。”
贺拉斯·格里利和父亲从佛蒙特州迁移到宾夕法尼亚州，作为伊利湖《政府公报》的代理人，他每月可以从斯德雷特法官手里领到一百三十五美元的薪水。但一连七个月，他每月只给自己留下十五美元，而把其余的全部交给了父亲。他还要给父亲看守羊群，免得它们遭到饿狼的袭击，多少个夜晚他都只能在野地里露宿。
到二十一岁时，他毅然决定到纽约去寻求发展。他把一堆破破烂烂的衣服打成一个包袱，用一根木棍挑着，就出发了。他步行六十英里，穿越大森林，来到了布法罗，再乘一只独木舟顺流而下，来到了奥尔巴尼，然后改坐驳船继续前进。1831年8月18日，在太阳跃出地平线的时候，他终于抵达了纽约。整个漫长的六百英里的旅程，他一共只花费了五美元！
他选择了一个最便宜的旅馆住下，价格是每星期二点五美元。对他来说，现在最重要的就是找到一份工作。他每天都在大街上游荡，仔细搜索张贴在各个角落的招工广告。他走进一幢幢大楼，逢人便问是否需要人手。可是每一个人都对他说：“不，我们不需要。”他那古怪的外表和衣衫褴褛的惨状，很容易被人误认为是一个逃跑的学徒。
在一个周末，他在睡觉前突然听到西部印刷公司正在招聘工人。星期一凌晨5点，他第一个来到西部印刷公司的门口。7点钟时，员工们陆陆续续前来上班，他找到了工头，请求给他一份工作。那个工头很欣赏他那份朴实和勤恳，但无法安排这个来自乡下的、没有任何经验的毛头小伙子任何一个合适的工作，他们只需要排印铅字的熟练工人。但那个工头还是说：“还是让他试试吧，也许他能让我们都吓一跳。”老板很快知道了这件事情，当即把工头臭骂了一顿，并且对工头说，等贺拉斯第一天的活干完之后就让他滚蛋。然而当第一天工作结束以后，贺拉斯却提交了一份出色的答卷——他干的工作比任何一个老工人都多，出错率却最少。
十年之后，贺拉斯·格里利创办的《纽约人报》，成为全美国最好的周报。稍后创办的《小木屋》，发行数量达到了九万份，创造了当时报纸发行量的奇迹。
下一步，他又创办《纽约论坛报》，仅仅六周之后，他的订户达到了一万一千户。贺拉斯·格里利的创业之路从此出现一个崭新的局面。
眼高手低是很多年轻人爱犯的错误。他们不屑于做一些基础性的工作。孰不知很多成功的人士都是从一个平凡的职务做起的，他们的成就都是一个长期积累的过程，而并不是像别人想象的那样，是幸运之神的宠儿。
好运源于多种失落
“最好的总会到来，”每当失意时，利特母亲就这样说，“如果你坚持下去，总有一天你会交上好运。并且你会认识到，要是没有从前的失望，那是不会发生的。”
母亲是对的，当利特从哈佛大学毕业后利特发现了这点。利特当时决定试试在电台找份工作，然后，再设法去做一名体育播音员。利特搭便车去了芝加哥，敲开了每一家电台的门，但每次都碰了一鼻子灰。在一个播音室里，一位很和气的女士告诉利特，大电台是不会冒险雇用一名毫无经验的新手的。“再去试试，找家小电台，那里可能会有机会。”她说。利特又搭便车回到了伊利诺斯州的迪克逊。虽然迪克逊没有电台，但利特父亲说，蒙哥马利·沃德公司开了一家商店，需要一名当地的运动员去经营体育专柜。由于利特在迪克逊中学打过橄榄球，于是利特提出了申请。那工作听起来正适合利特，但利特没能如愿。
利特失望的心情一定是一看便知。“最好的机会总会到来。”母亲提醒利特说。父亲借车给利特，于是利特驾车行驶了70英里来到了特莱城。利特试了试爱荷华州达文波特的WOC电台。节目部主任是位很不错的苏格兰人，名叫彼特·麦克阿瑟，他告诉利特说他们已经雇用了一名播音员。当利特离开她的办公室时，受挫的郁闷心情一下子发作了。利特大声地问道：“要是不能在电台工作，又怎么能当上一名体育播音员呢？”
利特正在那里等电梯，突然利特听到了麦克阿瑟的叫声：“你刚才说体育什么来着？你懂橄榄球吗？”
接着他让利特站在一架麦克风前，叫利特凭想象播一场比赛。前一年秋天，利特所在的那个队在最后20秒时以一个65码的猛冲击败了对方。在那场比赛中，利特打了15分钟。�