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第四章第四章 为买《圣经》攒钱（4）
迫切忠心的祷告总是蒙垂听。那些虽祷告，信心却摇来摆去的人不相信这点，因为他们不曾经历过真实的，满怀信心的祷告。第二天早晨玛利照常去学校，准备例行常事，放学回家后再做妈妈不得不留给她做的那些家务活儿。她走到学校门口时，正好碰见校长艾力斯先生也正往学校里走。
〃早上好，玛利，〃他问候她，〃你像往常一样准时。〃
在那第一年的学校生活中，校长渐渐发现了玛利的与众不同。她从不缺席，其他孩子呆头呆脑地坐着的时候，她迅速、深思熟虑的回答总是让他满心欢喜，就是那种所有的好老师对聪明的、爱学习的学生的欢喜。玛利呢，也很尊重赞赏她的校长。在他们之间存在着一种默契的友谊。
〃我很高兴你来得这么早，玛利，〃艾力斯先生说，〃我想打听一下，你知不知道有哪个妇女可以帮我妻子做些针线活儿。我想你妈妈织布已经够忙，但艾力斯太太若能得到一些帮助会很高兴的。活儿并不难，可能是一些窗帘需要缝边儿，或者诸如此类的事情。〃
神的回答来得就是这么快，这么自然！
玛利的眼睛因为这个好机会而发亮了：〃我妈妈太忙了，没时间做这活儿。但我能做，我也很愿意做。妈妈昨天晚上还说我应该能胜任一些针线活儿，她说我已经能缝得不错了。〃
既然神开了门，她就跟校长讲了她想买《圣经》的强烈愿望，她这一年的劳动所得，她的决心和这个工作机会所带来的快乐的希望。
〃好啊，好啊，〃艾力斯先生叹道：〃这实在有意思，实际上是很奇妙呢！你说你多大了？十一岁？我们一定得给你我们所能给的一切帮助和鼓励。晚饭时到我家来，艾力斯太太会给你一些活儿带回家。愿神祝福你，保守你，玛利。〃
孩子们陆陆续续来了，艾力斯先生也进去了。玛利走到自己的课桌前，满脑子快乐的梦想。神回答了她的祷告，而且这么快！真是棒极了！
那天下午，玛利胳膊里夹着一大捆东西回家来。
她一进屋妈妈就叫了起来：〃天哪，我的宝贝，你拿着的是什么？你好像终于找到活儿干了。〃
〃是的，妈妈，〃玛利一脸灿烂的笑，〃想得到吗？今天早晨，艾力斯先生告诉我，艾力斯太太需要人做些简单的针线活儿，问我知不知道有谁可以胜任。我说我能。噢，妈妈呀！我昨晚祷告求神向我显明能赚更多钱的法子，今天早晨就有了答案。我真是太开心了！神用这种法子回答我的时候，我总觉得离神很近。〃
〃没错，宝贝儿，〃琼斯太太也被打动了，〃我们时常忘了神其实离我们很近，但的确离我们很近。〃
〃我喜欢这份工作，〃玛利继续说，一边把那块窗帘布铺开让妈妈看，〃这些玫瑰真漂亮，不是吗？而且艾力斯太太那么好。她说要缝好这些，至少要花一天时间，她妈妈以前付给缝纫的女人是六便士一天，而且管饭，所以虽然我还小，她要同样付我六便士一天。六便士呢，妈妈！这不是太棒了吗？〃雅各非硭拐谜馐苯戳〗械？〃哈，小姑娘，你准备给自己做一条新裙子吗？你看上去会像一只花蝴蝶那么漂亮呢！〃
于是玛利又得复述一遍她的故事，然后开心地坐下，开始做她的第一份能赚钱的针线活儿。
第五章第五章 在最小的事情上忠心（1）
〃幸好这时是冬天，园子里没有多少活要做的，〃几天以后的一个晚上，玛利说，〃太冷了，也不好带孩子们出去。我可以过几个暖和的夜晚了。〃
她坐在靠火炉边的凳子上，一块彩色的窗帘布铺在膝盖上，两眼愉快地向屋子里扫视了一圈。
〃你让你懒惰的老爸爸惭愧，玛利，〃雅各说，〃我坐在这里……〃一阵剧烈的咳嗽打断了他。
雅各琼斯坐在火炉边的椅子上，今年他的哮喘发作得比往年都要厉害。因为劳累，他满脸皱纹，看上去很苍老。咳嗽总算过去了，他瘫在椅子里，几乎已是筋疲力尽。
〃我知道是什么使他的病情恶化，〃琼斯太太说，〃天气这么潮湿，他下午还出去拣那些最后剩下的土豆。〃
玛利一听就不乐意了：〃我准备明天上学前去拣的，爸爸！你为什么要这么做！〃
〃哦，是呀，玛利，〃雅各逗她说，〃你不需要任何休息，你可以没日没夜地工作。〃
〃那不是工作，〃玛利为美好的生活飞针走线，〃我缝的每一寸都意味着盒子里的另一个便士。〃
礼拜六玛利照常去了农场。
〃你今天看上去很快乐呢，玛利，〃伊万斯太太说，〃是不是有什么特殊的喜事？〃
玛利把新得工作的事一五一十地告诉她，伊万斯太太很感兴趣。
〃我也需要人帮我做些针线活儿，小子们把什么都穿坏了。你做完艾力斯太太的活儿后，如果愿意的话，我也可以给你一些。〃
〃我当然愿意了！〃玛利叫了起来。她回家后眉飞色舞地告诉妈妈：〃我又接到一份订单了，是伊万斯太太的。〃
一年就那样过去了。玛利照旧为老瑞丝太太拾柴火，夏天带孩子们去山坡。那是一件乐事。孩子们长大了一岁，能更好地理解和对她所说的作出反应，小家伙们组成了一个班。
〃他们不久就该上主日学了，〃玛利说，〃他们到时能懂得那些课程了。〃
又一年到头了，玛利和父母再一次坐在桌前，清点着浅蓝色钱盒里的内容。玛利先把去年那一先令放在一边，然后，像去年一样，把硬币按币值分成一叠一叠的。
雅各说：〃玛利，今年比去年多了些银币。〃
〃没错，母鸡下了许多蛋，〃玛利表示同意，〃而且有针线活儿。〃
她数好了硬币，然后把那个先令与它们放在一起。
〃两先令七便士，太棒了！超过两先令六便士呢！我很快就能买得起《圣经》了！我很快就能买得起《圣经》了！〃她愉快地把手叠放在胸前。
〃感谢神！〃琼斯太太说，〃好样的，玛利！你做得好极了，比去年干得好多了。但我们今晚不再干活。把你的宝贝钱放到一边去，我准备了一点特殊的晚餐来庆祝呢。〃
〃我是觉得我闻到了什么东西好香，莫莉。〃琼斯太太端出炖羊肉时，雅各说。
这顿晚餐吃得很开心，三个人都心存感激，使这顿饭几乎成了一顿圣餐。他们唱祝福歌，然后唱一首特殊的谢饭歌，因为玛利说她觉得自己简直无法停止歌唱。她的心如此欢畅，如此充满希望。
那个冬天又冷又湿。许多次，玛利从学校回到家里，都被淋得像落汤鸡似的，头发让风吹得乱糟糟的。
一天下午，玛利刚回家，就让琼斯太太在门口截住了：〃我很抱歉，亲爱的，〃她说，〃你能跑到兰非罕歌尔去给你爸爸抓些药吗？他一整天都咳得很厉害。〃
〃我今早离家之前他就已经咳得很厉害了，〃玛利一听就很着急，〃妈妈，我这就跑去。〃
她很快就把药抓回来了，那天晚上大部分时间是用来照顾可怜的病人。第二天早晨雅各的病情也并没有好转，他受了一晚上折磨，病得不轻。玛利提出要请假留在家里帮帮妈妈，但琼斯太太不同意。
〃去上学，亲爱的，他白天会好些的。〃
第五章第五章 在最小的事情上忠心（2）
但第二天和接下来的好些日子，玛利不得不留在家中照顾父亲，妈妈要在织布机前忙个不停。
〃我必须尽我所能赚些钱，〃琼斯太太说，〃否则我们就没钱买吃的了。〃玛利没能再投钱进她的钱盒子，反而把她卖蛋的钱拿出来给妈妈，或把蛋用来给父亲增加营养。她为爸爸的病情感到痛苦，因为他从来不曾病得这么厉害。她的母亲也很焦虑不安。
二月来了，天气渐渐温暖起来，雅各也好多了，但好长一段时间里他还是又瘦又弱。不管怎么样，他是好多了，玛利和妈妈都很高兴。玛利挤时间给伊万斯太太做些针线活儿，为拖延这么长时间不能按时交货再三道歉。这会儿荒废的田园该锄草，栽种，她没有一点空闲的时间可以用来做些能赚钱的事儿。
晚上大部分的时间是用来做功课的。因为很久没去上学，她已经落后了。她头一天返校，回来就对妈妈说：〃妈妈，我现在是班上的最末一名了！甚至比易梧。汤摩斯还要差。而他……可不是太聪明。〃
〃没关系，亲爱的，〃妈妈说，〃你会很快赶上去的。先别理那些针线活儿。〃玛利小脸笑成一朵花儿：〃我最喜欢那些功课了，它们有趣极了。〃
那一年钱盒里只增加了一个便士，但玛利知道原因所在，所以一点儿也不失望。
〃如果爸爸身体好了，我明年就能多赚一些。〃
但雅各被疾病拖得越来越弱，他往常做的那些田间活儿只好由玛利来承担。琼斯太太必须在织布机前工作更长时间，来弥补雅各微薄的努力。钱盒子里的内容在这些日子里增加得慢极了。
玛利现在已经快十五岁了。一天她从学校回来时，带回了一些新闻。
〃艾力斯先生要离开阿贝吉诺文了，〃她难过地说，〃我们会很想念他的。他要去巴牟司的一间学校任职。〃
〃别难过，〃雅各说，〃当然你会想念他。你在他的教导下学到了许多知识。如果你回顾这过去的四年，想想你刚入学时的样子，你一定觉得你已经不再是同一个玛利。琼斯了。〃
〃我还是同一个玛利。琼斯，〃玛利平静地说，〃我在艾力斯先生那里学了很多，但我从《圣经》里学得更多。每一个星期我都从中领受越来越多的教诲。除非我能每天读我自己的《圣经》，否则我永远都不会真正快乐的。〃〃你知道是谁来接替艾力斯先生的职位吗？〃琼斯太太问。
〃一个叫路易斯。韦廉斯的人，我对他一无所知，只知道他比艾力斯先生要年轻。〃
不久以后阿贝吉诺文的新校长就到位上任了。他是个矮小、黝黑的年轻人，举止安静、严肃。有几个调皮捣蛋的男孩好奇地注意着他，心想：也许能拿这个安静的年轻人取些乐子。
但很快他们就发现自己错了。艾力斯先生是个好教官，而新校长更技高一筹，足以对付阿贝吉诺文小子们能想出来的任何的鬼花招。他的铁一般的训练很快就将所有放纵的行为镇压下去。
这个站在校长桌后的安静、黝黑的年轻人，在过去的六年中，克服了许多常人无法克服的困难。决心和对神的信心将他从无知和罪中提拔到他今天站的这个位置上。
路易斯。韦廉斯生于1774年，家境贫寒。他从小就没受过任何教育。这在那些日子里，是司空见惯的。他与城里其他男孩一起过着粗野的、无法无天的生活，酗酒、赌博，谁要劝他改变他的生活方式，都会遭到他的嘲笑；他还咒骂那些守安息日、去教会的好人们。
十八岁那年，也许仅仅是为了找乐子，他参加了晚上的一个祈祷会，坐在礼堂的角落里。一位从马萨发来的琼斯先生朗读和解释了《罗马书》第五章。他的讲解带着火一样的激情和铁一般的确据，连路易斯。韦廉斯这样的人也给打动了。
布道者先把整章读了一遍。路易斯从来没听过《圣经》经文，那些话带着一种奇异的力量落入他耳中：〃这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。〃还有：〃就如罪作王叫人死；照样，恩典也借着义作王，叫人因我们的主耶稣基督得永生。〃
第五章第五章 在最小的事情上忠心（3）
〃罪和死！罪和死！〃这两个可怕的词紧紧抓住了路易斯的心。他坐在那里，呆呆地看着布道者，所有找乐子的想法都不翼而飞，他咀嚼着所听到的每一个词。这时，布道者改变了他严厉警告的主调，转向了希望和平安的主题。〃我们再回到这一章的第一节，我的朋友们：'我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督得与神相和。'弟兄姐妹们，紧紧抓住靠信主耶稣基督而得的永生，你们就能从死里得拯救！紧紧抓住他，他能将你从罪的泥沼里拉出来。紧紧抓住他，他将带你往上飞，如同附在雄鹰的翅膀上。〃
路易斯如遭当头棒喝。众人开始唱一首赞美诗，但他什么也没听见。祈祷会结束后他跌跌撞撞地冲进了黑暗的街上。他进来时是个心硬的罪人，出来时已经成为一个基督徒。
他的老朋友们使他在那个城里处境艰难，不久他在兰尼格林的一家农场找到工作。他很快加入了那里的教会和基督徒团契。但他在干活时发现那里的男孩们无知、粗野、无法无天，使他回想起自己少年时代的情景。他希望自己能为这些贫穷的，被遗忘的孩子们做些什么。他想：他们只是需要教育，但谁来教他们呢？
答案来了，就像一个真实的声音：〃你必须自己去作，路易斯。韦廉斯。〃但他自己都不能读呀，怎么可能去教别人？他想呀，计划呀，最后他对自己说：〃我是一个男人，比这些男孩们学起来总要容易得多。〃
他去找一个他认识的、能读能写的老夫人，白狄。伊文斯太太，把自己想为城里的男孩们开一所主日学和夜校的强烈愿望告诉她。
〃那会是一项伟大的工作，〃白狄。伊文斯说：〃我能帮你做什么？〃
她以为路易斯也许会为他的计划要些钱，出乎她的意料，他竟回答道：〃我想请您帮我学习读写。〃
就这样白狄太太给路易斯。韦廉斯上了第一堂阅读课。
主日学很容易，路易斯只需跟男孩们讲圣经故事，教他们诗篇，让学生们针对他所教的进行讨论。但夜校是另一回事，孩子们在那里学习阅读。在每次上课的前一天，路易斯会在白狄太太的辅导之下，把第二天教课用的字母、单词死记硬背下来。男孩们是彻头彻尾的文盲，但他们很愿意来上课。
第一个晚上他们集中在一间借来的屋子里。男孩们没有规矩，喜欢大吵大闹。路易斯。韦廉斯决定每堂课都要以祷告开始。男孩们都兴奋得要命，好开玩笑，推推搡搡的，很快就闹成一团，他怎样才能按计划做呢？路易斯在民兵团服过役，对一个决心把所有的一切都投入对主的服事中的人来说，每一点知识都能派上用场。
〃男孩们，列队，〃他命令道，〃我们来进行一些操练。〃
男孩们马上被吸引住了，列队在屋子里走了好几圈，他们很喜欢那种急口令，接着他突然下了一个〃稍息〃的命令。还没等男孩们来得及作乱，韦廉斯作了一个简短有力的祷告。然后开始上课，学习字母。这些未经管教的男孩们绝对不会用正规的方式学习这些字母，这对他们来说实在太枯燥乏味了，所以韦廉斯教他们用哈勒谢人行军的调子来记。这又是一个极好的方式，因为音乐总是能够帮助记忆。从前人们也是用这样的方法来记忆石版上的真道的�