中华帝国1908- 第42部分

第三卷　日出东方　第八十六章　啊！海军（二）


反观中华帝国海军，甲午战争失败后，中国海军精华尽失，原北洋舰队作为战争失败的替罪羊，官兵被全部强行遣散，总理海军衙门及内外海军学堂全部撤停，清政府中的顽固派认为是办海军而招来了灾祸，主张韬光养晦，彻底停办海军，否则会“欲御侮反而适以招侮”。但在直隶总督王文韶等人的一力坚持下，清廷于1896年下令重建北洋舰队，并准备聘用原北洋水师总查琅威理回华教练，1898年戊戌变法时光绪帝更是提出“非添设海军、筹造兵轮无以为自强之计”，经过数年努力，至1899年，重建后的北洋舰队初具规模，同年4月，清廷任命叶祖圭为北洋水师统领，萨镇冰为帮统。
此后1900年八国联军入侵中国，北洋舰队数艘军舰被掠走，海军建设再度经历波折。1905年，清政府在南洋大臣周馥建议下，命令统一南北洋海军，叶祖圭任提督，同年叶在军中去世，由萨镇冰接任。1909年光华维新之后，任命萨镇冰为海军总司令，把全国五支舰队（北洋、南洋、福建、广东、湖北）统一改编，分为巡洋和长江两个舰队，由程璧光海军中将任巡洋舰队统领，沈寿堃海军中将任长江舰队统领，萨镇冰海军上将任海军总司令。
两支舰队的军舰有：巡洋舰“海容”、“海筹”、“海琛”、
“海天”、“海圻”、“肇和”、“应瑞”、“飞鸿”八艘，驱逐舰“飞霆”、“飞鹰”、“龙湍”、“建威”、“建安”、“建康”、“豫章”、“同安”八艘，炮舰“鲸波”、“江鲲”、“江犀”、“永丰”、“永翔”、“江元”、“江亨”、“江利”、“江贞”、“楚泰”、“楚同”、“楚豫”、“楚有”、“楚观”、“楚谦”、“舞凤”、“联鲸”十七艘，鱼雷艇“海龙”、“海犀”、“海青”、“海华”、“辰”、“宿”、“列”、“张”、“湖鹏”、“湖鄂”、“湖鹰”、“湖隼”十二艘，训练舰“通济”一艘，实力还赶不上全盛时期的北洋舰队。
文璧曾经在装甲巡洋舰“经远号”上服役过，但是当舰长毕竟是另一回事。
矮胖的舷梯传令兵看上去不过十三岁左右，他快步前来敬了个礼。总的说来，这伙水兵都显得特别年轻。有两个年轻人神气活现地戴着海军少校的镀金领章，文璧乍看之下，还当他们是中尉呢。他们肯定没象他那样苦干了二十五年才戴上这两杠三星！维新时期给人的好处就是提升快。
“文璧上校，长官，陈策上校向您致意，长官。他正在洗淋浴，马上就完。他说他舱里有您的信件，是从中央海军军官学校办事处转来的，他邀请您去吃早餐，长官，请随我来。”
“你叫什么名字，什么级别？”
“长官，我叫李国，我是帆缆下士，长官！”他干净利落、热心地回答了即将上任的舰长。
“李国，你今年几岁了？”
“二十岁，长官。”
岁月催人老；而其他人呢，每一个看上去都年轻得要命。
舰长的舱房有一点皇家气派，有一个年轻的侍者，雪白的上衣、褐色的圆面孔、黑眼睛、一头浓密的黑发。“我叫梁三，长官。”他把信件递给文璧上校的时候，那笑眯眯的、机灵的目光，端庄地把头一点的姿势，显示出对自己身份的自豪超过对上司的奉承。“陈策上校马上就出来。长官，要茶？咖啡？还是桔子汁？”
宽敞的外舱、侍者、漂亮的蓝皮家具和象是皇室用的书桌都使文璧上校扬扬自得。这个顶呱呱的舰长职位很快就要属于他，这些特权享有的东西满足了他的虚荣心。他按捺不住这种心情。向上爬了多长的路啊！有许多新的负担，却无额外的钱，他心里暗想，一边翻着那一扎函件。
有一封是中央海军军官学校校长谢葆璋海军少将写来的，他和文璧上校是挚友，他们都参加过甲午年那场惨烈的海战，也都是死里脱生，好不容易才活下来的人。只不过，二十年来，谢葆璋已经成了海军少将，而文璧却还是一个小小的上校。在来信中，谢葆璋一面恭贺文璧荣升上校，成为海军最大军舰的舰长，一面通报文璧，他那个二十岁的宝贝儿子文骥远已经从海军军官学校毕业，将要到“海天号”上实习，不过，文骥远似乎在男女关系上有很大的困扰，迷恋上了一名舞女。
还有一封是文骥远亲自写来的。一看到儿子的笔迹（这曾经是多大的喜悦啊），他那得意的劲儿就泄掉了，恰象“定远号”船底朝天的情景给他重新漫步甲板之乐蒙上了一层阴影一样。在一阵孤寂难过的波动当中，他撕开了那浅黄色信封，一边看信，一边喝着咖啡，那是和一只镶有海军标记的银奶壶放在银茶盘上一起端上来的。亲爱的父亲——我此刻刚发了份电报给你，要收回那封荒谬愚蠢的信。而最要不得的是，我竟在短短六天之前写给你那封糟糕透顶、不可原谅的信！如果我能在你看信之前就把它收回，那叫我付出任何代价都愿意。我究竟干嘛要写那封信呢？我当初真是莫名其妙地昏了头。
我再也不要求同你断绝父子关系了，如果你不怪我行为不检点，而且仍真心要我的话。随你怎么办都可以，但不要责怪或怨恨雪秋。她是个非常善良的人，这我想你也知道。
爸爸，我这一阵真寂寞得要命，并且我几个月来情绪变化得十分厉害，老是忽高忽低的。我的心情非常不宁。我真的认为身体不太好。现在我感到就象是一个罪犯在等待判决一样，想来我要等收到你下一封信后才能睡得安稳。
有一件事是真的，那就是我尊重你，爱你，而且始终爱着你。有了这感情，父子之间的关系就可以继续下去，不是吗？我的心乱极了。我要等你有了回音，才能再写下去。
——不孝子骥远笔。
这封信看了并不使人安心，他想，不过倒十足是儿子的风格。关于他的女友王雪秋的那一节加重了文璧的心病。他明知道儿子陷入了困境，但又把它置之脑后，因为他自己心事重重，何况对儿子也爱莫能助。自从妻子死后，他处身的世界崩溃了，他的私生活也崩溃了。他只能过一日算一日，逆来顺受。

第三卷　日出东方　第八十七章　啊！海军（三）


“喂梁三对你招待得好吗？欢迎你登舰！”一位高个子军官，长着一头浓密的黑色的直头发，下巴下面有象青蛙那样鼓起的袋袋，肚子被皮带勒成两堆突出的肉，由内舱匆匆出来，一边扣着烫得笔挺的衬衫。他们握了手。
“吃点东西吗？”
梁三把早点和闪闪发亮的银箸一起放在雪白的亚麻桌布上，这比文璧几个月来吃过的东西要强得多：一只烤鸭，一盘红烧肉，一碗西湖醋鱼，热气腾腾的鸽子汤和一盘蒸甲鱼。文璧为了打破沉默，先开口说他有意简化了一般的礼仪，就这样跑上船来，因为听说“海天号”也许马上要跟一支舰队出发，去执行任务。如果陈策想在开船前交卸舰长的职务，他愿意从命。
“好极啦！我非常高兴你来报到。就快有任务了。我不愿这时候离舰，但是我得动个小手术，已经推迟很久了，并且早就超过换班的时间了。”陈策那张和蔼可亲的大脸显出了忧伤的纹路。“实在不瞒你，文璧，我和老婆有纠纷哩。事情出在十月里。北京某个在海军司令部里坐办公室的忘八蛋——”他那厚实的双肩丧气地耷拉了下来。“真他妈的。结婚二十九年了，她呢，已做了三个孙子的奶奶了，还干出这等事来！可是阿宝还是挺漂亮，你明白吗？我发誓，阿宝的身材还活象个歌舞女郎。倒有一半的时间撇下她一个人过——哦，那就成问题啦！这种事你是知道的。”
文璧心想，以前他经常听到这种诉苦；这是海军里最最司空见惯的不幸，然而不幸的家庭各有各的不幸，在这种不幸落到他自己头上之前，他一点也无法想象它能给人带来多大的痛苦，倒是自己那不长进的儿子，带给自己的痛苦一点也不比她母亲自杀带给自己的打击小。可是陈策上校或其他人怎么能这样随便讲出来？就连文骥远的事情，他自己就无法从嗓子眼里挤出一个字来，对朋友不能说，对医生不能说，哪怕是晚上睡觉说梦话的时候也不能说，更不要说对一个陌生人讲起了。他很感激陈策上校这时转过他那双金鱼眼来瞧着他，忧伤地咧着嘴说：“得了，让它见鬼去吧！我听说你在东京和北京都担任过职务，是吗？真是少有的怪事。”
“光华元年授衔的时候，我跟着巡洋舰队的程璧光海军中将去过北京，那是个短暂的回忆。在东京我担任过海军武官。”
“想必很有劲，东京可是个繁华的地方！上野的樱花烂漫的时候，一定有不少美丽的少女徜徉在樱花树下吧？”
“可我来接管‘海天号’啦。”
陈策听了文璧用尖刻的语调表示不迷恋几年来的岸上生活，机警地眨眨眼睛。“好，我倒是要说，文璧，这是条很好的军舰，舰上人员也都挺能干，只是海军军官这样大扩充，都快把我们累死了。我们这些天来一直在干该死的教练舰干的事。”陈策从舱壁的电话架上拿起正在响铃的电话。“暧，程璧光的专用汽艇靠上来了。”他把咖啡一饮而尽，站起身来戴上他的包金边的帽子，急急地抓起一条黑领带。
文璧大吃一惊。“海天号”是海军准将李鼎新的旗舰，他是统帅程璧光旗下的巡洋舰分舰队的。应该是李鼎新去拜访程璧光，而不应该倒过来。陈策整着领带和帽子，说道：“别客气，吃完你的早点吧。今天上午我们就能开始办交接工作了。我的文书军士长已把航海日记与其他记录都整理好了。我们刚巧列出了一个项目清单。最近到的文件都登记好了，移交报告也准备好了。这些登记簿你随时可以过目。”
“程璧光常上船来吗？”
“有史以来第一次。”陈策眼睛瞪得大大的，递给文璧一个文件夹。“看来要有重大行动。你或许还要看一下这些文件。兴许皇帝陛下要下定决心造舰了。”
透过舷窗，文璧能够听到程璧光登舰的哨子声。他把这些薄薄的文件粗粗看了一下，因为文骥远而感到的痛苦渐渐消失了。只消看一眼、摸一下舰队的通信，这些复印得很模糊的文件所含有的信息马上激起了他生命的活力。陈策很快又回来了，说道：“就是那个老头儿。他象是为什么事疯狂得要命呢。我们去办公舱吧！”
穿着一尘不染的白制服的年轻文书军士们，把无懈可击的清单、账簿和轮机操作记录都摊在文璧面前，让这位头发灰白的长官睁大了眼检查。将军的副官来电话时，两位舰长正专心审阅那些记录。他说李鼎新的舰队司令部要求文璧上校到场。陈策看上去有点困惑，仅仅把这句话转告他的来访者。
“要我带你去那儿吗，文璧？”
“我认得路。”
“想得出是怎么回事吗？”
“没一点影子。”
陈策搔搔头皮：“你认识李鼎新吗？”
“有一点儿认得，是在格林威治皇家海军军校里认识的。他是学驾驶的唯一两个中国留学生之一；我是学枪炮的。回国后，他是‘定远号’的副管驾，我是‘经远号’的枪炮长。后来他在巡洋舰分舰队任职，而我，则多半呆在岸上。”
“你看能在我们出击前替换我吗？我们接到通知，七十二小时内出发。”
“我打算如此。”
“好极了。”陈策紧握他的手说，“我们得谈谈关于这艘船的稳定性的事情，有不少问题呢。”
“喂，文璧。”程璧光说。
粗眉毛下面是那熟悉的坚韧不拔，狡猾的目光，但是眉毛灰白了，双目下陷了。他已经不是过去的程璧光——“广丙号”巡洋舰上那个暴躁的管带了。他是肩章上有三颗银星的巡洋舰队司令程璧光海军中将。程璧光的肚子松垂了下来，他那曾经是浓密的黑色头发灰白了，散乱着。随着年事增长脸上有了雀斑和皱纹。但是方方的下巴、咧着嘴淡淡一笑时机灵的样子、他伸出手来划曲线似的姿势和那紧紧的一握，都还是老样子。“你那个儿子好吗？”
“谢谢，将军，文骥远很好。”

第三卷　日出东方　第八十八章　啊！海军（四）


程璧光朝着李鼎新转过身去，后者站在他身边，双手放在屁股上，正在细细打量桌上的黄海航海图。李鼎新年纪稍微轻一些，然而岁月留下的痕迹却要少得多，可能是因为他生活习惯严格的缘故。他气色挺好，皮肤上没有斑点，头发很多，只有一点灰白。自从六年前文璧跟他分别以来，他看上去一点都没变。程璧光有句名言，他不信任不喝酒不抽烟的人。李鼎新两样都不碰，但他们是互相信得过的老朋友。文璧在东京担任海军武官的时候，李鼎新已经在程璧光的巡洋舰队里任高级别的舰长了。
“你也知道，鼎新，在巡洋舰队里所有的海军军官中，就数这家伙的儿子最有出息了。”程璧光刚抽罢一支烟，接连着又点起一支，他的手有点颤抖。“见过他吗？”
李鼎新摇摇头，眼光严肃而冷漠。“文璧上校，听说你在研究巡洋舰的防空问题，是吗？”
“是的，长官。”
“想想看，文璧，你为什么要在一九零九年就研究巡洋舰的防空问题呢？”程璧光说，“那时候的能飞上天的只有二踢脚和孔明灯。”
李鼎新留神地瞧着文璧，后者大声说：“你错了，将军阁下！早在一七六八年，法国的蒙戈尔费埃兄弟就发明了热气球，将人类送上了天空。虽则长期以来飞行器研究的进展不大，但近十年来，航空器取得了飞速进展。在皇帝陛下的资助之下，一等武英公爵陆军少将冯如已经在光华三年成功地制成了可以作为军用的飞机。我国的工业基础并非强大，尚且取得了这样的成就，更遑论英美德法列强了。”
“可这些与我们海军又有什么关系？”
“将军阁下，”文璧来到了舷窗边上，指着舷窗外的大炮说道，“请你们注意这些火炮，它们无一例外都是指向远方的海面。可是，有了飞机之后，我们的军舰所面临的，就不仅仅是来自海面上的威胁，还有来自空中的立体攻击，假如我们还停留在平面作战的水平之上，我们将在未来的战争之中毫无还手之力。”
李鼎新微微颔首，程璧光已经忍不住叫起来：“我的天啊，这些我都知道。我要一些论据扔给海军总司令，这样我自己就能甩开膀子干啦！”
程璧光走过来拍了拍文璧的肩膀，说道：“老伙计，你研究的这些东西，还是亲自给皇帝陛下讲述一下吧！”
文璧却如坠云雾之中，李鼎新耸了耸肩，道：“将军阁下，我看我们应该把文璧上校的新任命告诉他了。”
程璧光点了点头，说道：“祝贺你，老伙计，根据总参谋部的命令，由装甲巡洋舰‘海天号’，巡洋舰‘肇和号’，驱逐舰‘飞鹰号’，‘建威号’，‘建安号’，补给舰‘太仓号’组建第一特别混成编队，护送中华帝国皇帝陛下前往日本访问，由你担任第一特混舰编队司令，军衔升为海军准将。”
听到这个命令，文璧大喜过望，他从来没有想过，自己居然能够在短时间之类连升两级，由一个海军武官，成为“海天号”的舰长，接着马上又升任编队司令，这对每一个人来说，都如同梦幻般的经历。
尽管心中欣喜万分，但文璧还是谦虚地说道：“将军阁下，我刚刚和陈策上校办完交割，如果就这么走了，那‘海天号’怎么办？我看这个编队司令还是由李司令来担任吧，他本来就是巡洋舰分舰队的司令，指挥起来应该得心应手。”
李鼎新笑道：“你不必担心，‘海天号’的舰长还是继续由陈策来担任，而国内的海