几年里，出于家境苦寒，新艳秋经人怂恿，应邀在当年的开明戏院唱开锣戏，贴出的海报每天都是程派戏，或全出，或片断，居然满有韵味，程腔十足。这个消息传到了一位大行家的耳朵里，这位行家就是大名熠熠的齐如山，他与梅兰芳、程砚秋两家都有深交，他亲自去开明看了新艳秋的程派《贺后骂殿》，大为惊奇，认为是可造之材。齐特邀新艳秋到他家里，对她说：“我介绍你拜程砚秋为师，实授实学，你的前程是远大的，索性改个名字叫新艳秋吧，响亮些。”齐如山应该说是新艳秋的“伯乐”，她听了齐的话自然是喜不自胜。她从小迷的是程派，现在程派的创始人将有可能做她老师了，这难道是在做梦吗？岂料好事多磨，齐如山的倡议，没有得到程砚秋的同意，这真的成了新艳秋的一场大梦！原来程砚秋其时还很年轻，外面早有他收女徒弟的流言蜚语，他怕人言可畏，又怕当时报界手握刀笔的人，所以他已发誓不收女徒。齐如山也改变不了他的誓言，新艳秋拜师之事，只好作罢。
这是这位齐如山先生，他把新艳秋引见给梅兰芳大师，终于成了梅大师的女弟子。梅非常欣赏这位有心胸和奋发有为的女青年，他手把手地教了她不少梅派戏，包括《霸王别姬》。这时，武生泰斗杨小楼组班演戏，选中了这位刚满十八岁的新艳秋与他合演《霸王别姬》和《长坂坡》，这是千载难逢的好机会，梅大师马上又忙着为新艳秋指点《长坂坡》中投井的关键身段。
这次新艳秋得杨小楼提携合作登台，顿时使新艳秋声誉大振。
但是新艳秋从老师梅兰芳学了许多梅派戏，在日后几十年的舞台生涯中她唱的仍是程游戏，成了程派青衣中的俨然一家，观众欢迎她，她越唱越红。
新艳秋现在是江苏戏校的主课老师，她悉心培养了一批程派的继承人，其中有钟荣，成了中年程派青衣的佼佼者。
●【艺苑双菊名坤伶】ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜
三十年代初，北京京剧舞台上坤班盛行，生旦净丑均由坤伶扮演、还有姊妹一生一旦同台演出者，其中最负盛名的有徐东明、徐东霞姊妹；杨菊芬、杨菊秋姊妹。
杨菊秋与杨菊芬，早年曾被称为“艺苑双菊”或“菊国双姝。”菊秋工青衣，其妹菊芬工老生，因她们技艺精湛而被社会各界名士誉为“并美兼优”与“并蒂秋华。”
一九三五年前后，杨菊芬、杨菊秋姊妹在东安市场吉祥戏院组班演出。姐姐杨菊秋当时二十七、八岁，唱花旦，学小翠花（于连泉）的戏路子，为其妹当配角。杨菊芬是妹妹，当时二十岁上下，唱老生，艺宗言菊朋，兼取余叔岩之长，挂头牌。杨家姊妹同台演出，很有叫座力。
杨家姊妹自幼丧父，随母亲牟氏过活，因家境困难，乃延师学戏。技艺学成，在京津一带登台演出，颇受欢迎，到一九三五年正是大红时期，姊妹合演《乌龙院（坐楼杀惜）》、《打渔杀家》、《游龙戏凤》、《四郎探母》、《翠屏山》、《法门寺》等，都很精彩，每贴必满座。杨菊秋也能唱青衣，所以有时也和杨菊芬合演《桑园会》、《武家坡》、《汾河湾》以及《二进宫》一类的戏。杨菊芬有时也上演《定军山》、《阳平关》、《托兆碰碑》等硬靠老生戏，并且对失空斩一类的戏也很擅长，姊妹俩有时还串演《小放牛》、《十八扯》一类的小戏，戏路广，声名益著。
杨菊芬平素喜男装，无脂粉气。西服、礼帽、革履，宛然一翩翩公子。她擅长谭派和余派，会戏甚多，且文武不挡。她常以《碰碑》为大轴，由托兆起至碰碑止，一气呵成，颇受欢迎。《洪羊洞》一剧，吃力而不易讨好，坤伶多不愿演，杨菊芬演来，竟能博得好评。《定军山》一剧，为文武老生靠把重头戏，非有好嗓音、好腰腿、好身手，绝难胜任。而杨菊芬当年在北京中和、长安等戏院露演此戏时，念白清楚，吐字真切，武功扎实。
尤其难能可贵的是，杨菊秋作为梨园界一娉婷玉立之妙龄女子，能自爱其身，不为风气所移。她除搭长班频繁演出外，每得闲暇则勤习艺事。对于牌局、饭局等应酬事宜极少参与。这在旧日坤伶中，可谓凤毛麟角。由于她业余常习绘画，一次在义演中曾当场画扇数柄，并题云：“陕西饥民，待赈孔殷。欲尽绵薄，力又不逮。乃拨冗画笔数叶，所售之价，全数助赈。明知杯水车薪，不过聊尽微意耳”。
“七七”事变以后，杨菊芬结识了天津“张园”主人张彪的儿子张学毅，这人当时是伪满皇帝溥仪的御前侍卫，东北口音，说话大舌头而又口吃，没什么本事，只以祖遗的一份产业为饵，赢得杨家母女的欢心，杨菊芬终与张学毅结为夫妻。
不久，杨菊秋也结婚了，她自号傲霜，她是以其音容笑貌倾倒了一位长于她十多岁的画家沈馥，得到画家的重金纳彩，结为秦晋之好，但终因年岁悬殊，性情不和，婚后几个月便离异了。
抗战胜利后，曾闻杨家姐妹仍偶有演出；直到五十年代，还听到她俩在北京同台演出、张学毅充当了剧团的管事的消息。后来又有消息说杨家姐妹因年岁过大而辍演，留在戏校当教师了，其后就再无消息。如果杨家姊妹今尚健在，也已是七旬老人了！
●【白玉霜与小白玉霜】ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜
白玉霜是著名的评剧老艺人，是“白派”艺术创始人。
白玉霜原名李桂珍，一九零七年生于天津，父亲是唱莲花落子的。她十一岁时，拜一位刘姓唱大鼓的为师，十四岁时，又拜孙家班班主孙凤鸣为师，改习评剧。孙凤呜还给她起了个美丽动听的艺名：“白玉霜”。十四岁的白玉霜在锣鼓声中首次登上了戏曲的舞台，也登上了人生的舞台。
白玉霜十七岁时，父亲故去，她挑起了生活重担。先后在天津、吉林、营口演唱，但都未能立住脚，直到后来回到北平，才开始与孙家班头班学生安冠英合作，她以唱腔优美、表演泼辣而红遍了京津两地，被誉为“评剧皇后”。谁知好景不长，因不愿为北平市长陪酒，而被驱逐出境。那是一九三四年的事。二十七岁的弱女子白玉霜被武装警察押解着从小客机里赶出来，携同她的继母、养女小白玉霜含屈忍辱离开北平。
回到天津后，白玉霜排练了《秦香莲》。恰好上海恩派亚大戏院的徐培根来到白家，双方当下签好合同。白玉霜与伙伴是夜启程，到上海演出了《夜审周子琴》、《双蝴蝶》、《苏小小》等戏，唱得都很红。后她又与京剧演员赵如泉合作演出了欧阳予倩编写的《潘金莲》，京评两腔合作取得了空前的盛誉，连演一个多月，场场座满。《潘金莲》使得白玉霜大大地出了名，并受到上海文化界进步人士的重视。洪琛专为她写了反映艺人苦难生涯的剧本《海棠红》。
《海棠红》于一九三六年七月，由明星电影公司摄制完成，白玉霜领衔主演，王献斋、严工上、舒绣文等担任配角。这是中国第一部评剧故事片，描述了一个名叫海棠红的评剧演员凄凉漂泊的一生。影片在上海金城大戏院首映，立时轰动了全城。
白玉霜红到了极点，不少公司和商店争着用《白玉霜》给自己的商品命名……但同时，她也招来更多的嫉妒，中伤、暗算和骚扰。为了能在上海滩站住脚，避免重演驱逐出境的悲剧，白玉霜不得不低下头来拜青红帮头子徐朗西作干爹，并被徐占有了。
在白玉霜三十岁那年，她厌倦了功名、虚荣，不顾一切地与人私奔了。而与白玉霜私奔的男子，既不是风流小生，也不是洋场阔少，却是戏班里打铙钹的李长生。
李长生是个乡下人，为人老实厚道，白玉霜喜欢这个淳朴的人。他们回到了长生的家——河北省霸县堂二里村。在那里，白玉霜过起了村妇的生活，恬静、自然，心满意足。日久天长，她的身世渐渐被外人知道，有的土豪劣绅扬言要绑她的票。为了长生一家的安全，白玉霜忍痛告别了他们。
“白玉霜重返舞台了！”天津的戏迷们欣喜若狂。她的艺术更加纯熟了，动作潇洒，做工洗练，唱腔优美。
然而回到天津后的白玉霜像变了一个人，不爱说笑。一九四三年，她病倒了，确诊为子宫癌。在弥留之际，白玉霜想到了结婚，在继母和姐妹们的帮助下，她和李长生结婚了。在呼唤新人拜堂声中，白玉霜在丈夫的怀里，满意地合上了眼睛。时间是一九四三年八月十日。
“评剧皇后”白玉霜去了。她的一生仅度过了三十六个春秋，然而她在评剧事业上的贡献却功不可没，她创造了独特的白派艺术，低回婉转的独特唱法，加强了评剧唱腔的抒情性。她还在伴奏乐器中加进南胡，在化装、表演技巧上也有许多的创新。养女小白玉霜继承了她的艺术风格并有所发展。
小白玉霜原名李再雯，山东人，五岁随父逃荒至北京，被白玉霜收作养女，受其熏陶，渐通戏理。
三十年代中期，白玉霜在上海演出成功，与李长生私奔后，李再雯即以小白玉霜艺名开始舞台生涯，时年十四岁。
小白玉霜很聪明，长得也很漂亮。白玉霜在世时，她演二旦，给养母配戏，已在群众中有了基础。
白玉霜希望传艺有后，她用极严格的传统教徒方法传授给养女。小白玉霜以自己的天赋、聪敏、刻苦习艺，学得了白派艺术的神韵和精髓，在艺术上取得了很大成就，真正成了白派艺术的继承人。
白玉霜死后，白玉霜戏班里的老人叫小白玉霜担起主角，街上的海报也换成了“小白玉霜”，当时新老观众都很轰动。班里的老人管白玉霜叫“大白”，把小白玉霜叫做“小白”。
白玉霜在世时，有个愿望：要让评剧在天津中国大戏院演出。那时评剧这个剧种没有地位，不能登大雅之堂。小白玉霜实现了养母的愿望，一九四七年，她出面组织著名评剧演员王度芳、小月樵、新凤霞等，在天津中国大戏院演出了《母女恨》。
五十年代以后，小白玉霜和席宝昆等重新组建了新中华评剧团，在评剧界第一个带头演出了现代剧《兄妹开荒》、《千年冰河开了冻》等。
评剧白派艺术在一般观众的心目中，只适合于演悲剧，而小白玉霜却使其有了新的发展和突破。她长于青衣戏，扮相大方，两眼传神。她在舞台上成功地塑造了《小女婿》中的杨香草、《九尾狐》中的地主婆等许多不同性格的人物形象。
小白玉霜果敢泼辣，经历过很多风险，见过大世面，但在“文化大革命”的大风暴中，竟落得个走投无路，吞服大量的安眠药自杀了。她在自己的手心里写了两行字是：“我没有文化，你们不要欺负我。”
●【评剧名伶喜彩莲】ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜
报载，不久前大陆举办了庆祝著名评剧演员喜彩莲女士舞台生活60周年演出活动。由喜先生之高徒李忆兰等演了喜女士的代表剧目《凤还巢》、《小借年》、《孔雀东南飞》等，堪称艺坛盛举。
喜彩莲原名张菡香，1916年生于山东掖县一贫苦农家，后随父母去东北谋生。她自幼喜爱评剧，9岁从师“莲花落”老艺人吴寿朋，10岁登台。之后，她又参加了著名评剧演员李金顺主办的“元顺戏社”，在演唱方面，受李金顺影响颇深。到18岁时，她已经成为戏社的主要演员，并蜚声剧坛。她曾与戏社演员一起南下天津、北京、上海等地演出。从而使她有机会接触到更多的艺术形式，开阔了视野。
喜彩莲嗓音高亮，擅演花旦戏。她根据自己的噪音条件，在老评剧的基础上大胆进行了创新。老评剧讲究“扬着唱”，即所谓“大口落子”。喜氏则将此种唱法改为“抑着唱”，即将“大口”变为“小口”。然行腔讲究情味交融，深沉，含蓄，曲调更加柔美。因此，她的演唱赢得了诸多观众的青睐。
喜氏的演唱最突出的特点是讲究咬字。她的唱腔吐字清晰，干净利落，无论什么字，行腔时总能保持原韵，从不因腔而害字。
以前，评剧的剧目大体为传统的“老八出”或“新八出”，如《杜十娘》、《珍珠衫》等，一般演员唱的大都不出这些。而喜氏却上演了大量新剧目，如《凤还巢》、《十三妹》、《孔雀东南飞》等。同行称喜彩莲演出的是“一台新戏”。这些剧目虽系从京剧移植而来，却使评剧观众耳目一新。记得当年著名戏剧家欧阳予倩在观看客氏的演出后，极为赞赏，便将《人面桃花》剧本推荐给她，并亲自为她排了这出戏。
从50年代起，喜氏参与了诸多现代戏的演出，塑造出一些富于个性的人物形象，而且戏路更为宽广了。
●【魏喜奎名噪京华】ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜
友人自内地回港，谈及在北京中和戏院欣赏了著名曲艺演员魏喜奎的专场演出。称赞她虽年近花甲，仍嗓音圆润，韵味醇厚，接连不断地演唱了奉调、京韵、梅花、乐亭等大鼓及曲剧选段，堪称多才多艺，老当益壮。
提起魏喜奎，笔者并不陌生。早在三、四十年代寓居北京时，就常到三庆戏院听她唱唐山大鼓。记得1939年旧历4月28日，为纪念曲艺界祖师周庆王的生日，在庆乐戏院举行联合义演。她唱了一段《黛玉归天》，与她同台演唱的除曹宝禄的单弦，高德明，绪德贵的相声外，还有号称“华北三艳”中的两艳——郭小霞的梅花大鼓和姚俊英的河南坠子。魏喜奎由于嗓音浑厚甜润，台风淳朴大方，初露头角，就得了个满堂彩，从此名噪京华。
以后她常与曲艺名家刘宝全，白云鹏、金万昌、小彩舞、张寿臣等同台献艺。魏喜奎聪明伶俐，勤奋好学，善于博采众长，融会贯通。当时她家住在虎坊桥，每天从永定门城根练功回来，料理完家务，就步行到西单哈尔飞戏园，向乐亭大鼓名艺人王佩臣学艺。王佩臣住在戏园里，起床很晚，魏喜奎就在门前等候。等老师起来，就立刻帮她收拾房间，准备洗漱，然后才向她请教。王佩臣深受感动，便十分热情地教授这个学生。
魏喜奎不仅会唱各种大鼓，还会演戏。那时，每逢年节，总要举办一两场反串京剧义演，为贫苦同业谋点福利。魏喜奎曾和金万景、张寿臣、郭荣启一同演过《法门寺》，她饰演宋巧姣；也曾和曹宝禄、高德明、绪德贵一起演过《打面缸》，她扮演周腊梅；还和个蘑菇（常宝坤）、陈亚南、荷花女一起演过文明戏《枪毙刘汉臣》、《一碗饭》等。不管扮演什么角色，她都能惟妙惟肖地刻画人物。金万昌感慨地说：“没想到这孩子还这么会唱戏！我看她爸爸应当让她去唱戏，更对路子！”
在曲剧电影《杨乃武与小白菜》中，她饰演小白菜，不仅唱功精绝，就是做工也不同凡响。据说，曲剧是她在彩唱八角鼓和莲花落的基础上，糅合奉调大鼓唱腔而成的。她在五十年代演出第一个曲剧是老舍先生的剧本《柳树井》，曲艺由此而定名。
现在，她已不常参加曲剧演出，但在一些联欢会上，还能听到她演唱的段子，而且唱腔还是那么清脆、嘹亮。
●【豫剧名伶常香玉】ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜
近闻，六十六岁的豫剧名伶常香玉重建“常香玉剧团”，以常氏老中青三代演员为主，演出拿手好戏《西厢记·拷红》。与往昔不同的是，当年红极一时的“红娘”常香玉，而今改饰老夫人一角，“红娘”则由她的孙女
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