冉闵如何不知道，要在慕容恪的眼皮子底下，要在中山、常山交界的地区里获取粮草辎重，就如同是火中取栗一般。但这个看似不可能完成的任务，任任何人都想不到冉闵会去真的这样实施，在任何人都想不到的情况下，反倒有可能会有意外的收获也说不定。
“朕，如何不知道燕国南侵之势，已经是箭在弦上。但是，也正因为如此，才更需要我们有所作为，否则，你等要我的这一万大军在此做什么呢？无所事事的在此空耗粮秣吗？等慕容恪准备停当，等他来主动攻击？到时候，我们这些人在这常山之内，就如同是袋中之鼠。如果慕容恪不来进攻常山，那又如何？是不是就安全了呢？也未必，他如果不来这里，那他就会直接南下，围攻现在兵力极其单薄的襄国，到那时，我们与后方的联系就会被切断。于是，如果慕容恪采取这样的行动的话，我们还是只能被他们牵着鼻子走，被迫离开常山，跟随他到一处不是我们选择的战场，然后在那里找到自己的归宿。”
“慕容恪乃当世名将，我们想从他大军驻扎的区域取得粮草，就如同是火中取栗。还请陛下从后方调集来更多的兵马，等双方战力相当之时，再作用兵，如此才有获胜的可能啊～！”
“我方现在粮草匮乏，要从后方这么远的距离上调集大量的军队，并不现实。我们从后方慢慢调集兵马的时候，他们会比我们准备的更加充分。所以，依朕的意思，与其我们在这里无所事事地等待敌人准备好了打过来，不如在他们还没有完全准备好的时候，我们就主动迎上去，去打乱他们的节奏，然后寻机吞掉他们～！”
张温道：“慕容恪是能征惯战之燕国第一名将，手下兵士骁勇……”再往后，张温住口不言了，因为他看见了冉闵的怒火，正从眼眶中燃烧喷射出来。
在决断时，冉闵具有赌徒的气质，只要他认为有可为，他就会全力的押上，并不需要太多的战役谋划和成败得失比计算，只要有一线的机会也要努力尝试。而刚才董闰说慕容恪是“当世名将”，张温也说慕容恪是“燕国第一名将”，虽然对于这些看法，在冉闵的心里面他也很是如同，但是到了嘴的层面上，却是很自傲地，毫不服软的，“我率领魏国精锐而出，早有平定幽州，诛杀慕容俊之心。今天遇见一个小小的慕容恪就避开的话，岂不被旁人耻笑！？”自古是文人相轻、武人相惜，同时又是文无第一武无第二，作为自诩武功当世独步的冉闵来说，又怎么会准许自己的手下人看轻自己而拔高慕容恪呢？
劝阻无效。出兵中山的决议一票通过。
就在这一年，年号是大魏永兴三年，西元352年，在一个初夏的早晨，大魏皇帝冉闵，率领着不到一万的步骑军，向着东北方向，向着常山东北的中山郡出发了。按照后来的《资治通鉴》上说，在大军出发之后不久，冉闵手下的大司徒和特进这两位高官，就因为感觉到前途渺茫，认为冉闵出师之后必不能再回来了，所以不愿意将来被俘受辱就一同自杀死了。但在成书更早的《晋书》中，我没有找到相应的记述。不过，个人比较怀疑这个事件的真实性。毕竟，能当到大司徒这样级别的高官，绝非泛泛，不可能心理素质太差，竟然会因为一个猜测，就悲观到了要联诀自尽的程度。更何况，这么做必将为己方刚刚开始的征途蒙上一层阴影，动摇军心士气（要真这样做的话，根本就是公然叛变的行为了）。而且，像大司徒和特进这样的官员，依照其职责，按道理应该留守在京城才对，为什么会出现在军事斗争第一线呢？这也很奇怪。
不过，不管魏国的这两个政府高官是不是如《资治通鉴》所说的那样结局。而魏国出征的这支军队，却似乎是在决定出阵的时候，就决定了不归的宿命。
数日之后，魏军刚刚进驻中山郡的安喜县没有多久，就探知，燕国军队，数以万计，漫山遍野地正向此处扑来。无奈，冉闵只好命令属下，带着刚刚收集到的一点粮草辎重，迅速撤退。而以步卒为主、且携带了辎重的魏军，在脚程上必然是不如骑兵为主的燕军，当魏军退到中山与常山之间的魏昌时，尾随的燕军已至，双方就在魏昌的廉台村附近展开了一连串的战斗，史称“廉台之战”。
“冲上去，我鲜卑的健儿们，不要让他们逃进村子里了。”
燕军先锋官兴奋地喊叫着，带着他的三千骑兵，尾随着魏国的军队发起了冲击。在他的眼前，魏军的军队似乎害怕了他们的铁蹄，虽然已经将队形从行军时的纵队展开成了宽阔的作战形态，但是队形显得很稀疏，而且还在不停地向着他们前方的廉台村快速退去，似乎是无心应战。就此情形，似乎只要猛烈的一突，就可以造成魏军难以弥补的溃散情形。
“突破、突破，一直突破穿过他们的阵线，取下敌军大将的首级。弟兄们，报答辅国将军的机会就在眼前啊～！”
在燕国之中，辅国将军慕容恪拥有极高的人望，军民对他的热爱，甚至超过了当今的燕王慕容俊。将士们渴望着为他而立功，为他抛洒热血，然后赢得他的首肯。在这个时候，这一队先锋军的指挥官还不知道，他所面对的，是魏国的皇帝冉闵陛下，而即便是他知道了，也许立功的心就会更加的强烈吧。
在他的面前，魏军的队形太过散漫了。应对射击，当用散阵；应对骑兵冲击，当用密集阵。这些魏军，大概是太害怕我军的骑射了，彼此之间散得如此之开，等到我军冲杀到他们面前的时候，估计他们连哭都来不及了。燕军先锋官得意地想着，两腿更加了一把力气，催促着座下的战马，奔跑在第一的位置。因为一路奔波而显得稀疏的骑兵们，在他身后，自然而然地拉出了一个锥形。
面对燕国骑兵的冲击，魏军疏散的队形终于开始聚拢。“可惜，你们太迟了。”燕军先锋官得意的吼叫道，冲在第一的他，自是不用担心吃到一嘴的灰土。在他的前方，魏军的收拢时机也许真的是太晚了，已经结不成巩固的整体，而是彼此间相互紧密地靠拢之后，一小挫一小挫、零零碎碎的，而每一小块之间的缝隙极大，就算是冲过并行的数骑人马都绰绰有余。
燕军先锋官一马当先，从空隙突入魏军阵中。
在魏军军阵中央，冉闵手搭凉棚，望着越来越多的燕军骑兵突入阵内，不忧反笑，颇有深意地回顾了吴风一眼，道：“鱼儿渐渐入网了。”
在燕军骑兵逼近魏军的一刹那，刚刚结好的，一小块一小块的魏军小方阵里的士兵们，纷纷伸出了他们的长矛，放射线般的，每一块小阵都变得像是难以触摸的仙人球一般。二、三层的长矛保护之后，弓弩手们从容地近距离瞄准射击，只射骑手不射坐骑。
当燕军先锋官冲入阵中之后发现上当，已经悔之晚矣。冲在最前面的他，成为了被最优先照顾的对象，四下里齐飞的羽箭，顿时在他身上插了三十余只，他仰天翻落马背，然后被其后紧紧跟进的铁蹄踩成了稀泥。
越来越多的跟进燕骑，前仆后继地踏着前人的尸体，穿越战马扬起的尘烟冲入魏军的阵中，然后在左右冲突皆不能取得战果的情况下，中箭伏尸于阵中。无主的战马以惯性继续向前，有的甚至直抵魏军的中军，或者穿透过魏军的整个阵线。此时的魏军，是以杀敌为先，还无暇腾出手来处理它们。
看着一匹匹的无主战马，从自己的附近经过时，冉闵哈哈大笑，他摘下了身边的皮制酒囊，愉快的先自饮了一口，然后，又在自己的掌心里倒了一些，很熟练地俯身喂给他座下的朱龙驹。朱龙驹这家伙，说起来也是马中罕见的一名酒鬼，闻见酒香，便会异常的兴奋，而一口酒下肚，早已习以为常的它，自然是知道，主公打算要做什么了。果然，待第二掌的酒喂了它之后，它的主人收拾好酒囊，下令：“骑兵出击！”
五百魏国骑兵，在冉闵的亲率下向前突击。追着刚刚溃败下去的燕国骑兵就是一通穷追猛打，一直追杀出去七、八里路，待突然望见前方地平线上有大量的飞尘扬起，这才转身折返。
“后方有大量的敌军逼近，数量也许有几万吧，大概是我们把慕容恪的人全都吸引过来了，哈哈哈哈……”
在看见自己的手下时，冉闵满不在乎的简短说明了身后尾随之敌的情况。
车骑将军张温黑着脸苦笑两声，说道：“呵呵～！还真是捅了马蜂窝了。”对于这一次游食到中山的行动，张温本来就不赞同，而更没想到，冉闵不但要取食于常山、中山交界，而且一下子就把队伍带到了中山郡境内的安喜，可谓是孤军深入。而冉闵的逻辑是：“不入虎穴焉得虎子。”现在，粮食是得到了一些，而跟在后面的燕国军团，看起来是再难以甩掉了。
“哼～！区区燕军数万，有何惧哉？”冉闵豪气不减，“待明日，我就以这一万精卒，为君等吞之。”但话又并不是说的很认真，捻须而乐，似有调侃之意。
董闰笑了一笑，问：“那不知今日又如何？我们还要继续赶路吗？”
冉闵看看天色将晚，又望见前面似乎已经占领了廉台村，道：“今日我们便在这里安下营寨，埋锅做饭。”又道：“告诉士兵们，今夜要好好休息，养足精神，明日可能会有一场艰苦的战斗。”说这话时，虽然手还在抚摸着长长的胡须，但他的脸色却比刚才严肃了许多。
众将闻言，皆肃然。
是夜，魏军在廉台安下营寨。在下午的这一场短促战斗中，燕国先头部队的三千骑兵损失过半，而魏军伤亡轻微，甚至都没有消耗太多的体力，倒是之前半天的行军更能使人疲倦。所以，晚饭之后，在军营里巡视时，常常可以听见士兵们兴奋地笑着、自吹自擂着、贬低调侃对手的声音，对于明天可能发生的战斗，士兵们似乎都充满了必胜的信心。
听着这些动静，冉闵露出了得意的微笑。
明月升起，洒下无限的银辉，忽然有一支音色悠扬的笛子响了起来，带来一丝淡淡的乡愁。
“向后输送的物资，应该已经回到邺城了吧？”
“还早呢～”吴风笑了笑，回道：“主公太急了，从常山到邺都这么远，辎重走的慢，现在大概连邯郸都没有到。”
冉闵也笑了，突然话锋一转，道：“风林此次南朝之行，玩得还算愉快吧？”
“陛下明鉴，臣此次南朝之行，乃是一心公事，绝无……”
“停、停～！”冉闵马上打住，道：“是我刚刚失言了。我并不是说你玩忽职守，只是单纯、那个、很私人的问一问……”这话显得有些语无伦次，表情也颇有些尴尬。吴风一看，便明了了，却装作不知道，也不接着这个话题。
蓝色与银色交织的月光中，燕国辅国大将军慕容恪也步行走在廉台之地，远处魏军营寨里的悠悠的笛声，也同样勾起了他的相思之情。一年三百六十日，多是横戈马上行。这种生活虽然是使人激昂澎湃，但夜深人静，尤其是在这种环境的映衬之下，却不免勾起慕容恪藏在心里面的那一缕儿女情长，和对家人的愧疚之意。
静静的，他的部下封弈走了过来，“将军，我军渐已对魏军形成了合围之势，只要天一亮，就可以对其发起总攻。保证一击之下，就可全灭魏军，不费吹灰之力。”说实话，他对于慕容恪的谨慎安排，颇有异议。以他自己的想法，己军数万，敌军不足一万，而且多是步卒。根本就不需要什么战略的安排，只要在追上之后，直接一阵子的冲杀，敌人就完蛋了。
“不可掉以轻心。”慕容恪摆摆手，说道：“之前，我们的前锋部队就是因为掉以轻心而吃了大亏。据说，在这一万人中，有魏国皇帝冉闵本人。如此，明日一战，必然会十分艰苦，你们要有心理准备。不过～哪怕再怎么辛苦也罢，如冉闵果真在此处，那便绝对不可放过。”慕容恪捏紧的拳头，重重的一挥，表明了他的决心。
当初在攻下中山之后，慕容恪就接到在蓟城的燕主慕容俊发出的指令，要他做好继续南下的准备，在冬春的寒冷过后，第一步将先夺取常山，然后是南方的枣强和襄国。为了这个战略目标，他一直在中山一带积蓄力量。虽然，在准备期间，战略目标中的枣强和襄国都已经被冉闵所攻克，而魏国也就此打通了到达常山的路线。但慕容恪的既定计划却没有改变，因为他的手中，现在已经拥有了约十万大军，以及充足的辎重。有了这样的实力，慕容恪很自信的认为，自己可以轻松地一直推进到邺都城下。不过，令慕容恪意想不到的是，在他即将发动攻击的前夕，预想中最强的敌人――－大魏皇帝冉闵，竟然会率先主动地向他发起了挑战。
“封弈，我军的到达情况如何？”
“左路我军已经到齐了大约两万人马，右路大概到齐了一万五千人，这两路都在迂回前插。再加上我们这里中军的一万人，总共到齐了大概四万多人。不过到了明天，估计就会至少再增加一倍。”
因为冉闵出击中山的行动非常突然。当慕容恪有所察觉，下令阻拦并且追击的时候，鲜卑各部的兵马仓促之间还来不及集结，所以只能是陆续地接到命令之后尽快追赶上来。
“枉我准备的这么充分，这个讨厌的冉闵，居然先出手了。”
慕容恪苦笑了一声，似乎是在为丢失了本该属于自己的先手而忿忿不平。
当第二天太阳重新升起的时候，当魏军离开村庄，继续向西南方转进的时候。在荒野之上，燕国的数万大军突然现身，从三个方向，向魏军压迫过来，一场名载于史册的大战，由此正式爆发。
第四十二章·；香饵金钩
太行山脉平均海拔高度约1500多米，像一堵石墙将山西高原与河北平原隔开。由太行山向东经过短短30千米的山前倾斜平原，海拔高度迅速降到50米，再向东直到渤海湾300多千米，整个中部平原和滨海平原海拔高度平均在30米以下。而南北朝时代的常山郡地处太行山东麓，是山前冲洪积扇的中上部，为山前倾斜平原。总的趋势是西北高，东南低，由西北向东南倾斜。
河北平原上的河流发源于西部山区和山西高原。北部大清河水系的河流汇流于白洋淀；南部滏阳河水系汇入宁晋泊，中部子牙河水系的滹沱河水系直入东部献县洪泛区。遇有大的降水时，山高坡陡洪水奔泻而下，东部平原高度落差小，排水不畅，在白洋淀、宁晋泊、献县泛区大量滞留，形成大面积滞洪区。太行山和中部平原邻接平原（山前倾斜平原）成为南北交通咽喉要道，自古以来，河北主要城市和交通干线都在山前平原上，常山、襄国、邯郸等地既依太行山地险要，又控关隘通道，遂得以成为一方重镇，历来是兵家必争之地。
而常山郡的土质在整个河北平原都属于是上等水平，农作物单产高，又是当时河北地区重要的粮仓。
经过一夜的休息，魏军在清早时离开了廉台村，继续向西南方的常山退去。而很快的，他们便与提前迂回到他们前面的燕国骑兵部队，发生了接触。
虽说是平原地形，但是越靠近太行山脉，褐土旷野上地势的起起落落、起伏更加的明显。燕国的几万骑兵，分成左右两路，趁夜色迂回，在清晨以前便隐藏在这高高低低的起伏之间，封住了魏军通往西南方的各条道路。而当魏军的后队刚刚离开廉台村，由一万名骑兵组成的燕军中军，便随后占领了他们昨晚刚刚宿营过的地方。
最先与魏军交战的，是燕军左路的二万多骑。因为魏军的行进路线，几乎是直接冲着他们的隐蔽处直扑过来的。
看清了魏军的前进方向，燕军左路指挥官果断的下达了两侧