之极，在四郎身下辗转呻吟，真个是欲仙欲死，四郎得了这样的机会，岂不尽力施为，两个狂了一夜，竟抱在一起沈沈睡去。
四郎白天受过重刑，虽然年少之人不甚要紧，晚间却又劳了神，这一睡下，便不知天日，到得醒来，正在起来，才发现手脚被人绑了，再挣扎不动，他左右一看，只见一个少年披著头发坐在床头，正冷冷地瞧著他，容貌美丽，面沈如水。
四郎道：“你是什麽人，快放开我！”
那少年手里兀自拿著一条鞭子，咬著牙道：“本侯没问你，你到问起我来，今日叫你认得我是谁。”刷地当头便是一鞭子，四郎侧头闪开道：“呸，我认得你了，什麽侯爷，兔儿爷便是，快还我娘子。”
那少年大怒，刷地又是一鞭，这番却没闪得过，只打在脸上，从鼻梁处画开了肉皮，渗出一溜血珠儿，四郎狂怒：“贼小子，该死的，有本事杀了老爷，不然就烧了你这鸟府，叫你认得你燕爷爷。”
罗新城见他嘴硬，气恨交加，下手越来越重，四郎先还叫喊乱骂，到後来声音渐低下去了，终於垂头不语，罗新城冷笑道：“我当你是铁打的，哼，终有打得你服的时候！”
扔了鞭子坐在一边喘气，将四郎外衫尽剥了，却是好生健壮的身体，心中暗骂这贼坯，真个如牛一般，费老爷这许多力气，将下来捆著一堆，扔在屏风後。
第二章
不多时丫环捧了衣巾热水来侍候洗漱，一时梳洗穿戴了，走出外头正厅，下人来说小阳侯在外头求见，便叫进来，那小阳侯蔡煜穿一身干干净净束袖白绸衫子，手里提著驽箭，笑著进来道：“哥哥，说好今日去围猎，怎麽睡到这时候？”
罗新城皱眉道：“今日去不成了，午後要去瑞宣殿面圣，哪有时间。”蔡煜见他脸色苍白，双眉深锁，知道定是心情不好，连忙挨他坐下道：“怎麽了？什麽事情不痛快？”
罗新城只是不语，蔡煜想了想道：“对了，昨儿在哥哥这里捉了个野汉子，颇有些本事，不知小的们回过没有。”
罗新城奇道：“昨日回来得迟了，又睡得早些，没听说什麽呀。”一面叫人来问，那管事的听见罗侯发问，不敢隐瞒道：“昨日有个野汉子来放刁，十来个人奈何不了他，是小阳侯来时才擒下了，原本押在签房的，谁知一大意让这厮走了，军汉们府里外搜了遍，也没寻著人。”
罗新城寻思，原来是这汉子，哪里搜不到，原来却走到自己与皇帝私会之处来，那处水榭只除了亲侍丫环，府中下人都近不得的，想起夜来的事，不由脸上微微作烧，那管事的尚在道：“只因侯爷回来得迟，又睡下得早，小人们一时不曾回明侯爷。”
小阳侯道：“那汉却是为何来厮闹？”
管事的道：“那汉子满嘴胡扯，说是……”说到这里瞧著罗新城不敢发话，罗新城便道：“说什麽？”
“呃，说是侯爷抢骗了他的娘子！”
罗新城大怒道：“放屁，那村夫的粗陋婆娘，本侯哪里看得入眼。”
蔡煜连忙劝道：“乡里村夫，哥哥不值为此生气，只此时不知走到哪里去了，再捉了来时，定要叫他吃足苦头，与哥哥消气。”
罗新城嘿嘿冷笑了一阵，对管事的道：“去叫几个军汉，跟我过来。”说著领头走，蔡煜跟著他笑道：“自从那一回抢了红袖楼的头牌娇娘，哥哥便落下这青天白日抢占良人妇女的名头，可真是冤得慌，这野汉子不知怎麽失了婆娘，竟有这般天大的胆，来寻侯府的不是。”
罗新城瞪了他一眼道：“那还不都是你起的头！”蔡煜道：“那婊子不爱洪都尉，爱哥哥的人品，怎麽怪得了小弟？”
两个人说著便到了九曲桥头，果然几个健壮军汉守在那里，见了罗侯一齐行礼，罗新城道：“你们跟我来。”
带了众人，进了水榭，罗新城便去屏风後头提出四郎，四郎此时却醒了，上身衣衫剥得干干净净，下身穿条麻衫裤头，赤著双足，遍身皆是鞭痕，众军汉道：“可不正是这贼子，怎麽竟跑到侯爷内宅来了，真是该死了。”
罗新城冷笑道：“养你们也不知作甚用，这般一个汉子也守不住。”
四郎昏晕之际听得耳边有人声，微张开眼来，正逢一名军汉近前来提他，当下含了一口血水，啐在这人脸上，骂道：“快还我娘子来！”
满嘴里破口大骂，罗新城怕他骂出不好的话，连忙喝令堵起嘴来，著实打死。当下背剪绑了，吊在一株柳树下，命人就在湖边摆了酒菜，与蔡煜两个一边吃著酒菜，一面看著人打四郎，看打得死过去，便叫人拿冷水浇醒，一旦醒来，口内唔唔作声，只是塞著布团，骂不出声来，蔡煜在一旁看了多时，扯住罗新城的袖子道：“哥哥，这人倒是条硬汉子，依我说，放了他去吧。”
罗新城见四郎不肯服软，心里也有几分怜他是条好汉的意思，想了想便道：“打折他的一条腿便是，扔到城外荒草岗子去，且由他自生自灭。”军汉们答应一声，便有人拿了大棒过来，举起来便要打过去，正好四郎抬起头来，罗新城正瞧著他，两双眼睛碰过正著，罗新城不知如何，心里一软，喝道：“慢著。”
当下提了酒壶过去，倒了一杯酒道：“我敬你是条好汉，实话与你说，你的娘子，我不曾见过，昨日一整日我都在禁城中，向晚才回家里，实不曾见过什麽你娘子。我罗新城是何等人，男女之事，若非你情我愿，抢来的有何意趣？你想是听了城中传言，却也怪你不得。你吃了这杯酒，自去吧。”
说著取下四郎口中布团，将酒递到他唇边，四郎迟疑道：“你说真的？”
罗新城便自头上取下绾发的玉钗儿，扔在地一跌两段，道：“本侯七尺男子，说出的话一句便是一句，若有一句虚言，便似这玉钗儿一般。”
四郎又瞧了他一阵，眼珠儿转来转去，终於低头，就罗新城手里，将一杯酒吃得涓滴不留。罗新城挥手叫军汉们解下来，拿了他的包裹与刀棒来，道：“这私闯侯府之罪，也不与你计较，但有一句话……”说道这里左右一看，那军汉们都远远退开，罗新城附在他耳边道：“昨夜之事，倘若泄露半个字出去，你便是逃在天边，本侯也能叫你死无葬身之地。”
四郎一愣道：“昨夜什麽事？”一语才出，猛想起夜来的事情，不知如何，脸上著热，别过脸去道：“昨夜什麽事，不记得了，让你吊打这半日，什麽事都记不得了。”
罗新城听了便是一笑，四郎又是一愣，暗想这个鸟侯爷，偏生得他娘的这般标致。只听他又接著道：“打得你遍体的伤，就在侯府将养两日再去。”
四郎道：“不消费事，娘子既不在此，我仍就出去寻她。”
蔡煜便在酒桌边笑道：“哥哥不要只和他说，先放他下来再说别的。”
一时解了下来，擦洗了他一身血污，命人拿了衣衫与他穿上，又叫人酒桌边添了椅子，上了酒菜，四郎与罗蔡二人通了姓名，便坐在桌边，只管把酒菜来吃，罗新城见他才受重刑，转眼间便浑如无事，很是佩服，起了惺惺相惜之意，倒了一杯酒道：“这杯酒当是本侯给你陪个不是，四郎原是英雄，是我鲁莽了。你放心，你的娘子虽不在我这里，但只在这城中，早晚替你寻回来，这件事都著落在我身上便是。”
蔡煜笑道：“有镇宁侯这句话，四郎的娘子，不多时定会寻回了。蔡煜这里先贺四郎一杯。”说著将杯中酒都饮尽了。
四郎看了看他道：“我认得你，昨日使得好俊的梅花镖。”当下拿杯与他一碰一口饮尽了，皱眉道：“好酒，只是酒盏小些。”
蔡煜大笑起来道：“正是，来人，换大碗来。”
一时换了大碗，三人就在湖边吃酒，四郎便道：“蔡小侯爷手脚上的功夫却也不差，不知罗公子可会些什麽？”
蔡煜笑道：“我这些功夫，都是哥哥教的，哥哥的驽箭，那是一绝。”
四郎听了道：“驽箭？我开山的师父便会使驽箭，不若与侯爷比试一回？”
罗新城道：“原来四郎也会驽箭，倒要见识一番。”
果然命人拿了两把小巧驽箭来，军汉们在柳树下吊了一个果子，四郎笑道：“射这个死物，有什麽趣。”拿眼睛四处看，却见水边栖著几只寒鸦，便笑道：“射它便了。”
当下命人赶起那群寒鸦来，那鸟受惊，顿时纷纷飞起来，四郎指了一只翅上有白点的道：“专要射它左眼！”
罗新城一笑，各提了驽箭，只叫一声著，那只塞鸦应声落下，从人忙去拾起，拿过来一看，那鸦左眼上却稳稳地插著两支小箭，四郎与罗新城不由对视大笑。
一时吃得红日西斜，都有些醉意，四郎负了包裹，提了哨棒，怀里揣了尖刀，起身道：“天色不早了，四郎先行告退了，我便只在临江门外老王客栈住著，如若有事只往那处寻我，但有娘子的讯息，便使人送往那里就是。”
那蔡煜量浅，早已醉倒一边，罗新城尚好，亲自送到府门外道：“四郎一身本事，若只在乡下务农，可是委屈了，我与羽林蒋校郎交好，不若去他那里谋个职位，也好使英雄有用武之地？”
四郎低头想了一想道：“不是四郎不领盛情，只是一心记挂著娘子，寻不回娘子四郎做什麽也没甚滋味，还是等寻回娘子再提这事。”
正说著，只见一个太监过来，在府门前下了马，对罗新城道：“可巧侯爷正在这里，老奴奉旨，来宣侯爷瑞宣殿见驾。”
罗新城脸上微微变色，原本脸上几分薄晕褪得干干净净，对四郎拱了拱手道：“如此便别过了。”一面叫人引那太监去门厅吃茶，自己匆匆回转，四郎立在阶下看他背影，正影在夕阳里，却是分外荏弱单薄，低头走了，一路行来，不住地叹气。
一段路走到天色黑尽了，才到客栈，老王见他脸上的鞭痕，不由吓了一跳，赶紧接出来道：“唉呀，这可算是回来了，老汉真怕再也见不著四郎了。”
一面说一面接了他的包裹，让他坐了，夥计倒上热茶来，老王道：“怎麽样了，可寻著娘子？那姓罗的为难你了吧？看你这一脸的伤。”
四郎茶也不吃，话也不回，只摇了摇头，回房中倒头便睡，梦里总是不安稳，一会儿似乎寻著了娘子，一会儿娘子的脸又变作罗新城的，一会儿与娘子欢爱，转眼却又变成罗新城的，闹了一夜，等一觉醒来，天色已经大明，连忙梳洗了，到城中四处打听，偌大的京城，却不知要上哪里找人去，一连数日，仍是音讯全无，眼看著正月过了，河边柳树都吐出嫩芽，娘子却似泥牛入海一般，不见半点踪影。
这一日在房中算算银钱，却只够一天的房饭钱了，再寻不著人，明日便只有回乡去，心里踌躇不定，突听得夥计来说外头有人找，他一面随夥计出来一面问是男是女，夥计道：“是个公子爷。”
四郎心里微微一动，莫非是罗新城？ 一脚跨入堂屋，一个青衣男子果然候在那里，年纪二十五六岁上下，举止沈稳，却不是罗新城。四郎心里微微失望，那男子听夥计说四郎来了，便站起来朝四郎唱了个大诺，道：“这位想必便是燕四郎了，在下羽林军蒋进，闻知四郎英名，今日特来拜会。”
四郎连忙回了礼，迟疑道：“蒋进？恕四郎愚钝，竟认不得公子是谁？”那蒋进呵呵笑道：“原是蒋进冒昧，只因镇宁侯爷多次引荐，道四郎一身本事，这等英雄，不来相会，不是蒋进为人。”
四郎方知罗新城曾说过的羽林军蒋校郎，自然是这位蒋进了，连忙重新相见了，唤夥计上酒菜，饮了两杯酒，四郎便问那蒋进，找来何事？
蒋进笑道：“愚兄如今在羽毛军里作个郎官，手下有数十兄弟，但听罗侯言道，论本事尽都不如四郎，因此上，想要请四郎到军中来，在下多个臂膀，兄弟也好谋个出身，却不知四郎意下如何。”
四郎道：“原来如此，上回罗侯也曾提过，只是在下失了娘子，至今未曾寻著，所以无心去。若是在军中，又记挂著娘子，怕误了事不好。”
蒋进听他这话便道：“失了夫人一事，也曾听罗侯说过，罗侯这些日子在朝中多拜托了人，替四郎寻妻，四朗在京中也耽搁了半月有余，若是只管耽搁下去，必定滞留城中，那盘缠却也不够，莫若就来我军中谋职，不当值时尽可去寻妻，还可挣些盘费，如此不是一举两得？”
四郎听了，寻思娘子久寻不见，住店的房饭钱也只够一天，此时回乡去，如若罗侯处有了娘子消息，岂不误事？莫若就听这人的话，去羽林中任个职，到也真是一得两便，想到这里笑道：“只是兄长不曾见过四郎的本事，凭白去了，倒不好说。”
蒋进也笑起来：“有罗侯的话，蒋进没什麽好疑惑的，要知罗侯驽箭，天下一绝，莫说京中，便是全天下，也找不出几个对手来，四郎竟然能与罗侯齐肩，那还有什麽可说的？只是营中兄弟或会来讨教，那时候就好展露本事的。”
四郎听了，不再犹豫，当下便应承了，两个酒尽而散，第二日便收拾了东西，算清了房饭钱，别了那老王，往羽林营中来，那蒋进亲自来接，一人一骑，不多时便到了营门口，两个士兵来拉了马去，蒋进吩咐将四郎行李送入房中去，带了四郎便进了营门，却见演练场上数十个人在那里放对，也有舞棒弄剑的，那边畸角上有人在骑射，人声马嘶，甚是热闹。
蒋进便拍了拍手道：“小的们过来，今日新来一个兄弟，大家来相见。”
众人听了，便都围拢过来，却都是如四郎一般身阔体长的壮实後生，一个个打量著四郎不作声，蒋进笑道：“贼小子们，见了新人，如何不见礼。”
内中一条汉子道：“哥哥虽如此说，难道咱们羽林营的规矩不要了？”
蒋进迟疑一下，转头对四郎道：“四郎，这是要试你本事，这夥猴崽子们便只服打不服软，你施些手段，叫他们心服。”
四郎便掇了长衫在腰绦里，走下场来团团一辑道：“燕四郎这里与各位相见了，初来乍到，多请赐教！”
适才那汉子道：“闲话休说，我来与你放对！”跳下场中，使个门户，四郎见了，也回礼相见，上招喂招，几番回合下来，四郎便已有破他之法，瞅个破绽，捏住那汉腰，右手揪在颈後，只一托，将一个壮实汉子轻轻周翻在地，围观众人轰然叫好。那汉立起身来，兀自不服道：“与你比试弩箭！”
四郎便一笑，让他先发，果然一箭射中红心，便也取了一枝箭，对那汉子道：“ 这箭便要射穿兄长那支箭。”
众人都当他托大，嘘声一片，四郎丝毫不在意，取箭轻搭，嗖地一声，恰恰将那汉一枝箭自中间剖开，稳稳定在红心正中，顿时四下里一片喝采声，那挑战的汉子扑地便拜，四下众人也都见礼，四郎连忙回礼，扶起那汉，口中说著承让，拥进场中央，练起来。
自此四郎便在营中任职，这羽林营原是拱卫禁城，一月里有多半月当值，不轮值时四郎依旧在城中四处打听娘子消息，却仍是不得其所，闲时与兄弟们义气相投，饮酒练武，不再如乡下光景，只是愁娘子不知何时能寻回，便再无心事挂怀，偶尔想起罗侯，屡次走到罗宅街口，不知为何，却总不想进去，到是蔡煜在禁城中遇到�