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看看转眼便过了三月，正是春末初夏时节，四郎原在致爽殿当值，因天气渐热，皇帝搬到致爽殿居住，四郎此时才算得觑天颜，不如所料，却正是那日在罗侯榻上的那个黑瘦汉子，每每遇上，四郎不知如何，心里便百味杂陈。
这一日正该四郎当值，用罢晚饭便赶过来，与前任交割了，自去殿四周寻视，掌灯时，便见远处一队灯火，十来个太监宫女拥了一顶软轿过来，四郎等忙在阶下跪著接驾，皇帝下了软轿，吩咐心腹内侍道：“去宫门看看，镇宁侯如何还没到？”
四郎心便！地一跳，低头瞧见那明黄朝靴一步步上了台阶，进屋去了，这才站起身来，守在殿门外，不多时，便见内侍提了灯笼在前，一人紧跟在後，长佻身材，穿著天香色绸衫子，紧紧束著腰，玉树临风般身姿，一步步行过来，四郎立在暗处，看得分明，这人面如冠玉，唇若施脂，端是个俊秀少年郎，正是数月不见的罗新城，只见他面无表情，跨入殿中，稍时，内侍宫女们都退至厢房侍候，那殿门便怦地一声合拢，四郎的心跟著那合门声猛地一跳，不由自主望向殿内，却只见得一团昏黄模糊的灯火，说不尽的暧昧迷离之色，那内侍走过来道：“你叫兄弟们离殿五尺，休靠得太近。”
四郎不敢多说，挥了挥手，大家都四散开来，四郎自己却远远立在一株梧桐之下，隐隐听得调笑声，却又听不真，随晚风过来，只是一阵阵喁喁私语，他立在夜色里，不知心里想些什麽，竟如痴了一般。
守至五鼓，远处听得内侍们开宫门的声音，殿中灯火一直未熄，却听得殿内有人拍手，内侍宫女们便忙进去，不多时，一名内侍出来道：“哪个是当值领班的？”
四郎忙远远地跑过去道：“是下官。”
那内侍道：“找人送罗侯回府去。”
四郎应了一声，那内侍自叫人抬了一顶轿过来，轿内用锦褥层层铺了，一名内侍自殿内背出罗新城，但见他脸色惨白，双目紧紧闭著，不知死活，四郎心里一酸，帮著那内侍扶罗新城在轿内卧好，对内侍道：“下官亲自送去。”
那内侍道：“好生照护著，莫颠著了。”
四郎不作声，提了腰刀紧紧跟在轿後，一行人静静穿行在城中，那天色尚黑，满城中人十停人九停人尚在梦中，虽是初夏，那晓风吹在面上，竟是寒冷侵骨，轿子抬入府里，自有管事的人在前指引，至九曲桥的水榭，四郎便去轿中扶罗新城，却见他缩成一团，似乎行动不得，他想了想，便伸手抱起，送入房中榻上，便转身欲去，衣袖却被人扯住，低头看时，便见罗新城睁眼看他，四郎会意，点头出去打发了内侍，几个亲侍丫环进来，替罗新城换衣上药， 端进参汤来用了，一个个退出去，一个大丫头便道：“侯爷请燕爷进去。“
四郎嗯了一声，略在门外站了一站，终於推门进去，却见罗新城拥被趴在榻上，看他进来，微微一笑，灯火下笑得孱弱，却是动人心魄，四郎顿时脸上著烧起来，罗新城便招手道：“过来。”
四郎在他床头坐了，看他脸色稍好一些，眼窝处却是黔青，自然是一夜不得安睡落下的，低头不说话，罗新城道：“来时便已经看到你，虽隐在黑处，那般长大身体，不是你却是谁？”
四郎不知说什麽好，罗新城便自嘲道：“这事你不是头一遭遇上了，我尚且不羞，你又何必害臊？”
四郎轻声叹了口气道：“侯爷人中龙凤，何必非要受这般的苦处？”
罗新城冷笑一声：“我这侯爷全是他一句话，今日是明日便不是。”
四郎道：“不做侯爷便要饿死麽？侯爷一身本事，哪里找不到饭吃？”只听他苦笑一声：“是啊，我自是赤条条无甚牵挂，那禁宫中的姐姐侄儿要怎麽办？”四郎听了黯然不语，良久道：“在乡下时节只听说王侯公府何等富贵，却原来，是这般苦。”
罗新城正笑时，突然眉头一皱，呻吟了一声，四郎忙道：“怎麽了？”罗新城指著下半截身体说不出话，四郎伸手揭被，罗新城欲阻他却迟了一迟，被他揭开被来，原来未穿底衣，赤著两腿，私处虽上了药，却是红肿不堪，四郎失声道：“这……这……”
罗新城抢过被盖好，怒道：“我听说你在羽林中几个月了，怎麽还是这般莽撞？”四郎呆呆地站著不说话，罗新城顿了顿道：“你的娘子有消息了吗？”
四郎摇头，罗新城道：“这几个月忙，不得闲，屡次要和你相见，却总是寻不著机会，听说你在羽林甚好，几个月便升了校官，不枉我当初放你，你的娘子我托人四处寻了，却仍是没有音讯，你休著急，总会寻著的，如若再寻不著，我这里有的是美貌佳人，再与你另娶一个妻房便是。”
四郎本一直呆站在那儿，听了这话，涨红了脸道：“我只要原先的娘子，再娶个天仙我也不要。”
罗新城便嘶地一声笑：“想不到四郎还是个多情汉子。”四郎见他面色苍白，颇为憔悴，自然是夜里被折腾得不轻，便轻声道：“侯爷还是睡一会吧，四郎也要回营去了。”
罗新城伏在枕上道：“我也想睡，却只是睡不著。”
四郎道：“你静静心便好了，一会儿就睡著。”
罗新城道：“我静不下心，闭上眼就有许多邪魔怪道。不若你守著我，昔年有秦琼尉迟守唐王的殿门，你今日权且充我的门神一回，可使得？”
四郎心想这个侯爷豪爽起来义薄云天，扭捏时却又如女娘，看他神危力竭，只得依他：“那麽侯爷只管安睡，四郎守在这里不走就是。”
罗新城便是一笑：“这话当真？我醒来若不见你，使人来打折你的狗腿，许你说话不算数的。”
四郎叹了口气，握住他被外的手道：“放心睡吧。”
罗新城便闭上眼，却只是睡不著，一时张开眼，却见四郎呆呆地看著自己，便又闭上眼，左手给他握在手心里，温暖干燥的手心多少慰平了点心境，终於还是不堪疲累，慢慢地睡著了。四郎在床边看他先时睡不著，翻来翻去，睁会眼闭会眼，总是不理他，後来终於渐渐合上眼，鼻息沈沈，似是睡著了，眉尖却总蹙著，心想他梦里也是不安稳，恨不得伸指替他慰平那眉心皱褶才好。
四郎自己也是一夜末睡，坐在床边看他睡熟了，想抽出手来，却又怕惊醒他，只得靠在床头，不知怎麽的，也睡了过去，等到醒时，却见罗新城早已经醒了，坐在床上正看著他，似乎饶有趣味，四郎揉了揉眼笑道：“我怎麽睡著了。”
罗新城点点头道：“是啊，我梦里梦到好大一只猪拱到我家花园子来，吭哧拱倒了一株牡丹，赶上来看，却生著四郎的脸。”
四郎便红了脸：“想是我呼噜声大了，扰了侯爷的觉。”罗新城哈哈一笑，四郎见他开颜笑了，也便欢喜，站起来道：“如此四郎就告退了，今夜里还要轮值呢。”
罗新城点头道：“去吧，营里虽然苦些，却能谋个出身，赶早回去歇著。”
四郎便往外走，才走出门，只听罗新城在里问道：“那个……”四郎忙立住脚，站在窗下问：“什麽？”
隔了窗纱瞧里头，只见罗新城在内道：“四郎，若是真个找不到娘子，你怎麽办？”
四郎一怔，这件事在他心里悬了好几个月，每每想到再也寻不到娘子，心里痛得要命，只好不去想，这时候突听他这般说，一时不知如何回答，罗新城在内也不作声，两个人隔著窗静了好大一会，罗新城道：“好好一个大活人，哪有不见的，你快去吧，别胡思乱想了。”
四郎嗯了一声，想说什麽却又说不出，站了一阵，便自去了。
第三章
眼看天气一天热过一天，四郎带出来的衣衫还都是些棉衣夹袄，离乡数月，寻思著总得回乡一趟，娘子仍是没有音讯，回家收拾些东西，再上京来，好歹要打听娘子的准信再说。这般想了，寻一个不轮值的日子，和蒋进告了假，依旧提了哨棒，怀里揣了尖刀，叫人备了马在营门口，别了一干兄弟，走出营门，正要上马，突听得有人叫道：“四郎！”
他忙循声一望，只见柳树下立著个少年，穿著青色束袖长衫，腰间紧紧系著红色宫绦，头上戴了绛绒簪缨紫金冠，牵著一匹枣红健马，长条身材，乃是个英气勃勃的俊俏少年郎，在那里望著四郎微微而笑，四郎吃了一惊，连忙奔过来行礼：“侯爷怎麽来了？”
罗新城笑道：“昨晚遇到蒋进，说你今日要返乡，左右无事，同你去乡间走一遭。”四郎略一迟疑，罗新城道：“四郎是个潇洒汉子，怎麽扭捏起来？”
四郎道：“不是扭捏，只是山野茅屋，侯爷……”
罗新城翻身上马道：“走罢，今日天气正好，正要和你再比试一番箭法。”说著抬手一鞭，那马便顺道而下，四郎推却不得，只得上马跟来，两个一前一後，不多时便出了城门，正是暮春时节，便是乡野也是野花盛开，树林青翠，远处青山横斜，近处稻田苗青，乡间风光又与城中全然不同。
莫论罗新城这等久居京城的公子哥儿，便是四郎也只觉得心胸开阔，抬头看蓝天碧云，有数只鸟雀飞过，清风扑面，好不心旷神怡，走走停停，远远地见一带村庄，但见一条清溪绕村而过，柳荫下有歇息的农人，见了四郎便与四郎说话，四郎忙著答应，将马鞭一指那村庄房舍道：“这里便是了。”
说著便翻身下马，罗新城跟著他也下马，两人牵著马并肩而行，一路之上不住地有人与四郎闲话，原来四郎进城看灯失了娘子的事，早已传到乡间，彼此问了一阵，又劝慰四郎一番，罗新城便只在一旁，满面含笑地瞧著四郎与人说话，有人问时，四郎按他预先吩咐的，只说是城里的朋友，是罗小官人。
四郎便引著罗侯来至自家门前，院门还落著锁，春联门神什麽的都被风雨撕扯得不成样子，连颜色也败得差不多，四郎抚著门锁想起临行前是娘子落的锁，如今锁还在人却不知何处去了，神色黯然，开了门进院，那条长凳还横在墙角下，娘子养的几株花草却开得蓬蓬勃勃的，想她当初辛苦种下，如今花开，人却看不到，愁肠百结，搁著嘴角，罗新城看他脸色，连忙拍了拍他的肩，墙角堆著些农具，都是他不曾见过的，便拿起来一一问他，岔开他的心思，四郎是个直爽的汉子，伤感得一时，便放下了，进屋去收拾了自己的夏季衣衫，又将娘子的几件衣服一并包了，若是哪天寻著娘子时，与她换洗。
一时收拾好东西出来，因院门开了，外头一堆鸡鸭觅食，却挤进门来，罗新城便追赶著取乐，内里一只白鹅甚凶，见人赶它，便不肯罢休，昂地一声大叫，朝罗新城脚下啄过来，饶是罗新城一身本事，却不知乡间白鹅这般厉害，吃了一惊，被咬住袍角，急切间甩不开，那白鹅便往他腿上啄过来，罗新城吃了一惊，四郎听得外头他大呼小叫，连忙跑出来一看，不由大笑，使木棒轰走这群家禽，看罗新城的衫子边上尽都弄得脏污了。
罗新城搓著双手道：“怪道四郎这般本事，你这里连畜生都是厉害的。”四郎笑道：“侯爷哪见过这些，叫你别来，偏要跟来。”
罗新城道：“正是这样才有趣，难道我还真怕了一只畜生不成。”
两个人正说著话儿，昔日四郎交好的一夥泼皮都跑了来，死活要拉四郎去村头酒店吃酒，连罗新城也一并拉走。
那燕村的酒虽是村酿，味道却是上佳，四乡闻名，众人相拥到了村头酒寮，山村食具菜肴都甚粗陋，只是切了三四盘大盘牛肉，几只土海碗，又命酒家斩了一只鸡炖上，池子里捞两尾鱼，胡乱整治了，妙在酒好，一行十来人，说些枪棒拳脚，赌钱狎女的事情，说得兴起，也没谁顾得上时辰，到得酒尽，已是掌灯时分，都已经有了七八分酒，一个个醉眼朦胧地相携著归家，到岔路口分了手，四郎搀著罗新城，他不知这村酿的厉害，只贪酒味儿好，多喝了几碗，这时醉不成行，只得四郎横拖倒拽著归家。
好容易跌跌撞撞闯回家，将罗新城放倒在竹榻上，就著月光脱了他外头长衫，他自己也是有几分酒的人，当下灯也不点，将他往里推了推，倒在外头躺下，没片刻功夫便睡著了。
罗新城酒喝得多了，睡到中夜，胃里难受便醒转了，只是要吐，屋里没点灯，便只有些月光倾进来，恍惚瞧见身边躺著个人，一时想不起是谁，只伸手去推，却又推不动，胃里已经承受不住，勉强挣扎下床，跄踉来到院里，在那一株榆树下弯腰呕吐，一时呛住了，咳得喘过来，眼泪鼻涕一处来，正在不可开交，四郎早被他惊醒，连忙披衣过来，见他吐得厉害，便替他拍著，罗新城吐了一阵，略觉好些，伸手要水，四郎忙去井里打了一桶来，寻个碗洗净，喂他漱口，又擦洗了污物，依旧送他去榻上躺好，这麽一闹却再也睡不著，点了油灯过来看罗新城，却见他瞪著双眼，望著帐顶不说话。
四郎便摇他道：“侯爷？如今怎麽样了？若是还难受，村头有郎中，四郎去请来？”罗新城却如聋了一般，只望著帐顶发怔，四郎正在摸不著头脑，却见他两行眼泪流了下来，不由吓了一跳，伸大手替他擦著道：“是哪里疼麽？”
心想罗新城是娇生惯养的王孙公子，别要在这燕村生个什麽病，那就祸事了，罗新城一把抓住他的手腕子，眼泪成串地落，却说不出话，四郎自识得他以来，虽有时扭捏些，却一直是个气昂昂的男子，心想他大醉的人，一时伤心也是有的，便只得轻声哄他，那罗新城却也不闹，就只是抓著四郎不放手，双眼直直的，只管掉泪，直把四郎当作救命的稻草一般，拉得紧紧的，四郎只得由他去，突然间想起娘子撒娇时节，却也是这般，抱住不作声，眼泪一串串地往下落，想到这里不由吓了一跳，眼前之人明明是罗小侯爷，哪来这般念头，看他眼泪汪汪的，蓦地想起那一夜来，顿时坐立不安，浑身躁热起来。
这麽一想，就说不出话来，屋里静悄悄的，只听得外头稻田里一阵阵的蛙鸣，罗新城慢慢转过眼珠，望著四郎，他本来生得俊，眼里带了泪，痴痴瞧著四郎，越发把四郎瞧得心猿意马，想扔下他不顾，却又不舍得去，只得道：“要喝些水麽？”
罗新城充耳不闻，却问道：“你为什麽脸红？”
四郎脸越发地烫了，道：“哪里有？”
罗新城伸一只手来摸他脸，谁知酒醉的人手上无力，只摸到四郎精赤的胸膛上，在上面轻轻摸索，只摸得四郎浑身上下顿时作痒起来，连忙一把抓住他手道：“别闹……”他也是有七八分酒的人，几个月没有性事，罗新城的手便如柳丝儿般拂在心头，只痒得他坐立难安，勉强道：“别闹了，快睡吧。”
罗新城便哧哧地笑起来，手在四郎掌轻轻一捏，虽捏得得极轻，四郎却如过电似的，浑身一僵，这分明是在撩拔他，只听罗新城喃喃地道：“你今天不想了吗？”
四郎勉强应道：“想什麽？”
罗新城抽出手在四