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西州这块地面的水，实在太浑浊了。它的浑浊不仅仅是因为官府对百姓的欺凌和征收重税，还有更见不得光的东西，如果李素一直在西州任职的话，这些见不得光的东西迟早会被他发现，作为皇帝亲旨任命的西州别驾，当他发现了这些东西后，怎么可能不会向皇帝陛下秘密奏报？那时惹得皇帝龙颜大怒，西州便是包括刺史曹余在内众多官员的葬身之地了。
就在李素整日领着王桩郑小楼在城里晃悠闲逛之时。西州官员频频串联，一个接一个地拜会刺史曹余。所谓赵家闺女被骑曹糟蹋的案子，便是包括曹余在内的不少人精心炮制的局。
这个局设计得有点粗糙，所谓糟蹋，所谓酒后失德等等，双方查证对质后根本不值推敲，可是曹余还是布下了这个局。他并不介意这个局如何粗糙，因为李素太年轻了，年轻到令曹余放下了防备，一个十多岁的少年，遇到这种恶心事。除了手足无措辩无可辩，还能怎样？这种跳进黄河都洗不清的事，他敢向长安密奏吗？最后无非满怀一肚子委屈愤懑，领着他的千人骑营灰溜溜跑回长安，躲在他老爹怀里哭诉，而西州，仍旧是他曹余的西州。
曹余的算盘打得不错，说到底，他并不了解李素是个怎样的人。他所听说的李素，是长安城里那个文采飞扬的李素，是偶现灵光造出火器助唐军收复松州的李素，也是那个愣头青一样写篇文章骂了皇帝陛下，被陛下贬谪到西州的李素，曹余眼里的李素，是个不成熟的失败者，这种人混在官场，寿命大抵不会很长，因为迟早会被人坑死。
正在被人坑的李素显然没有被坑的觉悟，他在笑，而且笑得很开心，英俊的面容绽放着阳光般灿烂的笑，露出的满嘴白牙在阳光下发出亮瞎狗眼的白光。
不知为何，曹余觉得李素的笑容很刺眼，很讨厌，恨不得一巴掌乎上去，把眼前这张讨厌的笑脸抽变形。
“李别驾，本官知道骑营犯了错，你难免有护短之心，可这件事太大了，你护不了的，本官劝李别驾还是尽快把真凶交出来，莫伤了你我同僚和气，也莫伤了满城百姓的民心。”
李素淡淡朝辕门外的百姓们瞥了一眼，道：“下官还是那句话，莫须有之事，何来真凶？”
曹余目光朝后一瞥，嘴角噙着冷笑，道：“李别驾，苦主的爹娘亲眼见过真凶，何妨让他们入营看一看，将真凶指认出来，天理公道，一眼分明，别驾以为如何？”
李素伸出小拇指，掏了掏发痒的耳朵，懒洋洋地道：“大营有大营的规矩，什么乱七八糟的人想进就进，大唐军营威仪何在？曹刺史，怕是对不住了，这座大营，谁都不能进。”
当着众多人的面，李素的拒绝令曹余脸上挂不住了，尤其是他发现事发后这位十多岁的少年并未见如何慌张，仍旧是那一副欠抽的慵懒模样，什么事都无所谓，什么事都不在乎的样子，让曹余心里忍不住开始怀疑，这个针对他设下局，……真的有用么？
“李别驾，民不可欺，别驾切勿自误，乱我大唐律法！”曹余的语气渐重。
“曹刺史，律法不是你说了算，拿出真正的人证物证，让我和骑营将士心服口服，我大营自可任你进出来去。”
曹余大怒：“你太失礼了，便是这般对待上官的么？”
李素不答话，却嘿嘿冷笑。
曹余看见李素眼里那抹讥诮的光芒，呆怔片刻后，顿时读懂了李素眼神里的意思。
这般对待上官又怎样？这家伙是怎样被贬出长安的？他写了一篇足以名垂千古的长赋。明里暗里将皇帝陛下讽刺个够，连皇帝陛下都敢骂，他曹余这个小小的西州刺史，在李素眼里算得什么？
二人站在辕门前你来我往，针锋相对之时，曹余身后的人群却有了动静。
十来名西州官员夹杂在人群里。不知谁带头蛊惑了几句，百姓们纷纷喧嚣骚动起来。
骚动的情绪渐渐扩大，由开始时的小声议论，声音越来越大，最后不知谁带头，忽然喊出一句“交出真凶！”，事态顿时失控了。
辕门外，上千百姓异口同声叫嚣着“交出真凶”“李别驾不可徇私，以命偿命”等等之类的口号。
喊了几声后。人群的情绪忽然膨胀到顶点，激动之下，忘形地往前跨了几步。
仅只几步，事态徒然变得严重了。
李素与曹余二人眼皮猛跳了几下。
眼看事态越来越无法控制，上千条人命便在二人的一念之中，喧嚣的人群前，二人冷冷对视，良久。曹余冷笑道：“李别驾，民心难违。已是这般时候了，别驾还不肯交出真凶？”
李素笑了，笑容仍旧那么讨厌，那么欠抽。
“曹刺史，我这个人呢，优点很多。多得数不清，英俊啊，英俊啊，以及……英俊啊等等，不过我还是有缺点的。缺点就是脾气不太好，或许你在长安听说过我的种种事迹，治天花，造火器，作诗，写赋……不过呢，还有些事迹恐怕你就不太熟悉了，比如……我曾三次被陛下关进大理寺监牢，因为我脾气不好而闯了祸，其实我也很痛恨自己这个毛病，可是一旦坏脾气上头了，做起事来往往不计任何后果，今日此时此刻，我的脾气又不怎么好了……”
曹余一呆，还没来得及仔细品位李素的这番话，便见李素忽然间敛起了笑脸，神情变得无比阴沉森然，扬声大喝道：“蒋权何在？”
蒋权挺起腰，大声道：“末将在！”
李素眼中的杀气喷薄而出，一字一字地道：“传我将令，骑营所有将士辕门内列阵，任何敢跨进辕门一步，给我当场射杀！记住，任何人！包括西州刺史！”
蒋权精神一振，暴喝道：“末将遵令，任何人敢跨入辕门一步，当场射杀！众将士集结，列阵！”
轰！
身后营房内呼拉一声冒出无数条身影，眨眼的功夫便在辕门内列好阵式，第一二排拉弓搭箭，第三四排手执长戟，一排排兵器在阳光下反射出幽冷的寒光。
原本在辕门前与官员和百姓对峙的百余将士也迅速收刀后撤，退回阵列中，辕门前顿时空出了三丈方圆的空地。
这一次列阵，与刚才的对峙和喧嚣绝然不同，标准的击敌战阵，空气中顿时弥漫着令人窒息的杀气，幽冷的兵器直指辕门，散发出铁锈般的血腥味道。
曹余呆住了，官员和百姓们也呆住了。
辕门前三丈的空地，却再无人敢往前跨出一步，看着不远处李素面带森然杀机的脸，没人敢挑战他刚才下的这道命令，尽管不敢相信，可大家却隐隐明白，这位李别驾是玩真的，骑营的将士真有可能对他们动手杀戮。
“李别驾，你……你竟敢……”曹余脸色铁青，气得浑身直颤。
李素仍笑得满脸灿烂：“没错，我真的敢，我李素只领一千兵马，横穿千里大漠来到西州，今日却想称量一下西州地面上的所谓英雄！谁敢跨出这一步，我便敬他是英雄！”
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第三百四十七章 所谓民心
西州无英雄！
辕门三丈空地，无数箭矢长戟相指，并无一人敢往前迈出哪怕只是小小的一步。
不仅如此，许多胆小的百姓趁着人群里的官员们不注意，悄无声息地往后挪退，还有的顾不得看官员铁青的脸色，索性掉头就跑，有人带头，颓势愈发无可阻挡，刹那间便跑掉了数百人，剩下的则一脸惧色强撑着站在辕门外。
曹余快气疯了，他没想到李素这竖子做事竟如此蛮横霸道，一句“称量英雄”便令整个西州气短。
蒋权仗剑立于辕门前，随着骑营将士列出战阵，蒋权整个人的气势徒然一变，利剑平举，满脸杀机，剑尖直指项田，然后，重重向前踏出一步。
项田脸色一变，有心迎剑而上，然而看见辕门内杀气冲云霄的骑营将士，再看看今日自己身后寥寥不到百人的部曲，项田心生惧意，情不自禁往后退了一步，蒋权平举利剑再向前踏出一步，项田再退……
如此反复，官员和百姓们仅剩的一点余勇终于消失殆尽，人群开始缓缓朝后挪退。
曹余脸色铁青，颌下三寸青须微微发颤，努力强撑着刺史的脸面和尊严，心中却如巨浪滔天。
十多岁的少年郎，能有如此胆气和魄力，他的官职和爵位……难道真是靠邀宠得来的？
李素盯着曹余，淡淡一笑，道：“曹刺史，既然如此想进我大营看看。下官怎敢不从？刺史大人，您请进来吧。”
曹余看了看辕门内依旧杀气冲天的骑营将士，和那一支支搭在弓弦上散发着幽冷寒光的利箭。再看看李素满脸恭谨温和的微笑，曹余心中一寒，和刚才的官员百姓一样，这一步怎么都迈不出去。
“本官，本官……哼！”曹余狠狠一甩袍袖，转身离去。
曹余一走，剩下强撑着的官员们如蒙大赦。忙不迭跟在曹余身后离开，今日所谓缉拿真凶的正义行动，终于成了一场闹剧。
李素盯着曹余等众人的背影。满脸疑惑地扭头望向蒋权：“刚才喊打喊杀要进我大营，现在我主动请他进来，他怎么跑了？”
蒋权嘿嘿冷笑：“别驾下了将令，谁敢踏进辕门一步便当场射杀。姓曹的匹夫哪有这个胆子？”
李素恍然。再看曹余等人的背影已走远，只剩一个个小黑点，李素扬扬手，放了一句颇具暧昧意味的马后炮：“哎，我又不射你……”
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风波暂时平息了，李素用无比蛮横霸道的方式将这桩案子强压下来。
可是，这种方法终究落了下乘，当时箭在弦上。李素也是被逼无奈，但凡有更温和的法子。他也不会选择用这种得罪全城官民的办法消弭灾祸。
在西州，李素不是暂留的过客，少则要待两三年的地方，如今刚来就把全城官民得罪了，以后李素如何还能悠然自得地在西州大街上闲逛？城里的二把手变成了人人喊打的过街老鼠，大家以后怎么愉快玩耍？
“今日末将遣人出营采买粮食，结果空手而回，城里东西两市的商人们不愿卖粮食给咱们，而且城里官民怨气颇大，骑营出去的人处处受人白眼谩骂，李别驾，看这架势，他们想孤立咱们啊。”蒋权闷闷地蹲在帅帐角落里，一脸的郁闷，昨日意气风发不可一世的样子全然不复再见。
一旁的王桩也愁眉苦脸的叹气：“酒肆也不卖酒给我了，城里街上走一圈，莫名其妙总有几个臭鸡蛋烂菜叶砸脑门上，回头找人也找不着，营里的吃食难吃得紧，我都好些天没沾荤腥了……”
李素呆怔不语，许久，苦笑叹了口气：“这是非暴力不合作运动啊……”
“啥暴力？”新名词令蒋权听得一愣一愣的。
李素瞥了他一眼，懒得解释。
“李别驾，如今营里的粮食大概只能支撑三五天，若再采买不到粮食，三五天后大营要断粮了，这茫茫大漠里，除了西州，怕是找不到别的买粮食的地方了，该怎么办，您拿个主意吧。”蒋权苦着脸道。
李素翻了翻白眼：“我能怎么办？我又种不出粮食，离西州最近的城池在千里之外，三五天恐怕也跑不过去……”
蒋权满怀期待的脸渐渐变成了失望，蹲在地上垂着头，活像遭遇天灾的老农，一脸无处逃荒的绝望表情。
李素摸着光洁无毛的下巴，沉吟片刻，犹豫地道：“要不……咱们叫几百人扮作沙漠里的盗匪，也学着盗匪老前辈那样见到商队就抢，回头故意留点把柄，就说是受西州刺史曹余指使，你看，既解决了粮食危机，又能祸水东引，我简直是个天才……”
蒋权瞪大了眼睛，仔细端详着李素的神情，沉默许久，道：“您认真的？”
“认真的。”李素无比诚恳地点头，随即问道：“可以这么干吗？”
蒋权摇头：“不可以。”
“那就当我没说。”
遗憾地瞥了蒋权一眼，这家伙，最大的缺点就是太有节操了，都快饿肚子了，居然还不肯做伤天害理的事，蒙着脸打劫点粮食，多大点事，迂腐！
“李素你不是会造震天雷吗？多造几个，半夜点着了朝刺史府里一扔，一了百了！”王桩满脸杀气地道。
李素朝他投去一记欣赏的眼神，看，这家伙明显没节操多了，……话说，谁把王桩教得这么缺德了？
…………
“西州的民心才是解决问题的源头啊……”李素叹道。
蒋权颓然道：“咱们几成西州公敌了。末将此生从未在大唐的城池有过如此遭遇。”
随即蒋权咬牙道：“这个曹余真该死，搞出个所谓糟蹋良家女子的案子，让满城百姓对咱们深恶痛绝。而咱们却有口难辩……”
李素笑了笑，道：“你知道什么叫‘民心’吗？”
蒋权疑惑地看着他，摇头。
“看过赶羊吗？你看那放羊的人要把羊群赶回圈里去，他不会围着一整群羊团团转，只会盯着领头的那只羊，走偏了，走远了。一颗小石子扔过去，把领头羊的方向纠正了，后面的羊群便老老实实跟着它走……”
蒋权满头雾水。神情依然疑惑不已。
李素笑着解释道：“所谓民心，也是如此，这不是什么太玄妙太深奥的东西，子曰‘民可使’。其实反过来说。民亦可愚，咱们只要找到那只领头的羊，一切问题迎刃而解。”
蒋权看着他，快速眨眼。
李素叹了口气，他知道，自己刚才这番话白说了。有些人永远只会服从于命令，从来不会独立思考什么，比如蒋权。
“王桩。去城里秘密将那位钱夫子请来大营，这一次客气点。温柔点。”
王桩挠头：“若他不肯来呢？”
“啧！”李素不满地瞪了他一眼：“这还用问？揍他啊，敬酒不吃吃罚酒的人，值得拥有。”
…………
…………
钱夫子来得很快，而且很主动，虽只是个屠户，却显然是个喜欢喝敬酒的人。
李素和颜悦色地看着他，目光充满了欣赏，因为他发现钱夫子今日气色不错，而且布满疙瘩和粉刺的脸上隐隐带着几分莫名其妙的睿智光辉，李素知道，今日将他请来大营的决定没错，他一定不会让自己失望的。
“钱夫子，你一年所入几何？”李素笑眯眯地问道。
钱夫子想了想，道：“除去官府重税，所剩不多，大约三两银饼左右。”
李素点头：“能在西州这块荒蛮之地岁入三两，也算是殷实中产人家了，你的日子过得不错啊。”
钱夫子咧嘴笑道：“城里吃得上肉的百姓不多，小人的生意主要靠刺史府官员和折冲府的将军们所赐。”
李素盯着他的脸，缓缓道：“我给你三十两银饼咋样？当你十年所入。”
钱夫子楞了一下，接着满面惊喜，最后却很快冷静下来，陪笑道：“不知官爷有何吩咐需要小人效力？”
李素点点头，嗯，是个聪明人，相比上次被揍得满地打滚，今日的钱夫子显然顺眼