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李世民沉默半晌，点头道：“朕喜欢的，也是你这个脾性，当年能在朝堂上公然诵吟《阿房宫赋》来讽刺朕，这世上怕是没什么能让你惧怕了。至于刘平么……”
李素接道：“陛下，臣斗胆问一句，侯君集和刘平，此二人在您心中孰轻孰重？”
李世民看了他一眼，没吱声。
李素知道他是有点下不来台，于是主动给了一个台阶。
“陛下，侯君集不管怎么说，他也是跟随陛下多年的从龙功臣，这些年与陛下名为君臣，实则陛下心中实待他如兄弟，当年陛下还是秦王，正是内外交困之时，坚定不移跟随在陛下身边的有几个？玄武门之变时，真正舍生忘死豁命相搏，踩着一地鲜血将陛下送进太极宫那张最尊贵的帝座的，有几个？”
“这些年过去，当年的功臣老的老，死的死，活着的还剩多少？昔日陛下曾黯然神伤，思念逝去的老伙伴，决意设功臣画像，以供凭吊，以慰忧思，逝者已矣，可那些活着的老伙伴们，不是更应该珍惜他们吗？侯君集这些年或许因为功高爵显而变得有些骄纵，故而犯下高昌屠城之错，其实陛下应该也清楚，所谓屠城，咱们大唐的老将们谁没干过？只是侯君集运气不好，恰恰选择了一个很不合适的时机，所以被陛下处置了，所以心怀怨恨了，所以……一时糊涂，参与谋反了。”
随着李素一番解析，李世民微微动容。
见李世民深思的神色，李素不由悄悄放下了心。
诚如李世民自己所说，他并非一个听不进劝谏的帝王，只要说得在理，李世民就算不纳谏，至少还是能听下去的。
良久，李世民忽然扭头看着他，道：“子正，这两年来，你前前后后在朕面前，不止一次力保侯君集了吧？你究竟为何如此保他？”
李素叹了口气，这个问题，李世民已不是第一个问他的人了。
身边很多人都不解，都觉得李素有大好前程，而且与那么多名臣宿将交好，为何偏偏一次又一次地跟一个谋反逆臣牵扯在一起。
凭心而言，李素其实也觉得自己如此力保侯君集未免有些过了。只是这一次，老天安排他遇到了侯杰被欺凌，故人之子，落魄至此，李素能不管么？当然，既然管了，不妨顺便也给自己谋点什么，所以，这次保侯君集的原因，跟当初的情分并无太大的关系，利益的原因占了一大半。
迎着李世民不解的目光，李素坦然笑道：“陛下，大唐的名将众多，他们每一个人都能独领三军，为大唐攻城拔寨，屡立功勋，只不过，咱们大唐的名将再多，却没有一个是多余的，他们一个都不能少，少一个，便等于抽掉了承重社稷的一根柱石，这是臣的想法，陛下觉得呢？”
李世民再次动容，神情陷入深思。
良久，李世民缓缓道：“你的意思，让朕赦免侯君集？”
李素直视李世民，道：“杀不如恕，侯君集这次若能被赦还，此生必对陛下忠心耿耿，绝不会再生二心，陛下，圣君治人，先诛心，再收心。”
李世民似乎并不意外李素的表态，反倒是脸上露出了笑容，道：“难得子正有情有义，侯君集能识你，实为今生之幸也。”
李素见李世民避而不表态，情知李世民仍未做出决定，不由淡淡一笑。
“陛下，不谈当年君臣情分，只看眼下的情势，陛下筹谋东征已久，朝中诸将皆在陛下的谋划之中，将来东征高句丽，陛下必然是要亲征的，那些老将们也会随侍帝侧，可以说，他们每一个人都用得上，臣相信陛下甚至连哪位将军领多少兵马，从哪条路出征，攻打哪个城池等等，这些具体的战略部署都已有了安排，那么，如今西域突然叛乱，陛下的这盘棋已被打乱，若是调派一位将军去平西域之乱，陛下原来的东征部署也随着乱了，朝中的将军们不能动，这个时候除了侯君集，陛下还有更合适的西征主帅人选吗？”
看着神情愈动的李世民，李素接着道：“侯君集，他是突然多出来的一位将军，是陛下计划之外的将军，而且经验丰富，有过荡平西域经历，熟悉西域风土和诸国形势的将军！”
李素叹息一声，道：“臣实在想不出，除了侯君集，还有谁能胜任西征主帅一职，陛下，当初侯君集虽然参与了谋反，可凭心而论，他并未做出任何对陛下不利的事，那时他若以自己在军中的声望登高一呼，想必陛下平定谋反会比预想中的麻烦得多，可事实上侯君集什么都没干，反倒是在双方鏖战正酣之时跪在太极宫门前请罪，甘愿自缚就擒，说他预识时务也好，说他不负忠心也好，他终归只是稍稍走错了一步，然后马上回到了正途，如今大唐正是需要的他的时候，陛下为何不能彻底恕过他曾经犯下的小过错，让他继续为陛下所用呢？”
李素说得口干舌燥，而李世民神情微动，却还是没有表态，李素叹了口气，心中有些失望。
大殿内，李素该说的话说完了，君臣二人陷入了沉默。
李世民拧着眉头，不知在思索着什么，李素则端着茶盏，神思不属地啜着茶。
茶早已凉透，一名宦官躬身上前，为李素撤下茶盏，很快给他换了一盏热茶，然后朝李素友好地笑了笑。
殿门外忽然传来一阵脚步声，一道老迈佝偻的身影出现在殿外。
李素定睛一看，原来是久违的老宦官常涂。
常涂依旧板着一张死人脸，好像全天下的人都欠了他不少钱似的，面对李世民时也没有半点笑意。
“启禀陛下，安平侯府出事了。”
李世民回过神，第一反应却是先看了李素一眼，然后淡淡地道：“出了何事？”
常涂面无表情道：“侯君集的正室夫人侯方氏领着侯家满门老少妇孺，一齐跪在安平侯府门前，求安平侯刘平放过他们，连侯君集那位被打断了腿的长子侯杰也被抬着放在侯府门前了。”
李世民愣了一下，然后扭头狠狠瞪了李素一眼，李素一凛，接着嘿嘿干笑不已。
君臣二人都清楚，这事根本就是李素安排的，否则侯方氏一个妇道人家不可能干出这么撕破脸的事。
李世民重重怒哼一声，然后道：“朕知道了。”
按说禀报完了，常涂应该识趣地退下，但奇怪的是，常涂居然没走，仍定定地站在殿门口。
李世民皱眉看着他：“你还有事？”
常涂道：“有，老奴刚才没说完，侯方氏领着侯家满门跪下后，安平侯刘平马上出门，跪在侯方氏面前，对天立誓自辩清白，奈何侯方氏不信，言称只求刘平放过侯家满门，她愿以侯家族人的一条性命作为消弭当年恩怨的代价。然后她便拔出一把匕首，先刺向长子侯杰，被刘平拦阻下来，刘平好言相劝，侯方氏仍不听，最后趁刘平不备，居然反手一刀刺向了自己的心口……”
“啊？！！”李世民和李素大惊，二人同时站起身，震惊地看着常涂。
常涂仍旧面无表情，接着道：“这一次，刘平没来得及拦住，匕首插入心口，侯方氏当场毙命，雍州刺史府已派了差役来处置善后，侯方氏的尸首被侯家族人带回了侯家，刘平此时正在侯家门前长跪不起……”
李世民神情震撼，一双充满怒意的眼睛狠狠地望向李素，却见李素脸色苍白，双目无神，李世民不由一愣，看李素的表情，侯方氏自戕显然并非出自他的安排。
李素确实没有安排，侯方氏自戕完全在他的计划之外。
在李素的安排里，从侯杰被打断腿，到安平侯府的王付渠失踪，再到栽赃给刘平，最后侯家满门跪在安平侯府前，甚至假装作势捅侯杰一刀，这些都是李素安排的，他要达到的目的就是让刘平下不了台，愈发坐实安平侯对侯家下毒手的事实，侯家的这副惨状必然会被李世民知晓，顺便也能得到李世民的同情怜悯之心，自己再在李世民面前加一把火，让他动了恻隐，最后顺理成章地恕过侯君集，发下赦免侯君集的圣旨，那么，整件事的布局便算彻底达到了目的。
但是，侯方氏的自戕，却委实不在李素的计划之中。
李素急了，顾不得失仪，望向常涂道：“侯方氏真死了？”
常涂点头：“雍州刺史府仵作已当场查验，确是死了。”
说着常涂这种铁石心肠的老特务头子都不由闪过一丝敬意。
李素失神地坐了回去，脸色苍白，喃喃自语：“她……怎么会，怎么会……”
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第七百八十八章 侯门巾帼
侯方氏的死，给了李素非常大的震撼。
对大唐来说，李素是外来人，是的，自己其实是个来自千年后的老鬼，没有经历过千年的风霜，却有着两辈子的沧桑。
从贞观九年来到这个陌生的年代，直到如今的贞观十八年，整整九个年头，李素一直以为自己已经完全融入了这个世界，并且在这个世界混得风生水起，娶妻养家，舞弄长袖，家国天下兼顾，一步步的有了钱，有了官爵地位，从一个贫寒的农户慢慢发展到如今的新兴权贵。
说起来李素都有一点淡淡的得意，毕竟，自己还是有点本事的。
可是直到今日他才发现，自己其实并没有完全融入这个世界，至少这个年代里的人的价值观他并不了解。
怎样的心情，怎样的目的，能令一位堂堂的国公府正室夫人毫不犹豫地给自己心口刺一刀，她为何要选择死亡？她想用死亡诉说什么？达到怎样的目的？
李素不了解，此刻的他，整个人都是懵懵懂懂的，神情满是迷茫。
机械式地扭过头，李素目光呆滞地望向李世民。忽然发现李世民眼眶已红，嘴唇微微发颤，死死咬着牙一声不吭，脸上却分明有了几分悔意，很快，李世民眼睛眨了一下，蓄满的泪水如雨而下。
李素呆怔一阵，忽然恍然大悟。
他终于明白侯方氏为什么要这么做了。
李素的布局并没有问题，但是，太温和了。李素本是完美主义者，他既想达到目的，又不想侯家以付出人命为代价来换取，李素不介意对敌人狠毒，但是他从来没有对朋友下手的习惯，打断侯杰的腿已然是他能接受的极致了。
刘平确实被李素搞臭了，不止是民间的名声，李素相信朝中许多监察御史大概也听说了此事，参劾刘平的奏疏或许早已雪片般飞进了尚书省，刘平的下场好不到哪里去。
那么剩下的还没达到的目标是什么？赦免侯君集的圣旨，这是最重要而且也是侯家满门上下最需要的。
李素的布局侯方氏一直知道，显然她并没有太大的信心，因为她比李素更了解李世民，她知道李世民的恻隐之心不是那么容易生出来的，最是无情帝王家，扮个惨状就能引来帝王的恻隐，帝王的恻隐有那么廉价么？
侯方氏是国公府的正室原配，也是经历过大风大浪的人物，李素的计划说出来后，侯方氏便觉得不够，不是计划不够完美，而是李素的筹码不够重，从头到尾太温和了，没有任何激烈之处，这样一来，让侯君集得到皇帝赦令的几率也就小了。
所以侯方氏选择了自戕。
她要用自己的命，来给李世民一个狠狠的震撼！用自己的鲜血，唤醒李世民尘封于心底的昔日袍泽之情。
这个代价，是侯家必须要付的，而且只能是她，侯杰虽是长子，但他的分量还不够，别的妾室所出的孩子分量更不够，只有她，侯家落魄时的掌门人，独力苦苦支撑破败门庭的正室夫人，她的死，才有这个分量。
看着李世民脸上的泪水，和一脸的悲戚之色，一时间李素全明白了。
数日前侯方氏站在大门前，厉声教训侯杰的字字句句如同春雷般在李素耳边炸响。
“……为了保侯家男丁，侯家满门妇孺皆可牺牲，包括我在内！男丁活着，侯家才有希望，才有东山再起的一天，才能等到你父亲否极泰来，赦令归京。”
李素闭上眼，不知何时，自己的脸上也布满了泪水。
侯方氏果真做到了，用自己的命，唤醒了李世民的恻隐之心，换来了家族的重新崛起。
值吗？
李素不知道，此刻的他，太迷茫了，两辈子的价值观在今日竟因为一位妇人而受到了强烈的冲击。
在李素失神的沉默里，李世民终于发话了，这句话，侯家在绝境中等了一年多，同时，付出了当家主母的一条命。侯方氏的死，终于令李世民坚定了重新起用侯君集的决心。
“常涂，传旨，八百里快马召侯君集还京，重新起用侯君集，复封陈国公爵位，侯门方氏忠耿刚烈，追封申国夫人，工部遣匠，户部拨钱，以公主礼营造陵墓，赐侯家钱万贯，丝百匹，封侯君集长子侯杰左卫中郎将。”
常涂躬身领命。
李世民想了想，又补充道：“另外，将侯家原来的宅子还给他，再赐侯家仆役百人，从宫人中遴选，明日送去。”
李素扭头看了他一眼，不由暗暗苦笑。
终究还是没有完全信任侯君集，这“仆役百人”里面，却不知有多少眼线耳目了。
帝王的心啊……
停顿片刻，李世民又道：“安平侯刘平心性歹毒，欺凌妇孺，得势而猖獗，可夺其爵，罢其职，打入大理寺严审，安平侯亲眷贬为庶人，即日逐出长安，流放琼南，十年内不得开豁。”
常涂一一遵令。
吩咐过后，李世民看着李素，道：“如你所请，侯君集归京后，朕将任他为陇右道行军大总管，领兵出征西域。”
李素起身行礼：“臣代侯君集谢陛下。”
李世民点点头，疲惫地阖上眼，轻叹口气，抬袖拭去了脸上的泪水，神情无比萧瑟。
李素此刻心中亦悲痛不已，朝李世民行礼道：“陛下，臣……想去拜祭侯家婶娘。”
李世民连话都懒得说了，只是无力地挥了挥手。
李素和常涂一同退出了大殿。
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出了宫，李素匆忙朝侯家赶去，常涂骑着马与李素并肩而行，原本李素想与他闲聊几句，算是混个脸熟，但一来此刻心情沉痛，二来，常涂一直板着死人脸，一副生人勿近的模样，李素也懒得搭理他了，二人一路沉默地赶到了侯家门前。
侯家大门前高高挂着两只白皮灯笼，显然已在举丧了。
门前垂头跪着一人，正是安平侯刘平。
刘平神情绝望，垂头不语，宅院内传来侯杰撕心裂肺般的痛哭声，哭声传出门外，刘平的身躯微微直颤。
李素冷漠地看了他一眼。
凭心而论，侯方氏的死与刘平其实并无直接关系，刘平没有害她之意，更没有逼她，侯家必须要付出人命代价，刘平只是侯方氏的一个借口而已，就算没有刘平，以侯方氏的打算，她还是会找到另一个借口自戕。
理智告诉李素，这件事里刘平其实也是受害者，但内心的情感却令李素无法保持理智，�