秀吉就任关白之后，朝廷政事自然落到他头上来，他不能不组织一个行政机构来帮他处理，所谓的“奉行”制度于焉成立。他在部属之中遴选了五个人，负责钱谷、讼狱、僧祝以及其他各种庶政，这五人的职称，名之为“奉行”。奉行者，奉行政令之谓，在织田信长时代，已经有此名称，是临时性的职务，职务完毕即行解消，譬如修理大内的宫殿等等的工作称为修缮奉行。现在是常设机关，等于内阁的阁僚。五奉行之中，只有一人是秀吉的亲戚，其余都是有专长的文人。而最值得注意的一人是石田三成。三成是“近江”“石田”村里人，十五、六岁的时候就跟随了秀吉，为人伶俐机敏，善察人意，才智方面说来，真可以说是不亚于秀吉本人。三成在秀吉面前，几乎等于当年秀吉在织田信长面前一样地被宠信、被重用。这班文人班底，在他就任为关白后极为重要，不过用武力打天下，非仰仗武士不可。像七支枪那样的勇猛战将，在这时还是最吃重的人物，虽然中部日本已定，但东西两方根深柢固的强豪，都虎踞一方，丝毫没有降伏的态势。辽远的南疆九州岛，更是从来没有受过任何节制。秀吉对于这几处地方，当然不肯放过，他还需要武将。能使文武双方的干部都能戮力为他效忠，而不相互倾轧，确是秀吉不可及的本领。虽然已经位为关白了，但秀吉内心里还免不了有自卑感，为了谋求日本的统一，使得群雄能够心服，他最希望能有一个有身份的人，屈居在他之下，甘心情愿受他指挥。在他的心目中，最合乎他的要求的人是德川家康。家康比他小五岁，父祖都是累代“大名”，本人又是负有盛誉的武士。如果能与他成为莫逆之交，所有朝野之士都会对他肃然改观。不过他与家康之间，偏偏发生了不愉快的事件。家康与北条之间是紧邻，往往有边界上的冲突。家康的附庸真田昌幸，本来是武田的部属，武田亡后，归属德川。家康划拨了一小区“上田”作为他的领地。家康与北条对垒的时候，真田出兵相助，夺取了北条氏的沼田城。武田氏灭亡后，北条遣使与德川议和，并密商瓜分武田氏的故地，由德川取甲斐、信浓，北条则取上野，并为北条氏直，氏政的嫡子，娶家康的女儿为妇，两家结为姻好。家康同意了北条方面的建议。问题是真田由北条夺来的沼田，要归还北条，而真田怎么说都不肯，沼田是他以血肉得来的。和议因此陷入僵局。家康一时气愤，认为真田不听调度，破坏大局，领兵去惩罚他，不料被他杀退。真田还凶得很，居然向秀吉告状，说家康欺凌他，请求秀吉主持公道。秀吉于是命令越后的上杉景胜前往援助。秀吉与家康之间虽然没有正式交战，但已是敌对状态了。另外还发生了一件事。家康手下一员老将石川数正，忽然偷偷地由三河首都冈崎，携家带眷逃到了京都，投靠秀吉。这是一个极大的震撼。一向待人宽厚、万众归心的家康，居然也会有老将背叛他，令人怀疑阵营中是否埋伏着秀吉的奸细，不但军心动摇，并且人人互相猜忌。二十多年前家康和今川氏断绝关系的时候，是这位老将救出了家康留在今川氏手中为质的儿子信康。小牧山之役时，又是代表家康出席和议的人物，是德川家重臣之一，但他对秀吉却有好感，小牧山之役后，秀吉攻打“竹鼻”城时，老将派人送了一套马铠给秀吉。秀吉认为老将这种献殷勤的行为，必然会被家康知道，希望他以后小心。而这样提醒了老将，反而使得老将回想起来为之万分不安，终于出走。出走的另外一个原因，是他有个儿子在大阪任职，秀吉位为关白后，下令凡是在外地有亲戚来贺的人，一律加官。为了儿子，老将数正甘冒叛臣之名，远道来贺，但他却是个不受欢迎的贺客。《外史》上的记载是：秀吉遇之甚薄，或榜其门嗤之。
这是给老将很大的难堪，为什么要刻薄他，理由很简单，秀吉这时候正要争取家康为己用。秀吉首先派了三员大将邀请家康到京都。三人临行时，他再三嘱咐由于老将石川数正的离叛，一定会使得家康迁怒到我方，因此交谈时，要特别小心。三人领旨后，去见家康，虽然卑辞厚礼，但仍然碰了大钉子回来，家康说：“我知道秀吉要报小牧山战败之辱，他早就计算我，我才不会中他的圈套，我不去。倘若他有意兵戎相见的话，我勉力敬陪。”秀吉并不死心，他又托织田信雄从中斡旋，家康还是不肯。秀吉再派了一位说客羽柴胜雅去游说，仍然没有用。羽柴赖在家康的首都不肯回去，家康找了他来，告诉他：“秀吉若能带着大军打来，就请来，要我去，我绝不去。”这是斩钉截铁的最后通牒了。羽柴不敢不回去转陈，以为秀吉必然会大怒，不料他竟沉吟不语，一直在沉思中。到了半夜四更时分，他忽然将信雄以及羽柴请了去，说道：“我有办法让家康必来！”二人相顾惊诧。他继续道：“他新丧妻，我令我妹子嫁给他！”“令妹现在那里？”二人问道。“就是旭姬呀！”他说。旭姬那时已经嫁了人，是“日向”太守的夫人。秀吉命令他这异父妹和她的丈夫离异。《日本外史》的记载是：
丰臣秀吉的作为与事功（2）
日向守勉强听命，遗妻而自杀。
是否真有此事，尚待查证。不过那时的女人比禽兽好不了许多，是筹码、是棋子、是工具，不能有感情，只能听命令。而没有强武力的男子，也就没有保护妻室的资格，只好受辱或自杀。秀吉派了人说亲，家康本来拒绝，拗不过对方的固请，于是约法三章：一、新妇有了孩子的话，绝不以为嗣。二、现有的嗣子，绝不送去为质。三、如果我早死了，不可割寸地。秀吉对这几条条件全部接受。并请人把旭姬送到了家康首都冈崎去成婚。然后又请六位重臣护送，秀吉的母亲“大政所”到冈崎去探望新婚的女儿，也就是以母为质，来换取家康的信任。这一连串的措施进行得飞快，好像加了速度的影片，映在银幕上一样。人物都显得慌里慌张。就这样家康当了新郎，认了岳母，认了秀吉为妻兄，结为郎舅之亲，从此是秀吉亲密战友之一了。秀吉不断促驾，家康率领了众将及士卒万人西上，在冈崎先迎接到秀吉的母亲“大政所”。他在起驾前接到圣旨，由参议升任为中纳言，这是秀吉去保举的结果。秀吉命令沿途多处，在家康经过之地，修桥梁、设供帐，让他舒舒服服到了京都，下榻在当时最华贵的“茶屋”。他一到，秀吉就带同弟弟秀长、媒人浅野长政等一行先来见，表现得非常亲爱，像是一家人。他说：“长筱一别，一晃已经十二年了。现在为了天下的一统，还蒙惠然降临，大事绝对没有问题了！”说罢命令拿酒来，他先一饮而尽，然后酌给家康。从容地问道：“我出身微贱，诸侯多不心服，我该怎么办？”家康说：“只要您行得正，处事公平，谁还能不服！”秀吉点头称是！他就拉住家康，和他耳语道：“明天希望您帮我个忙，我预备在‘聚乐第’正式接见您，在诸侯面前，希望您给我个面子！”聚乐第是秀吉在京都的大邸宅。虽然他在大阪营造了一所堡垒式的七层高楼，但他自从当了京官之后，在辇毂之下，不能不有个住处。于是就在旧皇宫的遗址开始营建了一所大庭园，其中楼台观阁分散多处，将京都各寺院里的奇石珍木都搬来花园里，是一所文化气氛极为高雅的豪华殿堂，与大阪杀气腾腾的堡垒，迥然异趣，但是防卫确实，四周掘了一个很深的人造湖，围绕了起来，任何人都不能轻易跨过。秀吉在天正十四年的十一月初二，聚乐第还没有完全完工时延见了家康，他那天还请了文武百官、各地区的大名守护，在严肃的朝仪下接见。家康在众目睽睽之下，身着中纳言的朝服，向关白秀吉恭恭敬敬地行了跪拜礼。旁观者没有不屏息改容的。秀吉大悦，他征服了唯一能敌对他的英雄！天正十四年的十二月，正亲町天皇禅位皇太孙，皇太孙即位是为后阳成天皇。诏以秀吉为大政大臣，仍然兼任关白。秀吉统一日本的大业迹近完成，尤其羁縻住家康之后，已无东顾之忧，现在所余的，只剩西南和极北两处的强豪未服，而在他眼中看来，都已是瓮中之鳖。更何况在九州岛的三强，还在互相争斗之中。大友宗麟是三强里最大的一个，他累代都是“丰前”“丰后”的守护，在他手里又并吞了“肥后”，蚕食了“筑前”和“肥前”的若干城池，但他却不是最强的。在他之南是“萨摩”，有“岛津氏”，是九州岛最大的豪族，弟兄三人，老大义久，豪迈有野心，两个兄弟，义弘，有武略；家久，有智谋，懂兵法。三个人会合起来，所向无敌。大友宗麟被这三兄弟连连紧逼，只好亲自到大阪来，面谒秀吉求救。秀吉大喜，以上宾之礼接待大友，除了请大友参观大阪的种种设施外，并且大燕数日，然后奏请天皇：“岛津不朝，臣请自将伐之。”他于是动员了尾张以西，三十七州郡的兵力，会集到大阪来，命令石田三成筹办三十万人的粮食，两万匹马的刍草，以一年为期。天正十五年二月，秀吉率领了十五万大军，由京都出发，水陆俱下，驰赴九州岛，浩荡的声势压迫得岛津三兄弟喘不过气来。虽然英勇有智谋，在这样威胁之下，只有屈服。何况墙倒众人推，除了大友本来就不友，连原来还算友善的另一豪强“龙造寺”，也起兵响应了秀吉。秀吉对于九州岛地区十分好奇，在游山玩水、凭吊古迹之中，完成了九州岛的征服。他对岛津三兄弟十分宽大，没有严厉地处分他们，义久投降之后，饶了他不死，并且还封了他的弟弟义弘，仍旧为萨摩的守护。不过他对于自己的部属却是另外一副嘴脸。佐佐成政跟随他出征，以功封为肥后的管领，秀吉告诫他：“善待土豪，勿扰国民。”成政不听，到后来土人果然反了。成政想赶来大阪请罪时，秀吉已经派人在半途中把他截留了下来，命他切腹自尽。在小牧山之役时，秀吉已经嫌他反复无常，由于信雄的求情，才得苟活，结果还是不能幸免。秀吉凯旋归来时，恰巧聚乐第已经完工，他将母亲和妻室都接来住。这所豪华的邸宅，若无人来鉴赏，岂不可惜！他想到“故事”，从前足利义满以及足利义教二人，都邀请过天皇到家里来行幸过，他何不也仿效足利将军，藉天皇的临幸，大摆场面。同时即位甫一年的后阳成天皇，年纪很轻，正想走出宫阙，见见世面，便欣然接受，决定在春暖花开的四月十四日莅临聚乐第。聚乐两个字的出典，当然是由中国古书里摘出来的，《五代史》的〈翟光邺传〉里有一段：
丰臣秀吉的作为与事功（3）
晏然日与宾客饮酒，聚书为乐。
是极其风雅的聚乐。秀吉则将它变质，成为不可耐的俗事，他亲自到皇宫去接驾，然后随辇扈送，卤薄之盛，前所未有。据当时的记载，〈聚乐行幸记〉里说：
车驾还没有出宫门，前驱倒已经到了聚乐第。天皇临幸后，秀吉恭恭敬敬地献上珍物，同时奏乐，如此者前后总共七次。通宵盛宴，继之以歌舞。
秀吉穿着锦绣的朝服，坐在天皇的右侧，文武百官依次坐定，就由秀吉宣读誓词，辞曰：
奉戴皇恩，竭力王事，莫敢或怠。皇家之邑莫敢或侵，侵者相共诮责之。戒嘱子孙，莫敢或渝……违斯盟者，六十六州神只大罚殛之。
第二天再大燕由远道来参拜的外官。然后由天皇开始作“歌”，臣下都一一陪“和”。天皇玩得高兴，原本准备三天的游幸，延长到五天才算兴尽回銮。京都的老百姓已久没有见过这样的盛况，都互相庆贺，太平盛世终于重现。“食色性也”，秀吉当然也是个色鬼。他的婚姻虽然美满，但禁不住在当时的社会，还没有实行一夫一妻制，谁能养得起，谁都可以多有几房家眷。秀吉做到了关白，富贵荣华集于一身，后宫之中，要多少人就能有多少人，谁也管不了他。在天正十三年一位天主教的传教士，路易·佛罗依斯，写给教宗的报告中，描叙秀吉的私生活，说：“关白放纵、不检点的程度，确实惊人，他表现了动物肉欲沉溺的本性，在他后宫里，已经有了两百多妇女，但这位六十多岁的老人（其实他才五十岁），只要看见他所喜欢的女人，不论何时何地，是何出身，他都拉到后宫，截留两三晚再遣送回家……”这位神父真是少见多怪，在那时，任何地方的帝王、高官显贵、有权有势的人，哪一个人的私生活不是这样？就连教宗也不例外。不过路易的报告也未必正确。他连秀吉的年龄都没有认真地考证过，关于秀吉的私生活当然也只不过是耳闻。秀吉对于八重，他的正妻，始终十分尊重，八重虽然没给他生下一男半女来，究竟是糟糠之妻，对她的恩情并未稍减。不过为了求子嗣起见，除了娶前田利家的女儿摩阿之外，也娶过其他女子。说也奇怪，都生不出孩子。天正十六年，他由九州岛凯旋回来，发现一直寄食在他家里，信长的三位外甥女都已长成，个个亭亭玉立，尤其年长的一个，已经二十岁，艳丽绝伦。三女都该择配，秀吉便不客气纳了大姊为侧室，她小名茶茶，这时候将她安置在淀城，于是秀吉的亲友僚属都称之为淀君。而“淀”在日文的读音恰好是窈窕。窈窕很自然地得了宠，很快地又怀了孕。秀吉的喜悦非同小可。翌年的五月，生下了一个小小子。秀吉有后了。从此他的人生观改变，更想为他的子孙创立一个亘古以来从未有的大帝国。秀吉对于故主信长，无疑是极为崇敬。信长的所作所为，他很少改动。唯独对于基督徒的态度，则有极大的不同。不过倘若信长当年也发现了秀吉所经验的事实的话，可能也会像秀吉一样，成为一个反基督教的死硬派。信长首次与耶稣教会的传教士路易·佛罗依斯会见时，是公历一五六九年的四月初八。约在三十年前，一艘葡萄牙船在种子岛（九州岛的南端）触礁，受到当地的人民官宪善意的援助接待，传回到葡国去之后，葡国的船只便不断常来，主要的是做生意。所谓的种子岛枪，就是这时传来日本。到了一五四九年，传教士克萨维野到鹿儿岛开始传教，两年之间，他居然吸收到七百六十人受洗，经过三十余年后，信徒激增，到一五八二年，已经超过十五万人。其中如“大友”、“大村”、“有马”等，都是九州岛方面有头有脸、有权有势的大人物。他们为了表示虔诚，特地挑选了几个伶俐的童男代表他们，到罗马晋谒教宗。不过这信仰风气只停留在九州岛区域。西洋传教士虽然也到过京畿一带，但佛教的声势究竟深固，基督教义不能得到大众的共鸣。唯独信长基于好奇，想引进新知识，同时他又憎恶佛徒的腐化与猖狂，想用另一种宗教作为对佞佛的解毒剂。他延见佛罗依斯时，问他：倘若日本没有一个人信仰上帝，你便怎么样？佛罗依斯答道：纵然一个人都没有，我还是继续传道，绝不回去。信长很为嘉许。不过他自己没有表示过有听道受洗的意愿，也从来没有奖励过他的部属去信基督教。至于在征伐九州岛以前，秀吉对于基督教问题，似乎没有考虑过。但是九州岛之征、九州岛之旅，使他亲眼目睹九州岛的种种，不由得他不采取积极的对策。耶稣教会在日本本岛所表现的形象是柔和的。它传教布道，宣导福音，像是个毫无副作用只是与人为善的组织。但是在九州�