“这是为什么？”
“主公的本意，不得而知，我也不能问。但难能可贵的是：他二人对此都能淡然处之，没听说有什么怨言。孔明和子龙的高风亮节，是我等难以企及的啊！”
听了这话，关羽再没有什么可说的了。
费诗接着说：“君侯，讲今比古，说得我口干舌燥，该说的也都说了。诚然，如今主公因为黄汉升的一时之功，而对他特别推崇，使他与君侯以及张益德、马孟起并列为四大将军，但若论主公本意之轻重，难道黄汉升真能和君侯等同吗？汉中王与君侯好像是一个身体，休戚相关，祸福共之，别人怎能比得了？愚意以为：君侯不应计较官号之高下，以食禄之多少为意也。”
说着，费诗更加严肃起来，拾起地上的委任文状说：“我费诗不过是一介使者，衔命来此。如果君侯坚决不拜受官号，我可以马上回去复命。但我要为君侯可惜，恐怕君侯将来会后悔的。”转身要走，并说“再见！”
关羽马上夺过文状说：“你拿过来吧！适才乃戏言耳！主公的任命，焉有不欣然拜受之理！我就要进攻襄、樊了，公举在这里好好休息一下，回去时把我出师的表章带回去。”
费诗说：“原来君侯即将进攻襄樊，可我在临来之时，主公和军师都让我转告君侯：此时只能养精蓄锐，不可北进啊！”
关羽满怀信心地说：“我自有胜算在胸，请主公和军师不必担心好了。”向后面喊道：“来，吩咐摆宴，为费司马接风洗尘！”
费诗离去不久，关羽便命南郡太守糜芳守江陵，将军士仁守公安，治中从事潘住江陵总管荆州政务，自己率廖化、赵累、关平等带领水、步、骑兵两万多人北进。在汉水中，关羽乘坐着悬挂“关”字大旗的大船、水军将士们分乘几百艘大小不一的船舰，披涛斩浪，鱼贯而进。步兵和骑兵则由别将督帅，沿汉水旁边的古道前进。
不久，关羽的主力把曹魏的征南将军曹仁包围在樊城，别将把将军吕常包围在襄阳。还有一支军队前进到偃城，离许都不远了。
在樊城城下，关羽命各部将士相地扎营，然后带领数十名骑士骑马环城巡视了一番，发现这个用土夯筑的古城甚为坚固，手持弓箭的守军环列在城墙上和女墙的口上，阵容整肃，颇有章法。关羽想，久闻曹仁治军有方，果然名不虚传。他又看了看周围的地势，发现樊城一带地势低洼，回来后便命传令的军吏遍告各营———一定要选择高地扎营。
过了两天，关羽听说曹魏的左将军于禁带领七军开到了樊城以北，离樊城约有十里之遥，在一个地势低洼之处扎了营。第二天又听说曹魏的立义将军庞德也带领一支人马开到了樊城以北，扎营处离于禁的营地不远，二者呈互为犄角之势。
已经进入了八月，这几天天气很异常，天空里总是阴云密布，没有一点阳光。帐篷里黑乎乎的，本来是正午时分，给人的感觉却好像是到了黄昏。晚上，关羽召集众将在大帐中议论军情，几案上的烛光很昏暗，不时地从帐篷的缝隙里刮进一股风，使烛光摇曳不定，人们的面孔也好像在昏暗中摇晃着。
在分析敌我力量对比时，关羽问诸将：“估计樊城外围有多少曹兵？”
廖化是分管汇总斥候情报的，对这一问题最有发言权了。他想了想说：“于禁的七军约有五、六万人，庞德的军队不下一万人，总共约有六、七万人的样子。兵力明显地多于我军。”
有的将领说：“既然我们这里的兵力，在数量上处于劣势，就应该再从江陵和公安多抽调人马前来。”
关羽说：“我何尝不想多抽调人马到这里来？但我还有后顾之忧啊！你们想到没有？东吴的吕蒙带兵驻守在陆口，和我的地面接界，此人很好战，又诡计多端，过去我们吃过他不少亏，所以我这次出兵，就不能忽视后方的防守，就不能不在后方多留兵力啊！”
他们又谈到曹魏的大将于禁。关羽曾经归降在曹营，知道一些曹操的宿将的情况，就向大家介绍说：
“此人字公则，泰山郡人。跟随曹操多年，屡立战功，甚得曹操信任，班次与张辽、李典、乐进、张等不相上下，都是曹操手下的名将。”
有的将领问：“听说他指挥着七军，这七军是怎么回事？”
关羽说：“这七军原是由于禁和张辽、张、李典等七位将领分别带领，驻在襄、樊外围，后来其他将领分别调走，这七军便都归于禁统领了。他一个人能统领这么多军队，足见曹孟德对他的重视。”
当话题转到另一大将庞德时，关羽对此人却不甚了了，倒是廖化总结了各方面传来的信息，对大家说：“此人字令明，州人，原为马超部将，随马超到汉中投归了张鲁。后来马超离开张鲁，投归我方，他却留在了汉中。张鲁投降了曹操，他便成为曹操手下的将领了。曹操因为他非常骁勇，对他很重视，官拜立义将军。可是因为他的堂兄在蜀追随我主公，所以诸将对他颇有疑心。”
关羽插问道：“他的堂兄可是庞柔吗？”
“是的，就是他。但尽管诸将对他不太信任，他却常常声称对曹操是忠心耿耿的。昨天听斥候报告，庞德于近日扬言：‘我蒙受国恩，应当为国效死，要亲身去攻击关云长，不是我杀了关云长，便是关云长杀了我。’他还命人制造了棺材，出征时不离左右，以示必死的决心。”
关羽笑着说：“好啊，和我较上劲了！那就走着瞧吧，看看谁能杀了谁！”
当天夜里，风云突变。伴随着撕天裂地般的电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。大雨一连下了十多天，汉水猛涨，泛滥成灾，樊城附近的低洼之地，水深足有五、六丈。
关羽派候者分几批乘小船出去哨探，回来的人报告说：“于禁所率的七军以及庞德的军队，因为扎营之处地势低洼，营寨都被呼啸而至的洪水吞没，将吏和士卒大量地淹死，还有的在水中挣扎，有的被困在高冈上，大树上，情势十分危急！”
关羽闻报，高兴地说：“天助我也！亏得我早有预见，把营盘扎在了高处！”
于是急召诸将，下令：“动用所有的船只，去抓俘虏！“将士们乘坐着大小船只，在浩瀚的大水中披波逐浪，直向北方驰去。到了樊城以北，在水中，在高冈上，在树上，在堤坝上，把失去了战斗力，在死亡线上挣扎的曹魏吏士弄到了船上。这真是一场奇怪的战争，与其说是作战，毋宁说是营救，而他们一到船上，便都成为俘虏。
于禁与几名将吏以及数百名士卒困守在一个较高的土丘上。于禁举目四顾，见周围都是茫茫的洪水，水天一色，已经很难再看到陆地了。只见许多士卒在惊涛骇浪中漂浮挣扎，很多人已经溺死，尸体在水中忽沉忽浮地漂流着。有些没死的在吃力地游着，都疲惫不堪，难以支持了。
水上漂浮着许多帐篷、绳索、木板、武器、盔甲、生活用具等。有的士兵抓住了漂浮物，希望延缓一下死亡的时间，但又有多大作用呢？也有一部分将吏和士兵坐着船只漂流，遇到关羽的水军时，有的马上投降，有的经过一场恶战后被俘或被杀死在船上，有的船被掀翻，人就被大水吞没了。
于禁见此情景，怅然若失地对诸将说：“我追随魏王三十多年，身经千百战，从未遇到过这种挫折，此乃天意也！“关羽率上千名士卒分乘几只大船向土丘划过来，关羽影影绰绰地认出了于禁，命士卒们高声喊话，要他们投降。但对方并没有什么反应。当大船向土丘靠近时，于禁命将士们射箭抵抗。关羽也命士卒向土丘上射箭。对射了不到半个时辰，魏军的箭放完了，将士有不少人中箭，土丘上陈尸狼籍。于禁走投无路，只好命人喊话，表示要投降。大船靠近了土丘，于禁和幸存的100多名将士涉水上船，大家都把武器、佩刀等投到船上。
关羽让于禁进了主舱，请他坐下，对他说：“于公深明大义，迷途知返，乃我主公汉中王之洪福也。今后辅佐主公兴复汉室，关某愿与公共勉之。”
于禁羞愧难当，低头不语，良久，才用颤抖的声音说：“此乃天灾，非战之罪也。”
关羽听他的口气颇有不服之意，立刻勃然大怒，命人把他送到后方囚禁起来。
一名军吏进舱来报告：“前面的大堤上有一股敌军！”
关羽急忙传令：把几只大船划过去。稍稍靠近之后，关羽出舱观看，模模糊糊地看到有一面“庞”字大旗，旗下有一将领，料定就是庞德。
关羽哈哈大笑说：“他不是发誓要杀了我吗？今天可算是狭路相逢了。”
关羽的几只大船靠近了大堤，他命士兵在船上向堤上射箭，庞德披甲执弓，毫不示弱，和手下的将士们也向大船上射箭。庞德箭不虚发，船上关羽的士兵有不少人应声而倒。但众寡难敌，形势万分危急。
将军董衡，董超等对庞德说：“我们兵力单薄，关羽的大船咄咄逼人，四面都是大水，已经无路可退。当今之计，只好向关羽投降了。”
庞德一听这话，直气得脸色发青，胡须颤抖，大声地喝道：“我们身受国恩，自当血战到底，为国捐躯，岂能向敌人屈膝投降？你们口出此言，扰乱了军心，岂能容得！”
说着，便命手下人立刻把他二人斩了。从上午力战到中午，庞德等人的箭快要射光了，关羽进攻得更急了。关羽见敌人已经难以招架，射出的箭也稀疏了，便命士兵下船上堤，双方短兵相接，厮杀起来。
庞德使出全身的气力，圆瞪双眼，奋力搏杀，杀死了不少敌人，而自己手下的将土也大部分卧在血泊之中。他对督将成何说：“我听说，良将不能怕死而苟免，烈士不能毁节以求生，今天就是我为国捐躯的日子到了！”说着，更加愤怒和豪迈，大有气吞山河之势，和敌人进行了殊死的拼搏。
这时水势愈涨愈高，堤坝也快要淹没了。关羽的士兵纷纷上船避水，庞德手下的余兵也纷纷投降，相继上了关羽的大船。庞德和麾下的将领一人，伍长二人，乘上了小船。他们的箭囊中还有几只箭，便在船上弯弓搭箭，防备着敌人，打算乘船逃回樊城曹仁营中。但因为水势太猛，小船被巨浪掀翻了，庞德等人都落了水。庞德抱住小船，在水中漂浮着，挣扎着，终于被几名水性很好的关羽的士兵跳下水去把他俘获了。庞德被捆绑着拖上关羽的大船，押进了主舱。见了关羽立而不跪，气昂昂地立在那里，身上湿得像落汤鸡一样。
关羽喝道：“降虏为何不跪？”
庞德厉声地回答说：“庞某上跪天子和魏王，下跪父母，岂能跪你！你说我是降虏，可我不是，不过是被虏而已，何曾向你投降！当年你在下邳战败，投降了魏王，那才真的是降虏呢！”
关羽被人揭了伤疤，立刻羞怒交加地喝道：“住口！”既而又理智起来，摆了摆手说：“不必说了，大丈夫能伸能屈嘛！”
说着下位为庞德解缚，指着旁边一个座位说：“来，请坐！”
庞德坐下以后，关羽以平和的口气说：“令明，我知道，你在曹营中处境很困难，曹孟德手下那些资历很深的文臣武将，因为你是后归附的，又因为你的胞兄庞柔在西蜀做事，都很岐视你，不信任你，你何苦与他们共事呢！还是归附我们这里吧，兄弟二人都事奉汉中王，不是顺理成章的事吗？”
庞德坚决地摇着头说：“不，我命人把棺材抬到战场上，就是表示必死的决心，大丈夫说得到，做得到，岂能自食其言！”
关羽耐心地劝解他说：“死有重于泰山，有轻于鸿毛，你这样死有什么份量？于文则是魏王手下的元勋宿将了，尚能迷途知返，你的根基尚浅，何必如此执拗呢！”
庞德神态坦荡地说：“进入曹营以后，面对人们的闲言碎语，我总是憋着一股恶气！如今我力战而死，就是要告诉人们，主上所信任的，在关键时刻，未必坚贞不屈。主上有疑虑的，在生死关头，未必屈膝投敌；让那些自以为根深苗壮而傲视群僚的人见鬼去吧！”
关羽无可奈何地说：“你是一条响当当的汉子，我很敬佩你。这样吧，先休息几天，其它事尚容慢慢商量。”
庞德却执拗地说：“不！今日只有一死而已，没有什么可商量的！”
关羽见庞德如此倔犟，开始生气了，冷冷地说：“哼，想死很容易，顷刻之间耳。不过，我必须要问你，事到如今，你服气吗？”
“不服！”
关羽大笑说：“哈哈哈！我关某水淹七军，魏人都闻风丧胆，你还有什么不服的？”
“水淹七军，是因为天不作美，洪水肆虐，不是因为你姓关的有什么谋略，我怎么能服？”
“就算水淹七军是由于天灾所致，难道其中就没有人谋？”
“不相干耳！”
“那么，我问你，为什么大水只淹了魏军，而没有淹了我军？”
“那还不是因为你事先移到了高地扎营！”
“是啊，这就是人谋！为将帅者，不知天文，不晓地理，不懂得气候与水情，怎么能领兵打仗？！”
庞德毫不示弱地说：“当年你在下邳丢了城池，作了曹公的阶下囚，算是懂得什么天文地理气候水情吗？”
关羽闻言大怒，叫道：“住口！”
庞德的火气也上来了，大声地说：“我可以住口，我是阶下之囚嘛，正和原来你在曹营的地位一样。但青史昭昭，最后必然会证明：虽然你现在侥幸成功，得意于一时，不久必然要失败的！”
关羽大声地反击道：“关某率领大军北进，蒙天公相助，水淹七军，于文则投降，你庞德也束手就擒，樊城泡在大水之中，城不没者只有数板，很快便会倒塌，曹仁已成瓮中之鳖，襄阳也岌岌可危；我拿下襄樊之后，不日即可踏平许都，直捣宛、洛，形势对我十分有利，以后只有捷报频传，节节胜利，哪会有什么失败？”
庞德冷笑着说：“岂不闻胜败乃兵家常事，军事形势变化无常，为将者要胜而不骄，败而不馁；如果一旦侥幸取胜便得意忘形，最后如不全军溃败，是无天理也！魏王带甲百万，威振天下。你家主公刘备，乃庸才耳，岂能相敌？”
关羽气急败坏地喊道：“庞德！你……！”
“别无他求，速死而已！我宁为国家之鬼，不为贼将也。”
关羽喊道：“好吧，就成全了你！来人！”
几名士卒闻声而入，关羽命令：“推出舱去斩了！把尸体抛入水中喂鱼！”
庞德被架了下去，少顷，一名行刑的士卒一手持刀，一手提着庞德的首级进来交令，那刀锋和首级上还滴着鲜血，关羽对众人说：“庞令明不识抬举，才落了个如此下场！不仅可悲，也很可恨！”
当年10月。樊城外围，关羽的大帐中。关羽与诸将饮酒，关平陪坐下席。有多名乐师奏乐，身着盛装的舞女们翩翩起舞，边舞边唱：“人生不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何如秉烛游。……”
关羽放下酒杯，站了起来，摆了摆手说：“停！”
乐舞停下了，关羽对诸将说：“这种歌词无聊得很！大丈夫生于天地之间，应该有所作为，及时建功立业，哪有那么多的忧呀、愁呀，又哪有闲功夫游玩？白天玩不够，还要在夜里秉烛去游！平儿，舞剑！为父歌而和之！”
关平在音乐的伴奏下舞起剑来，姿态流畅而优美，充满了阳刚之气。关羽随着节奏唱道：
“顶天立地兮大丈夫，
功成名就兮谁能侮。
气吞八荒兮多建树，
名垂青史兮志已足。
走已足兮歌且舞，
歌且舞兮乐何如！”
歌舞毕，众人鼓掌助兴。这时有一军吏走进来向关羽报告说：“孙寨主到！”
关羽说：“有请！”
关羽向乐师舞女们挥了挥手，这些人便退了下去