从这个角度看，双方的胜负也并非完全取决于天灾，也包含着人谋的作用，也有一个军事指挥者的主观能动性问题。但因为天灾而水淹七军和因为关羽的事先谋划而水淹七军，从性质上说毕竟是两回事。对于关羽来说，在一定程度上是侥幸成功；而对于于禁来说，则具有一定的不可抗拒的客观因素。
□ 进攻襄樊
关羽进攻襄樊，是他失败的一个起点。但此事的真实背景，我们至今仍不清楚。主要的问题是：关羽发动这场战争，是他个人因头脑发热而冒进，还是有刘备的命令？我们遍查史书，找不到刘备发号施令的记载，也没有诸葛亮等权威人士的表态，连一丝一毫的蛛丝马迹也没有。
如果说，这是关羽的个人行动吧？这么重大的事，他怎能一个人就作了主？而我们翻阅史书，自从关羽发动了荆州战争，始终没见西川方面派来一兵一卒支援，也没有任何动静，只是任其自生自灭，最后使关羽落得个失地授首，含恨而终。而在荆州失守，关羽败亡之后，刘备才积极动作起来，带着满腔悲愤，亲率大军东进伐吴，首尾连营七百里，场面堪称壮观。但令我们百思不得其解的是，你刘备和诸葛亮早干什么了？
从当时的形势看，关羽出兵襄樊是不合时宜的。第一，从蜀汉整体的情况看，刘备刚刚从曹操手中取得汉中、上庸等地区，军队需要休整，后方和新占领区需要巩固，不宜马上再发动大规模的战争了。第二，从荆州的形势看，当时东吴全吞荆州之心未死，随时都有前来夺取荆州的危险，蜀汉方面应该以主要的精力来巩固荆州的防务，防备吴人的进攻，而不应该贸然北进，另辟战场。第三，从曹魏的情况看，当时虽然遇到了一定的麻烦，如在朝廷上东汉老臣中仍有一些反曹势力在窥测时机，地方上发生了以侯音、孙狼等人为代表的叛乱等等，但其实力仍很强大，并没有出现土崩瓦解之势。
我们实在不明白，这么明显的问题，蜀汉方面的当权人物和有识之士（包括刘备、诸葛亮）为什么没有估计到而阻止这场战争的发动呢？
刘备死后，后主袭位，诸葛亮辅政。当时有一个名叫廖立的人，出任长水校尉。他觉得自己是大材小用了，心中很不满意，便在丞相掾李邵、蒋琬面前发了一顿牢骚，批评了蜀汉方面的一些人和事，态度虽然过激，却不乏真知灼见。
关于关羽失荆州问题，他说：“后（先帝）至汉中，使关侯身死无孓遗……是羽怙恃勇名，作军无法，直以意突（主观蛮干）耳，故前后数丧师众也。”这条资料很珍贵，我们今天来研究当年关羽进攻襄樊和失荆州的责任问题，这几乎是仅存的原始资料了，但可惜它也具有模糊性。从“后（先帝）至汉中，使关侯身死无孓遗”一句来看，似乎关羽进攻襄樊为刘备所“使”，荆州之失与关羽之死，刘备应该负责任；而从后面的话来看，又似乎是关羽一意孤行的结果。当然，再结合前面的一句话来看，刘备也负有不可推卸的责任。
总之，关羽发动这场战争的真实背景，至今仍是一个历史之谜。小说把它写成是关羽的一意孤行，但又向刘备作了报告，而刘备却没有重视起来，既没有遥控指挥，又没有给予多少支援，这也只是根据传世史料的一种推测而已，也许是“虽不中，亦不远”吧？