聪颖的布木布泰为了儿子能够继承皇位，真可以说是处心积虑、筹划周详了。
当她画龙而最后点睛的时候，后果却并不理想。
皇太极和所有爱听吹捧、爱听颂歌的统治者一样，对神人送子的梦兆当然很高兴。神仙肯给他送儿子，他自然也就等同于神仙，他自然也就是天命所归了，所以回答了“奇祥也，生子必建大业”的话。但说归说，做归做，直到他去世，也没有再立太子，更没有立福临做皇位继承人的意思。也许他还在盼望宸妃再为他生一个儿子，也许他没料到自己会突然死亡。
那么，布木布泰的苦心和所有努力，就白费了？
不。花多少心血就是多少报酬，有几分努力就有几分收获。
皇太极猝死，皇位骤空，八旗中两股最强大的势力——两黄旗与两白旗各自推出他们认定的继承人：皇长子豪格和皇弟多尔衮。两派势均力敌，谁也压不倒谁，却都剑拔弩张，不惜以武力相拼。千钧一发之际，布木布泰奉同哲哲，以国母皇妃之尊，以两黄旗主母的身份，坚决介入争端，软化了双方的立场，以幼主登基、叔王摄政的折中方案，避免了流血冲突，也就是避免了满洲八旗的分裂和大清国的内战。
在选择幼主的时候，布木布泰的所有辛苦都得到了报偿：她千方百计维持住的大福晋尊贵地位，使福临子以母贵，在继位序列中排在庶出的皇长子豪格之前；她不惜一切地多生早生，使福临比另一个大福晋之子博穆博果尔年长三岁，自然幼不敌长；她多年努力获得其信赖和依靠的皇后姑妈哲哲，更为福临投了至关重要的一票；她精心设计的福临出生前后那些红光、香雾、金龙等等吉兆和神人授子的梦境，此刻都成了非福临不可的天命象征。五岁的福临，理所当然地登上了皇帝的宝座。
崇德八年（公元1643年）八月二十六日，福临在沈阳清宫大政殿举行即位大典。这一天，福临表现不俗，留下了不少轶事传闻。
小福临就要离永福宫往大政殿去了，已是秋凉，门外风大，宫婢跪进貂裘披风。小皇帝看了一眼，就推开了，说：“这披风里子不是明黄的，朕岂能着它？”这奶声奶气的斥责，令宫婢惶恐，赶紧将这领红缎里子披风换过。目送儿子出宫的布木布泰看着那小小的背影，不觉涌出了欣慰的热泪。
太后下嫁 幼主韬晦（3）
出了凤凰楼，高大华丽的御辇在阶下候着。福临的乳母李嬷嬷习惯地抱起小福临，就要一同上辇入座。福临却一本正经地对她说：“这不是你能坐的。”李嬷嬷先是一愣，接着满脸笑容，把福临安置在御辇中，自己在道边跪送。当御辇行行复行行地远去的时候，李嬷嬷的眼睛里也充满了泪水。
大政殿内外，密密麻麻地排列着仪仗卤簿、侍卫亲兵、文武百官、王公贵族，多少陌生的面孔都没有使这个五岁的小男孩慌乱失措，反倒是那些熟识的脸叫他心里疑惑起来：父皇在世的时候，每当节庆日家宴的时候，他常常见到这些长辈们。他不由得悄悄问身边的内大臣：“一会儿诸位王伯王叔王兄来朝贺，朕应当答礼呢，还是应当坐受？”内大臣说：“不宜答礼。”后来钟鼓齐鸣，王公百官分班朝贺跪拜，小天子果真一动不动端坐龙椅，安然受拜，俨然一国之主。
朝贺中又出了个小插曲：喀尔喀蒙古也派来使者朝拜，随班祝贺，跪拜不到位，起落与众人不齐。小皇帝立刻蹙起小眉头，问：“这是何国人，怎么不会行礼？”侍臣赶忙回答说，因是远方使者，礼节未能娴熟。福临这才展开眉眼，微微点头，表情和悦，表示理解。
朝贺完毕，王公大臣们应当恭送皇上退朝出大政殿回宫。小小的福临，竟然起立走到辈分、年龄和爵位都最高的他的大伯父礼亲王代善面前，一再谦让，定要礼亲王先行，才肯升辇回宫。白发苍苍、德高望重的代善，望着还不及自己腰腿高的满脸真诚的小皇帝，也感动得流下了老泪……
这个福临，真是个十足十足的小人精儿！
这些故事可能失实，也可能是御用文人为吹捧皇帝“聪明天纵”而故意夸大和渲染的结果。不过，作者倒相信它有真实的一面。因为小福临的所作所为，带有他的母亲布木布泰的鲜明印记，是布木布泰的影响和调教的结果，真所谓有其母必有其子。
就是普通人家，在生了三个女儿之后得到一个老儿子，也会疼爱得不知怎么才好，何况布木布泰这样的母亲，又何况在这个儿子身上又寄托着那么多希望！福临从小极为娇养，受到母亲的百般爱护，真是顶在头上怕摔着，含在嘴里怕化了。与此同时，有这位不同凡响的母亲的言传身教，加上周围特殊环境的潜移默化，小福临一步步被造就得与众不同，独一无二。
福临从小聪明过人，天分很高。这与他的父母分属两个民族，并且是各自民族的精英不无关系。宫廷里等级森严，使他早就懂得奴与主、君与臣是怎么回事，也早就有天潢贵族的优越感。母亲更会不停地向他灌输皇家至尊至贵、皇子至尊至贵的信条。所以，从他开始懂得人事起，自尊自大自信就成了他主要的性格特征。
历史给予福临的是一个极其特殊的机遇。在中国乃至整个世界的历史上，多少人费尽心机、耍尽阴谋诡计，不惜背信弃义、骨肉相残，不在乎伏尸百万、流血千里，不在乎国家存亡、天下大乱，孜孜不倦、梦寐以求而百般得不到手的皇位，五岁的福临不费吹灰之力就得到了！这真是天上掉馅饼！只是，掉到福临手中的这块馅饼，是东北到鄂霍次克海、西北到贝加尔湖、南临万里长城的三百万平方公里版图的大清国。他难道不是天字第一号的幸运儿？
从此以后，福临就过着和平常孩子完全不同的生活。他的衣食住行都是全国最高规格的，他的仪仗随从都是全国最庞大最气派的，他要接受除了嫡母、生母和庶母之外的所有人的跪拜礼敬，他还要在各种隆重的祭祀活动中，代表国家和全体人民直接和天地神灵打交道。他的至高无上、至尊至贵的天子意识就这样逐渐形成，再加上他先天的敏感气质和后天娇惯出来的任性，在他幼小的心里，早早就种下了狂妄和暴戾的种子，给他短短的一生带来许多痛苦和烦恼，终于英年早逝。
给予幸运的同时又种下不幸的根苗，这是历史和命运常爱开的玩笑。中国古代的哲人早就看透了它们的狡狯，早就揭示了“福兮祸所伏”的真理，不过，当时人和当事人谁也不肯去想就是了。
又一块大馅饼落到了福临手中！
顺治元年（公元1644年），也即大明崇祯十七年春，腐败透顶、风雨飘摇的朱明皇朝，终于被强大的李自成农民军推翻了！大清朝多年来积蓄力量、壮大自己，终于等到了南下中
原、争夺天下的时机。摄政王多尔衮倾举国之兵，挥师出征之际，正遇借兵报仇的明朝山海关总兵吴三桂的接应，于是，多少年来清兵屡攻不下的山海关门终于为八旗军而开。从这里起步，八旗军的铁骑，如狂风暴雨一般席卷了中原大地，在一年多的时间里，打垮了号称百万的农民起义军，摧毁了南明弘光政权，统一了整个黄河流域和江南地区，取得了中国战争史上罕有其匹的辉煌战功。
为了统一天下的大业，大清国的都城从沈阳迁到北京。
福临兴奋地祭祖祭陵祭告天地，然后起驾南行入关，摄政王率诸王贝勒文武大臣到通州迎驾，簇拥着小皇帝和两宫皇太后进永定门、进正阳门、进大清门，进入了紫禁城皇宫。十月初一日，福临即皇帝位于武英殿，定国号仍为大清，纪元仍为顺治，大封诸王及有功之臣，大赦天下。
就这样，福临无须费心筹算策划，无须临阵冲杀，就得到了明朝的江山，成为世界上面积最大、人口最多的帝国的君主。
太后下嫁 幼主韬晦（4）
对此，母子俩的感觉是不大一样的。
小小的儿子心安理得，因为他觉得这天下就该是他的，他是天子嘛！四月里，是他在沈阳清宫大政殿里命将出征，是他授给摄政王奉命大将军印，是他向多尔衮亲口下谕说：因朕年幼，特令摄政王代统大军，往定中原。摄政王多尔衮的“奉命大将军”，奉的就是他这位大清皇帝的圣命！如果他能亲统八旗大军，一样能得中原、得天下。
母亲却心里明亮。当初多尔衮带走了大清国的几乎是全部军事力量南下入关，在短短的时间内摧枯拉朽般击败了各路对手，在北京立住了脚，那时候要想背叛他们母子，自行称帝立国，简直易如反掌。她心里实在为儿子，也为自己捏着把汗。多尔衮竟然主动迎请幼主迁都登基，布木布泰内心对他的感激是不言而喻的。只因为孩子太小，她还不好对小皇帝透彻明言。
六七岁就当了这么大国家的皇帝，福临的自尊自贵得到更大的满足。
不过，随着时间的推移，随着福临年龄的增长，他的天子的自尊、大清国皇帝的感觉渐渐受到遏制和压抑，孩子那稚嫩的心灵也渐渐蒙上阴影。
多尔衮把皇帝的印信取回他的王府贮存使用；多尔衮屡加尊号，由摄政王到叔父摄政王又到皇叔父摄政王，离皇字步步逼近；多尔衮借口身体有病，竟不肯对小皇帝跪拜了……随着多尔衮日益专擅，福临也越来越多地感受到两宫皇太后忧心忡忡，他心头的压抑感也越来越沉重，他开始体会历史上强臣董卓、曹操辈执掌权柄时，那些小皇帝惶惶不可终日的恐惧。
福临也曾向母亲发泄对多尔衮的不满，母亲则平静地向他叙述当年多尔衮让位之德和忠于幼主、征明安天下的大功劳，意在使福临感激多尔衮，平息他的情绪。结果却适得其反。福临自尊心极强，受人恩惠而不得不回报，本身就是难以忍受的屈辱，于是，在他表面的感激下面，就更深地潜藏了愤恨和对多尔衮的仇视。
多尔衮逼得更紧了：大臣们屡次上奏要求为皇帝请师傅读书学史，都被多尔衮以福临年幼为名拒绝；福临的侍卫亲随渐次换成了多尔衮的亲信，日夜监视皇帝的行动，对小皇上全无臣礼，毫不尊敬；从摄政王府传出多尔衮欲自为皇帝、以福临为太子的信息……
这全是危险信号！母亲和儿子都感到了巨大的威胁已经黑云压顶。
为了保护儿子，为了保住儿子的皇位，母亲采取了一个坚决而有效的步骤——以皇太后之尊下嫁摄政王！这实在是布木布泰作为政治家的大手笔。
不可否认，布木布泰与多尔衮从少年时代起，就彼此倾慕，彼此怀有深切的情愫。二十多年的宫廷内外的斗争磨炼，早就使布木布泰变得处事清醒又冷静。她很懂得决不可感情用事，但在必要的时候却可以用感情去做事，以达到比感情本身更高的目的。
当初两白旗与两黄旗争夺皇位时，布木布泰以情爱、婚约甚至委身的办法取得了多尔衮的谅解和退让，使儿子得践帝位；此刻，她又以感情为牢笼，下嫁为手段，笼络住多尔衮的情，限制住多尔衮的篡位野心，进一步维护儿子的皇位，保护母子们的安全。
母亲下嫁叔父，福临并无异议。收继婚是满蒙藏等游牧渔猎民族的婚姻习俗，皇室从本民族之俗，也很自然，都是福临十分清楚的：祖父努尔哈赤的第二大福晋是从族兄那里收继来的，父亲皇太极的宸妃、贵妃和淑妃原来也都是别人的妻子；叔父英亲王阿济格娶过他哥哥德格类的福晋，大哥肃亲王豪格和堂兄克勤郡王岳托娶了叔父莽古尔泰的福晋，摄政王多尔衮又娶肃亲王豪格之妻为继福晋。就是福临自己后来也把弟弟的妻子收进宫来立为贵妃。聪明如福临，已经长到十一岁，怎么也能懂得母亲为保护自己而采取这一行动的苦心。但是，男子汉大丈夫不能保护母亲、不能自保，倒需要母亲用下嫁的方式来卵翼护佑，这是他的自尊心所不能忍受的！他自然迁怒于多尔衮，旧恨新仇，从此愈积愈深。
太后下嫁，母子便分宫而居了，常常数月不得一见。母子亲情被隔断，母亲的关怀爱护被夺走，又处在摄政王的亲信们时时刻刻的监视之中，不知何日会有性命之忧，福临的恐惧、孤独、寂寞、痛苦可想而知，而且他的痛苦、他的心事无人可以倾诉，无人能够分担。对一个十一岁的孩子来说，这境遇实在是太残酷了！
或许是母亲给过他暗示，早熟的福临心领神会，小小年纪，就玩起了韬晦的把戏。他成天装得没心没肺，顽闹嬉戏，不是闲游乱逛，就是逗猫惹狗；今天迷上打猎，驰马飞奔，射兔射雉，明天又要打鱼，驾船下网，乐不思归，全然像个没出息的贪玩好动的野小子。对摄政王则感激加恭敬，从无违逆的表情。他的戏演得不错，摄政王始终当他是长不大的孩子，始终没有看透他内心的仇恨。所以篡位夺权的行动始终顾虑重重。终摄政王执政之期，福临得以安全无事。
福临为此不可能不付出高昂的代价。由于他长期陷入心理矛盾中，要用外表的贪玩嬉戏、无所事事来掩盖内心的仇恨和算计；又要以高傲的天潢贵胄的优越面孔去压住内心的软弱和胆怯，他本是个敏感的孩子，复杂境遇的刺激，使他变得喜怒无常，变得神经质。他的病态自尊可以发展到刚愎自用、狂暴，常常以鞭打侍从太监来发泄仇恨和怒气；但他内心的自卑又使他脆弱到晚来依在乳母怀中落泪。这样的心理矛盾和复杂性格，对他后来的政治生涯带来灾难性的后果。
太后下嫁 幼主韬晦（5）
幸而，他有一个明睿智慧的母亲对他自幼教诲影响；幸而，在他十二岁那年多尔衮病死，结束了摄政局面，也中断了他的极不正常的成长环境。不然，福临会变成一个孤僻、冷漠、刻忌的怪人，甚至会发疯也说不定。
摄政王多尔衮对大清国定鼎燕京确实有大功，但他也演了一出千百年来屡演不衰的权力迷人蚀人害人断送人的老戏。本来他羸弱的身体就已经与最高掌权执政者的职责难以适应了，却又不断地纳妾，娶朝鲜公主、选八旗美女，正应了一句老话：自作孽，不可活，年仅三十九岁，就一命呜呼了。
母亲和儿子都松了口气。
儿子对母亲充满感激之情，亲政之始，便尊布木布泰为昭圣慈寿皇太后，并为此颁发恩诏于天下。
上尊号的次日，布木布泰又以皇太后之尊，诰谕顺治帝福临，说：
为天子者处于至尊，诚为不易：上承祖宗功德，益廓鸿图；下能兢兢业业，经国理民，斯可为天下主。
民者国之本，治民必简任贤才；治国必亲忠远佞；用人必出于灼见真知；莅政必加以详审刚断；尝罚必得其平；服用必合乎则，毋作奢靡；务图远大，勤学好问，惩忿戒嬉。倘专事佚豫，则大业由兹替矣！凡几务至前，必综理勿倦。
诚守此言，岂惟福泽及于万世，亦大孝之本也。
这不仅是母亲对儿子的厚望、皇太后对皇帝的教诲和鼓励，也充分体现了布木布泰的政治家的风貌。其中“务图远大，勤学好问，惩忿戒嬉”几句，当是针对福临弱点的最精准的忠告。
母亲不惜一切代价，护佑着儿子从清初政坛的惊涛骇浪中奋斗出来，终于把他送上了真正的皇帝的宝座。在后来的时日里，每到关键时刻，母亲还会以政治家的头脑和目光来点拨时复迷惑的儿子，母子间也会为这样那样的事情发生矛盾，但，治国的道路主要靠儿子自己去走了。当然，在大多数情况下，母亲是坚决站在儿子一边的。
面对危势的转变（1）
顺治八年（公元1651年）二月初一日，十三岁的福临在修缮一新的太和殿举行亲政大典，接受诸王群臣�