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来不及清理城内的废墟杂物，所有的部队立刻投入到紧张的防御准备里面去，刘鼎也迅速来到了东门的城楼上。攻克桐城，只是控制桐城的第一步，而且还是一小步，想要彻底的将桐城控制在自己的手中，还需要花费大量的心思和鲜血，接下来的战斗，才是真正考验舒州保信军战斗力的。
来自怀宁城的增援物资，还有大量的武器装备，都在殷红林的带领下，源源不断的来到桐城。殷红林去了一趟宣州，带着新娘子回来以后，发现舒州已经是物是人非，王博也已经魂归天堂，唯一不变的，只有刘鼎和他的关系。这个年轻的小伙子，默默的在王博的灵堂前呆立了一刻钟，就投入了紧张的工作里面去。一夜之间，他好像成熟了不少。
佴泰和诸葛斌组织的民夫，也陆续到达了桐城，负责清理城内的杂物和尸体，同时加固城墙。桐城附近没有足够的石头，需要从怀宁旁边运过来，需要耗费大量的人力物力，木材也是，同样需要从怀宁运来。尽管不断的有人在督促，但是加固城墙的工作，并没有想象中的那么美好。几天的时间过去了，东门附近的城墙还是那样的低矮。
刘鼎站在东门的城楼上，极目远眺，似乎已经看到无数的淮西军潮水般的涌来……
正文第153章不速之客（1）
夏日的原野，并没有多少生命的痕迹，寒冷依然主宰着这片多灾多难的土地。地上好不容易才有些浅浅的绿色，很快又被寒霜笼罩了。按照日子来计算，现在应该是夏季了，可是寒风依然不断的掠过，发散着浓烈的寒意。太阳出来之前，地上依然凝结着寒霜，即使是急促的战马从寒霜上奔驰而过，也无法将寒霜完全的震碎。这里本来是肥沃的原野，但是受到战争的影响，所有的田地都荒芜了，只有齐膝高的野草，随着寒风不停的颤抖。
仿佛是受到了战火的影响，周围的杂草都显得有点蔫蔫的，无精打采的耷拉着脑袋。不少的土地都是裸露的，无意中，还能看到断裂的兵器，破碎的旗帜，甚至看到不完整的人员肢体。没有人知道倒在这地上的，到底是淮西军的人，还是保信军的人，在淮西军攻占桐城之前，双方在这里曾经有过一个多月的拉锯战，这地上的一切，就是那场拉锯战遗留的印记。撕裂的军旗，在寒风的吹荡下，发出呜呜呜呜的呜咽，让广袤的原野显得更加的宁静。
一阵急促的马蹄声传来，震醒了冰冷的土地，一匹快马迎面而来，卷起了凛冽的寒风，带起阵阵薄薄的泥土。蓦然间，在草丛的后面，一匹黑色的战马，还有一个黑色的骑士巍然屹立，瞬间主宰了这片空旷的区域。
“小狗！立定！”
马背上地骑士神情彪悍。目光熠熠，全副武装，横刀、弓箭都随手可以抓到，但是声音却十分的温柔，他一边勒着马缰。一边伸手抚摸着黑马的脸颊。这个骑士。正是刘虎。自从伤势好了以后，这匹名叫小狗的黑马，又重新回到了刘虎的身边，伴随着刘虎四处征战。仿佛和主人有心灵沟通。黑色地战马乖乖地停住，静静的低头啃着地上的青草。
刘虎满意的摸着黑马脑袋上地鬃毛。等待着同伴的到来。
庐江和桐城之间地距离很近。驻守庐江地淮西军有两万余人，淮西军随时都会采取偷袭的办法攻击桐城，刘鼎因此特别注意。在双方发动军事行动之前，斥候队总是要展开激烈的斗智斗勇，保信军斥候队的人手不够，无法和淮西军的斥候展开残酷的射杀和反射杀行动，刘鼎特别将部分的鬼雨都战士加入斥候队伍，以增强斥候队伍的实力。
在鬼雨都里面。藏勒昭、刘虎、刘敦等人都经常担任侦察任务。自然是首选，刘虎地身体痊愈了以后。终于重新回到了名副其实地战场上。他已经在这片土地上连续奋战了十多天的时间，和其他地同伴一起，将庐江的淮西军盯得紧紧的，同时，尽一切可能射杀淮西军的斥候，让他们失去眼睛，失去耳目，无法准确判断舒州保信军的行动。
如果没有记错的话，今天应该是闰三月十八，这时候距离刘鼎攻占桐城已经有二十多天的时间。秦宗权登基为帝，颜觉郦被叫回去蔡州参加登基典礼，结果刘鼎就在登基典礼结束后的第六天就攻占了桐城，这让整个淮西军上下都觉得很没有面子，秦宗权也觉得这是刘鼎公然在挑衅自己，为此也大动肝火，敕令颜觉郦务必尽快收复桐城，同时将刘鼎的脑袋送到蔡州去展示。
皇帝陛下动了肝火，颜觉郦自然不敢怠慢，典礼还没有完全结束，就急匆匆的赶回到庐江，随即开始调集军队，密谋收复桐城。淮西军这次的确是要大干一场，刘鼎当然不敢怠慢，他下令狄火扬和刘虎他们，一定要将庐江淮西军的的动静盯得死死的，一举一动都不能放过，但是淮西军的斥候同样接到了颜觉郦类似的命令，要将保信军的斥候清除掉，因此双方时不时的都要发生战斗。
斥候之间的战斗，绝对是冷静而残酷的，能够担任斥候的战士，技战术都非常的全面，心理素质也过硬，单兵作战能力都是顶呱呱的，鬼雨都战士当然不用说了。饶是如此，在这十几天的战斗中，还是有至少有六个鬼雨都战士负伤，被送回去桐城疗伤去了，其中还包括初次出动的刘岱在内：他被淮西军的斥候射中了后腰，看来这场战斗只能在郎中那里渡过了。
刘虎小心谨慎的观察着四周的动静，同时倾听着来自背后的声音。一会儿以后，后面传来马蹄声，跟着一匹枣红色的战马出现，马背上的骑士穿着草灰色的民服，不仔细看根本看不出来是保信军的斥候，却是狄火扬上来了。他一边跑，一边看着周围的地上，好像在寻找什么东西，眼睛犀利的好像是在寻找尸体的秃鹰，地上的细小痕迹都逃不过他的眼睛。
“有些看不懂了，这马蹄印不像是我们之前追踪的那些……”
狄火扬狐疑的说道，惋惜的抬起了头。
“依我看，绝对是淮西军的斥候！咱们当头赶上去，将他们全部消灭掉！”
刘虎的言语里面充满了挑衅性。
在他们的旁边，可以清晰的看到一行密集的马蹄印，看起来至少有六匹战马从这里经过，甚至可能是八匹马，只是马蹄印有些模糊，短时间内无法分辨清楚。淮西军的斥候从来不会这么密集行动，除非是发现了什么目标。在这个地方，淮西军的目标只有保信军的斥候，莫非是……其他的同伴被盯上了？
狄火扬看看四周，断然说道：“那就……继续追！我们抄到他们的前面去，看清楚再行动！”
刘虎点点头，一夹马腹，当先冲出去：“小狗。冲！回去给你肉吃！”
两人两马，迅速沿着地上地马蹄印向着西北方冲过去。马蹄印是直接奔着桐城去了，这间接证明了他们的担心，看来多半是自己的同伴被淮西军的斥候盯上了。在这附近活动的，应该是刘敦。难道是他被敌人咬住了？狄火扬和刘虎都情不自禁地担心起来。但是继续追下去。两人又有些诧异，前面地人走的路线非常的奇怪，有时候是直线前进，有时候又是迂回前进。在密集的马蹄印旁边，还发现了两匹不同地马的脚印。后面地马蹄印都是跟着前面地而去的。好像是在追赶什么人。
哒哒哒……
马蹄声在原野上显得十分的清脆，狄火扬跟踪着马蹄印一路狂奔，跑了大半个时辰以后，狄火扬忽然改变了前进的路线，向旁边的原野上绕过去，继续奔跑了小半个时辰以后，突然举起手掌，同时悄悄的勒停了战马。刘虎马上迅速的勒停战马。同时摘下来蛇脊长弓。严阵以待。
原来，狄火扬已经听到了来自北面的马蹄声。这家伙地耳朵和眼神，在保信军里面都无人能及，不用趴在地上，他也能听到好几里外地动静。狄火扬向着刘鼎打出个“八”的手势，表示是有八匹马。刘虎点点头，迅速地跳下马来，拔出了横刀，整个身体都潜伏在草丛里面。
狄火扬也跳下马来，拔出横刀。两人悄悄的沿着草丛向前面渗透，果然，走了一会儿以后，爬上一个小小的高地，就看到远方的原野上，陆续出现了八匹马的影子，正在撒开马腿朝这边飞驰而来。从他们战马的跑动姿态来看，应该是跑了不少的路程，不可能是从庐江冲出来的，极有可能是来自庐州。
前面是两个保信军的军官，一个身体比较单薄，另外一个，却显得比较粗犷。最前面的保信军军官，看起来已经疲惫不堪，而且不太会骑马，整个身体都紧紧的趴在马背上，看不清长的是什么样子。后面的保信军军官，虽然同样的疲惫，但是骑马的姿态却非常的标准，感觉有点斥候的样子。
后面的六个追兵，都穿着普通居民服装，骑着战马，挥舞着弯刀，好像是打劫的匪徒，看起来功夫也不弱，控马的动作也非常的灵活。他们追的非常凶，马刀高高的举着，仿佛随时都可以砍到前面的目标。前面两个保信军军官的战马明显要比后面的追兵疲惫，速度逐渐的慢下来，眼看很快就要被追上。只听到后面的追兵模糊不清的吼叫着：“姓杨的！你给老子站住！老子要是抓到你，非得扒了你的皮不可！”
但是前面的两个保信军军官，根本不回答，只是一路狂奔。那个粗犷大汉回头看了对方一眼，好像根本没有将对方放在眼里，但是，相互间的距离那么近，他也没有回头反击。
刘虎低声的说道：“这两个保信军的军官不知道是什么？从庐州跑出来做什么？那六个匪徒为什么追他？他们应该是庐州过来的，怎么会从山过来？后面那六个，你有没有看出门道来？”
狄火扬低沉的说道：“后面的六个不是土匪，庐州附近哪里有这么懂得马背功夫的土匪？要么是保信军的，要么是淮西军的，不过我觉得他们应该是保信军的人，淮西军在这里完全没有伪装的必要！只有保信军的人，才要伪装，以免引起淮西军的拦截！”
刘虎目光深沉的说道：“是吗？保信军自己人追自己人做什么？”
狄火扬点点头，脸色显得十分的凝重。或许战斗能力他比不上刘虎，但是，说到眼力，却很少人能出其左右。他仔细的看着奔跑中的目标，缓缓的说道：“那个粗犷大汉其实想反击，但是已经没有足够的力气了，他们一路上应该发生过多次的战斗，你看那个大汉的衣服，都被寒风撕裂了，只有被对方的马刀砍中，寒风才能将衣服撕裂。”
刘虎目光熠熠的盯着奔跑中的战马，皱眉说道：“看来，庐州保信军肯定出事了。”
狄火扬点头说道：“一定是出事了。而且是大事！”
淮西军占领庐江和桐城之后，切断了庐州和舒州地陆上联系，庐州和舒州之间的通讯，主要通过长江水道进行，虽然迟缓了一些。却是相对安全的。这个保信军的军官宁愿选择从山经过。宁愿硬闯淮西军的势力范围，说明多半是是庐州发生了大事，才没有按照正常程序走长江水道。几乎是同一时刻，两人都想到了同样地问题：难道。居然是庐州陷落了？
秦宗权称帝，对于其他任何来说。都不是好消息。但是对于淮西军来说，短时间内地确能够提升他们的士气。根据金泽南的情报，在登基典礼上，秦宗权重新给自己麾下的几个大将划分了新地进攻方向，还定下了对他们的奖励目标，使得称帝之后地淮西军，进攻地欲望更加强烈，好几股实力较强的淮西军都在蠢蠢欲动。要是庐州在这个时候陷落。无疑会更大的刺激淮西军的士气。这对于舒州保信军来说，绝对不是好消息。
狄火扬眼睛一转。低声的说道：“看看有没有人在我们附近，将他们拦下来问问情况。”
“咕咕咕！”
刘虎点点头，用手捂着嘴巴，连续发出布谷鸟的叫声。
声音虽然很低，但是传播的很远，刘虎等声音消失，又持续的连续叫了好久。
这是鬼雨都战士之间地联络暗号，虽然和布谷鸟地叫声有点相似，但是中间增加了一些特别的识别音，只要是鬼雨都地战士，很快就能听出这是同伴在呼叫自己。几十名鬼雨都战士分布在庐江和桐城中间的原野上，就是依靠这种布谷鸟的声音互相辨别和联系。
对方有六个人，而且看起来功夫不弱，刘虎和狄火扬两个想要干净利索的结束战斗，至少还需要一个鬼雨都战士的协助。这种战斗，最怕的就是纠缠，纠缠起来就容易发生意外，而且不能让对方有一个人逃脱，否则可能带来非常严重的后果。以狄火扬和刘虎的实力，暂时还做不到同时干净利索的解决对方六人。
然而，好大一会儿以后，没有反应，刘虎不死心，始终在不断的用布谷鸟呼叫，结果，好久以后，还是没有回音，四周的原野都是静寂一片，只有不断传来的急促的马蹄声。看来周围是没有自己的同伴了，刘虎情不自禁的有些失望，没有同伴的帮忙，只能暂时看着对方继续远去，然后另外寻找机会。狄火扬目光熠熠的看着八匹战马，眼看他们就要离开视野了，六个匪徒和前面两个保信军军官之间的距离，是越来越短了。
“咕咕咕！”
蓦然间，从远处的草丛里，轻轻的发出发出布谷鸟的叫声，但是声音被马蹄声盖住了，刚开始的时候两人都没有听到，这时候马蹄声逐渐远去，两人才听到了。刘虎急忙捂着嘴巴，发出同样的声音，声音显得有点急促，同时向着发出声音的方向摸过去。只看到草丛中，有人悄悄的探出脑袋来，警惕的打量着他，原来是刘敦和刘火来了。
一问之下得知，原来刘敦也发现了这八个人的诡异行踪，他同样悄悄的跟着这八个人，还在路上通过布谷鸟的声音，找到了另外一个同伴刘火。本来他们两个就想动手了，没想到又遇上了刘虎。刘敦说，这八个人都是从山的方向过来的，山的庐江的东北方，再次证明这八个人都是来自庐州。看来，庐州那边的确是出事了。
有三个鬼雨都的战士在旁边，狄火扬的信心顿时膨胀了不少，决心打一个漂亮的小型伏击战，将后面的六个追兵全部拿下。狄火扬仔细审视身边的地形，简单的分配了各人的任务，随即果断的说道：“行动！”
他飞快的打着手势，让刘虎和刘敦都赶到前面去，从前面将六个匪徒拦截住，他则从南边发起突然袭击。刘火从北面发动攻击。刘火是三个鬼雨都战士当中，马背功夫最好的一个，同时骑射功夫也相当的不错，正好和狄火扬来个南北夹击。
“行！就这么办！“
刘虎和刘敦都迅速地翻身上马。提前赶到目标的面前，刘火则策马从后面兜个，绕到目标的北面。
这八人的战马看起来都跑了不远的道路，从庐州一路狂奔到这里，都有些疲惫不堪了。绝对速度并不是很快。刘虎、刘敦、刘火却是生力军，刚好可以抄在他们地面前，遗憾地是，他们两个在马背上的实力。都还没有完全锻炼出来，无法采取和刘火同样的战法。因此。只有采取伏击的办法，才是最保险地。
两人赶到前头之后，看准了地形，然后下马等候目标的到来。
果然，片刻之后，马蹄声越来越响，八匹战马都从中间地草坡通过，相互间形成了一条直线。
等两个保信军军官通过之后。狄火扬骑马从斜刺里杀出来。嗖地就是一箭。
嗖！
噗！
两声清脆的声音，当头的匪徒身体侧面中箭。一头从马背上栽下来，跟着就被后面同伴的战马踩中面门，发出一阵惨厉的叫声，在地上连续打了好几个滚以后，再也不会动了。