的淮西军。忙于应付时溥和朱全忠的进攻，暂时没有能力继续进攻舒州，却依然在庐江保持了两万人的兵力。令刘鼎比较担心的是，秦宗权的登基，地确在某种程度上刺激了淮西军的士气，他们在多个战场都取得了胜利。
综合金泽南和狄火扬的情报。刘鼎对淮西军的动静非常的留意。在大别山地西面，淮西军忙于攻击荆南，攻城略地，势如破竹。在北方，秦宗权亲自率军。在八角楼打败了朱全忠率领的宣武军，幸好朱全忠的韧性很强，虽然战败，却没有被打趴下，继续对淮西军保持着较大的压力。可能是卢瑭等三人成功的粉饰了颜觉郦的死，因此，根据金泽南的报告，庐江方面没有什么变故，淮西军的内部并没有出现大的波动，对于庐州前面的攻略。也没有根本性地改变，只是统兵的大将由颜觉郦变成了卢瑭。
皖口城的修筑工作正在紧张的展开，舒州长史诸葛斌经常驻扎在皖口城，日夜督促皖口城的修筑工作。勇字营的全体官兵，都参加了城墙的修建。皖口城的修筑，也得到了当地很多难民的支持，筑城地工作虽然非常的辛苦，但是，他们初来乍到。根本没有丝毫的收入，筑城的收入虽然菲薄，却能够让他们活下去。于是，包括壮年和妇女，都参加了皖口城的修筑大军。大量来自长江上游的石头，被船只送到皖口城的临时港口上，然后用来修建城墙。在这里，滑轮组已经大规模的使用，大大的加快了修建城墙地速度。
怀宁城到桐城的道路也在展开。这是一项同样浩大的工程。根据刘鼎的建议，决定将两城之间的道路完全拉直，这样可以缩短工期，同时减少费用支出。为了这条道路，刘鼎还亲自去看了一趟朱冉淼重新开辟的瓷窑，看看有没有水泥的影子，但是结果令人失望。朱冉淼地工作虽然非常勤奋。可是还是不知道水泥地确切配方。不得已，只好继续使用石灰来作为基本的建筑材料。但是石灰地造价也非常昂贵，只能在建筑桥梁的时候使用。
舒州刺史衙门连续发布了多项的法令，希望可以刺激经济的增长，增加舒州的财税收入。
现在的舒州，什么都步上了正规，唯一麻烦的就是财政的枯竭。
刘鼎从战争中搜刮到来的物资，基本上消耗的差不多了，舒州水军是个巨大的无底洞，投入多少钱都不够，而从沈若依那里反馈的消息，似乎这些战争赃物的销售情况也不是很好，现在大家都在发战争财，抢掠到的物品堆积如山，能够消费的人却不多，又或者说，无法顺利的将这些“赃物”送到那些有需要的人手中。
在火龙岗军营的秘密库房里面，堆积着大量无法销售出去的珠宝，包括刘鼎在舒州搜刮到的，在杨叶洲搜刮到的，满满的装了好几个大木箱。当然，也不是真的无法销售，只是价格非常低，远远低于正常的价格，这也是某些大商家积累财货的重要途径。刘鼎不愿意接受这样的价钱，宁愿任其囤积，也不愿意降价销售。
舒州的商业现在也是非常的困难，主要是无法拓展更多的商业活动区域，商业活动被限制在非常狭窄的区域内，也就是舒州周围的小片地区。如果要经过别的节度使辖区，则需要缴纳大量的赋税，这使得舒州出产的商品，销路受到了严重的影响。舒州盛产丝绸和棉花，经过刺史衙门的政策调整以后，丝绸和棉花的产量都大幅度的提高，现在却成了滞销货物，刘鼎等人当然不能不头疼。在东边，镇海节度使周宝牢牢的封锁着长江要道，截断了长江的出海口，除非刘鼎下令派遣水军强行冲开关卡，否则，这条水路是不会通畅的，但是如果下令水军强行冲入金陵府，那就是全面和镇海节度使爆发战争。现在的舒州，还没有做好这项准备工作。考虑到刘鼎现在的敏感身份，这种莽汉式的军事行动当然更不可能实施了。
在南边，南平王钟传牢牢的控制着江州、洪州一带，针对性的加强了对往来商人的管制，尤其是对于经过舒州的商人，更是重重盘查。显然是专门针对舒州。尽管彭蠡湖水军受到了巨大地损伤，但是镇南军的步军实力还在，还有能力继续封锁通往岭南的所有道路。舒州军和镇南军处于战争状态，这条道路当然是不会通畅了，哪怕是顾家的主要人物出面，钟传照样不卖面子。
在东南边的宣州地区。杭州刺史董昌和宣歙观察使秦彦为了争夺常州地区，局势也比较紧张，两者都在各自的边境安排了大量地军队，无形中阻隔了舒州货物的出海通道。秦彦原来也是黄巢起义军的一员，乾符三年就开始跟随黄巢作战。但是在黄巢被淮南节度使高骈打败以后，他就和毕师铎等人一起投降了高骈，此后机缘巧合，居然成为了宣歙观察使。这位黄巢起义军的老人，对于刘鼎派去的谈判使者，可没有丝毫地好感，连续两批使者都被扫地出门，看来是要和黄巢起义军彻底的恩断义绝了。
在西面，淮西军“楚王”秦宗言和马殷率军攻打荆南，荆南节度使陈儒本身是盗贼出身。但是在淮西军的面前，却没有足够的抗击勇气，经常一触即溃，淮西军长驱直入，很快控制了荆南的大部分地区。但是陈儒虽然懦弱，他麾下的申屠等将领，却相当的彪悍，恰巧又有野蛮人雷满攻击荆南，陈儒派人携带重金贿赂雷满。让他帮忙抗击淮西军，雷满贪图钱财，欣然同意，结果双方居然有打成了平手，整个荆南大地，战火纷飞，难民不断的涌往江南，杨叶洲最近也接收了不少来自荆南的难民。
顾盼左右，在舒州的前前后后。居然都没有合适地道路通往外面，舒州出产的丝绸和棉花大量的挤压，只能内地消化。这时候棉布还没有大规模生产和使用，大多数人还是穿着麻布，于是刘鼎建议舒州加大棉布的生产，同时在舒州推广棉布，鼓励大家穿着棉布。以便内部消化。只是这样的办法只能维持一时。却不能持久。
这天，刘鼎正在和佴泰、诸葛斌商量对策。令狐翼忽然来了。
“怎么啦？”刘鼎随口问道。
“雷洛在雷港截获了一艘船，船上有两人自称是朝廷特使，是皇帝陛下委派他们前来的。”令狐翼飞快的说道。
“朝廷来人了？”佴泰意外的说道。
“来的是谁？”诸葛斌同样显得有些意外。
令狐翼点头说道：“雷洛报告说，这两人一个叫做崔碣，一个叫做王承颜，他们带着宰相杜让能开出地文书，沿途还有山南东道节度使和鄂岳观察使的印鉴，表明两人曾经路过此地，并且受到两个地方的官府接待，应该不会有错。”
佴泰和诸葛斌面面相觑，都觉得有些惊讶。
良久，佴泰才缓缓的说道：“杜让能还真会选人，居然是他们两个。”
诸葛斌点点头，凝重的说道：“除了他们俩，朝廷恐怕无人敢穿越复州地区前来舒州。对了，他们带来了多少人？”
令狐翼说道：“只有十四人，都做商旅打扮。”
佴泰缓缓的说道：“这就是了。复州是淮西军的地盘，他们只有微服前来，才有可能穿过此地。”
刘鼎这段时间研究了不少的历史，也知道崔碣和王承颜的名字。崔碣之前是陕州观察使，清正廉明，因为部下军队叛变被驱逐，朝廷贬之为怀州司马，王承颜之前是盐州刺史，同样是因为部下军队叛变而被驱逐，朝廷贬之为象州司户。王承颜与崔碣为官严正，都很有政绩，却因为过于严肃而为部下骄兵悍将驱逐，对于当时地官场来说，是个不大不小的打击，于是又更多的官员得过且过，在帝国已经腐朽的大厦上面，加上了厚厚的一层腐败色彩，再也没有人愿意真心实意的为朝廷办事了。
当初，刘鼎率领舒州军收复桐城以后，感觉朝廷可能会有人来，但是没想到居然是他们两个。他们两个是什么时候回到朝廷的，在朝廷又担任什么官职，刘鼎也不清楚。杜让能让这两人来舒州，看来地确有招安舒州地意图。秦宗权悍然称帝。已经触犯了朝廷最后的底线，为了对付秦宗权，除了皇帝地宝座之外，朝廷都是愿意拿出来的，可见，朝廷也地确到了山穷水尽的地步了。
微微沉吟片刻。刘鼎说道：“他们现在在什么地方？”
令狐翼说道：“还在雷港呢！被雷洛扣着了！他们是经商州、邓州、襄州、复州、鄂州过来的，自鄂州乘船而下，足足走了二十多天的时间才到达杨叶洲附近。但是他们没有表明自己的身份，是被雷洛等人搜身以后才表明身份的。”
刘鼎目光熠熠地说道：“很好，通知雷洛。欢迎他们前来怀宁。令狐翼答应着去了。
佴泰注视着令狐翼的背影，意味深长的说道：“朝廷派此两人前来，不知道意欲何为？”
诸葛斌淡淡的说道：“无非是招安而已，难道还派人来斥责不成？”
刘鼎点头说道：“朝廷既然来人，咱们就以礼相待，先礼后兵嘛！崔碣和王承颜到了舒州以后，你们俩负责出面接待他们，按照朝廷特使对待他们，食宿方面可以尽量安排的妥当些，不要失了礼数。”
佴泰含笑说道：“省得。”
诸葛斌说道：“没想到阔别朝廷十三载。又要和朝廷地人打交道了，倒是有趣。”
刘鼎离开舒州刺史衙门，随即命令找来韦国勇和刘忠汉老人，将朝廷来人的事情说了。朝廷来人，无非是想要招安刘鼎，因为现在朝廷的最大敌人，已经不是黄巢起义军的余孽，而是登基为帝的秦宗权，换句话来说。哪怕刘鼎真的是黄巢的儿子，现在也可以和朝廷商量合作的可能。问题是，刘鼎有意思披上朝廷这层羊皮，却不知道自己的部下是否有异议。
刘忠汉沉稳的说道：“两人前来，一是试探我们地虚实，二是招安，这是毫无疑问的，但是朝廷到底开出什么样的条件来，我们还要拭目以待。不过。我们不妨考虑考虑我们可以提出些什么要求来。”
刘鼎点点头，随即说道：“如果我们接受招安，战士们会不会有什么想法？尤其是以前的起义军战士。”
韦国勇肃容说道：“是否接受朝廷的招安，战士们问题不大，这不过是名义上的，他们都非常明白，只要我们的实质性利益没有受到侵害。其余的事情都无所谓。事实上。以前的大将军，也曾经想过接受朝廷地招安。只是因为诸多原因，没有能够实现罢了。当然，如果能够提前做些思想工作，那就最好了。”
其实黄巢最开始并不是单干户，最先发动农民起义的也不是他，而是王仙芝。黄巢最初是跟随王仙芝行动的，在军事上接受王仙芝的指挥。乾符三年九月，王仙芝率领起义军攻克汝州，杀唐将董汉勋，俘汝州刺史王镣，直指东都洛阳，震动京师长安。王镣是宰相王铎堂弟，王镣为王仙芝写信给蕲州刺史裴，表示愿意接受“招安”。是年年底裴诱降王仙芝，愿授左神策军押牙兼监察御史之职，王仙芝觉得可以接受，于是准备投降朝廷。
然而，朝廷在这里犯了个致命的错误，那就是只许诺了王仙芝的官职，却没有黄巢的份。黄巢当然不干了，凭什么大家都是造反的，只有你有官做我却没有，于是坚决反对招安，并且大骂王仙芝“始吾与汝共立大誓，横行天下。今汝独取官而去，使此五千余众何所归乎？”，骂了以后觉得还不解恨，觉得朝廷侮辱了自己的人格，越想越生气，随手拿起一根木棒，打在王仙芝地头顶上，当场将王仙芝打得头破血流，其众喧哗不已。招安不成，蕲州刺史裴逃奔鄂州，不久两军分裂，三千余人从仙芝，仙芝乃大掠蕲州，黄巢引兵二千北上，从此以后，两人都分道扬镳了。
乾符五年，黄巢率领起义军到达广州的外面，岭南节度使李迢再次劝说朝廷招安黄巢，朝廷于是委以黄巢右监门卫将军职位，同意接受黄巢的投降。但是这时候的黄巢。麾下已经有二十多万的人马，觉得朝廷忒也小气，只给个四品的将军，于是拒绝了，跟着就猛攻广州，数日破城而入。杀了李迢。此后，黄巢势大，再也不将朝廷放在眼里，朝廷就算想招安，也不可能了。
刘鼎点点头。欣然说道：“如此甚好！朝廷这个老虎皮，咱们不妨披一段时间，虽然没有什么用处，但是可以减少很多麻烦，就算是对外动武，也可以找到更多的借口。镇海节度使周宝不肯开放长江水道，咱们可以用朝廷地名义压他，如果他不答应，咱们动起手来，也有个名正言顺地理由。对于南平王钟传也是如此。先礼后兵，咱们在道义上也能站稳脚跟。”
刘忠汉不屑的说道：“这恐怕是朝廷唯一地用处了。
随即又说道：“朝廷肯定会开出些条件来，我们不妨研究研究，看看我们能够捞到什么样的好处。”
刘鼎说道：“不急，咱们一项项的讨论。我们首先估计一下，朝廷会提出什么样的要求，我们是否可以接受。”
刘忠汉扳着干瘦地手指说道：“朝廷必定要求你以黄巢儿子的身份递降表，此其一，这是朝廷的体面。如果这条做不到，接下来的肯定不用谈；必定要求我们全力打击淮西军，此其二，这一条我们正在做，问题不大；或许还会要求我们上缴赋税，此其三，这个嘛，各地有各地的实际情况，我们不妨答应下来。”
韦国勇点点头说道：“还有。其四，可能会派遣监军前来，多半是田令孜地心腹；其五，可能会要求你上京面圣。如果朝廷用得着你，可能你还能多活几天，要是朝廷用不着你，只怕……”
刘鼎淡然自若的说道：“崔碣和王承颜冒死前来。恐怕不是要抓我入京吧？”
刘忠汉眯着小眼睛说道：“大人。不妨让小老汉先和他们接触接触？”
刘鼎点头说道：“正有此意。”
韦国勇说道：“麾下官兵的思想工作，属下来负责好了。保管不出丝毫的漏子。”
刘鼎总结着说道：“递降表没有关系，照朱全忠的照抄一份就是了，将名字换成我的。打击淮西军也没有关系，但是打下来的地盘，要属于我们舒州军的。赋税那里……能拖就拖。监军嘛，要来可以来，我们欢迎。上京面圣嘛……适当的时候，我会去的。基本地意思就这样，到时候你和他们慢慢的谈。”
三人还商量了一些其他的细节，然后就分头去准备了。
两天以后，舒州水军运送崔碣和王承颜两位特使到达白塔埠军港，舒州特使殷红林已经在那里迎接他们了，一路将他们迎接到了怀宁。舒州刺史衙门举行隆重的欢迎仪式，欢迎两位特使的到来，佴泰和诸葛斌都到城外去亲自迎接。佴泰曾在朝廷担任小吏，在中书舍人处担任过抄写文件的笔吏，曾经和崔碣有过一面之缘，当然，这时候的崔碣，已经不认得佴泰了。
舒州刺史和长史出门迎接，也算是规规矩矩的礼仪，因为从官面上来讲，这时候的舒州，地确是两人的官职最大，只是没有见到刘鼎的踪影，崔碣和王承颜都不免有些失望。然而，刘鼎名义上只是从七品的舒州步军都虞候，这时候不出现也是正常的，于是两人都没有说破。
当天晚上，佴泰和诸葛斌举行宴会，欢迎两人的到来，刘忠汉、孔乙已、殷红林作陪，却没有军方的人。崔碣个人不高，脸色黑黑的，不苟言笑，严肃非常，酒量却很好。他虽然姓崔，但是和清河崔氏家族却没有丝毫的联系，否则也不会被罢免地这么惨了。王承颜却显得斯文而白净，眼睛眯细眯细的，酒量却也不错，说话不紧不慢，慢条斯理的，难怪他俩会被部下的骄兵悍卒撵走，实在是当兵的可能都受不了两人的模样。
佴泰和诸葛斌在宴会上滔滔不绝