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想到颜真卿，自然而然就想到了淮西节度使这个遗臭万年的名字，似乎从大唐开国至今，淮西军节度使就没有出过好人，也不知道是这里的水土有问题，还是这里的人文风俗有问题，一个个熟悉的名字从眼前闪过，李希烈、吴元济、秦宗权……想起秦宗权。自然而然的又想到庐江地淮西军，不知道他们会不会在这段时间筹划对付舒州的军事行动？鹰扬军主力已经到达镇海三天，想必庐江的淮西军也知道了，不知道他们会有什么样的动向？
正说着，李怡禾来了，送来了三眼都得到的最新情报。
“王建……率军投降了杨复恭？”刘鼎有些惊讶的说道。
“消息已经被证实无误。”李怡禾肯定的说道。
“王建为什么向杨复恭投降，而不是向田令孜投降呢？这里面是不是有些蹊跷？”刘鼎思索着说道。
对于淮西军各个大将的动静，刘鼎是非常关注地。之前。就有情报反映，王建有可能向朝廷投降。田令孜再次使出了屡试不爽的策略，就是用金钱和地位收买自己的对手。他手中牢牢的掌握着皇帝和神策军，又兼任了盐铁转运使的职务，将天下的军权和财权全部都集中到自己的手中，财大气粗，实力雄厚，这一招杀手锏的威力还是很大的。
王建率军在襄州、邓州、商州附近战斗，深深的威胁到了长安和潼关地安全，田令孜自己也深感不安。于是派人秘密和王建接触。许以高官厚禄。王建本来也是有野心的人，秦宗权分配给他的方向，正好是朝廷兵力最强盛的区域，这里面还有个很能打仗的杨复恭，淮西军无法取得理想的战绩。之前杨复恭是飞龙使，权力没有那么大，麾下的军队不多。他王建还能勉强支撑。但是后来田令孜为了讨好杨复恭，主动让出了枢密使的职位。杨复恭成为枢密使以后，统帅地兵力大增，王建的处境更加的艰难。
有情报显示，王建曾经多次向秦宗权写信请求援兵，但是登基为帝的秦宗权，正在充分享受皇帝的滋味，对王建的请求爱理不理的，王建最终萌生去意。不想在秦宗权的手下继续打工的他，开始秘密寻找别的出路，结果很快就和田令孜地密使联络上了。还在蔡州沉迷于酒色当中地秦宗权，不知道有没有收到相关的情报，反正是没有采取特别的应对措施。
“杨复恭率军进军邓州，打败了王建，迫使他投降了。”李怡禾解释着说道。
正这么说着，又有三眼都搜集到的情报送来，李怡禾看了以后，似乎愣了愣，脸色有些古怪，好一会儿才艰涩的说道：“大人料事如神，王建……又改成向田令孜投降了。”
刘鼎狐疑的说道：“怎么回事？”
李怡禾微微吸了一口气，整理了一下相关的情报，逐一汇报着说道：“王建被杨复恭逼迫地走投无路，只好率军困守南阳。杨复恭派人要求王建投降，但是王建提出条件，要向田令孜投降。杨复恭当然不会答应，限令王建三天之内开城投降，但是王建派人秘密和田令孜地心腹监军取得联系，于是田令孜连夜派人接纳了王建的投降。杨复恭因为刚刚成为枢密使，还不想和田令孜将关系搞得太僵，只好让田令孜接受王建地投降……”
刘鼎缓缓的说道：“淮西军没有了王建，在西北方向肯定要出问题，杨复恭下一步准备进攻哪里？”李怡禾摇头说道：“很遗憾，朝廷有诏令，要杨复恭收兵回去潼关，看来是防备李克用和王重荣。”
刘鼎皱眉说道：“李克用的兵马出动了没有？”
李怡禾说道：“暂时还没有。”
刘鼎若有所思的点点头，没有再说什么。
关中的局势，现在是相当的紧张，河东节度使李克用、河中节度使王重荣，都在调兵遣将，准备进攻长安，活捉田令孜。田令孜当然不甘心束手就擒，于是联络了凤翔节度使李昌符、宁节度使朱玫、坊节度使东方逵。甚至还有靖难军节度使、党项人拓跋思恭，加上宣武军节度使朱温，共同对付李克用。但是李克用威名卓著，麾下沙陀骑兵战斗力极强，长安方面还是显得信心不足，一度还有过迁都的传言。
现在王建的投降，无疑是大大的削减了朝廷的压力，同时也使得田令孜地势力再度膨胀。朝廷上下早就只知道田令孜而不知道皇上，这件事情以后，这种情况越发的明显，甚至连皇帝自己都乖乖的退到了二线去，不敢和田令孜争权。李克用最恨的就是田令孜和朱温，只怕这件事不能善了。突厥人向来都是不动则已，一动就是要人命的，长安时刻都处于风雨飘摇之中。想到裴凝紫的母亲，如果她还在长安，那可是大大的不妙啊……
李怡禾还以为刘鼎是在思索关中的复杂局势。于是悄悄地走了出来。
后半夜，李怡禾再次来报，狄火扬侦察到了最新的信息，那就是红巾盗居然果断的溜走了。李君退出了白竺园以后，没有在句容逗留多久，就立刻率军撤回了老窝溧阳。李君的行动，让镇海的局势发生了根本性的变化，原本被推到风口浪尖上的红巾盗。现在却悄悄的开始隐居幕后了。除非是专门攻击溧阳，否则，休想将他们再拉出来。这小子的动作如此干净利索，轻而易举的将鹰扬军和镇海军之间地矛盾放在了桌面上。
“狡猾。”
对于李君的动作，刘鼎只有两个字评价。
只要李君暂时缩在溧阳，镇海的局势就和他无关了，现在鹰扬军、周宝、薛朗三者之间，根本不可能继续合作，也根本没有人会继续提起剿灭红巾盗的事情。甚至李君可以在溧阳翘起二郎腿，准备看金陵城周围发生的笑话了。刁今天的所作所为。难道不是笑话吗？
红巾盗既然撤走。句容的围困自然而然的消除，薛朗和刘浩就率领镇海军来到了金陵。丁从实也率领军队返回了镇海。驻扎延陵地牙将张郁，也率军离开了延陵，进军目标是常州，谁也不知道他要做什么。原本剑拔弩张的金陵、句容、延陵等地区，瞬间变得平静下来了，一切。似乎又回到了最初的起点。
刘鼎想了想。忽然说道：“将贾令威带上来……嗯，是请上来了。”
负责值班的刘达转身出去。一会儿以后，贾令威被带到。
他看到这个架势，就知道红巾盗被打败了，鹰扬军已经赢得了初步的胜利，但是他看起来并没有被打败的样子，依然是之前那种毕恭毕敬的神情，却又不让人觉得他虚伪。这种人天生就是说客，无论帮谁做事，都没有什么区别。
刘鼎请他坐下来，然后随意的说道：“师爷昨晚过的可好？”
贾令威谦恭的说道：“感谢将军大人地厚爱，小人睡得很好。不知道将军大人想了解什么事情？”
刘鼎随意地说道：“师爷出来也很久了，不知道什么时候回去啊？”
贾令威的小眼睛里面发黄的眼珠子轻轻的转了转，知机的说道：“不知道将军大人有什么吩咐？”
刘鼎直言不讳的说道：“想请你给你们家王爷带几句话。”
贾令威谦恭的说道：“小人必定如实带到。”
刘鼎淡淡地说道：“嗯，就两句话：请他命令李君撤回去越州，我帮他对付董昌。贾令威谦恭地说道：“小人记住了，一定会如实转告王爷。”
刘鼎点点头，欣慰的说道：“和师爷说话就是简单，来人，送贾师爷离开！”
刘达进来，将贾令威带走了。
连续被几个消息打扰了以后，刘鼎已经完全没有了睡意，他在屋子里默默地坐了一会儿以后，就慢慢的走到外面，呼吸着深秋的空气。这时候已经是深秋，夜风开始带着轻微的寒意。在寂静的深夜中，熊熊的篝火在燃烧，照亮了大半个天空。战斗了一天的鹰扬军官兵。大多数都已经躺下了，只有哨兵地身影矗立在略带寒意的夜风中，巡逻队从刘鼎的面前经过，举手敬礼，刘鼎点点头，举手还礼，然后从他们的身后走了出去。
仰头望着星空，星空十分的璀璨。没有月色，只有星光。也许是因为昨天的暴风雨，今天的星空显得格外的通透，仿佛最深邃地地方也能够一览无遗。夜空中有很多大大小小的星星在闪烁，不同的星星之间组成不同的图案，令人想入非非。在舒州的方向，居然好像有北斗七星。他对天文不是很熟悉，不知道这时候出现北斗七星是不是正常，只是那北斗七星看起来，就如同是一把连接着金陵和舒州的勺子。仿佛只要顺着这条勺子柄走下去，就能回去舒州。
什么时候才能够回去舒州呢？
计划永远都不如变化快，李君率领红巾盗这么一撤，自己巧妙的置身事外，却丢下个烂摊子交给大家来收拾，鹰扬军如果能够和镇海军鼎力协作，也许还能继续对红巾盗穷追猛打，偏偏相互之间的裂痕已经出现。你猜疑我，我猜疑你，谁也信不过谁。刁在金陵城疯狂的扩军备战，与其说是提防红巾盗的再次进攻，还不如说是预防鹰扬军翻脸。
“大人。”李怡禾在刘鼎地后面轻声说道。
“怡禾，你对目前的局势有什么看法？”刘鼎缓缓的说道。
“以静制动。”李怡禾谨慎的回答。
“嗯？”刘鼎轻轻的回应。
“大人，我们千万不能急，舒州暂时没有危险。如果我们着急了，我们就被动了。王建投降了朝廷，秦宗权肯定要亲自到邓州去收拾手尾。很有可能有一两千人的脑袋要落地。这件事情。对淮西军的士气是个极大的打击。现在地淮西军，已经开始走下坡路了，这可以从王建投降没有受到任何的阻拦就可以看出。秦宗权登基为帝以后，一改之前的进取风格，沉迷于酒色之中，对部下放纵不管，才会有王建的投降。王建既然投降了。恐怕马殷等人也会另谋出路。因此。淮西军内部，肯定要经过一轮惨烈的清洗。在这场清洗风波结束之前。淮西军是不会主动的进攻了。”李怡禾娓娓而谈。
“当年你父亲为什么不将你带在身边呢？”刘鼎点点头，忽然转换了话题。
“兵凶战危，父亲怎么会轻易让唯一的儿子上战场？”李怡禾苦笑着说道，眼睛里隐约有泪光闪耀。
刘鼎拍拍他的肩头，缓缓的说道：“总有一天，你会为父报仇的。”
李怡禾握紧了拳头，坚毅地说道：“我在等着这一天地到来！”
第二天早上，令狐翼来报告，薛朗前来拜访。
刘鼎起来，简单的梳洗了一下，来到白竺园的前面迎接薛朗。远远的就看到一大群人走了过来，都是镇海军的人，这个走在最前面的人，就是薛朗，但是却没有看见刁。在薛朗的身边，有董超等人陪同，还有个牙将叫做刘浩地，外表不怎么显眼，但是根据三眼都搜集到地情报，刘浩打起仗来却是一把好手，句容能够支撑这么久，都是这个人的功劳。
薛朗看起来也是文人地模样，很有些文采风流，身材颀长，面带微笑。他大约五十来岁，在朝廷已经担任了二十多年的官职，从最初的小小县丞，一直做到太子左庶子的位置，最后出任镇海节度使下辖的度支催勘使，官场经验可是要比刘鼎丰富得多了。他远远的就和刘鼎打招呼了，欣慰的说道：“刘将军出门相迎，薛某人可是万万不敢当啊！”
刘鼎拱手说道：“刘鼎拜见薛大人。”
薛朗握着刘鼎的手，热诚的说道：“刘将军果然神武，出手拨云见日，若非你的到来，镇海恐怕还不能见天日呢。只是这些红巾盗为非作歹，残忍好杀，暴虐无道，虐待乡里，人神共愤，刘将军可不能有丝毫的仁慈之心，否则。就成了东郭先生和中山狼的故事了。幸好，这些俘虏大部分都被我们抓了回来，才避免刘将军酿成大错啊！”
他轻描淡写的感谢刘鼎的援助，重点却在指出刘鼎释放红巾盗俘虏的不对，似乎有点兴师问罪的味道，但是他随口说出来，表情很随意，却又似乎没有这样地意思。好像只是两个好朋友之间的随便聊天。尽管如此，在场的杨璧鳞和李天翔等人的脸色也不是很好，刘鼎什么时候轮到你来指责了？想想他们也觉得有点憋闷，只要是镇海的官员，都会认为刘鼎是为了霸占镇海而来，是趁火打劫而不是雪中送炭，既然你是有目的的前来，我又何必如此的客气呢？之前地刁是这样，现在的薛朗也是这样，真是叫人愤慨。
倒是薛朗身边的牙将刘浩显得真诚多了。沉声说道：“鹰扬军千里来援，在下等人都感激不尽。”
刘鼎淡淡的说道：“些许小事，何足挂齿？薛大人远道而来，辛苦了。请进来叙话！”
他将两人迎到钵兰苑的里面，分宾主坐下。
薛朗有意无意的看着刘鼎，随口说道：“红巾盗已经撤回溧阳，不知道大人有何打算？”
刘鼎诚恳的说道：“一切都听薛大人的吩咐，薛大人常年在镇海。对这里的形势最为熟悉，还请薛大人指点一二。只要刘鼎能够做到的，刘鼎都会全力以赴地去做的。”
薛朗点点头，淡淡的说道：“将军离开舒州也有段时间了，也应该回去看看了。”
刘鼎还没有说话，他身边的人却已经变色，这不是公然逐客么？
鹰扬军辛辛苦苦来到镇海，打败了红巾盗，解救了金陵，却换来薛朗这样一句话。
这个薛朗！
早知道。还不如和红巾盗协作。将他消灭算了。
狗咬吕洞宾，不识好人心啊！
刘鼎淡然自若的说道：“大人既然如此吩咐，刘鼎焉敢不从？刘鼎今天就收拾行装，后天就撤回舒州！”
薛朗深深的凝视着刘鼎，似乎在判断他说这句话时的心情，但是刘鼎的脸上没有丝毫特殊地表情，让他无法触摸到刘鼎的内心。他良久才说道：“刘将军率兵解围。化解镇海的危机，镇海上下。感激不尽，我准备了些小薄礼，还请笑纳。”
刘鼎笑着说道：“薛大人客气了。”
薛朗站起来，含笑说道：“刘将军请！”
两人来到大厅的外面，只看到数十名镇海军士兵鱼贯而来，抬来十个硕大的沉甸甸的箱子，打开一看，里面都是银锭，在早晨的阳光照耀下，绽放着耀眼的白光。但是鹰扬军的各个军官，似乎并没有什么高兴的神情。箱子虽然不少，但是都是价值不高地银锭，总价值还不如红巾盗送来地两箱金锭呢。
刘鼎摆手说道：“薛大人客气了，刘鼎怎么好收？万万不可，万万不可啊！”
薛朗随意的说道：“难道刘将军是嫌礼物太少？”
刘鼎一愣，随即说道：“那好，刘鼎收下了。”
薛朗这才重新布满笑容，欣慰的说道：“这才是。”
刘鼎摆摆手，让人将十箱银锭搬走，重新请薛朗到里面叙话。
又说了些不着边际的闲话，薛朗起身告辞，刘鼎点点头，将薛朗送到白竺园的外面。
薛朗握着刘鼎的手，诚恳的说道：“刘将军，后会有期。”
刘鼎含笑说道：“后会有期。”
薛朗地身影还没有消失，秦迈已经气炸了，愤怒地说道：“他居然赶我们走？这个老匹夫！”
萧骞迪等人也是七嘴八舌，责骂薛朗的无耻，连令狐翼都气愤不过，愤愤地骂了两句，只有李怡禾默不吭声。看到刘鼎没有制止，大家不免越来越激动，言语也来越不着边际，有人叫嚣着就要和镇海军开战，趁机拿下金陵，还有人叫嚣着和红巾盗协作，如果红巾盗愿意出钱的话，就算大的动作没有，最起码也要将薛朗抓起来勒索一顿。他是镇海军的度支催勘使�