需要大量的硫磺和硝石。为了满足生产黑色火药的需要，顾琦方、江宣铭等商人，都尽最大能力地收集硫磺和硝石。硝石在庞右道是最多地，可惜距离太远了，远水救不了近火，从附近的益州等地搜集。硫磺各地都有，又以益州等地居多。于是，益州就成了鹰扬军商人重点关注地区域。
顾琦方亲自到了益州。使用重金贿赂了西川节度使陈敬暄身边的官员。在当地收购了好几个矿坑，全部都是生产硫磺的。益州当地对于硫磺没有太大的需要。也没有十分注意。顾琦方在当地雇佣了大量的人员，拼命的生产和提炼硫磺，按照刘鼎的意思，他给出的工钱很高，工人们的生产积极性自然也很高。几乎每三天的时间，就有一艘船只满载着硫磺顺流而下，直达舒州。
至于江宣铭，他到了益州以后，用别人的名义（主要是武昌军的名义），将自己打扮成道士的模样，在益州公开半公开的收集硝石。益州不少山区都有硝石出产，可是因为比较分散，又没有什么特殊的价值，只有一些道士修道炼丹的时候会用到，所以山民们也没有注意。然而，江宣铭的到来，让这些硝石有了价值，于是不少的山民每到赶集时间，都会大量的将硝石送来给江宣铭。江宣铭将硝石集中起来，乘船而下。由于鹰扬军水军的强大，悬挂着鹰扬军的商船，在长江航道可以畅通无阻，甚至在岳阳附近江面同样如此。正是因为有了舒州民众的无条件支持，有了顾琦方和江宣铭等商人的大力支持，鹰扬军才终于咬紧牙关坚持了下来。
秦迈终于还是找到了美酒，那是在舒州刺史衙门找到的。毫无例外，接收到来自前线的消息以后，佴泰和诸葛斌等人的反应，也都是举杯痛饮。秦迈拿着美酒回到萧骞迪等人的身边，给每人倒了满满的一大海碗。他隆重的将海碗端起来，眼神情不自禁的朦胧起来，他深沉的说道：“来！我们干杯！为了糁潭的胜利，为了我们远去的兄弟！”
萧骞迪等人的眼睛都饱含着泪花。
为了远去的兄弟！
在过去三个月的战斗中，有多少朝夕相伴的兄弟，就这样永远的走了啊！他们才是糁潭胜利地真正英雄，他们才是最应该举杯痛饮的，但愿他们的在天之灵，能够化作满天的星斗，继续保佑舒州，保佑鹰扬军。秦迈等人下意识的抬起头来。忽然看到乌云纷纷飘散，露出了明亮的星空，那一颗颗地繁星，正像是他们那些勇敢的兄弟。几乎是不约而同的，所有人都将海碗倒过来，让洁白的烈酒倾泻而下。祭奠那些在糁潭战役中献身的兄弟。
“为了远去的兄弟！”
秦迈再次将海碗倒满，一饮而尽。
呛人的酒液从喉咙顺喉而下，似乎有些苦涩的味道，在喉咙中弥久不散，苦涩的味道给人留下极深地印象，但是当酒液下到肚子里面以后，却又悄悄的化作了一丝丝的甘甜，浑身地每一条毛孔，似乎都在这种甘甜的作用下。悄悄的张开，使得浑身上下每一个部位，都是前所未有的惬意。就如同是刚刚结束的糁潭战役。起过程是苦涩的，苦涩的让人不愿意提起，结果却是甘甜的，甘甜的让人永久不忘。
糁潭地战局是实实在在的一波三折，中间有太多的惊险时刻，完全可以用峰回路转，荡气回肠来形容。尽管做了一些保密措施，尽量减少对舒州民众的刺激。可是舒州大部分民众都非常清楚，糁潭的战斗进行的非常的惨烈。不少鹰扬军将士牺牲，就连刘鼎身边的人也是接二连三的挂彩。那些曾经到过鹅心岛地舒州民众，对于此事更是担心，因为他们更清楚鹰扬军战斗的艰苦，他们完全是在用自己的鲜血换取舒州民众的安全。
鹰扬军和淮西军在糁潭反复的拉锯，成为舒州民众最担心的事情，他们实在不知道，万一鹰扬军支撑不下去了，淮西军席卷而来。他们应该怎么办。没有人能够在淮西军的暴虐下生存，这已经达成共识。能行动起来的，自然要积极帮助鹰扬军战斗，就算不能行动的，也要在神龛地面前，虔诚地请求菩萨保佑，让鹰扬军取得胜利。
每天凌晨，从鹅心岛运送回来的伤员，还有烈士地遗体。都悄悄的从怀宁的东门进来。这时候。总有些民众自觉的站在街道两边的黑暗中，默默的看着那些被送回来的勇士。这里面。或许就有他们的亲人，就有他们的子弟，甚至，这里面极可能就是他们的儿子。他们当中有些人，将永远的被埋葬在舒州的土地里。这种无言的哽咽是秦迈最不愿意看到的，只要看到那种悲怆的脸，他就会情不自禁的想要哭出来，每次他都会悄悄的背对着他们。鹰扬军在前线战斗，后面的舒州民众同样是在付出，没有他们的付出，就没有鹰扬军的胜利。
当然，舒州民众不仅仅是悲怆的，他们同样是坚强的。淮西军占领枞阳以后，怀宁的紧张气氛达到了顶点。舒州的怀宁、望江等县，都组织了战防队，以防止淮西军的袭击。杨鹭飒在兰溪树立了一个很好的榜样，那就是女人也是可以上战场的，于是，怀宁、望江等地，也都组织了妇女战斗队。面对面的搏杀她们也许不行，但是打扫战场，收拾敌人的伤兵，却是绝对可以的，当然，谁都知道，连妇女都要上战场了，这战斗一定是非常残酷的。幸好，淮西军始终没有发动对怀宁、望江的袭击，两地侥幸的逃过一劫。
秦迈率领的战防队里面，同样有三分之一的人员是妇女。他们和其他的鹰扬军将士一样，在城墙上站岗，在街道上巡逻，秦迈每天都亲自给她们讲解射箭的技巧。无论如何，将女人推到战场上都是迫不得已的，如果要她们面对面的和鹰扬军厮杀，显然更加的残忍。因此，让她们临时充当弓箭手是最好的选择。巾帼不让须眉，舒州的妇女证明了她们也是极其彪悍的，不过，随着糁潭战役的胜利，她们可以暂时的解除武装，不用抢男人的饭碗了。
正文第274章曙光（2）
在当初刘鼎被反击出糁潭以后，舒州民众曾经一度担心，鹰扬军会不会就从被打垮。当时的舒州慰问团也是无比的担心，有人甚至开始悄悄的哭泣。当地的民众自然是做好了最坏的打算，甚至连其他地方逃难来的，也都做好了再次迁徙的准备。尽管佴泰和诸葛斌都贴出安民告示，表示鹰扬军有足够的力量保护大家的安全，可是民众还是半信半疑，当秦宗权到达庐江的消息传来，舒州的民众更加的恐慌，局势一度处于非常危急的状态，舒州刺史衙门不得不宣布在整个舒州暂时实行戒严状态，结果还是有不少人逃离了舒州，许多商人也悄悄的溜回了原地。
幸好，刘鼎带着鹰扬军咬牙切齿的坚持了下来，最终取得了战斗的胜利。舒州的戒严状态自然被自动取消，民众们经历了这样的起起伏伏以后，对于鹰扬军自然更加充满了信心。那些跑回去原地的商人，又重新出现在了舒州。他们要比普通的民众了解到更多的信息。鹰扬军的表现，终于让他们相信，支持刘鼎，支持鹰扬军，不会是错误的选择。在那天被反击出糁潭以后，刘鼎就再也没有回到鹅心岛上，而是在怒龙号楼船上，带领将士们不知疲倦的向糁潭发动反击。在淮西军每天晚上都要遭遇的袭击里，至少有四个晚上是刘鼎亲自带队的。
其实糁潭的战事，没有什么窍门，有的只是坚持。然而。坚持往往是最难地。被反击出糁潭以后，刘鼎和所有的鹰扬军战士们达成了共识，无论付出多大的代价，无论条件多么的艰苦，都要坚持下去。只要坚持下去。只要坚持每天不停的消耗淮西军地有生力量，淮西军就不得不撤退。后来的事实证明。鹰扬军地选择是正确的，他们地鲜血没有白流。现在。鹰扬军终于取得了彻底的胜利，糁潭的上空，将永远的插上鹰扬军的旗帜。
报捷地骑兵在怀宁没有停留，而是一路向西，沿着怀宁、太湖、宿松、黄梅、永宁、蕲春、兰溪、黄岗这样的路线传递糁潭大捷地消息。同时，在另外一条路线上。也有报捷的骑兵沿着马鞍山、溧水、溧阳、延陵、句容、金陵府这样的路线传递胜利的消息。于是，很快的，远在黄州的崔碣，远在溧水的王承颜，还有金陵府的民众们，也都知道了糁潭大捷的好消息。
接到信息的各个官员，都极大地松了一口气。刘鼎和淮西军争夺糁潭地这段时间，是他们最紧张的时候。几乎在每个地段上，鹰扬军都有潜在地敌人，其中形势比较危急的是黄州的西面。那里有安陆豪强周通组织起来的土团军；在杨叶洲的南面。是南平王钟传带领的镇南军，彭蠡湖水军经过一年的休整。隐隐有重新出来活动的迹象。如果他们在糁潭战役期间，突然发难的话，肯定会让鹰扬军左右为难的。为此，各地的官员也是使出了十二分的法宝，密切注意周围势力的动静，同时尽可能的避免和周围的敌人发生冲突，以免影响到糁潭战役。
要将这些工作做得出色，的确不是容易的事情，尤其是秦宗权南下庐江这段时间，他们的神经都绷得紧紧的，秦宗权是什么样的人，他们不清楚，可是只要提到他的名字，就连小孩子都是不敢哭的，就可知这个人的厉害了。淮西军在短短两三年的时间里，成为控制区域最大的节度使势力，秦宗权当然有自己的过人之处。刘鼎和秦宗权的对决结果，他们不敢想，也不愿意去想，因为这实在是最头痛的问题。
事实上，秦宗权南下庐江，的确是鹰扬军最艰难的时刻，甚至连刘鼎身边最亲密的人，都做好了最坏的准备。秦宗权带着八角镇的胜利之威而来，带着气势汹汹的淮西军南下，最终还是没有能够迫使鹰扬军退出糁潭，的确令人非常意外。准确来讲，鹰扬军并没有击溃淮西军，只是坚持到了淮西军自己不得不撤退，自身的伤亡也相当的惨重。然而，他毕竟盯住了淮西军的进攻，顶住了秦宗权的进攻。秦宗权率领的淮西军，没有这种死拼到底的顽强精神，最后不得不选择了撤退。
在大明湖里面，胜利的消息也引起了极大的反应，原本一片低迷的大明湖，终于拨开乌云见明月了。林诗梓等人都喜极而泣，相互间抱头痛哭。刘鼎被反击出糁潭的第二天，她们就离开了鹅心岛，回到大明湖以后，她们都担心的不行。为了避免她们担心，刘鼎始终没有告诉她们真相，结果令她们更加的担心。后来从外面传来的消息，始终是模糊的，糁潭一会儿控制在鹰扬军的手中，一会儿又控制在淮西军的手中，越发增加了她们的担心。到后来，萧骞迪、秦迈、屠雷等伤员先后被送回怀宁疗伤，从他们口中得知了部分糁潭的真实战况，她们的心越发提到了嗓子眼上。
有些情况是刘鼎永远不会知道的，在某个最困难的夜晚，苏幼惜甚至按照大家的意思，将一粒粒的小药丸分给每个姐妹。这些小药丸散发着淡淡的香气，它的唯一作用就是让人没有丝毫痛苦的离开这个世界。这个世界是极其残酷的，她们的命运已经和刘鼎紧密的联系在了一起，如果刘鼎在糁潭战败，接下来极有可能是桐城失守，舒州失守。刘鼎是什么人的人，她们是非常清楚的，他是绝对不会屈膝投降，更加不会忍辱偷生的。如果真的有那么一天，她们将会毫不犹豫的伴随他在九泉之下继续奋战。多少个夜间，她们都默默的凝视着这颗小小的药丸，呼吸着淡淡的香味，辗转反侧。无法入眠。
天可怜见，胜利地消息终于传来了，这颗散发着淡淡清香的小药丸，也被苏幼惜收了回去。苏幼惜这才笑眯眯的告诉大家，这颗小药丸原来就是九华山的顶级疗伤圣药九转还魂丹。有起死回生的效果。所有人这才明白是被她给骗了，暗自好笑之余。眼角又有些辛酸地泪水。幸好，她们都做出了相同的选择。如果有谁拒绝了这颗小药丸，也许现在已经不能跟姐妹们平起平坐了。
林诗梓高兴之下，亲自下厨，为大家准备了一桌美味佳肴，大明湖地女人们济济一堂。连林诗楠、林诗榕也出席了。今天晚上的月色非常好，气候也非常地适宜。温柔的夜风从大明湖吹来，吹荡着每个女人的衣裙，让她们有种死过还生的感觉。只有经历过三月份痛苦煎熬的味道，她们才感觉到今晚宁静生活地可贵。向来温柔沉静的裴雨晴，也在这一刻感受到了前所未有地思念，一种刻骨铭心的思念。唯一可惜的是，这里的主人不在场。不过没有关系，只要打了胜仗，刘鼎就有返回的机会。
然而，思念的力量毕竟是无穷的。终于还是有人低声的问道：“他……什么时候回来？”
最确切知道刘鼎消息的。是黎霏嫣，她低声的说道：“大人暂时不会回来。”
众女自然是一片地遗憾。可是，黎霏嫣跟着地一句话，又燃起了她们的希望：“大人说，拿下了庐江以后，他就会回来。”
是地，刘鼎他们还有下一个目标：庐江。
无论是鹰扬军还是淮西军，用脚后跟都可以想象得到，鹰扬军在拿下了糁潭以后，下一步的计划肯定是庐江。事实上，淮西军自己也是非常清楚的。当秦宗权离开了庐江以后，在庐江的淮西军里面，也出现了不和谐的声音。张佶和刘建锋都坚决主张撤退到舒城，不要继续留在庐江了。可是卢瑭还有些优柔寡断，秦宗权临走的时候，要他死守庐江，尽管现在秦宗权走了，可是他却不敢公然违背他的命令。
“走，还可以多活一段时间，不走，活不过七月！”张佶毫不留情的说道。从秦宗权将他下狱的那个时候开始，他对秦宗权的感情，就完全消失了。现在的他，只是为了自身的生存而战斗。明眼人都看出来了，秦宗权已经没有了往日的进取心，贪恋萧致婉的美色，沉浸在后宫的娱乐里面。淮西军在他的带领下，正在渐渐的走向灭亡。如果不是因为他实在是作恶多端，没有哪个势力愿意收留，他一早就投奔到其他势力去了。
“你们不走，我走！”刘建锋显得更加的急切，他从枞阳撤退回来以后，马上察觉到庐江也不安全。他在枞阳养成的唯一习惯，就是每天晚上都将弯刀放在枕头底下，随时都可以跳起来就杀人。枞阳固然是不安全的，庐江同样不安全。没有了糁潭的掩护，庐江就像是被剥掉了内衣的少女，只等着敌人来凌辱了。
庐江最大的问题，就是孤军突出，后面只有舒城一个支撑点。庐江的西北方，是大别山区，庐江的东面，是保信军的地盘，中间有鹰扬军控制的巢湖相隔。如果鹰扬军不攻击庐江，而是绕道直接攻击舒城的话，庐江的淮西军，就成了瓮中捉鳖的那个鳖了。驻守舒城的淮西军只有四千人，多数都是老弱病残，有战斗能力的，早就被卢瑭抽调到庐江来了。舒城的淮西军指挥官蓝衣侯固然和刘鼎仇深似海，绝对不会投降刘鼎，可是，他毕竟不是正规的军事出身，从来没有指挥过真正的战斗，在面对鹰扬军的全力进攻时，能不能守住，的确是个问题。
张佶对于舒城也非常的担心，在他看来，刘鼎绝对不会直接进攻庐江的，这是傻子都可以看出来的问题。庐江的淮西军准备了一年多的时间，将城墙修筑的比桐城还要高，还要厚，鹰扬军不会这样贸然撞上来的。相反的，舒城才是庐江最要命的所在。而且鹰扬军刚好在霍山县驻扎有军队，桐城和霍山县的鹰扬军，可以两路夹攻，加上来自巢湖的鹰扬军。可以同时分三路对舒城展开猛攻。考虑到鹰扬军拥有的特色武器震天雷地威力，舒城实在是太玄了。
震天雷是淮西军对鹰扬军使用的炸药