后向太宗上书讲述“金匮之盟”故事的。《宋史》又说，宋太宗依赵普之言到后宫找寻，果然拿到了那只金匣。 “金匮之盟”也从此公诸于众，为所有对宋太宗继承权有看法的世人解惑：昭宪杜太后早在大宋开国之初就已经做出决定，为使大宋王朝不至于重蹈后周覆辙，皇位应传年长者，即兄终弟及，嗣后再传回给赵德昭。
在宋太宗称帝六年之后，他的皇位继承权终于得到了一个看起来合情合理合法的解释。宋太宗感动之下立即将赵普拜为司徒兼侍中，又封梁国公。沉寂十年后，赵普重归相位。
这时发生了一件令人回味的事情：若是照金匮之盟所说，则赵廷美完全可以继续理直气壮地“居宰相上”，可他却立即上表，主动要求逊居赵普之下。赵光义也毫不客气地准了。大约也就在此时，赵光义又向赵普询问该如何对待赵廷美？是否照金匮之盟所云立之为储？
其实这个问题的答案早已呼之欲出，赵普也毫不含糊地直说：“太祖已误，陛下岂容再容邪？”一语定乾坤。
接下来就是赵普的拿手好戏了。他很快就以神探手段打探到了赵廷美（太宗心腹之患）和卢多逊（这是赵普自己的死对头）图谋不轨的“消息”。
于是卢多逊便被打入了大牢。
于是卢多逊便交代了“犯罪事实”，供出了大批“同党”。
于是卢多逊一家子被流放崖州。“同党”们也纷纷人头落地。
至于赵廷美，他先是和家人一起被幽禁在家里悔过。没多久，赵普觉得留在京里还是不稳当，便让开封府尹李符上表，宣称赵廷美“不悔过，怨望，乞徙远郡，以防他变。”于是又一道诏书发下，将赵廷美降为“涪陵县公”，安置房州。同时任命崇仪使阎彦进为房州知州，监察御史袁廓为房州通判，各赏白金三百两去上任。这诏命立即被雷厉风行地照办了。
在两个收了皇帝贿赂的正副州官监管下，赵廷美一家到房州以后的处境可想而知。雍熙元年（984），三十八岁的赵廷美“忧悸成疾”，逝于房州，有子十人。
赵廷美死讯传来，宋太宗表现得就象德昭德芳死时一样的哀伤，不但隆重治丧，而且哭得上气不接下气，还将他追封为“涪王”。
丧事办完，宋太宗拣了个好日子向宰相们痛说家史：“赵廷美根本就不是杜太后她老人家生的儿子。想当年杜太后生了我，就请了个耿氏做奶妈。谁知这女人竟趁机做了第三者，和我老爸生下了赵廷美。这耿氏后来还改嫁给了另一个姓赵的，又生了个儿子叫廷俊……廷美这家伙，我什么时候都对得起他呀……”
好话不多说，大家都是聪明人，自然明白了道理——赵廷美压根就不是嫡子，金匮之盟没他的份儿，所以皇帝犯不着弄死他，也从来没想弄死他，他是自己死的。宰相之一的李昉觉得皇帝越说越有点此地无银三百两的意思，为免皇帝说多错多，他赶紧表态兼提醒：“赵廷美那家伙悖逆，天下共闻，而宫禁中事，若非陛下委曲宣示，臣等何由知之！”
传位之争就此画上圆满的句号。从此以后北宋王朝的皇位，都由宋太宗的子孙们代代相传。
官方史料当然都是为获胜的宋太宗说好话。经过层层锻造的史书甚至还说，赵匡胤其实也早想将皇位传给弟弟，还曾经当着大臣的面夸奖弟弟比自己更有福份。这事光从表面来看倒也深显悌孝家风，何况宋太祖活着时，一直没有给自己的两个儿子确定太子亲王身份，皇族中权位最高的就是晋王赵光义了。
不过宋太祖之所以延迟立储，也许是因为他想将皇位传给自己偏爱的儿子，而不是传嫡传长——他死时，宋皇后原本派王继恩去召的，正是宋太祖的小儿子德芳，而不是嫡长子德昭。开宝九年，年方弱冠的赵德芳终于出阁参政了，或者宋太祖原本打算的，正是等他参政施展才华之后，再正式立他为储——而就在这时候，宋太祖死了……
更令人犯疑的是：杜太后真的留下了“金匮之盟”吗？且不说其它复杂的政局人事，光从情理上就很难站得住脚。
杜太后对赵光义应该还是有些偏爱的。读书不惹事的儿子当然比自幼舞刀弄棍外出流浪的儿子令人省心。但是那个不重蹈后周覆辙所以要兄终弟及的遗嘱前提就很难成立。
杜太后去世时，赵匡胤的长子德昭只有五岁，确实是个幼儿。然而赵匡胤本人却正当三十五岁盛年，杜太后一个做娘的人，自己都活到了六十岁，怎么会一口咬定亲生儿子会在皇子未成年时就死掉呢！
更离奇的是，那时杜太后已是临终，换了任何一个做娘的人到了那个节骨眼上，想见亲儿子的心都会异常的急切，更别说还牵连到了心爱儿子的政治前途，那更是要当面交代的。以她的老练精明，口授遗诏之时她怎么也应该把赵匡义找来旁听，怎么赵匡义赵廷美统统不见，反倒是一个外人赵普在场？
不难看出，所谓“金匮之盟”，其实就是赵普为获取宋太宗重用，迎合他的心理编造出来的谎言。
回过头来看，我们或者能理出这样一条脉若隐若现的脉络：在宋太祖猝死一事上，赵光义也许没有什么责任，但是在抢占皇位方面他却大有问题。宋皇后做为每天都迎送太祖上下朝且本人出身皇族的正宫嫡后，肯定是深知太祖心思及宫廷内幕的，她派王继恩去找的赵德芳才多半是太祖心许的皇位继承人。谁知太祖的近侍王继恩却早已经和赵光义同一个鼻孔出气，竟违背皇后懿旨找来了赵光义，宋皇后自知大势已去，只能认输。世人都知道，父死子继才是正常规律，赵光义称帝后，两个侄儿便成了他的心腹之患。——而他们也确实都相继早逝了。两位侄子的去世不可能不引起赵廷美及大臣们的警惕。于是，赵普便在此时带着“兄终弟及”的金匮之盟闪光登场，为赵光义的继承权找到了根据。再然后赵普劝宋太宗不能一误再误，又找到了赵廷美的岔子，将其贬官外放后再让他在流放地“病死”。随后再由宋太宗宣布赵廷美并非杜太后嫡出之子，“兄终弟及”与他无关。
躺在陵墓里的杜太后，恐怕也不会料想到，自己死了这么些年，还能给儿子派上用场吧！
世上的君子们连块肉割不方正都不肯吃，就更不可能做出拿一个已经死去十几年的老太婆骨头来榨油的事情。但是有人却不但做了，而且还做得有板有眼理直气壮正大光明。真是令人佩服得交关。难怪朱温一类流氓强盗总能称孤道寡，难怪自小就知道克己服礼的孔融最后会全家覆灭。
十六、尘归尘，土归土
世间真有因果报应吗？宋王朝的皇位，在转了一个大圈之后，终于还是归了赵匡胤的后人。
赵匡胤夺后周皇位时，后周皇族们所经历的惨情，如今在赵匡胤的妻儿身上再次重演。
北宋王朝的皇权之争，以叔害侄、兄害弟宣告落幕。赵廷美赵德昭赵德芳都死了，他们再也威胁不了赵光义了。现在，对于太祖之死、皇位本该属于谁，世上就只剩了最后一个深知内情的人——宋太祖赵匡胤第三任嫡妻宋皇后。
宋皇后再知道内情，她毕竟只是个寡妇，而且象周世宗的小符皇后一样，她也一步步地沦落成一个没有了儿子的寡妇。此后，她对赵光义也已经是无足轻重的人物。赵光义只给她上了个“开宝皇后”的尊号，就将她幽闭在了深宫里面。先是西宫，后来又迁到东宫。宋氏毫无反抗之力，只能在抑郁孤凄中打发日复一日的岁月。
至道元年（公元995）四月二十八日，“开宝皇后”宋氏冷冷清清地离开了人世，享年四十四岁。
宋氏死后，赵光义将这位“皇嫂”的棺木在普济佛舍停放了三年，才用一个根本不够皇后规格的葬礼马马虎虎地下葬于宋太祖永昌陵北面。
宋氏下葬两个月后，太宗去世。
宋太宗一生的文治武功，史官给予了极高的评价，然而对于“太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧”却不能不深为慨叹、再三质疑。
正史尚且如此，民间的说法当然就更多。赵匡胤父子的离奇结局，在百年之后还让民间好事者编出了一个荒诞不经的传说。说的是赵匡胤的魂魄对弟弟害死自己心怀怨恨，眼见自己费尽力气打下的江山竟被赵光义的子孙所据，自己的儿子却先后死于非命，终于在一百多年后转世北国，成为金主斡离不（吴乞买），不但灭了北宋，还让赵匡义的后代饱尝苦难。编出这等胡言乱语的不知究竟是何方人物，实在令人愤慨。且不说靖康之耻造成的生灵涂炭，也实在太污辱宋太祖的家国情怀手足情谊了。完全就是为侵略者开脱的鬼话。
而“烛影斧声”和“金匮之盟”的余音，直到一百八十多年后仍然袅袅不绝，影响着中国历史。
原来在北宋灭亡后，宋徽宗的儿子赵构偏安江南一隅建立南宋王朝。由于他在逃亡路上受了惊吓，成了不育之疾，偏偏唯一的儿子又夭折了，不得不从幸免于北俘之难的赵氏皇族子孙中挑选继承人。刚开始的时候，赵构仍然想从宋太宗的后人中做选择，但对于自己的祖宗在兄终弟及之后做的那些亏心事，他自己也不能不心中有愧。正所谓日有所思夜有所梦。在一个晚上赵构竟然恍惚看见宋太祖赵匡胤出现在自己面前，引自己去看了当年“斧声烛影”之夜的场面。从梦中惊醒的赵构遍体大汗，终于下定决心。而且据说做此梦者不止赵构一人，还包括他的伯母、宋哲宗之妻隆佑太后。
于是，赵构从宋太祖的子孙中挑出伯琮伯玖为自己的养子，并将皇位传给了伯琮，是为宋孝宗赵眘。
宋王朝的帝位转了一个大圈，终于在赵匡胤父子离奇去世一百八十六年后，又回到了其后人的手里。对于这个结果，不知赵光义泉下有知，会做何感想？
往事只堪哀——南唐后主李煜妻大小周后
一、 南唐李家的传奇发迹
常言道，乱世出英雄，又说英雄不问出身。这话一点也没错。后唐开基之祖李昪就是其中的一个典型人物。他的发迹史，就是一个小和尚的奇遇记。论起来，安徽凤阳的寺庙实在是风水大好，李昪和明太祖朱元璋一样，都曾是在此地出家的和尚。
唐朝末年，军阀混战能者为王。庐州（安徽合肥）人杨行密就是在这样的混乱中，靠着天生的气力勇猛以及必不可少的好运气，由一个出身农家的孤儿，一步步出人头地，并且在天复二年（公元902）的时候，被唐昭宗封为吴王的。大约就在封王的第二年，杨行密攻取濠州（凤阳），得到的“战利品”五花八门，当然也包括被献做婢仆的男女。
检阅战利品时，杨行密一眼就看见在瑟瑟发抖的人群中，有一个小沙弥格外显眼，他不但服饰与众人有异，相貌气度也格外不同。
小沙弥俗姓李，名昪，字正伦，本是徐州（江苏徐州）人，生于唐僖宗光启三年（公元88７）。父亲李荣老实本份，是个虔诚的佛教徒，将所有的希望都寄托在了佛祖的身上，将寄住寺庙与和尚为伍视做人生乐事，被人称为“李道者”。徐州发生战乱后，李道者竟不知所终，也不知是死了，还是遁迹深山修炼去了。无奈之下，李道者的妻子刘氏只得让两个女儿出家为尼，自己带着儿子辗转到淮南谋生。然而到淮南没多久，饱尝艰辛的刘氏就再也支持不住病倒了，终于撒手西去。
父母俱丧时，李昪只有六七岁年纪，只得也象两个姐姐一样投身佛寺，就在濠州开元寺内做了个小行童。僧寺生涯清苦，时常还要外出化缘，在濠州泗州一带流浪，但总算是有处归着，还能学些文墨，只是战乱再起，如今他却又成了吴王的俘虏，若不是被编入军中，就是成为王府的僮仆。不过人生际遇总是出乎意料。李昪怎么也不会想到，那个抓他的军校虽没安着什么好心，事实上却从此将自己送上了青云路。
杨行密一见李昪，就不知为何感觉格外亲切，认为他相貌与众不同，人也格外聪明。就把他留在了自己身边。没过多久，杨行密对这个孩子越来越喜爱，觉得他比自己亲生的儿子们要强得多，干脆将他收作养子。
对于杨行密毫不掩饰的偏爱，杨家的几个儿子非常不满，他们都容不得这个平空冒出来的野小子，变着法儿为难他。时间一长，杨行密也晓得李昪如果再在这个家里呆下去，迟早要出事，只好为养子另做打算，将他托付给了自己的亲信徐温。
从此，徐温就多了一个叫“徐知诰”的养子。
天祐二年（公元905），五十四岁的吴王杨行密病逝。他的长子杨渥、次子杨隆演相继被拥为吴王，而徐温则取得了一系列权力斗争的胜利，成为事实上执掌一切的权臣。天祐十六年（公元917），徐温强拥杨隆演为傀儡，虽然名义上还称“吴王”，其实已经俨然一国，徐温当仁不让地做起了大丞相、都督中外诸军事，封东海郡王。由于长子徐知训前一年死掉，排行第二又为徐家立下过大功的养子徐知诰便被封为仅次于养父的左仆射、参知政事。
一年后，二十四岁的杨隆演抑郁而终。徐温又将杨行密第四子杨溥推为新傀儡。徐氏父子的权力更大了。徐知诰好贤知礼，在吴国境内很有人望。养父的权力游戏，他也几乎都参与其中，对所有的花样都烂熟于胸。因此，当徐温死后，徐知诰立即采取手段，成功地将养父的爵位权柄都掌握到了自己的手里，徐温的几个亲生儿子连边都沾不着。
成为吴国权臣后，徐知诰先是于当年迫杨溥即皇帝位，封自己做“齐王”。然后又广建人望，还把自己的女儿嫁给吴国太子杨琏为妻。最终，徐知诰在天祚三年（公元937）十月完成了养父没能完成的心愿，取亲家杨溥而代之，建立齐国，改元“升元”。（可怜的吴太子妃变成了“永兴公主”）
徐知诰称帝后，徐温的儿子们揣摩他的心思，纷纷上书，请他恢复本姓。徐知诰经过一番客套，恢复了“李昪”的本名，还自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，建起了唐高祖唐太宗神庙，并改国号再改为唐，史称“南唐”。
为了保住自己的皇位，李昪对待自己两任养父兼恩人杨行密、徐温的后人可以说是极其残忍，但是做为一个帝王，南唐在他的统治下却得以休养生息，不但是五代十国中疆域最广的国家之一（包括今江西全部、江苏安徽大部、福建小部），也是最为富足的。
二、传位之争
就在李昪登基称帝前夕，即公元937年的“七夕”（农历七月初七），牛郎织女鹊桥会的这一天，李昪（徐知诰）长子、副都统李景通的嫡妻钟氏在金陵府宅里生下了一个男孩，这已经是李璟的第六个儿子了，取名从嘉，字重光。
李从嘉六岁这年（公元943），他那一生传奇的祖父李昪去世了，他的父亲李景通成为南唐皇帝，改名李璟。
据说，李昪晚年的时候觉得嫡长子并不能令自己满意，曾经想要另立次子李景遂为太子。然而李景遂却表示自己不敢越次，李昪才不得己打消主意。也许是因为这个原因吧，李璟刚一即位，就找来兄弟们，在父亲的灵柩前立下盟约，发誓要将皇位传给弟弟。
李璟倒也说到做到，他即位的当年（南唐保大元年公元943）就下令将政务交给弟弟齐王景遂全权处理。四年后（南唐保大五年公元948），他正式宣布册封景遂为皇太弟，另一个弟弟景达升为齐王，封元帅。李璟自己的嫡长子李弘翼则升为燕王，封副元帅。
有些说法认为李昪当初不愿将皇位传给李璟，是因为他胸无大志、性情懦弱、爱好诗词。但是从李璟即位后的表现来看，也许原因恰恰相反：他太胸有大志、太聪明了