的天子打出一片天下吧。
「若是如此，那么他还有八儿臣，为何非得要你不可？」她倾身靠至他的面前，质问地与他眼眸齐对。
吹拂在他脸上的气息，丝丝撩人，香气袭来，在他平滑如璃的心镜上，似扶风的弱柳轻轻点水而过，漾出圈圈涟漪。
望著如此明媚的容颜，他的意志不禁违背他颤颤动摇，在忐忑的心跳声中，他忍不住想问自己……
他真的，不曾有过妄念吗？
他有的，他只是不想说也不想承认而已，他没爱过人，也不知该怎么爱才是拿捏妥当，已经不只一人曾对他说过，他对恋姬的宠爱，已远超过了兄妹之间该有的限度，但他充耳不闻，有时，他甚至不希望恋姬是他的妹子，反正，他也不怎么想当个兄长，他只是想和她在一起……
恋姬的美丽，令人难以抗拒，恋姬的贴心，令他不想保护自己，离京在外，他想的、梦的，都是让他眼中有了暖意的恋姬，这让他不只一次怀疑著，这真是所谓的兄妹之爱？不，兄弟姊妹……这个关系不够近，不够满足他，可是它却也是最安全的。
卧桑的话，迷迷糊糊中又再出现在脑海里，暗示著他般，一声又一声反覆地质问著他……
虽然，他曾理壮地告诉卧桑他没有，丝毫妄念也没有，可是他也知道那是欺瞒，那是他不愿让卧桑将他的秘密看得太清楚，在他心底的答案不是这样的，可是他总是告诉自己不要去想，别去把他对恋姬怀有的感情分析得太清楚，然而，此刻对卧桑的话愈是深想、愈是想否认它，也就愈跟著暗示走，并开始沉陷下去。
像个圈套。
当铁勒再一次想不著痕迹的躲开她时，本来不想戳破他的恋姬终於开口。
「二哥，你在躲我？」当她看向他时，他闪闪烁烁，接近他时，他会刻意地想避开，他到底是怎么了？
「我只是不习惯离别这种场面。」被看穿的他有些心慌，忙著站起身，「我走了，我还得赶回宫，你好好保重，别给啸月夫人添麻烦。」
「你会不会回来看我？」恋姬忙不迭地起身站在他的身後问。
铁勒停下了脚步，思絮如雪絮乱飞，在动摇的意念中，他竟觉得软弱，不曾如此刻这么失去定念质疑起自己过。
他不敢回头。
「会不会？」得不到他的回答，恋姬不死心地微微扬高了音量。
「不会。」他咬咬牙，逼自己冷峻、断然的否决，像是在对自己否认。
急切的步子踩在葱绿的草地上，唏唏簌簌，他走得那么快、那么急，就像是背後有恶鬼追索著，这是她第一次见他如此仓皇失措。
他在怕什么？
奉母命来邀贵客入内喝茶的沁悠，在草皮上没找到另一抹贵客的人影後，好奇地推推站在原地发呆的恋姬。
「刺王走了？」真是稀奇呀，每回来看恋姬不看到日头下山不会离开的铁勒，今日改习惯不跟她腻在一起啦？
「他只是来向我道别。」来不及收拾满脸落寞的恋姬，拖著脚步缓缓走回他方才所靠坐的树下，一手抚著早已失去他体温的树干。
沁悠边问边盯著她失魂落魄的小脸：「他又要离京？」不妙，恋姬的表情让她看了竟会觉得……有种古古怪怪的不妙感。
恋姬朝她点点头，坐至方才铁勒所坐的地方後，也学起他常仰靠在树干上抬首望向远方的姿势，不断猜测著今天在朝上，铁勒是否是受了什么挫折，或是有人对他说了些什么话，所以才会让他的举止异於以往。
「你愈来愈像铁勒了。」把她一举一动都看在眼里後，对於她的恋兄情结，沁悠只能仰天翻翻白眼。
「我们一点也下像。」听了她的话，恋姬下禁下意识地排斥这个说法。
「我说的不是长相，而是你们什么事都往肚里藏的个性。」这种闷在肚里又不说出来的个性最差劲了，一个铁勒就算了，没想到还有个一模一样的翻版。
恋姬敛紧了黛眉，不知道铁勒竟在不知不觉间影响了她这么多。
沁悠直指著她的鼻尖数落，「瞧，我就说你们很像吧，现在你又闷在肚里想些什么了？」
她坏坏地扬起一抹淡笑，「改天，我介绍几个皇兄给你，这样你就不会一天到晚胡乱猜测别人的心思。」整座府里吃饱太闲的人就数她了。
「你要为我说媒？好啊。」沁悠无所谓地见招拆招。「你有什么好人选？」
「我三哥或四哥如何？」她首先扔出两个前锋任她挑选。
葛大姑娘不屑地摇首，「都不对胃口。」一个到了夏季只会中暑，一个笑脸冷心的，不行，资质都太差了。
「五哥呢？五哥人不错。」恋姬再随口提出一个，等著看她还有什么推翻的理由。
「那个两面人？」她听得频搓著两臂直打哆嗦，「谢了，姑娘我可消受下起。」
真挑剔，只好端出王牌了。「那大哥……」
不待她说完，沁悠就急著先抢白，并扳著手指数算著。
「太子太忙，谁嫁了他谁准当深闺怨妇，老六古板无情趣可言，老七有个亲亲表妹了，老八、老九都太嫩了点。」她的把关条件是很严格的，别以为是皇子她就会放水。
恋姬发现她漏了一个，「二哥呢？」想来想去，铁勒应该是没有什么好挑剔。
「你会让我选他吗？」沁悠斜睨著她，刻意说得别有用意，忍不住想藉机试探一下。
「什么意思？」她听得明白，但却不戳破，只装作并不明白。
「没……」沁悠将话含在嘴里低低咕哝，「不是那样就好。」
恋姬朝她拍拍身旁的位置，「太挑剔是会嫁不出去的。」将来啸月夫人会头疼了，不过冲著国戚的身分，应该还是会有很多人抢著要她才是。
「放心吧，我娘才舍不得我嫁哩。」沁悠下以为意地耸耸肩，一屁股在她身旁坐下，脚边却踩到了一只金色印信，「咦，这是什么？」
「是二哥的。」恋姬看了上头篆刻了一个刺字後，忙挪开她的脚，拾起後小心地掏出手绢将它拭净。
「怎么会掉在这？」真大胆，居然把皇上所赐的招牌随处乱丢。
「应该是他方才打盹时掉的，我送去给他。」她一手将它放进袖里，说著就起身要走。
沁悠扬手携下她，「叫下人拿去就成了。」东西又不是她掉的，她那么著急干嘛？
恋姬却拉开她，「他才刚走，应该还追得上的。」
「恋——」沁悠伸出去的掌心动作慢了点，所捉到的只剩佳人离去的香气。
眼看著恋姬小跑步地消失在草地那一头，先前的那阵不安，又开始在她的心头发酵。
她直搔著发，「糟糕，难道不是我想太多？」不会吧？他们是兄妹哪。
身後匆地一阵轻响，招去了沁悠的注意力，她回过头，对於来者甚是讶异。
「太子？」他没待在太极宫里，一声不响的溜来这里做什么？
卧桑看了远去的恋姬一眼，随後转身正色地向她拜托。
「看著恋姬，让她离铁勒远一点。」就算铁勒有心要遵守诺言，但是恋姬不肯合作那也是白搭。
她听得两眉都高高耸了起来。看来多心的人……并不只是她一个。
上道的沁悠，见他把话说得那么白，也不想在这时装作不懂。
「刺王不是就要离京了？」她可以理解卧桑下想铸成大错的心情，可铁勒人都要走了，还防些什么？
「他总有回来的一天。」近日无忧，不代表并无远虑，为他们好，还是得先为将来预防一下。
沁悠没想到他看得这么严重，「需要这么草木皆兵吗？」说得好像他们往後不能再做兄妹似的，在她看来，铁勒对恋姬的兄妹情可是很多的。
「他们俩太像了，会被彼此吸引也是理所当然，这只是迟早的事。」卧桑烦躁地吐了口大气，两眼微瞥向她朝她施压，「懂了吗？」
沁悠懊恼地皱著柳眉。真是，皇家的人就是这副德行，请求到了最後，就变成命令了，让人想不答应都不行。
她叹口气，「知道了，我尽力就是。」
刺王铁勒亲赴北狄後，率原固守北狄之大军，大举征伐天朝边城以外的外族，并於战後私下招降各降国的虎将菁英为己所用，集结了北狄大军与关外投效麾下的兵力後，刺王组成了一支战无不胜的铁骑大军。
两年後，北狄烟硝尽熄，情势亦趋於平缓，铁勒虽未将北狄一统，但短时间内北狄再无征战之象，彻底解决了定威将军当年无力平定外患的隐忧，书表上奏朝庭後，天朝世宗遂宣诏返京。
接旨後，铁勒无意孤身返京，吩咐军中大将率部分铁骑大军固守北狄的防御，他则带著另一部分的铁骑大军，示威式地归返京兆，直接向世宗暗示著，此次返京只是短期，日後，他还要再回到北狄。
此举看在他人眼里，可能多多少少能够明白，当年他为何愿遵皇命离京，又会何会执意要拿下北狄。
他之所以会倾尽全力拿下北狄，不仅是为完成皇命，同时也刻意在削著久拿不下北狄的定威将军的颜面，目的就是想向父皇和众朝臣证明，北狄这个边关要塞，据守的人选除了他外，无第二人可作想。
恋姬曾对他说过，她很讨厌父皇将他当个下人使唤，其实，他又何尝喜欢？只是身为人子，纵使他再不愿也不得不点头，倘若他有微词或是驳抗，那么只会落了个有意在日後与太子卧桑一别苗头的野心者的罪名。但这回，他再也不愿像以往一般，将他辛苦打出的江山再次拱手让人，他不愿再做个任由指使调派，最终却一无所有的傀儡，北狄这个足以左右天朝安危的据点，谁也别想自他的手中夺走或是取代他的位置，即使是他父皇，也休想。
或许，多年来总是刻意压掩著他的羽翼，不让他茁壮称雄一方的父皇，恐怕作梦也没想到，他老人家的一棋错手，竟反为危虎添翼。
当铁骑大军凯旋返抵京兆时，时值京兆暖春，太子卧桑为犒赏刺王的劳苦功高，特意将今年的赏春宴移师西内，改由大明宫主办。
但铁勒宁愿他不要那么多事。
春光处处，落英缤纷的大明宫花园里，人如潮花如海。
头一回来到大明宫的恋姬，无法安定地坐在席上，一双水眸直在人来人往的偌大花园中搜寻著，在久久寻不到人後，她索性想离开席间去园子里找。
「你想去哪？」来到大明宫就已是草木皆兵的沁悠，在她又想离开东内家眷的席位时，理智地再把她按回席上。
「我想去看看二哥……」这两年她在啸月夫人府内，也下知是啸月夫人想要封锁她与外界的联系，还是沁悠又做了什么事，对於外头讯息不是很清楚的她，还是今日要出门时才知道铁勒返京了。
沁悠眼眸一转，「别去找他，留下来陪我。」事情若是没办好，卧桑那关她可就难过了。
「陪你？」她回过螓首，不解地看著她脸上的难色。
「谁教我娘塞了些名为陪我赏春，但实为媒荐的对象给我？」沁悠哀声叹气地摊摊两掌，「你就行行好，留下来帮我挡一下。」
她微微眯细了水眸，「你娘不是对你的婚事从不急的吗？」为什么提到铁勒後就急著要拦她？还急到连谎言也出笼了。
「她忽然急了。」沁悠还是硬撑著牛皮不想被戳破。
撒谎。但她为什么要撒谎，为何下愿让她去见铁勒？她的葫芦里是在卖什么药？
就在恋姬还推敲不出个所以然来时，席间匆地传来一阵骚动，她抬首看去，身为赏春宴主人的铁勒，正被一群盛装赴宴的王公朝臣簇拥至西内的席上。
沁悠直在嘴边咕哝，「这就不是我所能控制的了……」卧桑是说过别让她靠近铁勒，但可没吩咐过不许铁勒靠近她。
在瓣瓣落花的掩映下，恋姬看不清此刻铁勒的面容，但在见到他熟悉的身影後，她赫然惊觉到时光在他们之间的流逝。
自铁勒说出不会回来看她的那句话後，他也真的没再见过她一面，他离开後，日子一天天过去，他的模样日渐在她的脑海里变得模糊，此番相见，她没有半分原先想像的欣喜，因为，他又如同多年前首次由卧桑带来见她时一样，成了个与她有血缘的陌生人。
他已是一个她不熟识，也下知他有什么转变的男子，而她，还是他记忆中的小妹吗？他会不会已经忘了？
一群群装扮娇艳柔媚、身著锦衣华服的女子们，在大老们的引领下，踩著细碎的步伐，鱼贯地出现在西内的席间，一个个被引至铁勒的面前，铁勒的反应只是抬抬眼皮，随後又举高手中的酒盅，再向身後的冷天色要了盅酒。
站在这一头的沁悠也看见铁勒了，她先定眼瞧了瞧那些被送至铁勒跟前的美女，再回过头紧盯著恋姬脸上的表情变化。
恋姬的目光没有移动，只是失了笑的玉容，看来孤单又落寞，让人觉得像是被抛弃了般。
「那些人是……」好半天，她才勉强找回自己的声音。
沁悠挑挑眉，「太子介绍给刺王的。」姿色皆属一等，看样子，卧桑已经事先为铁勒挑捡过了。
「大哥？」他待在太极宫里不忙他的国务，却做起媒来了？
「听说是老臣们的请托，太子推不掉。」真是好藉口啊，只可惜铁勒也不是个省油的灯，看他那副臭脸，他八成早已知悉太子的企图。
恋姬反感地蹙著眉，「那些老臣不是只把二哥当成一名为父皇征战的武将而已吗？」
「十年河东，十年河西，谁教风水是会轮流转的？」沁悠瞧下起地哼了哼，「趋炎附势本就是朝中的生存法则，他们那些墙边草，当然要适时往有好处的那边倒。」
「二哥做了什么才让众臣对他改观？」她无法理解他们会自太子那边倒戈的原因，之前不管铁勒再怎么做，他们也不会看铁勒一眼，怎会变得这么多？
「他拿下了北狄。」沁悠偏过头朝她咧出一口白牙，「很快是吧？」
恋姬怔愕地张大了眼。她还以为……铁勒只是和以往一样奉旨回京向父皇禀报战务而已，没想到，他竟在两年间就完成了这件定威将军办不到的重任。
「现下刺王在朝中的声势如日中天，直逼圣上与太子，想向刺王巴结拢络的人，自是不计其数。」沁悠边说边回想起那日和娘亲在京兆城墙上所见到的壮盛军容。「你不知道，当刺王带回那支铁骑大军时，满朝为刺王接驾洗尘的文武大臣，只差没瞪凸了眼珠子，你真该见见那支铁骑大军的阵仗的。」
「父皇这次召他回京……」恋姬无心去理会那些，只是忧心地紧锁著眉心。「是因为想再将二哥调离北狄吗？」又是召他回京，这模式太像了，就怕父皇又想再一次地剥夺他的战果。
「放心，圣上动不了他的。」沁悠安慰地拍拍她的肩，「刺王若是不回到北狄，只怕另半支铁骑大军会像无缰野马谁也制不住。」谁敢不让他回去呀？听说整支铁骑大军就只听从刺王的号令而已，不让刺王回去，难道眼睁睁的看另半支铁骑大军在北狄作乱吗？
她听了不禁深深吁了口气，「那就好……」只要别再亏待他就好，她实在是不想再见到他不得不从的忍抑模样。
不好，一点都不好。
愈是观察她的表情一分，心情就愈沉重一分的沁悠，直在心底担心，在经过两年的时间酝酿後，卧桑的预言就将成真了。
站在恋姬的身旁，她将恋姬的失落看得那么仔细，也把恋姬比以往更多的关怀尽收眼底後，她再也不了解恋姬到底是怎么看待铁勒，又如何将铁勒在心中定位，恋姬究竟当铁勒是个兄长？还是个……男人？
「我到别处走走。」觉得自己站在这里很不自在的恋姬，别开眼眸，转身想找个地方避开眼前的场景。
沁悠一改前态地巴不得她快点离开，「去吧、去吧。」
* * *
她走了。
自始圣终两眼都在恋姬身上的铁勒，在恋姬离开东内的席上时，急切地侧首想