次日，云珠子师徒去了西厂衙门。汪直在总督值事房等着云珠子，因事关成化皇帝的特大机密，不能让狗剩儿知道，便让掌刑千户秦弘梧把狗剩儿叫去，一则是强制回避，一则是乘机对他进行保密方面的训诫，免得在江湖上行走时叫花子习气发作，口无遮拦乱说一通，捅出纰漏大家不好看。
狗剩儿出去后，汪直取出两个金元宝，放在云珠子面前：“这里是足金二十两，足够你师徒二人去瓦剌走一个来回。至于赏金，待你从瓦剌回京后，少不了要多给些。本督听万岁爷的口音，你办妥了此事大约还可封官哩！嘿嘿，真是便宜你了！”
云珠子淡然一笑：“出家人于金银钱财、封官晋爵，并无多大兴趣！”
汪直听了，心中不悦，但此刻自然不便发作，心中却在暗忖：这个鸟道人，回京后须叫他吃些苦头，然后慢慢熬死在西厂衙门的大牢里。他心中想得恶毒，表面上却笑容依旧，又从袖口里取出一块两寸长、一寸宽的铜牌，放在桌上：“云珠子，这个，你可带在身上。”
云珠子取过来一看，铜牌上面铸着几个稀奇古怪的文字，大小不等，排列齐整，皱着眉头看了一阵，不得要领；再看反面，是铸的一幅山水浮雕，也是云里雾中。云珠子把铜牌在掌心里掂了掂，问道：“厂公爷，这是什么？”
“这是西厂衙门的差官腰牌，本衙门差官奉遣外出公干，带一块在身上，沿途少有麻烦。”
云珠子笑笑，没有吭声。
汪直又说：“你仔细看了，这块腰牌是特制的，还有一个用途，反面可以抽开，里面藏有一小方丝帕，这是你的使者凭证，到了瓦剌国，见了他们的官员，你可以把丝帕取出来给他们看，你说的话他们便相信了。”
云珠子依言而试，果然如此，笑道：“此物件倒甚是精巧。”站起来作揖道：“厂公爷，如此，贫道便告辞了。”
云珠子走出总督值事房，见狗剩儿站在院子里一株树下，脸上惊恐不安。一问，方知秦弘梧为了让他加深印象，训诫一番之后又差人把他带到刑堂去看了西厂的诸般刑具，吓得他差点尿湿裤子。云珠子笑道：“无妨！刑罚再毒，也难上无罪之身。你现今既已拜我为师，便算是出家人，出家人六根清净，何惧官府、刑罚？走吧！”
两人出了西厂衙门，投京城北门而去。出了城门，也不雇脚力，就凭一双脚，慢慢地往北方行去。
一路上，师徒两人免不得晓行夜宿，见了道观，必入内谒拜。如此行了十余天，方抵达山西境内的大康县。
大康县在山西也算是个大县，地处四县二州交界，来往客商络绎不绝，大康县衙坐落在城南小运河岸，离衙一箭之地便是街道，鳞次栉比的店肆遍布全街，孙家老店是其中一家最有名气的客店。这天下午，云珠子、狗剩儿进了县城，看看天色虽然还早，不过一打听前面数十里处再无市镇，再往前走便要错过宿头了，云珠子便决定住下来。
孙家老店的掌柜是个三十多岁的高个子，瘦得两个肩膀挑着个头，活活一根麻竹竿，穿着一件灰不溜秋的布袍子，头上戴着顶黑色瓜皮帽，见云珠子师徒走上去，从门里迎出来，初看架势以为是来化缘的，马上挥手喝道：“去！去！去！本店不与僧道结缘！”
云珠子打个稽首：“善哉！”回身对狗剩儿说：“徒儿，如此咱们便换一家去。”
狗剩儿嘀咕道：“狗眼看人低三分！若是知道咱有金元宝，还不是……”
“道爷请留步！”从背后传来一个清亮的妇人声音。云珠子驻步，转身一看，从店里走出一个二十五六岁的妇人，肥肥胖胖，白白净净，一张脸蛋若是去掉两斤膘，长得还算标致。她是孙家老店的内当家孙姚氏，大康县里出了名的母大虫，自嫁进门便控制了孙掌柜，内内外外一把抓，吐口唾沫便是钉，说一不二，孙掌柜畏妻胜畏虎，一切都听孙姚氏的。
狗剩儿看着她，低声道：“好一个胖妇人！”
孙姚氏盯着云珠子：“这位道爷是化缘还是住店？”
“哈哈，化缘怎么说？住店又怎么说？”
“本店一向乐善好施，道爷若是化缘，多没有，二升米肯定是要施舍的；若是住店，那是照拂本店生意，自是欢喜不尽，快请里头安置，现成的客房，现成的热水，洗涮一下，奉上现成的酒菜，道爷是第一回光顾，这顿酒菜不用出钱，算本店为道爷洗尘，咱们图个长远。”
云珠子听了，暗忖这胖妇人好一张嘴，难怪她那男人给整治得蔫头蔫脑，死王八活乌龟一般。他对狗剩儿说：“那咱师徒两个就在这儿住一宿吧，明儿就上路。”
狗剩儿叫花子出身，嘴馋，一听有酒菜享受，还是奉送的，自是起劲，说着“好”，早已一个箭步进了店门。
师徒两个住进了一间不大的客房，用热水洗涮了，小二哥果然送来了酒菜，是一小坛老醪，猪、牛肉各一盘，咸鸭、肥鹅各一盘及几味菜蔬，烧得倒还可口。两人吃喝了一阵，把菜扫光后，各人又吃了一碗面条，这才躺下睡觉。
一觉醒来，外面天色已是微明。云珠子一骨碌翻身起来，在炕头打坐。一会儿，忽然听见外面传来什么异样的声音。云珠子侧耳谛听，那是一种尖厉高亢的颤音，就像云雀鸣叫着飞上彩云。他正觉得奇怪：初冬时节，这北方地面何来云雀？外面忽然人声喧腾，似发生了什么不测之变。云珠子一跃下了炕，招呼徒儿：“狗剩儿，咱们去看看。”
云珠子走到外面一看，只见店门口里三层外三层都是看热闹的人，孙掌柜、孙姚氏和几个伙计围着一个和尚，似乎在求情告饶。云珠子看那和尚，个头高大，脸黑得古铜一般，硕大的脑袋，前额、颧骨、鼻梁都比常人高凸，双手拿着一支金竹笛，那云雀似的颤音就是从笛子里吹出来的。那和尚倒还不算怪诞，怪诞的是他的身边有一条罕见的大蟒蛇，粗如龙竹，长约二丈，淡褐色的身体上环绕着一圈圈一条条不规则的深褐色的斑纹，这些斑纹越近尾巴颜色越深；在下腹部，还有两条长约三四寸退化了的后肢；一张国字形的小方脸，一条菱形黑纹从鼻洞贯穿额顶伸向脊背，两只小圆球似的蓝眼睛闪着令人生畏的幽光。随着和尚吹奏出来的笛声，蟒蛇弓起脖子，微微启开的大嘴里，吐出一条叉形的信子，颜色红得像枫叶，有节奏地上下左右缓缓晃动着。
云珠子一惊，他在江湖上走游了这么多年，也没看见过这样大的蟒蛇，更没看见过哪个人凭一支笛子就可以掌握、控制蟒蛇。他不知这是怎么回事，上前把一个伙计扯到旁边，问道：“这是怎么回事？”
“这秃驴是来化缘的！”
“化缘？如此化缘？”
“他一张口就要二十两银子，问能少一点不能，立地就涨到四十两！拿不出，就这么折腾！”
孙掌柜夫妇不住地朝和尚作揖，那掌柜已经惊得说不出话来，还是孙姚氏胆大，求告道：“师父，本号店小利微，实在拿不出这么些。祈求师父高抬贵手，我们就过去了。”
和尚停止吹笛，打一个稽首，人都以为他要开口了，不料却只是抬起手来，先伸出四个指头，晃了晃；接着缩拢四个，往前移了移，又摇了摇。这意思很明了：四十两，一两都不能少！
第二部分第25节 客店奇遇（2）
围观的人群中，人声哄哄，有人叫道：“敲竹杠！可恶！”“日他娘这秃驴，忒煞地欺负人！”“揍死这黑贼秃驴！”
和尚环顾四周，用逼人的眼光扫视众人，大声问道：“阿弥陀佛！哪个在叫嚷？”
人群顿时寂然，谁也不敢吭声了。
云珠子分开众人，走到圈子里：“善哉！善哉！今个儿是僧道会面，大吉大利。这位僧兄，幸会！幸会！”
和尚望着云珠子：“道见竟欲何为？”
云珠子打个稽首道：“僧兄，得饶人处且饶人吧！”
和尚冷笑道：“有道是天下僧道是一家。却不料你这个道士竟和贫僧作对！嘿嘿，要是我不饶人呢？”
云珠子也冷冷一笑：“贫道只好抱不平了！”
说着，云珠子朝和尚逼过去，那和尚不慌不忙，把笛子凑到嘴边吹出一串点射式的高音。那条蟒蛇冷不防地从和尚身边窜上来，瞪着眼，弓着脖子，拦住了云珠子。云珠子喝声：“滚！”飞起一脚朝蟒蛇的“七寸”部位踢去。这一脚速度极快，劲力也颇足，若是踢人，即便是大内高手，恐怕也难以闪避。不料这条平时在人们意识中行动很迟缓的蟒蛇，这时候却表现得十分灵活，身体朝左一闪，使云珠子踢了个空。
云珠子显然大出意外，他正待展开第二个攻势，和尚吹出了一串长长的滑音。那蟒蛇的脖子像弓似的一弹，那只方方的蛇头就像一柄流星锤，击中了云珠子的胸口，云珠子四仰八叉跌倒在地！
狗剩儿惊叫：“师父！”
云珠子跌得快爬得也快，就地一个鱼跃，身子像弹簧似的蹦弹起来。不曾料到他人还没站稳，蛇头流星锤又咚地一声撞将过来，把他摞倒在地。
云珠子这下知道这条蟒蛇的厉害了，不敢小觑，一个急滚，避开蟒蛇的第三个攻势，一跃而起，连连后退数步，这才驻步。
那和尚冷笑道：“哼哼，还敢抱不平吗？”
云珠子慢慢地把手抬起来，朝肩后伸去，嘴里说：“不敢抱不平了！贫道先得为自己抱不平！”
话音甫落，他已抽出了那柄松木剑，却并不去砍蟒蛇，而是直直地朝天空掷去，大喝一声：“疾！”
松木剑在空中滴滴打转，左右摇摆，越往下掉速度越快，快得变成了一道光影，“啪”的一声，不偏不倚斩在和尚手中那支笛子上。笛子拦腰断为两截，从和尚手里震落到地下。
“啊！”和尚猝不及防，目瞪口呆。
松木剑斩断笛子后，又弹起来，飞向云珠子。云珠子一把抓住剑柄，大步朝前走去。那条蟒蛇失去了笛音的刺激，也就失去了灵性，弓着脖子呆呆地望着云珠子。云珠子手起剑落，电光石火般地将剑尖朝蟒蛇“七寸”部位戳了一下，蟒蛇便软软地瘫了下来，将身子蜷成一团，不再动弹，也不知是死是活。
云珠子把松木剑插回背上，瞥了呆若木鸡站在那里的和尚一眼，转过身子，走进店里。狗剩儿笑得眼睛没缝，拍手跌脚，唱着小曲班师。
经这么一番折腾，云珠子坚持了几十年的“晨起打坐”也给泡汤了，便在住的客房前面的院子里背着手散步，口中念念有词，也不知念些什么。狗剩儿在旁边站了一会儿，觉得索然无味，寻思师父若是练拳倒也好，自己可以跟着比画，也算学本事，这念经似的套套实在乏味，别说学了，听着也头痛。他站了一会儿，觉得肚子里有些难过，便去后院茅厕方便。
这一番长蹲差不多有小半个时辰，当狗剩儿站起来时，两条脚又酸又麻，走一步停片刻。当他经过东院北屋后面的窗下时，听见屋里传来妇人的浪笑声，听上去像是孙掌柜那个胖老
婆的，还夹杂着低声细语。
“这胖妇人青天白日这般笑干吗？”狗剩儿虽然年少，但长期叫花子生活使他提早知察人世，对男女之道已经有一些朦朦胧胧的知觉。处在这种心理状态的少年，好奇心最强，当下便想看个究竟。他潜到后窗下，小心翼翼地用舌尖舔破窗上糊着的桑皮纸，往里瞧。
孙家老店掌柜夫妇把稍好的房都充作客房，用以赚钱，自己住了一间很差的房屋，屋里既小，光线又暗，外面太阳已经升起一人多高了，里面还得点灯。狗剩儿一只眼睛贴在黄豆大的洞眼上往里瞧，只见屋里炕桌上有一盏瓦台豆油灯，捻儿挑得不高，莹莹如豆的灯焰儿幽幽发着青绿的光，显得有点森人。炕前地下站着两个人，一个是蔫头蔫脑的孙掌柜，一个是他的胖老婆。那孙姚氏上身脱了个精光，露出肥得打褶皱、白得醒目的乳房。
狗剩儿马上对孙姚氏那玩意儿产生了兴趣，却又瞧不起这对夫妇，一边眼不错珠地盯着，一边暗自嘀咕：呸！什么东西，大白天还如此这般玩儿，又不是偷汉子，不拣日子，不看时辰的胡乱折腾。这时候，只见孙姚氏推开孙掌柜一双手，娇声嗲气道：
“得了吧！到了晚上真的要你逞能，你又顶不住劲了！这会儿倒像个馋猫似的，死开，让我穿衣服。这天，倒已经有些冷了，火炉子里应该多添点木柴了。”
孙掌柜傻乎乎地笑着，脸上露出不满足的神情，厚厚的嘴唇不住地咂着，好像在细品回味。他站在胖妇人面前，看着她把一件旧棉袄穿上，慢条斯理地扣着纽扣。
狗剩儿看着觉得不可思议：这胖婆娘，怎么里面小衣却不穿，就让那对大奶子整个儿在里面晃荡晃荡！正在这时，忽然看见孙掌柜朝窗户这边看着，一迈腿上了炕，直往窗边而来。狗剩儿以为这蔫头儿看见自己偷看了，顿时吃了一惊，正待蹲下，却见孙掌柜翻起炕席，从下面拿起一个小纸包。
胖妇人已经扣好纽扣，从孙掌柜手里接过小纸包小心翼翼地展开，把里面的白色粉末拌进一个白瓷杯，笑道：“这玩意儿性子特烈，稍有气味，得往里面搁点儿糖，还得把底下的奶子冲进去。喝！让他喝下去特舒坦，不消一个时辰就玩儿完了！”
“毒药！”狗剩儿大惊，直觉得背脊上抽冷风，“这对狗男女要去害死谁？”
狗剩儿又惊又骇，悄悄离开窗下，撒开腿儿便朝前院奔，想去告诉师父。到了前院，云珠子已经不在院子里了。他走进客房，云珠子正坐在桌上等着他吃早饭。桌上摆着两碗小米稀饭，一盘咸菜疙瘩，一盘玉米面窝窝头和两个腌鸭蛋。
云珠子见狗剩儿进去，瞅着他：“你跑哪儿去了？等着你吃早饭哩！快吃吧，吃完了咱们上路。”
狗剩儿说：“我去后院拉屎了……”正要说起见到的事，忽听得外面传来沉重的脚步声。便咬住了舌头。
棉门帘一撩，孙姚氏走了进来，手里端着那只白瓷杯，胖脸上笑容可掬；“道爷，早晨幸亏您老出手相助，否则咱就得破大财了！哎，也没啥酬谢您老的，让伙房给煮了杯奶子，里面搁了糖，挺好喝的，您老趁热喝了吧！”
狗剩儿见了，惊恐得双眼都直了，大张着口，通身冷汗淋漓，竟像石头人一样呆坐在那里。
第二部分第26节 客店奇遇（3）
孙姚氏把杯子送到云珠子面前。云珠子双手接过，竟然不加提防，便往嘴唇边凑。狗剩儿回过神来，冷不防一跃而起，像猎狗扑向兔子似的朝师父扑去，把杯子打翻，白色的牛奶溅了云珠子一身。云珠子大怒，一掌把狗剩儿击倒在炕上，训斥道：“为师的还没尝味道，你做徒弟的就想喝啦！”
孙姚氏气得胖脸通红，胡萝卜似的手指指着狗剩儿：“你……你……”
狗剩儿委屈得掉下了眼泪，但还是大声道：“师父，这个胖婆娘在这奶子里下了毒药，她想害死你！”
“什么？”云珠子沉下脸瞪着孙姚氏，“你竟敢目无王法，谋害无辜？贫道与你素不相识，有何冤