家人出去后，乃王亲自闭上门窗，重新坐下。云珠子不待乃王开口，便说：“贫道观王爷气色，似有惶惶之事，不知何故？”
乃王说：“先生有所不知，孤家近日险为刀下之鬼矣！”
“大难不死，应有后福。先生何故还如此惊慌失措？”
乃王遂把瓦剌喇嘛贸然造访之事简述了一遍。云珠子不等他说完就惊道：“哦！如此说来，此事还是贫道惹起的祸！”
“先生此话怎讲？还望赐教。”
云珠子便把自己如何奉命出使瓦利国，又如何应汪直之邀把温格尔汗从天牢救出来等等情形叙述了一遍，临末道：“贫道只道皇上真是要与瓦剌谛结和约哩，寻思此举无论与国与民皆是好事，故竭力为之，却不知竟是如此！”
乃王顿足道：“看！看！看！孤家真是死里逃生矣！”
“那么，王爷今日召唤贫道便是为此事？”
“此事已过去，孤家也就罢了。请先生来府是想试询天意，孤家知道此事先生能算，恳望万勿推辞！”
云珠子听了，沉吟道：“天机不可泄露。贫道或许能猜算天意，但如若泄露，必于贫道不利矣！”
乃王说：“以先生道行，遇祸必能避之，况且孤家也非笨拙之徒，先生点到为止就可以了，也算不得泄露天机。”
云珠子思忖了半晌，微微颔首道：“王爷执意相邀，贫道只好从命了。唔，不知王爷最近可曾做过梦？”
乃王说：“孤家昨晚便做了一个怪诞之梦。”
“请王爷言明。”
第三部分第48节 西厂酷刑（2）
“孤家先是梦见举行寿宴，人皆献上寿酒，饮之大醉，醉中却又似在吞土——不甚清晰。”
云珠子说：“贫道有言在先，江湖之人口冷，请王爷恕罪。”
乃王笑道：“这个自然。”
“寿酒寿酒，寿尽之酒。齐梁时，简文帝被丞相侯景拘禁，忽一日，侯景部将王伟等人进酒于文帝说：‘侯景丞相认为陛下忧愤既久，派吾等来给你进寿酒。’文帝饮之，当晚即被害。”
乃王听了，脸色倏变。
云珠子又说：“王爷又梦见吞土，主如若果真寿尽，当是恶死——多半是活埋而殁！”
乃王怔了片刻，盯着云珠子问道：“先生所言是天意乎？”“非天意，是贫道占梦之意。天意主人，非一物一景一梦一言而能含之。贫道还要为先生看看府邸风水，方能综合推测之！”
当下，云珠子由龙儿、虎儿陪着，去乃王府周围勘探了一回。回到客厅，乃王急不可耐问道：“先生看下来如何？”
云珠子说：“王爷之府邸，称之为王宫。王宫构筑，其方位，其颜色都是大有讲究的。《神异经》曰‘东方有宫，青石为墙，高三仞左右，阙高百尺，画以五色门，有银榜，以青石碧镂题曰天地长男之宫。西方有宫，白石为墙，五色会黄门，有金榜，以银镂题曰天皇女之宫。西南有宫，以金为墙，阙有金榜，以银镂题曰天皇之宫。南方有宫，以赤石为墙，赤铜为门，阙有银榜，曰天地中女之宫。北方有宫，以黑石为墙，题为天地中男之宫。东南有宫，以黄石为墙，以黄榜碧镂题曰天地少男之宫。’此东、西、西南、南、北、东南六个方位，为构筑王宫之方位。王爷之宫朝向偏斜，似东非东，似北非北，为东北向也，此犯风水大忌！”
“再观王宫望气之象。阳宅之祸福，先见乎气色。凡屋宇虽旧，气色光明精彩，其家必定兴发。屋宇虽新，气色暗淡灰秃，其家必败落。又步入厅内，厅内虽无人，但有烘闹气象，其家必大发旺。若步入厅内有人，而阴森特甚，若无人聚立其间，其家必渐败绝。入门，似觉有红光闪烁，其家必成巨富。倘红光若火焰带烟气，则主火灾。倘黑气弥漫如雾如烟，则主横祸。倘白气满屋，若淡烟，其家必有死之。喜气中带黑气，旺运将衰祸将至。若带白气，必有孝服。黑气中微露彩色，祸将退尽。白气中带彩色，孝服中将有喜乐事。夜静天朗，望见其家屋上有紫气红光，必生贵子。夜分子时，月明星稀，望见五彩之气，其下必有大贵。若气下大上尖，或横或散，乃是伪气，不足为信。今贫道观贵宫，厅内有人，而似觉阴森；黑气虽不弥漫，却又如丝如缕，其状主有横祸！”
云珠子说到这里，稍一停顿，遂作总结：“综合梦、风水之象推算，王爷之有横祸，千万要小心！”
乃王愣了一愣，问道：“祸从何至？”
“贵宫朝向东北，祸应从西南来。”
乃王府的西南方正好是紫禁城，不言而喻！
乃王想了想，喝声：“来人——对走进来的管家韦光宇附耳悄言了几句。”
韦光宇去而复归，手捧一个托盘，内盛一座尺余高的翡翠雕镂而成的宝塔，十三层塔身上每一层都镶金嵌钻，是为价值连城的大内之宝。乃王站起来，指着宝塔对云珠子说：“先生光临，无以相赠，此塔也算是大内宝物，望先生笑纳！”
云珠子接过托盘，放在一边，待管家出去后，笑道：“出家人，视金银钱财为粪土！此塔为贵宫镇府之宝，王爷如何能出手！请王爷收回此物，贫道已知王爷意思了——是想让贫道指点避祸之法？”
乃王作揖道：“请先生相助。”
云珠子说：“以贫道推算，十天半月之内，王爷准保无事。半月之后，贫道来王府住上一程，为王爷施一个颠倒阴阳五行之大法，或许能使王爷永避灾祸。”
乃王深揖：“如此，先生便是孤家的救命恩人了！”
云珠子临走时，吩咐道：“王爷可着下人为贫道在后院收拾一间净室，半月之后，贫道携小徒来住。”
“准保！准保！”
云珠子回到百岁观，狗剩儿正坐在后院石屋前砸核桃。见云珠子回去，连忙把砸好的核桃肉捧过来请师父吃。
云珠子吃着核桃，告诉徒弟自己方才去了乃王府。狗剩儿说：“师父您去王爷，该当带上徒儿，让徒儿也见见王府的景致，尝尝王爷吃的佳肴。”
云珠子说：“半月之后，为师的带你去乃王府住上一阵。”
狗剩儿听了，半信半疑：“师父您好大的面子？”
云珠子遂把乃王之事简述了一遍。狗剩儿顿足道：“早知道徒儿跟师父一块儿去了，好歹也要把那宝塔抢回来！卖了修一座道院，咱师徒也算有了个归宿！”
云珠子笑而不语。
狗剩儿心里却有了主意，寻思半月之后去乃王府后，好歹也要向乃王要这座宝塔，如果要不到，让乃王给个千儿百两银子也是好的。自此，他天天扳着指头算日子。
大约过了十来天，这天云珠子和百岁观道长相约说法，狗剩儿没跟着去，在石屋里乱翻云珠子的衣服，竟捡到一块五钱来重的散银，心中大喜，寻思去外面耍一圈，买点零食解解馋。狗剩儿出了观门，径往正阳门外棋盘街大廊庙。那是京城最热闹的去处，店肆小摊鳞次栉比，卖什么的都有。狗剩儿先去一家摊头吃了一盘水煎包子，又到对面买了一串冰糖葫芦，边吃边东张西望往前走着。
忽然，有人在狗剩儿肩头拍了一下：“小道爷，你好啊！”
狗剩儿回头一看，是一个穿一套黑布褂裤的精壮汉子，摇摇头：“这位爷，咱不认识你啊！”
“哈，狗剩儿你跟着云珠子转了几个圈儿，抖起来了！还记得你和云珠子动身去瓦剌国那天晚上，谁送你们出城的？”
狗剩儿这才想起：“对啊，那天晚上咱们还一起喝酒来着！你是西——”
“嘘！”那“厂”字还没出口，便被对方伸手堵住了。
狗剩儿说：“当初说好了的，待咱从瓦剌国回来，你们再请咱喝酒，这顿酒到现在也没喝到嘛！”
“要喝酒？正好！我那里刚弄到一坛三河老醪，上等的；还有狼山香鸡、南京板鸭、高邮腌蛋。”
狗剩儿来了劲：“你真够哥们儿的！哪天我狗剩儿发迹了，少不得请还你一桌山珍海味。走吧！”
“我叫两顶轿子，走着去太累了！”那人一招手，街对面停着的两顶轿子便过来了，也没问什么，两人上去，抬了就走。
第三部分第49节 西厂酷刑（3）
一会儿，轿子停了下来。狗剩儿下来一看，这是一个四合院，一些穿西厂厂役服色的汉子不断地出出进进，他有点吃惊：“大哥，这是西厂衙门啊！”
“废话！咱是西厂的，不来这里喝酒还去哪里？”
狗剩儿跟着那人七拐八弯在西厂衙门里走过了几道门，进入一间很宽敞很亮堂的屋子，里面坐着一个官儿，见两人进去，开口道：“来啦？”
狗剩儿定睛一看，那官儿竟是秦弘梧！不禁一怔：不是说喝酒的吗？怎么到千户大人屋里来了？
秦弘梧开腔道：“狗剩儿，认识本大人吗？”
狗剩儿说：“您是秦大人。”说着跪下行了礼，指指那汉子，“他说请我来喝酒的，我就来了。”
秦弘梧笑道：“酒自然有你喝的。乔司房，你先带他去溜一圈，开开眼界。”
这个汉子，便是“毕勾魂”手下的司房乔宣清，说声“遵命”，便拉了狗剩儿往外走。又是一阵七拐八弯，直搅得狗剩儿昏头耷脑，来到一扇铁门前，乔宣清一脚把门踢开，一股潮湿的带血腥气的气息扑面而来，熏得狗剩儿险些把水煎包子、冰糖葫芦都吐出来，禁不住问道：
“这是何处？屠宰场？西厂衙门还杀猪卖啊！”
“这是刑堂，专门拷打犯人的！”
里面原本是黑的，此刻忽然亮起了灯笼。狗剩儿定睛一看，原来里面一张长案后面坐着个西厂小头目，大概是个掌班，案前两侧站着六个行刑厂役。乔宣清把狗剩儿领到掌班侧后面悄没声儿地站下，对他附耳悄言：“让你看看稀罕！”
一个已摘去顶戴的七品官被几个厂役从一扇侧门里推出来。那官儿一边走一边说：“士可杀不可辱！本官……”话未说完，被一个厂役一巴掌打了个满脸花。那官儿一个趔趄，总算没跌倒，往地下吐了口血水，里面夹着两颗牙齿，手指颤颤抖抖指着厂役：“你……你……我是朝廷命官，刑不上大夫……”
掌班喝道：“一派胡言！与我拶起来！”
几个厂役上去，把受刑者绑在柱子上，把一串红木棍套在手指缝间，便开始收绳。
狗剩儿看了，说：“这个却是不合章法了，拶指是给女犯人用的刑，怎么给他用上了！”他是叫花子出身，时常在衙门前看堂审犯人，倒也晓得一些。
绳子一收紧，受刑者便发出阵阵惨叫。掌班却拍桌大叫：“收紧！收紧！”
“啊——”一声磔磔刺耳的高叫之后，声音中断了，受刑者痛昏过去了。
行刑手禀报：双手的小指、无名指、食指都已被夹断了。
“松刑！把他弄醒！”
冷水浇醒后，受刑者躺卧在地，爬不起来，双手的十个手指已经肿得像胡萝卜。
掌班一声令下，他马上被装进一口大麻袋扎紧袋口；两个厂役抬来一块六尺见方的木板放在地上，上面布满了半寸长的铁钉，四个厂役一人抓住麻袋的一角，叫着号子，把麻袋抛向空中。麻袋落在钉板上，袋里马上发出沉闷的怪叫。如斯几次抛下来，钉板上都是鲜血，连麻袋也变成红色的了。等到麻袋里无声无息时，掌班方才让停止。厂役把受刑者从袋里倒出来，扔在一边，也不知是死是活。
狗剩儿看得目瞪口呆，半晌方轻声道：“这个刑罚我却从未见识过！”
接着带上来的是一个青年妇人，长得颇有几分姿色。她一进刑堂便跪地告饶：“老爷饶命！老爷，奴家再也不敢胡言乱语议论汪大人汪厂公爷了……”
掌班吆喝了一句什么，厂役马上把妇人合仆按在地下，扒下她的裤子，“劈劈啪啪”打起板子来。
狗剩儿议论道：“这又是算什么？几曾见过《大明律》里有扒下妇人裤子打板子的！西厂……”他想说西厂衙门真是胡来，但马上想起这个妇人不过背后议论了几句汪直便被抓了进来，遭此刑罚，自己若是当面议论西厂，岂不自讨苦吃，便连忙咬住了舌头。
那妇人被打得呼天抢地地叫，挨到三十下方算停止。厂役松开手，她在地下撑了一会儿才翻过身来，也顾不得下身赤裸着，跪在那里只是磕头：“老爷饶了奴家吧！小妇人再也不敢了！”
“敢乱嚼舌头？议论厂公爷，真是胆大包天！掌嘴——二十下！”
三个厂役站到受刑者背后，两个分别踩住她的小腿，双手按住肩膀，一个揪住她的头发。另一个厂役走到她面前，操起一根寸半宽的竹板子，以极快的速度左右开弓打了二十下。那张脸立时三刻马上红肿起来，那妇人吐了几口血水，连话也说不出了，仍挣扎着磕头。
“穿起来！”
第三部分第50节 西厂酷刑（4）
狗剩儿纵然见多识广，也不知“穿起来”是什么刑罚，正想问乔宣清，却见厂役已把妇人绑在柱子上。两个厂役走到她面前，一个手持一把剜骨尖刀站到她面前，另一个手里拿着一根绳子，绳子一端有一个铁钩。那妇人以为要开膛剜肚，吓得魂飞魄散，挣扎着大叫“救命”。说时迟，那时快，刀光一闪，只听见一声惨叫，受刑者的两个鼻孔之间的皮肉已经被剜了个小孔。另一个厂役把铁钩扣进小孔，松了绑，把妇人像牵牛一样地牵走了！
狗剩儿看了，差点马失前蹄，扯扯乔宣清的衣角：“大哥，咱走吧。”
乔宣清还没开口，那掌班拍了下公案叫道：“第三个押上来！”
狗剩儿正把眼睛朝偏门那里看，却不料乔宣清已经夹脖子一把将他揪住，只一搡便抛了出去，重重地摔在当堂。
“这小兔崽子要喝酒，给他灌壶辣椒水！”
狗剩儿大惊，爬起来道：“我又没背后议论汪大人！刚才说‘西厂’是想说‘西厂衙门真了得’呀！别误会，诸位大哥，不，诸位爷，别误会！”
厂役根本没容他分辩，早已老鹰抓小鸡一般把他揪住，按在一张条凳上。一个厂役提来一壶辣椒水，如茶馆跑堂泡茶似的拎高了冲狗剩儿夹头夹脑浇了下来，把狗剩儿淋得涕泪齐淌，呛咳不止。
乔宣清一摆手，浇辣椒水的厂役退到一边。乔宣清走到狗剩儿旁边，笑吟吟地问：“老弟，滋味如何？”
“不……不好尝！”
“哈哈，这还是‘浇’，若是‘灌’，那可真是‘不好尝’了。这里还剩下半壶，你也不用客气，咱就给你小老弟灌了吧！”
“大哥饶命！大哥……好大哥……”
“饶了也可以，不过……”
“好大哥，有话好说！您老有什么吩咐只管示下，小人准保办到！准保办到！”
“把他松了！小兔崽子，跟老子来！”
狗剩儿爬起来，抬起宽大的道袍袖口擦了擦脸。几个厂役望着他大笑，他不敢开口，肚里恨得要死，垂着脑袋跟在乔宣清后面走出了刑堂。走了一会儿，乔宣清把他带到千户值事房，打个千儿道：“禀