乃王听了，盯着春燕叹了口气：“春燕，此事龙儿已经禀明于孤家，龙儿是孤家的老仆了，孤家知道他，不会有此心意的！这也许是个误会，又没其他人知道，你得饶人处且饶人，算了吧。”
春燕哭拜道：“王爷如若不责罚龙儿，奴才便只好进宫去禀告了！”
乃王大恼，站起来大声道：“你进宫告状？孤家知道你能！不过，孤家告诉你，此事你若告到万岁爷面前，挨一顿板子是免不了的——你进宫晚，不知道龙儿、虎儿，他们原都是宫里的太监，阉身之人，会萌生强奸之心吗？”
“啊？！”春燕大惊，瞠目结舌。
乃王说：“皇上把你赏于孤家，你就是王府下人，国有国法，家有家规，你如此作为，孤家也可办你个‘诬告之罪’，按家法处置，便是乱棍打死又如何？这北京城里的八大王爷，除了乃王府，哪个王府没打死过下人？孤家是仁慈之人，得饶人处且饶人，此事就此为止，反正也无人知晓。龙儿孤家也训诫过了，不准外传。如此而已，你下去吧！”
春燕已是六神无主，磕了三个头，乖乖退了出去。
她前脚刚回房，后脚就跟来了一个老妈子。原来夫人生怕她一时想不开，投环跳井撞假山，便派一名老妈子来陪护。当晚，春燕发起了高烧，老妈子正好伺候她。次日，夫人知道后，差人请来了郎中，开了几帖药。此后天天吃药，卧床歇息，直到第七天方痊愈。
第八天头上，春燕去见乃王，说想去关帝庙烧香许愿，祈求王爷恩准。
乃王说：“烧香许愿是好事，有何不可？”当下唤来管家，“韦光宇，派一乘小轿，抬春燕姑娘去关帝庙烧香，着丫环、老妈子各一名相随陪护。春燕病体方愈，须小心照拂，不得有误！”
春燕去关帝庙烧香许愿其实不过是一个幌子，真正目的是要将自己在乃王府无法行事之情禀报汪直。关帝庙大殿里一个专管奉香的老和尚是西厂坐探，专门替西厂衙门传递情报，那关帝庙是西厂的一个情报中转站。春燕去乃王府前，汪直曾关照她：如有事禀报，可去关帝庙烧香。
当下，一乘小轿把春燕送往关帝庙，春燕借捐香火钱的机会，悄悄把预先写好的纸条塞给那个老和尚，那老和尚虽然不认识春燕，但做这种事情已是惯家熟手，因此一点也不觉得突然。
春燕烧了香，跪拜了菩萨。临走时，那老和尚对她说：“来关帝老爷前许愿的，若三天之后来重复一次，必有灵验！”春燕知道这是让她三天后来取西厂对她这张纸条的回音，便欣然点头：“多谢师父指教，我三天后再来。”
两个时辰后，春燕的这张纸条已经放在西厂衙门总督值事房的桌上了。汪直这天恰巧去西厂，看了纸条后，有些恼怒，寻
思道：这个小蹄子，在宫里探听后妃消息倒是一把好手，却不料到了乃王府竟束手无策了，真是无用！此事既然已在皇上面前夸下口了，必要做成才可，否则便是犯欺君之罪。
汪直想是这么想，但如何去做心里却没有底。想了一会儿，让小太监去唤掌刑千户秦弘梧来密议。
第三部分第56节 美女计施在太监身上（3）
一会儿，秦弘梧来了，打个千儿道：“厂公爷来了，卑职正好有一件急案要禀报。”
“什么急案？”
“就是前日卑职向厂公爷禀报的三河县令……”
汪直打断道：“此案不必禀报，本督授权由你酌处，无论怎样处置都行，无非是多死几个人少死几个人之分罢了。本督叫你来，是有一事相商……”遂将春燕打入乃王府后无法下毒之事说了一遍，临末道：“此事怎生奈何？万岁爷还在听消息哩！”
秦弘梧想了一想，说：“下毒之事，卑职不甚精通。以卑职之见，能否召薛师爷来议议，说不定他会有办法的。”
薛师爷名贻泽，浙江杭州府人氏，开中药铺出身，其人对配制毒药极有研究，堪称专家。他原在刑部衙门当个小吏，起草起草公文，偶尔帮着鉴定疑难案件中尸体的中毒状况。后来西厂衙门开设了，汪直听说有这么一个人才，马上派人去游说，把薛贻泽挖了过来。薛贻泽在西厂衙门名义上仍是师爷，但却从来不管文案，只与毒药打交道。西厂谋害忠良的毒药，都是由他配制的。去年秋天成化皇帝在露华楼准备谋害乃王的毒酒（药）以及这次交给春燕的毒药，全都出自其手。
汪直采纳了秦弘梧的建议，召来了薛贻泽。这是个五十五六岁的老头，长着一张干黄瘪瘦的长脸，留着两绺老鼠髭须，一身洗得透白的黄布截衫套在瘦弱的身子上，显得又宽又大，只一双小眼睛闪着贼亮的光泽，透出精明能干来。汪直对薛贻泽相当器重，见过礼后马上让他坐下。
“薛师爷，本督有桩疑难不决之事，想请你给琢磨琢磨。”
“请厂公爷示下。”
汪直把情况说了一遍，当然没提乃王府，也没提春燕。
薛贻泽想一了会儿，说：“厂公爷，此事有个变通之法，或许能成功，不过比较麻烦……”
“再麻烦也没关系，只要成功，多花些银子、死掉几个人也无甚紧要！”
“卑职可以配制一种药粉，厂公爷请一位画匠画一幅画，画时将这药粉研掺于墨汁中，然后把这幅画馈赠此公。待他将画挂起来后，着人每天在挂画室内焚几炷香。半月之后，这画里的毒性便会被香气渐渐逼出来，人居其中，时常吸入其气，一月之后必患肺腑之病，三月之内肺烂而殁！”
“有这样的药？好药！”汪直大喜，吩咐道：“薛师爷，你马上配制，明日拿来！”
“遵命。”
“秦千户，立赏薛师爷十两纹银十锭！”
“是！”
次日，薛贻泽献上连夜配制的特殊毒药。汪直召来一名小太监，着其磨了一整天，总算磨出一铜盒墨汁，遂将毒药掺进去，搅得匀和了，带进紫禁城。
第三天，汪直命人召来宫廷画匠欧阳德，吩咐道：“欧阳德，本督听说你善画人像？这里有一盒墨汁，你算计着用，画一幅孔夫子像，像成墨尽，不多不少，方显出你技艺之精。须当着本督之面画！”
欧阳德问道：“宗主爷这像要画多大？”
“本督也不知多大，只知是要挂于书房内的。”
“小人知道了。”
欧阳德当下裁了纸，略一凝思，提笔就画。一个时辰后，像成，孔夫子端坐府前，手里拿着一册书简，取的是阅后沉思状，神逸韶秀，十分入眼。
“厂公爷，画好了。”
汪直看了，甚为满意：“画得不错！来人——取黄金十两赏他！”
欧阳德走后，汪直叫来一名心腹太监：“你把这幅画卷了，封上火漆，找一个黄绫套子装上。然后，坐一乘轿子，带几个随侍，去乃王府。到了那里，对乃王说，奉圣上谕意，将御制孔夫子像赏赐乃王，须悬挂书房，日日奉香，不得有违。”
“遵命！”
那太监坐轿前往乃王府，口称“有上谕”，唬得乃王慌忙摆香案迎接。太监把汪直交代的话一字不漏地说了一遍，送上画像。乃王不知此是矫诏，信以为真，连忙行三跪六叩九拜大礼，叩谢皇恩。又命管家封了银子赏赠“钦差”。
“钦差”走后，乃王不敢怠慢，马上让韦光宇把画像挂在书房朝南的墙上，前置香案，亲自焚了一炉香。那春燕已经得到西厂密令，假装过来看热闹，见是孔夫子像，口称“菩萨”，纳头便拜。
夫人和几个丫环听了都笑。乃王待她拜毕起来后，说：“此非菩萨，而是圣人。”
春燕假装不懂，问道：“恭问王爷，那又为何要焚香呢？”
“此奉皇上谕旨，不过皇上也并非心血来潮，取的是学宫之例。各地学宫中，敬的都是孔夫子像，日日有人烧香叩拜，以示敬重。”
“禀王爷，这圣人像的香就由奴才来烧吧？奴才天天也好拜谒。”
乃王不知其中缘由，寻思此倒无妨，便答应了。
自此，春燕每天来书房焚香。不出一个月，乃王便患上了咳症，日夜咳嗽，寝食不安，人也瘦了许多。
……
第四部分第57节 死里逃生（1）
乃王患病初时，并不在意，平时咳嗽，发烧也是有的。后来隔了半个月，咳嗽越发厉害了，这才觉得不妥，便让厨子给他做冰糖炖生梨，每天吃两个。吃了十来天，总算把咳嗽压了下去，但呼吸觉得气短而急促。
这天，乃王早晨起床时，觉得周身无力，头重脚轻，双脚打漂。他踱出卧室，刚在外间走出几步，忽然一阵头晕眼花，只觉得四周的墙壁、家具都在旋转，自己的身子也有些把持不住，要不是扶住柱子，几乎跌倒了。两个丫环见了，忙不及跑过来扶住他。
“王爷！王爷！”
“王爷！您怎么啦？”
乃王在椅子上坐下，睁上眼睛定定神，吩咐道。“秋香留在这里，给孤家沏一杯淡茶；春草去把夫人请来。”夫人是信佛的，乃王府内专门设了一间净室，内供观音大士佛像，夫人早晚两次要去念佛。此时，夫人正在那里念佛，听说乃王有请，马上起身直奔卧室。进得门去，见乃王斜倚在椅子上，目光呆滞，有气无力，脸色苍白，不禁大惊：“王爷，您这是怎么啦？昨晚睡下去时还没这么副气色！”
乃王说：“孤家此番怕是真的患病了，想请个郎中到府上来看一看。夫人看请哪位郎中较稳妥？”
夫人从来不问府外之事，没有主张，便让丫环去把管家叫来。一会儿，韦光宇来了，听说后沉吟道：“北京城里，名气最响的是刘泰然，专治男女老少虚症，什么阴虚阳虚、阴阳皆虚，他都包治，三帖药下去就有效验！”
夫人说：“那就请刘泰然吧！”
“不妥！”乃王摇摇手道：“刘泰然我知道，京城第一名医，不过此公与西厂掌刑千户秦弘梧是亲戚，孤家一想到东厂、西厂，心里就发怵，还是不要请他，另外请一个吧。孤家这病，也不见得是什么大病，并非须请名医，次一等的也可，只要不是庸医就可以了。”
韦光宇说：“如此，可请邰郎中。邰郎中名中，字千赞，京城中小有名气，治男女虚症也是极靠得住的。听说顺天府杨大人的令堂令尊曾请他治病，用药十分得当。”
乃王说：“邰千赞孤家也听说过，五十岁一个老头吧？‘木匠要小，郎中要老’。就请他吧！”
夫人说：“韦管家，此事你须自己走一趟，抬一乘轿子去，
方显得礼节得当。”
韦光宇点点头：“小人省得！王爷稍候，小人快去快回。”
半个多时辰后，韦光宇把邰千赞请来了。因是外人入府，龙儿、虎儿马上跟进来，一左一右在乃王身边护卫着。
邰郎中为乃王把了脉，又看了舌苔，略一沉思，缓缓开腔道：“王爷此病，系春温之症，是为春行夏令，外感非时之热，而内气又长久郁结，舌苔始白而渐黄，黄中带青，此为体内腑脏经络受阻不畅之象。”
韦光宇问：“郎中，王爷此病有否大碍？”
邰郎中摇摇头，笑道：“此多虑矣！此为区区小病，药到病除！”说着，便索纸笔。
韦光宇把他引到对面墙边茶几前，家仆早已备好纸笔，他挥毫开方，开了一剂银翘散，想了想，又加了桑叶与杏仁。他把药方递给韦光宇：“韦管家，照此方去赎药，发一身汗就会好的。”
“谢邰郎中！”韦光宇一挥手，一个丫环款款而至，双手捧着一个托盘，盘里放着用红纸封包的五两银子。韦光宇作揖道：“区区酬金，不成敬意，待王爷贵体痊愈后，另有酬谢！”
送走邰郎中后，韦光宇把药方和一锭银子递给龙儿、虎儿，吩咐道：“你两个去‘一源堂’赎药，仔细着，叫老板亲自秤药，你们寸身不离地盯在后面，谨防做手脚！眼下东厂、西厂的坐探无孔不入，咱不得不防！”
“是！”
韦光宇也不差丫环、老妈子，自己亲自动手，先把一个小炭火炉拿到内宅，又刷洗了药罐。一会儿，龙儿、虎儿赎了药来，夫人亲自守在炉旁把药煎好，伺候乃王服下。
这一日，夫人、龙儿、虎儿三人一直守在乃王屋里，一边招呼水果、茶点和服药，一边待乃王精神好些时和他叙话，免得他寂寞。不知不觉一个白天过去了，到了掌灯时分，乃王吃了一碗湘莲汤，躺了下去。夫人给他盖好被子，捂严了，让他发汗。约莫半炷香工夫，乃王说好像出汗了。夫人伸手进被子里一摸，果然出汗了。乃王夫妇并龙儿、虎儿皆欢喜。
一会儿，韦光宇来了，听说乃王已出汗，顿觉欣慰，说：“请夫人放心，小人也略懂一些医道，举凡春温之症，只要出一身透汗，再休息好，便即可痊愈。”
看乃王已经睡熟了，呼吸显得较为滞重，众人皆未在意。
又过了一会儿，夫人伸手去摸乃王额头，觉得出汗甚多，却又热得发烫。看乃王脸色又似较方才红了些。夫人放心不下，着丫环去唤韦光宇来。
韦光宇赶来，摸了摸乃王太阳穴，一惊：“如何这等热？！”
夫人急问：“韦管家看有碍否？”
韦光宇想了想，禀道：“夫人，小人闻‘热出而汗加，是病家最为担忧之状’，只怕王爷之病已由春温转移他症！”
夫人听说，顿时慌了：“这却如何是好？”
乃王这时被惊醒了，夫人急问其自我感觉，乃王喃喃而语：“孤家头疼体软！”
夫人说：“没奈何，赶紧再去把邰郎中请来！”
邰千赞又被请进乃王府。夫人把乃王症状叙了一遍，邰郎中摇摇头说：“无碍，此系药力未到，我再开一张方子，连夜服下三次，明日便见效验了。”
说着，他又开了一张药方。韦光宇一看，是在一剂银翘散中加入了滑石、通草。
邰郎中走后，韦光宇又要张罗着要去赎药，床上躺着的乃王忽然开口了：“且慢！这邰郎中前番诊断与今番诊断一致，其所开药方也是大同小异，而孤家此番病症已明显变化，他却未能应变施药，乃庸医也！庸医之话，不足为信！药，无须去赎了！”
夫人一惊：“这……”
韦光宇因为邰千赞是他荐的，现在看来却是庸医，又惊又愧，跪下道：“王爷，奴才荐人不当，罪该万死！”
乃王说：“起来，孤家并没有怪罪你的意思。”
夫人急得泪珠涟涟：“今番却又如何为好？该请哪个郎中？”
乃王说：“就去请刘泰然吧，孤家此番感觉病势渐剧，也顾不得他与秦弘梧是亲戚不亲戚了。”说着，喝了一口水，头往枕上一歪便昏睡过去了。
夫人说：“韦管家，如此，便照王爷说的办，快去把刘泰然请来。”
第四部分第58节 死里逃生（2）
一个时辰后，刘泰然来了。这位被誉为“京城第一名医”的大郎中，长相王爷却是令人不敢恭维：个头儿只五尺上下，一张弧拐脸又黄又白，几乎没有血色，嘴巴又尖又小，大蒜鼻子上方长着一