“皇储大事，宫里怎么不加斟酌？”皇妃牛昭容多次暗示，希望自己的儿子入承大统。叔文此语的意思就是李忠言和牛氏如何也不予反对。
“李内侍也许出于无奈。不过，诏中仍称‘令有司择日册命’，看来宫中已预有力焉。”王伾回答。
叔文气得顿脚，连连说：“天命一出，如何再改？！误大事矣！误大事矣！”叔文作为跟随皇上近二十年的老臣，太了解皇上的长子广陵王了。这位皇子精力充沛，意志顽强，对自己的决定常常执著得近于偏激，将来绝不是一个能轻易相处的天子。
王伾不作声，他也觉得如果宫里情况发生变化，不是一件好玩的事。
二十八日，叔文已连续两天没见到韦执谊，从柳宗元、刘禹锡处传来的消息说，目前朝中情形很不正常，不少人暗怀着一股气，都有早册太子之意。叔文听了更是着急，立即动身去寻韦执谊，心想无论如何也要找到他，赶紧拿出对策。
中午，叔文直奔中书门下的政事堂。他知道此时正是宰相会食的时间，韦执谊肯定在那里。走到门口，一位省中的值事正在值勤。叔文命他速去通报，有要事与韦相商议。
值事很不解：“宰相会食，旧例向不许百僚人见，学士俟后再来。”
叔文本就很焦躁，听罢大怒：“什么旧例！我有急务在身，耽误了你担得起吗？！”
值事被叔文的怒气吓怕了，他也晓得这位新任的翰林学士不好惹，只得人报韦执谊。
执谊与杜佑、郑珣瑜、高郢已开始进餐了，听说王叔文在门外等候，一定要破例见面，执谊的脸面很下不来。出去见吧，自己与王氏的关系就再也藏不住了，作为一个有资历的朝官，执谊一向觉得不能过于暴露；但不出去，叔文肯定不答应，不管怎么说，自己有今天是和叔文分不开的。执谊是个能分出轻重的人，想了一想，便起身出迎。叔文一见到他，就把执谊拉进侧阁中。
三位宰相只好停箸以待。时间过了许久，还不见执谊出来，三人都觉得过分了。这时，有人来报：“王学士索饭，韦相已与之在阁中同食。”
杜、高两人不语，操箸续食。郑珣瑜想区区一个待诏出身的人如此猖狂，怒火再也按捺不住，一拍几案，大声道：“我郑珣瑜岂可再居此位，作此伴食副相！”说完站起身来大步而出，对家人叫到：“备马回府！”
回到家中，更是越想越气，干脆称病不起。郑珣瑜归卧不出的消息一下子传遍了朝中，也传到了俱文珍的耳里。文珍与薛、刘等人一合计，都认为事不可缓，太子须尽早正式册立，天子之侧不正常的局面也应该立即结束。
未来的太子广陵王本人也很着急，接连派小黄门吐突承璀来见俱文珍，意思很明确：无论如何也要赶快行动。
文珍道：“正式册命可即日举行，请转告殿下不必多虑。只是此后之事……”俱文珍把半截话咽了回去。
吐突承璀头脑十分机灵，知道他下面要说什么，遂道：“二王用事，人所憎恶，俱大人就不必犹豫了！下面之事，不外乎就是即请太子监国。”
文珍想，你说的倒容易！皇上虽沉疴不愈，但终究是一朝天子，轻易如何动得？再说如果单是朝中百官倡议，也不见得有效果。此事最好有外镇节将配合。
文珍一说，座中诸宦官均点头称是。可眼下的地方力量大多都是暗蓄异志，有谁愿意出头呢？俱文珍和吐突承璀想来想去，想到了三个人：一是同他俩都有点交情的剑南西川节度使韦皋，一是曾为窦文场养子的河东节度使严绶，另外一位也是同他们往来甚密的裴均。俱文珍对此三人倒是很有把握。
文珍最后对众人道：“传意神策左右中尉，加紧戒备，注意京中动静。宫中之事，由老夫出面调整。”
转眼就到了四月，几天来叔文都在惴惴不安中度过，王伾从宫里带来的消息是一天比一天坏，正式册立太子看来是早晚的事情，叔文异常的沮丧。
四月初六这天又是常朝的日子，叔文早早地来到了宫门口，他已经预感到今天会有什么事情发生。果然，当天子熟悉的身影出现在帘帷后面时，叔文在百官班序的前列看到了广陵王．只见这位未来的太子脸上充满着一种兴奋难捱的表情，叔文什么都明白了。
册太子书是郑絪宣读的，叔文一个字也没有听进去，他已经近乎于麻木，只觉得满腔的辛酸、悲哀在心中弥漫、交织，像要把他整个吞噬。“万岁！万岁！”的朝贺之声响彻在殿堂上空，把叔文从迷朦中惊醒，他再也控制不住自己的情绪，两行热泪潸潸而下。
就在此时，久雨的天气突然放晴了，一轮红日照耀在五彩的天空。叔文随着退朝的官员们踱出殿外，他没有心思去理睬周围的那些嘲讽的目光，一刹那间，他想起了“起自草莽”的王猛，想起了“七出祁山”的诸葛武侯。
“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟！”叔文的眼泪又一次夺眶而出。
第一章 王叔文：乾坤一局棋王叔文：乾坤一局棋（6）
六
四月的一天夜里，将近宵禁时分，有一个人单骑缁衣，来到叔文府中。
来人姓刘名辟，是剑南西川节度使韦皋的支度副使。“支度”与“度支”不同，是负责地方财政的长官。刘辟进来一见叔文便道：“摒退左右！”
叔文不认识他，拿着名刺才晓得面前的这个人是韦皋的亲信刘辟。叔文多少知道一些韦皋的情况，此人当年代替入朝的张延赏而镇蜀，任剑南西川节度使，因对吐蕃有功封南康郡王，顺宗即位，又加“检校太尉”。叔文心想：韦氏在蜀二十多年，重赋敛以事“月进”，弄得蜀土虚竭，时誉极坏。此番他派人来见我，其意安在？想着这些，叔文不动声色，将刘辟引入内室。
“韦太尉使辟致意足下。”刘辟说得意味深长。
“多谢盛情。”叔文不卑不亢。一听出他话里有话，叔文很想要逼出他的真实来意，便又补充一句：“然太尉与仆素不相识，又远在千里之外，托君赴京专谒，怕还有什么深意吧！”
“足下快人快语，刘辟就实话实说了。辟此次入京，却有他故。”
叔文不语，像是在专心听他说。
“宫中诸内侍及诸中使、左右中尉遣人入蜀致意太尉，云圣上欠康，群小用事，朝中均有请太子监国之意。太尉不明详细，故使辟入京朝觐，以请圣意。”说完，拿眼偷偷瞧着叔文。
叔文尽管还是不动表情，但心里已开始升腾怒气，他已知道此人的来意了，不外乎一是威逼，二是利诱。叔文强压怒火，冷冷地说：“太尉既与贵近之属往来密切，又来找叔文作甚？！”
刘辟赶紧道：“足下此话差矣，太尉岂是附近攀宠之人！”说罢，语气一转：“皇上龙体康健，固是万民之幸，设若一旦不预，则社稷堪忧矣。太尉身受国恩，自也不能坐视不问。故禁中所谓请太子监国之议，也是不无道理。不过……”
叔文心想，跑到我这来讨价还价了，且听他怎么说。便道：
“韦太尉意欲叔文何为，足下就明说了吧。”
“太尉的意思是……，”刘辟放低了声音：“太尉专使辟致诚足下，足下若能使太尉都领整个剑南三川，则必以死相报足下；足下有太尉之助，何忧其他？足下若不愿意嘛”刘辟一语双关：“太尉当然也有相‘酬’之处了。足下是明白人，不用多说了”
叔文的怒火再也按捺不住，大喝一声：“住口！”刘辟整个被吓了一跳，吃惊地望着他。
“韦皋自擅强藩，图谋不轨，真是胆大妄为！他把我王叔文看成是什么人了？叔文岂能以天下社稷安危与尔等做交易！”
刘辟缓过神来，道：“足下不怕犯众怒吗？！”
“你敢威胁我？”叔文一拍桌子，大声叫道：“来人！”立时就有四五家丁破帘而入。刘辟吓得一下子站了起来，结结巴巴地道：“王……叔文，你，你，你意欲何为？”
叔文压住火气，心想，在这里动你显得我王某人小样，我要堂堂正正地收拾你！
“送客！”
刘辟出得门来，心中暗道：王叔文！你敬酒不吃，有你的好看！
第二天，叔文的一封手书直接送到了韦执谊处。大意是说：剑南西川节度韦皋度支副使刘辟，以韦皋之势威逼叔文以求都领剑南三川。此等贿赂求值，公然胁迫之徒，应当绳之以法，公开处决。我已经吩咐有关人员打扫刑场，请宰相下令逮捕执行。
韦执谊心道：这如何使得？无凭无据就妄杀边将，惹出麻烦怎么收场！这王叔文也太过分了。他立即写了个回条，告知叔文：此事千万不可。叔文见到后立即来见执谊。
叔文问道：“如何杀不得？”
执谊回答：“无第三人在场，何来实据？再说公议日甚，吾等行事还要小心才好。”
叔文急了，说：“不杀此贼，难昭天理！你处处迫于公议，懦弱犹豫，要坏吾等大事的！你难道忘了我们当初的约定了吗？”叔文点他一句。
执谊脸色微红，道：“执谊自不敢忘。执谊目前行事谨慎小心，并无他意，不外乎是力图曲成吾兄之事而已。”
叔文叹了口气，一句话也说不出来。他已经有了一种预感，他一手扶植起来的宰相，可能将最终走到他的对立面。
刘辟事件是太子册立后最危险的信号，它至少说明宫内外两方面都在紧鼓密锣，蠢蠢欲动。“太子”这着棋没有走好，带来了难以逃避的一系列灾难，叔文几乎感到快没救了。
“事并非完全绝望，”凌准对叔文道：“眼下贵近者炽焰嚣张，携失职之人有心把持禁中，竟不以天子为意而擅下矫诏，不外乎自恃有神策禁军在手。如即取其兵权，夺其所恃，势犹可挽回。”
叔文当然很同意此话，但又非常困惑。“此事先前商量，亦是主张极早进行，只是苦无机会。”叔文面色沉重。
“现在看来，此际正是千载良机！”
“哦？”叔文眼睛一亮，“请宗一兄明言！”
“朝内外心怀憎疾之人固多，但借故亦只有一个，即所谓皇上沉疾未痊，请册皇储以固国本云云。今太子已册，口实遂去，势必有所松弛，若于不动声色之间，命一位德高望重之臣出长神策京西诸城镇行营，先夺其外，再逼于内，则事可成矣！”
左右神策军系统除驻扎京师的直系之外，尚还包括京西北不少城镇中的“神策行营”。本朝自安史乱后扩建神策军以来，凡有叛乱之事，朝廷时常征调地方驻军攻伐，并以节度使带“神策行营”名领之。比如当今与边防关系密切的风翔节度和夏绥节度分别称为“右营神策行营节度使”和“左神策行营节度使”。这些行营大都分布在京城西北，所以凌准有“先夺其外”之说。
“此计甚佳，只怕无合适之人。”叔文已觉察到其中的妙处。可巧妇难为无米之炊，叔文在心里感叹。
“有，”凌准与刘禹锡、柳宗元事先已有计议，遂道：“范希朝可用！”
叔文心中一动，他知道这个人。在先帝德宗后期，拥兵节将自愿人京述职的就只有这位范希朝，更早的时候大约在十几年前也曾任过神策军使。但叔文仍有疑虑：“此人靠得住？”
“范氏是近世名将，此人极朴实忠厚，断不会因附中人强镇。”刘禹锡也发表了看法。
凌准接着道：“昔年朱叛乱，弟与他同在宁，故极知其为人，不论别的，就看他前年累请朝觐，不以节钺自重就可知道。再之，希朝又是神策旧人，若以其领外镇行营，自是顺理成章之事。”
此语一出，刘、柳等更都觉得有道理。
叔文考虑了几天，终于下定决心，通过王伾、韦执谊和宫中的李、牛二人成功地完成了这一任命。果然，五月初三这天诏书顺利下达，任命范希朝为“左、右神策京西诸城行营节度使”，出镇奉天。朝中包括内廷的那些反对派对此虽然略有怀疑，但一想到范希朝以一代名将身份出使新职，不过是朝廷加赐功臣而已，也觉得没有什么。
但叔文不放心。这是最后的孤注一掷，存亡在此一举，单靠范希朝的同情和支持似乎并不能解决问题。他要的是完完全全地成就一番大事业，说白了，就是解决宦官和藩镇，兴利除弊，恢复帝国和天子的荣耀。是当今天子顺宗给了他这样一个机会，他的抱负和理想眼看着一步步走向成功，但是，皇上的病是日甚一日，已经不足以依恃。假如没有兵权，那么他们永远就只是刀俎之上任人宰割的鱼肉，所有的一切都将化作泡影。叔文回想起那天册命太子朝会上众人幸灾乐祸的嘴脸，顿时不寒而栗。一不做，二不休，叔文在心里说道：“决战的时候到了！”
第二天叔文找到了王伾：“夺兵一事，尚有遗漏。”
王伾大惊：“王公，此事经众人商量，莫非还有什么不妥？再说诏旨已宣，范仆射刻日即将赴任”
“人心难测，”叔文还那句老话，“我思之再三，此事非同小可，单以范氏为靠，绝非良策。”
“依王公之意……”
“可想法以韩安平为行军司马，随之入镇，并伺机代之！”“安平”是韩泰的字。
王伾一听，觉得叔文很有道理。韩泰是很有干才的一个人，他的谋略经常让王伾感到其并不在叔文和刘、柳之下；另一方面，他的官资也较高，在此非常时期，也只有他才能当此夺军重任。不过，王伾还是想到了一点，谁都知道韩泰是新进者中的一员，是己方的死党，在这种情形下，是否会弄巧成拙？但王伾没有把他的顾虑说出来。于是二人立即分头进行，叔文该做的便是悄悄地会见了韩泰。两天后的五月初六，便有诏书命度支郎中韩泰为范希朝行军司马，这天的情形就不同于三天前了，诏书一出，立即就有人窃窃私语。
叔文一着过分，把最后一个机会也丢失了！
然而叔文却没有功夫去仔细捉摸他的失误究竟在哪里，因为这两天又有一件事让他感到惶恐不安。五月十一日，王党分子、饱学多识的《春秋》学者陆质被任命为太子侍读，这是韦执谊的意思，本来是一件好事，既可以入宫窥伺新册太子的动向，又能从某种方面争取这位未来天子的同情和支持，叔文当然很赞同。不过，执谊也还有点私心，在他的感觉里，叔文或许已经不能作为永久的依靠了，因为大多数人都开始表示明确的反对。在政治上，打击敌人的一个有效武器就是攻击对方朋党比周，执谊也不能把自己划进那种结党营私的印象中去，那更是为时代的正统观念所不容的事。执谊是个从“正道”上来的人，严格说来他甚至不反对早立太子，在大局已定的情况下他就没有为叔文所动反对册立，执谊早已经渐渐地认识到，自己与王叔文之辈也许根本就不是一条道上的人。因此，他更需要太子的理解。
就这样陆质来到东宫报到。陆质是叔文坚定的支持者，但却不是一个精于世故的政治家，他不懂得如何巧妙地运用手段。所以当他刚刚开口说了两句，