梅少卿嘻嘻笑着解释：“古语总说莲子心中苦，吃莲子的时候也总是要把莲心挑出来，就是忍受不了它的苦味。大家都知道，莲心有清热、固神的效果，可莲子还有一种作用，那就是强健心肌，跟甘心草合用会引发类似剧毒的效果，便是甘心草会将强心的效果夸大数十倍乃至数百倍，人的心肝承受不住，就会心跳剧烈，心肌梗断，呕血身亡。”
魏时很是感兴趣：“这又有什么破绽？”
“破绽就在苦莲心这东西上。”梅少卿耐心地解释：“苦莲心入药，从来都是整颗使用，可作为食物，谁会睁眼看着这么大颗莲心，还忍着苦吞下去？想来，慕小姐吃下去的苦莲心一定是碾磨成粉，且刻意用别的手段去了苦味的。”
两人一唱一和，顿时将事情的疑点一一列举出来，省去了宋亚明自己去分析。
宋亚明对两人很是感激，他们将该说的都说了，剩下的得他来查探解惑，他想了想，便问：“那这些东西里有没有苦莲心？”
“怪就怪在，没有。”梅少卿坐回原地：“所以我才说是有人处心积虑想要人性命呢！否则，要是大家都吃了这两样，岂不是会死很多人？”
他这一提点，大家很是认同，这事的性质瞬间又扭转回杀人案。
沈静玉冷静地听着，手指在袖中捏得很紧，她的面容微微有些扭曲，人却还是很镇定的。第一步被揭穿了，那也没有关系，反正她也还有后招，决计不会把这把火烧到自己身上！
肖姨妈略有不平，只是沈静玉都没说话，她怕惹上嫌疑，倒也不敢多嘴。
宋亚明陷入了僵局，一时也想不到什么法子，皱着眉头思索起来，到底是缺了什么，漏了哪一环，才能在谜局中求得一丝线索。
他苦想不出，魏时便在旁边漫不经心地提示：“既是有人存心下毒，不容易被发现也是正常。我看那银耳西米莲子粥做得别致，晶莹剔透像豆腐块儿一样，必定是经过冰镇的。凝固了要下毒不容易，甘心草肯定是粥煮好时放进去，不如，宋大人查查伙房？”
他的话无疑给了宋亚明新的方向，宋亚明顿时拨开迷雾见青天，感激地拱了拱手，就吩咐：“来人，将厨子都带过来。”
不一会儿，慕家的数十个厨子排成两行，一齐来到了厢房外。
宋亚明问了玉珊具体分工，便道：“今日接触过那银耳西米莲子粥的，都站到左边来。”
话音落下，就有约莫二十人站到了左边，其中多是分盘的丫头，只除了两个，一个是做这粥的张嫂，另一个便是当时慕云歌去伙房看到的那个看火的小丫头。
宋亚明见还有这么多，也是吃了一惊，对比了下手中的名册，知道是分盘丫头和布菜丫头，又才了然。只是这样一来，筛选就没有意义，等一个个问完，怕是天都要黑了。
以往宋亚明办案，比这个嫌疑犯还多的案子多了去了，难不倒他，他当即扭头问梅少卿：“梅公子，甘心草融合到粥里，需要多少时间？”
“甘心草做成粉要融合到粥里，只能趁热。”梅少卿笑了。
宋亚明便道：“这粥刚煮好到温热这段时间，跟这粥有接触的再往左边站一点。”
这次，人瞬间去了绝大部分，只剩下张嫂、帮张嫂打下手的佩巧、佩萍，以及伙房里负责看火的小丫头。
张嫂、佩巧、佩萍都是听风筑的人，张嫂掌管小厨房，佩巧和佩萍是二等丫头，平日里跟慕云歌也是相熟的。
那个烧火的丫头叫张灵珊，在慕家大伙房做事，是这府里张管家的孙侄女儿，今年只有十岁，是在慕家做短工的，并非慕家的家养丫头。
宋亚明从张嫂问起，问了做粥的时间、做法，最后问了她：“粥做完之后，你去了哪里？”
“老奴是负责做点心的，做点心是个精细活儿，需要准备的东西极多，因此做完了粥，老奴便带着佩巧和佩萍去做别的点心了。”张嫂躬身回答：“我们跟做主菜的其他下人共用最大的伙房，他们都可以给我们做见证。”
其他下人纷纷点头，证明了张嫂所言不假。
佩巧和佩萍从头到尾都跟着张嫂，张嫂做什么她们做什么，宋亚明压根儿问不出什么来，最终转向烧火的小丫头张灵珊：“你是最小的一个，她们说粥做好之后，是你负责看守？”
“是。”小丫头怯生生地，害怕得眼泪一直在眼窝里打转：“奴婢一直在伙房里，没有离开过。大老爷，不关奴婢的事情呀！”
她看起来有点憨憨的，直接就喊宋亚明大老爷，惹得诸人忍俊不禁。
宋亚明失笑，这么个傻丫头，决计不会是嫌疑犯。
“我知道你不关你的事情。”宋亚明安抚她：“在你看守期间，有没有人来过伙房，动过这粥？”
张灵珊听他说跟自己没关系，开心的笑了起来，又听他这般问，当真托着腮帮子想了想，才说：“大老爷，有的。来的人可多了，有个厥着腿走路的姐姐，还有个有点胖胖的夫人，嗯……还有大小姐、佩欣姐姐和一个没见过的漂亮小姐。”
她傻乎乎的，诸人都相信她决计不会撒谎，听了她的话，都奇怪起来，互相看看，都在低声猜测会是谁。
“云歌也去过伙房？”宋亚明有些吃惊。
慕云歌点了点头：“张嫂的手艺一直是我院子里的宝贝，这次庆功宴的点心是我点名让张嫂做的。不过张嫂年纪大了，最近又患有腿疾，不能久站，我怕她出什么岔子，特意去看一眼。我带了佩欣和安伯侯府的大小姐陈书晗同去，大家都是看到的。”
陈书晗站出来福了福身：“是，我可以作证。”
魏时给梅少卿打了个眼色，梅少卿撇了撇嘴，走出来替张嫂把脉，完了就说：“是老寒腿，寒热交替会发作，应该已痛了四天了。”
他证实了慕云歌的话，宋亚明转念一想，慕云歌也绝无可能给自己下毒，她的丫头佩欣他也是见过的，对慕云歌忠心不二，好友陈书晗自然也不会有此歹念，就将注意力放在了前面两个人身上。
“厥着腿走路的姐姐，有点胖胖的夫人？”宋亚明低声念着，扭头问慕之召：“慕老爷，慕夫人，依两位看，这可能是谁？”
他话音落下，场中一半的夫人都有些局促起来，大家都是生养过的，平日里很注重保养，可还是难免身体走形，大多数人都符合这个“有点胖胖”的定义。
慕之召哪里会知道这些，摇了摇头，看向肖氏。
肖氏也很是纳罕，这次的庆功宴她未曾经手，下人都是玉珊和沈姨娘选定的，只得看向玉珊。
玉珊福了福身，直起腰来：“宋大人，老爷，夫人，这有点胖胖的夫人是谁奴婢不知道，但厥着腿走路的姐姐，奴婢倒是想到了一个人。”
第167章 白梅被冤，再起风波
“玉珊说的可是白梅？”慕云歌秀眉微蹙。
玉珊点了点头：“大小姐猜得不错，就是白梅！”
宋亚明见她两人都这般肯定，这人*不离十，忙问：“白梅是谁？是慕家的丫头还是亲戚，又或者是宴会来的宾客，现在可在府上？”
沈静玉和肖姨妈听她们提到白梅，眉头一挑，都露出了几分算计的笑，顿时放下了心。
玉珊跪在厅中，一字一句说得清楚明白：“回宋大人，白梅是慕家的丫头，先前犯了点事被大小姐发现，勒令杖责二十，关了一天禁闭，今儿一早才被从柴房放了出来。她刚受了杖刑，行动需用手杖，走路自然也是厥着腿。”
“会不会是丫头怀恨在心，才想要毒杀慕大小姐？”魏时侧头跟宋亚明征询。
这话深得宋亚明的赞同，这个白梅如此有杀人动机，又时间地点吻合，下毒的嫌疑是最大的。
“传白梅！”宋亚明喝令左右。
不多时，白梅就一瘸一拐地跟在家丁身后，来到侧厢房。宋亚明见她走动间龇牙咧嘴，显然受的杖刑货真价实，联想起玉珊说的经过，心中暗自推断，只怕这个白梅对慕云歌的怀恨不是一点半点儿。
白梅一跪下，宋亚明就问：“白梅，你可知罪？”
“奴婢不知。”白梅正在院中修养，突然被传唤，心中兀自忐忑不安，听他严厉责问，吓得手足轻抖，连屁股和腿上的痛都忘记了。
宋亚明道：“你被慕大小姐责打，怀恨在心，欲在大小姐饮食中下毒，毒杀大小姐，可有此事？”
白梅简直怀疑自己听错了，愕然瞪大眼睛，牙齿微颤，声音骇然：“大人，冤枉啊！奴婢就是个丫头，做错了事，被大小姐责罚也是应该的，又怎敢怀恨在心，又怎会对慕大小姐下毒，想要害大小姐的性命？”
“慕大小姐的饮食被人下了毒，有人证证实，事发之前你曾去过伙房，动过伙房里的食物。”宋亚明逼问：“你还不从实招来？”
白梅转头看向身边跪着的张灵珊，张灵珊看着她，显然也没搞懂今日这一出是闹什么，眨了眨眼睛，笑眯眯地对她说：“姐姐，刚刚是你来过的，我没说谎。”
这种事也是能随便乱认的？
白梅眼泪汪汪，又怨又怒：“灵珊，你怎可冤枉我？”
“灵珊没有说谎呀，姐姐，你本来就从锅里拿了粥呀！”张灵珊显然还不明白事情的重要性：“你还往锅里加了东西。”
这话一出，场中人人倒抽了一口气。
白梅气得几乎晕死过去：“我尝了粥，觉得甜味不足，就从伙房里拿了蜜糖加了点进去。”
张灵珊给她一吼，扁了扁嘴，不敢吭声。
“加蜜糖？”佩欣不信：“若真是甜味不足，张嫂自然会加，怎用得着你？”
白梅给她问得无言，知道自己此举确是多余，如今惹来嫌疑，浑身是嘴也说不清。
事已至此，如今要还自己清白，关键还是要高高在座的大人。白梅一扭身，猛地磕头，哭诉道：“大人，请听奴婢辩解，奴婢是去过伙房没错，奴婢也的确是动过伙房里的东西，可是奴婢去伙房没在任何东西里下毒，奴婢只是肚子饿了，去伙房找东西吃。”
“你肚子饿了，赏梅庭里没吃的吗？”宋亚明不太明白。
白梅哭道：“大人有所不知，奴婢做错了事情，被大小姐关了一天禁闭，是不准吃喝的。赏梅庭里的下人们都听候吩咐，不敢给奴婢东西吃，奴婢饿得厉害，又想着今日是庆功宴，大厨房里的东西应该不少，这才……”
“你还想抵赖！”肖氏身后的玉溪听得气愤：“那银耳西米莲子粥就只有你一个人动过，不是你还有谁？”
宋亚明沉吟片刻，对慕之召道：“若不彻查，怕是不能还云歌公道，二弟不介意的话，我想搜一搜赏梅庭。”
“宋大人请便！”慕之召心中没鬼，哪有不肯。
当即，几个家丁前去赏梅庭清查。
侧厢房内，人人表情各异，沈静玉和肖姨妈互相扶持，手心紧握，沈静玉面上挂着担心，实则暗自得意，能不能得脱嫌疑，从这件事中抽身事外，就看这一搜查了！
很快，两个家丁回来，捧着几样东西，搁在了小榻前的红木桌上。
梅少卿上前打开，只见是两包白色的粉末。微微尝过，他即变了脸，直起身来颇为凶恶地瞪了白梅两眼，才说：“大人，这里的两包粉末一包是甘心草，一包是苦莲心。苦莲心虑过苦味，吃起来虽然不苦，味道却没变。”
“大胆奴婢，还说你没有包藏祸心！”宋亚明得了决断，顿时大怒：“这些东西都是在你房间里搜出来的，你还有何话说？”
恍若晴天霹雳，一直稳不惧怕的白梅几乎昏死过去，惊惧非常，汗如雨下。
玉珊等人对慕云歌十分敬服，此刻见她罹难，心中都是不忿，玉珊站出来，喝道：“白梅，你做出那等丑事，大小姐心善，饶你一命，你竟恩将仇报，如此不知好歹！”
“奴婢没有，奴婢真的没有！”白梅泪珠子簌簌坠地，头摇得跟拨浪鼓一样，“玉珊姐姐，你相信我，我真的没有！”
“你没有？那这些是什么！”玉珊气急，声色俱厉。
白梅哭得几乎背过气去：“我也不知道啊，这些东西真的不是我的，我从来不知道什么甘心草和苦莲心，又怎么会弄出这种东西来？”
可她说出来的话，明显无人相信，人证物证俱在，而且全部指向她，谁又能替她做主呢？
沈静玉见状，松开了一直拉着肖姨妈的手，大事已成，她心中安定，终于长长舒了一口气。
“来人，将这个刁奴给我绑起来，送到衙门去，稍候发落。”宋亚明铁青着脸，吩咐左右。
“奴婢冤枉——”白梅惶恐难耐，拼命挣扎：“大人，奴婢是冤枉的，奴婢敢赌咒发誓，绝对没有对大小姐下毒！”
没有人听她说，白梅被人拖着，就要被带离厢房。
就在这时，只见人群被分开，刚才去搜赏梅庭的另外几个家丁也终于回来，他们一回来，立即说：“大人且慢！”
沈静玉见又有人来，白梅的事又被打断，若出了什么岔子，又该如何是好？她已是惧了，生怕夜长梦多，不由怨怒地瞪着来人。
宋亚明摆摆手，白梅被放开，他便皱眉问：“怎么回事？”
那两个家丁跪在地上，神色凝重，欲言又止，开口之前，还谨慎小心地看了一眼抚伯侯和抚伯侯府夫人，又有些担心地看了看慕之召和肖氏，最终落在慕云歌身上。慕云歌闭了闭眼睛，微微点头，其中一个立即伏地叩首：“大人，小的们奉命去搜查赏梅庭，查了白梅的住处，找到这些东西。小的们心想，听说当日跟白梅同在一起的还有一个外贼，若白梅起了贼心，难保不会联合外人对老爷夫人还有少爷出手，就在她的屋子里多搜了一下。”
“你们还搜出了什么？”魏时很是感兴趣，捻着扇面含笑问。
那家丁道：“我们在白梅的屋子里没搜到什么，可是从她的屋子里出来之时，忽见赏梅庭的花厅没关门，就心中起了疑惑。慕家今日盛宴，各房各院的丫头奴婢都是出动了的，绝无可能还有人在，小的们怕进了贼，就前去查看。哪知道这一看，差点把小的们的三魂七魄都吓没了！”
“那是什么？”宋亚明也觉得不对，心突地一跳。
家丁叩首，抖成一团：“小的，小的不敢说！”
“有什么不敢说的！”佩欣性子急，低声嘀咕：“老爷和夫人在这里，还有这么多贵客，个个都位高权重，还能有人吃了你不成？”
那家丁听了，这才抬头，怯怯地说：“小的们在赏梅庭里发现了一具尸体……”
话一说完，他立即害怕得低下头，不敢再看人。
尸体？
在慕家竟然发现了尸体？
他的话无疑在人群里炸开了锅，人人面上变色。慕之召一下子站了起来，肖氏也知道出
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