夹层里。 因为我知道她是一个小偷。“多了不起的小偷呀” 莎克斯比太太会说“胆大，帅气！”
“真的么，莎克斯比太太？她漂亮么？”
“比你还好看。脸和你一样，尖脸，清瘦。我们把她安置在楼上。没人知道她在那儿，除了我和埃比斯先生—因为她自称被四个区的警察局通缉了，一旦被抓住，将被绞死。她干啥了？她说只不过是偷窃而已，我想应该是比这更严重的事情。她非常坚强，因为在生你的时候，她居然都没有哼哼一声。她看了看你，亲了亲你的额头；付给我六英镑托我照顾你—全是上等金币。她说她还有最后一桩买卖要做，一桩能让她发大财的买卖。她说完事之后会回来找你。
一次一次的，莎克斯比太太重复着这个故事，每一次，她都以平静的音调开始，但却以颤抖的声音结束，眼里噙着泪水。因为她一直在等我的母亲回来，但是我的母亲一直没有回来。 取而代之，传来的是可怕的消息。我母亲搞砸了那桩能让她发大财的买卖。她用刀杀死了一个试图保住自己盘子的男人。她的同伙出卖了她。警察抓住了她，她在监狱呆了一个月，然后他们把她绞死了。
他们绞死了她，就在贩马场监狱的屋顶上，那时人们都是这样处置女杀人犯的。站在我出生的那间屋子的窗前，莎克斯比太太看着那个绞刑台。
在那儿你可以把绞刑架看的一清二楚—大家都说那是南伦敦最好的风景点。在执行绞刑的日子里，人们愿意付一笔可观的钱，为了能在那个窗口前得到一个站位。虽然有些女孩会在木板“嘎他”落下是发出尖叫，我不会。我甚至从未眨一下眼或打个冷战。
“那就是苏珊。契德”有些人会小声议论。“她妈因为谋杀而被绞死。她应该很胆大吧？”
我喜欢听他们这样议论。谁会不喜欢呢？但是事实上—我不在乎别人是否知道，现在—事实就是—我一点儿都不胆大。 要胆大到看到一个人被绞死而无动于衷，那可不是件合情合理的事情。我怎么会为一个从未见过的人伤心呢？ 我想我妈被绞死了的确是件不幸的事情；但是，她被绞死的理由让我觉得可笑，为了一个盘子杀死一个吝啬鬼，而不是为了什么邪恶的事情，譬如扼死某个小孩。我想她让我成为了一个孤儿也是件不幸的事情—但是，很多我认识的女孩，她们的妈妈或者是酒鬼，或者是疯子，她们憎恨她们的母亲，无法与之相处。相比之下，我更愿意有一个死掉的母亲。
我更宁愿要莎克斯比太太这样的。她的好可圈可点。我只被托付给她照顾一个月，但是她却照顾了我七年。如果这不是爱，那什么是？她本可以把我送去救济院。她本可以不理会我的哭声把我丢弃在破烂的摇篮里。但是，她却如此珍视我。她让我睡在她的身边，她的床上。她用醋洗亮我的头发，可以说，视我如珍宝。
但是，我压根不是珍宝，连个小珍珠也算不上。最后，我的头发也变得非常普通。我的脸也是平平常常一张脸。我能撬锁，能配钥匙；我能从弹一下硬币，从振动的声音分辨它的真伪。但是，谁都会做这些事情，只要有人教。我身边的别的孩子来了只待上一阵，跟着就被他们母亲领走，或者找个新妈妈，或者就死掉了；当然，没人领走我，我也没有死掉，相反，我长大了，直到能独自拿着装着杜松子酒的瓶子和银勺在摇篮间穿梭。埃比斯先生有时似乎会用一种奇怪的眼神盯着我我觉得，就好像突然发现其实我也是件货品，奇怪为何我能在这呆上这么久，以及他可以把我出手给谁。但是当人们谈论到—无论现在还是过去—血浓于水的问题，莎克斯比太太的脸色就会沉下来。
“到这来，我的宝贝，”她说。“让我看看你。”然后她会把用把手放在我的头上，用拇指轻抚我的面颊，她看着我的脸，若有所思“我能从你身上感觉到她，”她说。“我感觉她正看着我，就像那晚一样。她认为她会回来并且带给你财富。可怜的孩子，她怎能预料到她再也无法回来呢！你会发财的。你的，苏，还有我们的，和你的一起…”
很多次，她都这样说。每次当她发牢骚或者感叹地时候—每次她从一个摇篮边直起身，锤着酸痛的背的时候—她的目光会找到我，然后她会变得神清气爽，无比满足。
至少还有苏，她会说，生活是艰难，但是我们还有苏，这就够了…
我就让她这么想去；但是我以为我清楚是怎么回事。我曾经听说她自己很多年前也有过一个孩子，一生下来就死掉了。我想当她凝神注视着我的时候，她看到的是这个孩子的脸。这种想法让我颤抖，得到一份本不该属于自己的爱，而这份爱本应属于某个我从未见过的人，这种感觉是怪异的。
我以为在那段日子里，我完全的懂得什么是爱。我以为我知道一切的一切。如果你问我未来会怎样，我敢说我会说我会帮人照看婴儿。我也许会结婚，和一个偷儿或者销赃人。我十五岁的时候，有个男孩偷了一个扣环送给我，说想吻我。不久只有，有另外一个男孩，常常站在我家的后门，用口哨吹“锁匠家的女孩”，显然是想让我脸红。莎克斯比太太把他俩都赶走了。无时无处，她都小心翼翼的照看着我。
“她想把你留着嫁给谁？”那些男孩会问。“爱迪王子？”
我想兰特街的人认为我反应迟钝—与机灵相对应的迟钝。也许是吧，以波柔的标准来判断的话。但是我认为自己是足够精明的。在一个从事如此生意的房子里长大，你多少会懂得什么是什么—就是说什么该收，什么该出手。
你明白我的意思吧？
你在等我讲我自己的故事吧。也许我也在等。其实，我自己的故事已经开始了—我仅仅和你一样，还没有意识到。
这是我认为故事真正开始的时候。
那是一个冬天的晚上，标志着我的生日的圣诞节后的几周，漆黑，浓雾，零星下着雨，还夹着点雪。盗贼和销赃人喜欢漆黑的夜晚；而冬季漆黑的夜晚是最好的，因为一般人都呆在家里，有头脸的人都回乡下呆着了，大房子全都关着门，空着，摆明招贼。在这样的夜晚里我们得到很多赃物，埃比斯先生得到比以往任何时候都高的利润。而且寒冷迫使盗贼很快成交。
在兰特街我们并不觉得有多冷，厨房里生着火，埃比斯先生的锁匠盆也没有消停过，常年燃着炭火。你永远都不知道在那里什么会被熔化，什么又会生成。在那个晚上，有三四个男孩在那里忙着把金币化成金子。莎克斯比太太依然坐在她的摇椅里，边上是一个装着两个婴儿的摇篮。还有一个男孩和一个女孩和我们同住—约翰。乌如和 戴蒂。沃伦。
约翰大概14岁，黑黑瘦瘦，爱摆弄刀具。 他总是不停的吃。 我敢说他肚子里一定有蛔虫。那晚他吃的是花生，把花生壳扔的满地都是。
莎克斯比太太看不惯他的行为。“你能不能注意点自己的举止？”她说。“你把这搞得一团糟，到时候苏 还要收拾。”
约翰说， “可怜的苏， 我的心在流血阿。”
他一直都不喜欢我。我想他是妒嫉。和我一样，还是一个孩子的时候他就来到了我们家；同样如我，他的母亲去世了，他是个孤儿。但是他看起来很古怪，没有人愿意领走他。莎克斯比太太只好把他养到四五岁，然后把他送到教会可他就如同甩不掉的恶魔，总能从工厂跑回来；每次我们打开店门总能看见他睡在台阶上。最终，莎克斯比太太把他送上一条开往中国的船；回来的时候，他发了一笔小财，到处自吹自擂。但是他的钱一个月就花光了。现在他在兰特街给埃比斯先生帮点忙；除此之外，在戴蒂的帮助下做点小生意。
戴蒂是一个有着不寻常红色头发的女孩，二十三岁，似乎有点傻乎乎的。她有干净洁白的手，非常擅长针线活。现在约翰要她为偷来的狗缝狗皮，使它们看起来更像纯种狗。
他现在和一个盗狗贼做生意。这个盗狗贼有两条母狗：当她们发情的时候他就把她们带上街转悠，把公狗从主人那里引诱过来，然后要价十磅敲诈狗的主人。这招对那些赛狗最管用，以及心软的女狗主；当然，也有不买账的—你就算把狗尾巴割下来寄给他，也看不到一个子，这些人真是冷酷无情—这种情况下的狗儿会被约翰 的同伙扼死，然后低价出手给约翰。 我不知道约翰是如何处理这些狗肉的，至于狗皮，我说过，他叫戴蒂 缝到 普通街头流浪狗身上，然后当作纯种狗卖到怀特恰派的市场。
剩下的狗皮她给他缝了一件外套。那晚，她就缝着这件外套。领子和肩膀已经完成了，袖子也差不多了，就这样也已经用了四十多种狗皮了。在炉火边，这件外套散发出一股浓烈的气味，熏得我们自己的狗非常兴奋—不再是勇猛的老杰克了，另一只，灰色的，名叫小丑查里，和故事里的贼同名。
戴蒂时不时会把这件外套给咱们所有人看，看有多好。
“约翰，幸亏你不会再长个了，这对戴蒂 来说真是件好事。”每次她这样做我都会这样说。
“你不会死掉，这对你来说真是个好消息。”他个矮，对此很敏感。“虽然对已其它人来很丢脸。但我想要你的一块皮，用在我外套的袖子上—也许在袖口，我用那儿擦鼻涕。你现在好好想想，你想要你的皮被缝在在斗牛犬还是搏击犬的边上？”
说着他拿起他的刀，他总是带着那把刀，用拇指试试刀峰。
“我现在还没有决定，”他说，“但是我某天晚上会来，在你睡着的时候取下你的一块皮。你说怎么样呢，戴蒂，如果我让你缝那个？”
戴蒂用手捂住嘴尖叫起来。她带了一戒指，有点儿大，她在边缘绕了几圈线，黑色的线。
“你真会开玩笑！”她说。
约翰笑着，用刀尖轻轻点着一颗坏牙。莎克斯比太太发话了，“够了，不要吓唬苏，不然我敲掉你的头。”
我马上接着说道，如果我会被像约翰。乌如这样的婴孩吓倒，我还不如割喉自尽。约翰说他很乐意帮我完成割喉这道程序。这时莎克斯比太太从她的座椅里站起来，打了他—就如同她再另一个夜里站起打了可怜的弗洛娜 一样；也如同她在这些年里，站起打其它人一样—全是为了我。
约翰看起来似乎想还手；然后他转而看着我，似乎更想狠狠地揍我。这时戴蒂挪了挪身子，他转而给了她一下。
“打我，”在打了戴蒂之后他说，“为啥 人们都和我过不去？”
戴蒂开始哭。她拉住他的袖子，“别在意他们的刻薄话，约翰，”她说：“我站在你这边，不是么？”
“你站在我这边，没错”他答道。“就像屎粘在铲子上一样！”他推开她，她跌回座位，蜷在那条狗皮大衣上，对着她的针线活哭作一团。
“别闹了，戴蒂，” 莎克斯比太太说。“你会毁了你的杰作的。”
她哭了一阵子。后来火炉边上的一个小伙子的手指被烧得红热的硬币给烫着了，咒骂起来；于是她转而大笑。约翰又往嘴里丢了颗花生，继续把皮儿吐到地上。
然后大家沉默，大约一刻钟吧。小丑查里 躺在炉火边，抽搐，也许在梦里追逐马车呢—它的尾巴上那个被马车轱辘碾过的地方有点弯曲。 我拿出扑克玩起单人纸牌游戏。戴蒂 继续缝着。莎克斯比太太打盹。约翰坐着，无所事事； 时不时看看我的牌，告诉我该把它们放哪。
“黑桃J对红心Q，小兵配荡妇，”他会说。或者是，“上帝！你真是迟钝？”
“你不觉得自己很讨厌么？”我会回答，一边专注于我的游戏。这幅牌很旧，纸软的像破布。有个男人被打死了，就是因为用这幅牌出老千。我开始玩最后一把，并且把凳子转了转，这样约翰就看不到了。
突然之间，有一个婴儿醒过来了，放声大哭。查里也醒了过来，放声大吠。一阵风吹过，烟筒里的火给窜起来，风夹着雨打湿了煤，弄的它们嘶嘶作响。‘这是怎么了？’莎克斯比太太睁开眼问。
‘怎么回事？’约翰也说。
跟着我们听到了： 一阵由远到近的撞击声，贯穿着房子。接着又是一阵撞击声。接下来变成了脚步声。脚步在厨房门口停下，一秒的安静后，响起了沉重缓慢的敲门声。咚…咚…咚，就如同戏剧里半夜鬼敲门，丝毫不像是一个盗贼的敲门方式…那应该是又轻又快的。当你听到这样的敲门声，你应该知道有事发生了。发生的可以是任何事，当然有可能是坏事。
我们都想到了。大家你看着我，我看着你。莎克斯比太太跑到摇篮边，一把把婴儿按在怀里。约翰跑去按着查里的嘴巴，要它出不了声。火炉旁的男孩们安静的跟老鼠似的。埃比斯先生轻声说到‘天知道是什么人，快把这些东西弄走，别管你那烧伤的手指了。如果那是警察，我们就完了！‘
他们马上开始收拾起金币什么的，用手帕包好，藏在帽子或是裤袋里。其中一男孩是埃比斯先生的大侄子，他叫费尔，他飞快的跑到门边，背贴墙站着，把手插在衣兜里。他已经蹲过2次监狱了，赌咒发誓说他再也不要去第3次。
敲门声又响起来了，埃比斯先生说到，‘都弄干净了吗？好，孩子们，都好好的站好，别慌，那，亲爱的苏，你去开门好吗？‘
我看了看莎克斯比太太，她对我点了点头，我走过去抬起了门闩，门刷的一下就开了，差点打到我。费尔以为是有人撞开了它，在墙边直了直背，还打开了他的小刀。但其实门是给强风吹开的，蜡烛一半都给吹熄了，火盆也闪着火花，我的牌也给飞的到处都是。走道上站了一个男人，一身黑衣，全身湿透，水沿着衣服直往下滴，他的脚边还放着一个皮包。黑暗中隐约看到他苍白的下巴，带着胡茬，他的眼睛给帽子挡住了。要不是他开口叫我，我真认不出他，
‘苏！是你吗！谢谢上帝！我可是赶了40英里路来看你呀，你不会让我一直站在这，冻死为止吧！‘
我这下才认出他来，我大概有一年多没见过他了。来兰特街的人像他这样说话的可是百里无一。他叫理查德。瑞佛，或是迪克。瑞佛，有时又叫理查德。夭尔。 当然我们叫他另一个名字，莎克斯比太太见我瞪着他不动，就问‘这是谁呢？’
‘绅’我说到。
我们就是这样称呼他的，当然不像那些伪君子们那样读作绅士，我们把它的音断了一下，就叫绅。
‘绅’我又说一遍。费尔立刻收起他的小刀，吐了口口水，回到他的火盆边上去了。而莎克斯比太太也回她的椅子上，她怀里那小脸给憋的通红的婴儿终于可以大口呼气了。
‘绅 啊！’她叫出了声。那婴儿也跟着大叫起来。查里挣脱了约翰，狂吠着奔向绅士，把爪子搭在了他的外套上。‘这是什么风把你吹来了！’
‘我们还以为是警察呢。’我看着他走进厨房。
‘你还说，再过会我就要冻死了。‘他答道。把包放下，身上不住的颤抖，脱下湿透了的外套和帽子，雨水受热变成了水蒸气。他搓着手，又揉了揉头。他留着长长的头发和胡子，现在雨水打湿了它们，令它们不再弯曲，看上去就更长了。他的手上带了好几个戒指，背心上还别有一怀表，表链上甚至镶有宝石。我不用看都知道这些东西都是假的，宝石也是赝品，不过呢，这些东西还仿的真他妈的好。
戴蒂重新点燃了那些蜡烛，房间变得亮堂了些。
绅还是摩擦着他的双手，看着埃比斯先生，略为点了下头，，
‘