吉川元春有些吃惊。他总算知道了光秀让这小姑娘跟随自己的意义，她确实有些本事。收集情报固然是一般忍者的本份，但登高远眺一眼便能推知敌军人数、伏地聆听而立即知道敌人马匹的数量、根据马印形状又能报出每一位敌方将领的姓名，这却只有少数资深的上忍才能办到。
“该死！放弃构筑木栅，骑马武士重新列阵！”
临时筑起的木栅最多只能防御大圣院一个方向，如果受到东面和南面的同时夹击就不妙了。吉川元春觉得，应该在弘中军折返回来之前解决掉东北的敌人。
毛利军很快列好了阵型，掉头迎着胁勘解由左卫门的部队杀去。幸好阿梢的情报来得及时，陶军根本没料到毛利军会突袭过来，很快阵型就被冲垮了。吉川元春轻蔑地想道，这是一场不成系统的进攻。敌人想必要去大圣院与弘中军会合，却没想到会在这里遭遇毛利军主力。
可是吉川元春才得意了一分钟，阿梢敏捷的影子就印入眼帘。
“东方又出现了新的敌人，人数为骑马武士二百、足轻兵约一千五百。敌将是，弘中河内守方明！”
弘中方明，是弘中隆兼的弟弟。失去了哥哥的消息，急着来泷小路一探究竟的吧。吉川元春感到可以理解，可以理解……
二分钟后，阿梢又来了。
“东北方位出现敌人，人数为骑马武士三百、足轻兵三千左右。敌将，弘中越中守正长！”
弘中正长是陶晴贤的奉行人，同样是弘中之一族。也是来一探究竟的，这也可以理解，可以理解……
“吉川大人，又有新的敌人。人数为足轻兵五百。敌将……三浦惣四郎元忠！”
还有完没有？敌人的将领，难道都不懂什么叫军纪吗？没有命令就私自移动部队，这是最严重的军法违反呀！
“你这个小巫婆，为什么一让你探究敌情，敌人就来个没完没了？”
“吉川大人，这个请您去问敌人。不好意思，又有敌人出现了……”
“……”
陶家的将领都是些什么人？应该夸他们忠诚，还是骂他们白痴？可是这样下去不行，就算是毫无章法的攻击行动，变成车轮战也会让人吃不消的。
“这回又是谁？”吉川元春悻悻问道，“小巫婆。”
“山崎出云守兴盛！已经不行了吗，吉川大人？光秀可在海上与陶晴贤本人作战呢！”
也许是真的不行了，这个小妮子，被她说中了。
第二阵的敌军，并不象第一阵的胁勘解由左卫门那样容易被击溃。他们一边集结，一边用快马相互通讯。吉川元春感到不能等待，不然敌方集结完成的时候搞不好便是己方末日来临的时候。
“来呀，立即进攻，在敌人集结完成前一举击溃他们！”
吉川元春不顾一切的再次下令冲锋。同时面对这么多敌军，这还不是最要命的事情。南面的弘中军集结完毕，看来很快就会折回。到时候，自己要被迫在腹背受敌的情况下应战。
还有西面，陶军在西面的部队尚未出现，但谁能保证那里不会突然冒几千人出来？
泷小路，可真是一条‘要命’的交通‘要’道呀！
“吉川大人……”阿梢又来了。
“又有新的敌人？”吃不消了。再有坏消息的话，吉川元春决定先把这个小巫婆捏死。
“不是的啦，你自己听……”
吉川元春竖起耳朵。什么声音？
轰轰然的，是铁炮声。也是来自东面，那是来犯之敌的正后方。
“是宫尾城守军？哦，我的阿菊来得是时候！”吉川元春欣喜若狂。
毛利所有的铁炮都集中在宫尾城里面，只有宫尾城中的铁炮一齐轰鸣才会造成这样的声响效果。他的妻子阿菊，吉川元春从来没有这么强烈的感受，自己的妻子无疑是天下最可爱的人儿！
宫尾城守军有一千多人，其主力是毛利家战力最强的铁炮队。他们一早就从城中杀出，到达预定地点却比原计划有所延误。其原因，是陶晴贤在面对宫尾城的阵地上采取了防御措施。
据后世留下的可靠史料的记载，陶军在面对宫尾城的前沿阵地上竖起了坚固的木栅，还有其它防御设施。然而奇怪的是陶军是攻击方而不是守城方，陶晴贤为什么要下令竖立这样的防线？这很可能说明，陶晴贤从一早就把宫尾城当作是一个诱饵，没打算在毛利军登岛前将其攻陷。
突破陶军的防御花了些时间，然而宫尾守军到达泷小路的时机非常绝妙。
战争是一种策略的艺术，不过也是武士们运势的比拼。吉川元春惊奇地发现，陶军还没有来得及形成两面夹击的形势，他们自己就已经处在两面夹击之中了。
“好好让他们看看，毛利铁炮队的威力哦！”
菊姬在陶军背后，发出了银铃般的笑声。
铁炮以一阵阵的轰隆来回应。
铁炮是一种很好的防御武器。不过菊姬发现，将它们用在偷袭上面效果也是非常不错的。
尤其是用来射杀那些苍蝇一样跑来跑去的母衣兵（母衣是一种背部箭袋，用来防箭）。一些传讯用的母衣兵被射杀后，陶军的指挥系统变得更加混乱了。
一早开始，陶军就没有协调的指挥，将领们各自为战。虽然将士们表现勇猛，但结果却陷入了极大的劣势。他们与吉川元春精锐的骑兵交战已是吃力，背后遭到铁炮的袭击就更难维持阵形了。有几支部队掉过头来，想先行消灭铁炮部队。然而没有协调的指挥，一切努力都显得力不从心。骑兵的突击、铁炮的夹击，吉川夫妇的完美演绎打得对方措手不及。
这本该是一幅令人欣喜的胜利画面。
吉川元春却在不久后，发愁地皱起了眉头。
“这些家伙，为什么还在进攻？”
如果是通常的战斗，阵型散乱就应该撤退了。
陶军的进攻不是因为有协调、相互掩护。很可能，只是因为敌将意识到泷小路地区的重要性，而顽固的摧动部队不断前进。
到底是什么力量在维持这场战斗？
还没能想通，吉川元春又看到了阿梢的俏丽身影。这个人，大概不知道自己已被列为‘本年度最不受吉川氏欢迎人物’。
“吉川大人，请注意南面。南面，弘中军回来了！”
没有早一步将这小女人捏死，绝对是他一生中最大的失误。
吉川元春朝南边扭转马头。
那里出现的，已不再是杂乱的先头部队。数千人的弘中精锐武士团队列整齐地前进，他们手中的长枪枪尖一致朝前，划一的脚步声震撼大地。毫无疑问，这次阿梢带来了今天内最糟糕的一个消息。
毛利军终于没能在弘中军折返回来之前，成功逼退东面的来犯之敌。
第九十三章 决战严岛～正篇（十七）
第九十三章决战严岛～正篇（十七）
桑原隆佑站在一艘大型关船的船头。劈开的逆流扬起浪花，他头一次感受到海的冰凉，不觉吃了一惊。
桑原隆佑清楚地看到了身后的远处，村上水军方面的军旗变化。
日本战国时代的陆地战争，因为很难从士兵穿着上分辨敌我，所以必须将旗帜插在士兵背上，称为背旗。有时候战斗激烈，烟尘熏黑的背旗渐渐变得看不清楚颜色，或者距离过远也还是看不清楚旗面上家纹。不过，海上战争的情况有所不同。水军的军旗为长条形，高高竖立在船尾的两侧，色彩鲜艳醒目，目力所及便能够辨识。
村上水军的船上，竖起了毛利氏的军旗。当陶氏军旗落下去的那一刻，桑原隆佑感到一阵心寒。
“贪得无厌的村上武吉，已经露出本来面目了吗？”
在陶晴贤邀请村上武吉参加己方阵营时，曾许诺将濑户内海的收税权、海路大多数收益交给三岛村上家族。这已经是非常优厚的条件。然而，如果村上军倒戈而入毛利怀抱，帮助弱小的毛利方取胜，则能获得更大的、几乎囊括全部的海上利益。
桑原隆佑愤怒地捏紧拳头。
“桑原大人，主公的旗舰上有新的信号。”有水军头领叫道。
“哦，掉头对付村上逆贼的命令来了吗？”桑原隆佑眼中精光四射。
“这个……是继续进攻，不用理会旗舰安危的命令……”
“胡说！这怎么可能？”
桑原隆佑瞪大了眼睛，他感到难以置信。是不是旗舰上的水军也加入了叛乱的行列？这种可能性微乎其微，但除此之外，如何解释这道不合逻辑的命令？
“也许主公认为我们此时回转，尚未被逼上绝路的毛利水军会尾追而来，使我军陷入腹背受敌的境地。村上水军选择在这时候竖起敌人的军旗，也是逼迫主公下达回转命令，而使我军失去即将到手的胜利。总之，回转会陷入被动，甚至导致全线溃败，主公看清了这样的危险。”族弟桑原龙秋在旁边冷静地分析。
桑原隆佑何尝不知道。在激战当中下令全舰回转，无疑是犯了兵家的大忌。他感到手脚一阵冰凉。在全力打败敌人或者保全自己性命的岔道上，陶晴贤霸气地选择了前者。
如果陶晴贤的身份仅仅是主帅，桑原隆佑会毫不迟疑地执行这道命令。
然而那人是陶晴贤，西国独一无二的陶晴贤，自己唯一的主君。他的任何闪失，决不是明智光秀或者任何人的脑袋所能抵偿的。
此时此刻，村上水军借着顺流之势急驰而下，将陶晴贤的旗舰团团包围起来。村上武吉为何选择海流逆转时叛变，其用心已昭然若揭。
已经到了刻不容缓的地步。
桑原隆佑突然勾住族弟龙秋的肩膀，和他一起走到船舷的边缘。
“诸位头领。虽然胜利在望，我军却无法在一刻之内将毛利水军全数消灭。”
桑原隆佑要说什么？水军头领们均担心地望着他。
“大头领，您是要……”
“等到击溃毛利水军再回转，主公的旗舰将会陷入危险。”
正确的说，等获胜再回转，陶晴贤已是九死一生。
“难道您打算违反军令？”
桑原隆佑身边的屋代水军头领们，个个瞪直了眼睛。
“要将我们的背脊暴露在敌人的打击之下吗？”
“您要想清楚。此时回转，我军可能遭到重创……”
桑原隆佑扫了一眼部下，只是悲怆而豪气地高昂着头。
“这是我的决定。要追究我违反军令，也得主公活着才行。”
“大哥……”身边的桑原龙秋也说不出话来了。
“龙秋，还有一件事情要拜托你。”
“什么事？大哥……”
桑原隆佑突然松开勾着他肩膀的大手，在他胸口使劲一推。
“桑原家族的存续，就拜托你了。”
不知道是否能听清他的最后一句话，桑原龙秋已经失去重心，从船舷跌了出去。海面上一簇小小的浪花，昙花似的一现既隐。桑原隆佑感到满意似的，对着海面笑了笑。
“来人……向全舰传令，立刻原地回转！”
“大头领……”
“隆佑大人……”
“诸位，今天不管成败，我桑原隆佑决定一意孤行，要把此战当作一生中最后一场战斗。要是有人不想跟随我，或者一家门人中只剩下自己一个的，请立即跳进海里，游去海岸脱离战斗。剩下的人，所有不怕死的屋代勇士们，随我一起去救援主公的旗舰！”
屋代水军阵中的异常，陶晴贤在主船上看得清清楚楚。
“又出了一个叛徒吗？”陶晴贤口中喃喃地骂道。大友水军的仓皇逃跑和村上水军的临界阵叛敌都可以忽略不计，因为他们并非自己的直系家臣。但桑原隆佑，却是今天继大和兴武之后的第二个逆乱者。
号称坚固的陶氏家臣团，其实不过是这种程度的东西。看来海战的失败，已经提前注定了。
村上水军从四面八方拥来，陶晴贤旗舰的外舷与甲板上插满了箭羽，看起来象个巨大的刺猬。
“全力向前，不要让敌人有机会登船！”陶晴贤不断发出喝声，激励士兵们奋勇作战。“朝两舷放箭，把企图攻上来的逆贼全部射死！”
陶晴贤的旗舰是安宅船型，舷翼两边象高高的城墙一般难以攀登。只要船速不减，想攻占上来很不容易。村上水军用体型最大的关船并排拦截，可是安宅船仍然有船体沉重的优势，拦截的关船不断被撞开。当然陶晴贤周围的护卫船只，就没这么幸运了。
与村上水军接近交战的护卫船队，那些小型关船一个接一个的被攻占、抢夺过去。
村上武吉倒也不急着攻上陶晴贤的旗舰，他知道陶家旗本武士们的厉害，再说还有那位令人生畏的柳生剑豪。
“放火箭。攻不上去，就把那艘船烧了！陶晴贤也好，柳生剑豪也好，我就不信他们是烧不死的金刚。”
在村上水军的万箭齐发之下，陶晴贤的旗舰很快燃起大火，火势越来越大。
屋代水军就是在这个时候，突然从后面冲入村上水军包围圈中的。他们的回转速度之快，甚至出乎了村上武吉的预料。
一方面是顺流的缘故。另一方面，那本是船速之快西国第一的屋代水军关船。
不过，屋代水军断后的船只却在毛利水军的无情追尾下，船体不断发生爆炸。桑原隆佑带领动力无损的高速关船队，根本不理会落后船只的死活。
“屋代军船撞过来了！”村上水军头领们纷纷惊呼。
“慌什么？”村上武吉大骂。
面对强大的屋代水军，村上水军的头领们有一种既定的恐惧心理。村上水军的军船几乎全是小型的关船，一半以上的船只与毛利小早船船型相仿。要与作为大内水军主体的屋代水军正面作战，显得力有未逮。
“不用勉强抵挡，让他们通过好了。”村上武吉悠然下达命令。因为自己的船上，并没有焙烙这样可怕的武器。“虽然让他们通过，但别忘了从两边放箭。啊，还有，别用火箭。”
不用火箭，是考虑到获胜后缴获的屋代军船完好无损，可以大赚一笔。这会儿村上武吉，已经开始打这样的算盘了。
村上水军向两边闪开，让出一条水路，屋代水军的船只并不迟疑，锋芒一般地突刺进了包围圈中。那情形，就象猛兽自动跳进陷阱。村上武吉十分满意地，脸上挂着嘲弄的笑容。突进过去的屋代军船，在两边村上水军以密集的箭雨迎接之，两方水兵的落水和惨叫声不绝于耳。更后面，还有落后关船上发出的焙烙爆炸声。
有点可惜呀，村上武吉摇摇头。那些大关船是自己极想得到的宝物，却被焙烙这种无情的武器摧毁了许多。所幸，今日之战屋代与毛利两军是两败俱伤的局面。
今后整片大海上的霸者，只剩下村上水军了。
村上武吉得意非凡地大笑起来。
桑原隆佑很快登上了陶晴贤的旗舰。他的船第一个冲进敌阵，其后跟上的还有一百余艘大关船。屋代军船损失过半，在突入重围时人员损失还在扩大。此外，许多船只被焙烙炸中失去动力，无助而孤单地飘在海上。不过对于这种情景，桑原隆佑连眼皮也未抬一下。
“将旗舰围起来，全力保护旗舰！”
屋代军船顺利到达陶晴贤旗舰的周围，从四面严密地将它护卫起来。然而此时，陶晴贤的旗舰已成一片火海。
陶晴贤坐在甲板的一角，对周围的火势仿佛视若无睹。
“主公，隆佑救驾来迟……”
“你这个，藐视军令的混蛋！”
陶晴贤脸上青筋暴露，脸色吓人极了。他对着桑原隆佑低埋下去的头顶，用力一脚踢去。
桑原隆佑的身体在地上滚了几圈，跌入大火之中。铠甲外面穿的阵羽织顿时着火烧了起来。陶晴贤身后的柳生宗严一言不发，走过去将他从火里提出，把那件阵羽织撕成两半。
桑原隆佑连滚带爬的又跪在陶晴贤脚下。
“主公，隆佑罪该万死！让您蒙上败战的耻辱，隆佑已有觉悟，要战死在这濑户海上。可是，主公您绝不是明智光秀那种人的贱命所能抵得的！严岛上有我陆军三万，宗像、秋月、千手等水军的增援也即将来到。只要您突出重围，上得岸去，明智光秀的人头随时都可以回来取得呀！”
“在海上，我和您的卫士都没有用武之地。”一直不说话的柳生宗严，也在旁边提醒一句。
“主公�