“骗人。永生永生，那只是个比喻罢了。”阿容娇赧轻责。
“没骗你。这个世上，有一些人类无法理解的好事呢。”
今生今世伴君侧，她已经很满足了。事实上，阿容能够理解的‘好事’没有那么复杂。他们的这场婚礼，让许多失散的明智族人和旧臣子聚回光秀身边。阿容觉得，这已经是天大的好事了。
当然，参加婚礼只是一个借口。明智族人们会回来，是因为在光秀身上看到了家族重兴的希望。
那是朝仓义景的仕官邀请。朝仓氏的名头再加上十万石的厚禄，不知道羡煞了当世多少名臣大将。消息传到西国，连毛利元就也发出感叹，想以周防一国的条件再请光秀回归。
光秀离开毛利家，已有许多年了。就在他和阿容结婚的这一年，疑心病极重的毛利元就怀疑嫡子毛利隆元谋反，在备后国毒死了毛利隆元。其后查明毛利隆元根本没有谋反意图，毛利元就悲哀地想到自己一生都在策划阴谋，最后遭到这样的报应。回忆起毛利隆元的憨厚孝道，毛利元就一病不起，身子日渐衰弱。消息传到京都以后，光秀让曲直濑道三前往西国安芸，为毛利元就诊治病情。
郑重地请求曲直濑道三转告，毛利元就亲口提出了这样的愿望。
周防一国，自然比朝仓义景的十万石俸禄诱惑力更大。然而此时的明智氏，与严岛之战时的情况又不相同。不管打算去哪里安家落户，光秀都不得不带上几百上千人的亲族眷室。要象严岛之时拍拍屁股就走，恐怕是不再可能了。
光秀和阿容的婚礼之后，曲直濑家成了族人们争论何去何从的议事场。这样的事情，光秀当然感到大大的不满。
“这种事情不是可以争论，或者需要讨论的事情。要去哪里，决定权完全在我。我已经决定去一乘谷城，所以提出反对意见的人，你们请考虑自己的前程。”
一乘谷，那是朝仓义景的居城。花了几天的时间，光秀通过长谈渐渐了解朝仓义景这个人。与当世许多庸碌无为的大名不同，朝仓义景是一个有理想、有抱负的人。此外，越前国特殊的地理地位，对光秀来说也是极具诱惑力。
“一切皆凭光秀定夺。光秀是明智家的领袖，对于您的决定，我们绝对没有意见！”族人和旧臣们立即齐声附合。
年纪轻轻的他，可不想当什么‘领袖’呢。光秀耸耸肩，对阿容发出苦笑。要知道英国的男人，只养活自己的妻子和孩子；而日本的男人，却要养活好几大车子活人。你没钱没势，没人理你。你一旦发达，所有人都吃定了你。唉，他为啥要跑来这个国家，受这个活罪哦！
第二年三月底，光秀带领数百明智族人，进入了一片完全陌生的土地，越前国。
光秀知道，一个家族是否能在乱世中兴旺，除了当家者的能力以外，地理优势也极其重要。就好象越后国的上杉与甲斐国的武田两个家族，虽然家中名将能臣层出不穷，但因为周边形势的制约，其势力空间便很难扩大。
可是朝仓家的情况，截然相反。
说到朝仓这个家族，到朝仓义景为止十一代，没有出过一位能干聪明的君主。历代臣子除了朝仓宗滴以镇压一向宗起义而出过名，其他人也基本是庸才。朝仓宗滴死后，年轻的朝仓义景失去了左膀右臂，这才会到处搜罗能够帮助自己的理想人才。
光秀进入一乘谷的时候，朝仓义景无法掩饰心中的狂喜。
“光秀，听说毛利元就提出周防一国的条件，想请你回去。为什么你不加考虑，这么快就来了越前呢？”
“这是因为越前的地理。”光秀答道，“从越前到京都，骑马不到一天路程。而从毛利家出发，则需要一周时间。中国有句古话，不知道义景大人听说过没有，‘挟天子者可令诸侯’。控制住天皇居住的京都的人，必定能够结束乱世，成为统治日本国的霸者。”
“你认为我朝仓义景，有实力能成为霸者吗？”
“如果我直言不讳而您不生气的话，您目前的实力比不上武田、上杉、北条、毛利。甚至新兴的织田家族，都要比您强一些。可是在吉田郡山大战以前，毛利一族实力同样远远劣于尼子氏。所以说重要的不是现在的实力，而是要有超越困难的决心。”
光秀的一番话，让朝仓义景眼前一亮。
不错，他有这样的决心。并且因为年轻，胸腔中争霸天下的热血在沸腾。朝仓义景觉得，一直以来自己无法施展拳脚，只因为手下缺少光秀这样优秀的人材。
“那么光秀殿下认为我们需要多长时间的准备，才可以进入争霸天下的阶段呢？”
“光秀认为，不需要很多时间。通往京都的道路上，北近江的浅井氏是您的盟友，南近江的六角氏是用力便可踢开的小石头。足利将军肯定欢迎您上洛，他当初也欢迎过今川义元上洛。此外，我们的侧面虽然有斋藤一氏，不过现在斋藤家的主人斋藤兴与，简直是个毫无用处的废物。”
“斋藤义龙自称是土岐赖芸的儿子，斋藤兴与绝不敢与我为敌。”朝仓义景道。
土岐赖芸被斋藤道三赶出美浓，受到朝仓家的保护，朝仓义景还送了一小块土地给他。这样算起来，土岐赖芸算是在享受朝仓家的俸禄。斋藤义龙杀害斋藤道三的时候，声称自己是为土岐一氏报仇。那么现在斋藤家如果跟朝仓开战，就等于是自打耳光了。
“这样，我们的敌人只有三好氏了。”光秀道。
占领京都的本来是细川家族，三好氏是细川家族的臣子。不过这个逆乱无纲的时代，主臣的关系经常发生变化。应仁之乱以后，细川家族挟持了顶头上司足利将军，令足利幕府的威望一落千丈。到了三好长庆的时代，三好家族又挟持顶头上司细川，把细川和足利一并当作自己的傀儡。
三好长庆死后，家中重臣松永久秀看样学样，又把持了三好家的实权。这个时候，三好家的情况和崩溃的足利幕府同样一塌糊涂。
正因为目前天下的局势如此，光秀才会看好越前这块土地，这里是乱世霸主的绝佳温床。
被光秀这么一说，朝仓义景只感到一阵飘飘然。仿佛京都已在自己手中，人民正在向他，新的日本霸主高声欢呼……
“光秀，为达成这个目标，我们眼下要做什么？”他急切地问道。
“很简单，朝仓大人。古代罗马人发明道路，他们征服了西方世界；古代中国人有四大发明，他们做了东方的主人。虽然人类不承认，但科技一直是推进时代的最重要力量。严岛上的战争您也看到了，依靠新式的火器，人数处于绝对劣势的毛利家打败了西国无双的陶晴贤。而现在，您问我眼下要做什么。那么我的回答必然是，组织一支铁炮部队，人数多多易善，但最低不能少于千人。”
“那么好，我就购买五千支铁炮，给你五千名士兵来训练。请你一心一意，辅助我称霸天下吧！”
越前国的朝仓义景，竟然是这么豪爽的一位人物。光秀既感到意外，心中又暗暗称奇。
为什么从来没有听过，朝仓家族有这么一位名君呢？
第一百七十六章 蜜月之期
第一百七十六章蜜月之期
在我们人类的世界里，朋友和夫妻一样可以分成两类。一类是‘白头偕老长期战友型’，另一类是‘蜜月过后各奔东西型’。
光秀与朝仓义景的友情，很不幸属于第二类。他们的蜜月期之短，其实连一个月的时间都不到。
光秀刚到一乘谷的时候，朝仓义景每天都要把他拉去促膝谈心，和歌听舞；外出巡查的时候总是让光秀跟在身边，得意地向他展示自己的居城一乘谷，那是一座坚固难摧的巨城。能够邀请到光秀这样的名人加入阵营，朝仓义景在会见臣子和外国使节的时候，更是因为周围春风般的赞美声，而感到衷心的喜悦和快乐。
然而，光秀却不是为了和歌听舞、聆听赞美而到一乘谷来的。
“朝仓大人，天下形势每天都在变化。弱者变强，盛极者衰。对于未知的危险我们应该提前防范，未知的机遇应该积极去探寻。如果您同意我说的话，那么上次关于铁炮队的事……”
朝仓军队中如果训练出来一支铁炮队，虽不敢说一定天下无敌，但镇压京都周边大凡不成问题。自朝仓义景许下承诺以来，光秀一直在期待它的实现。
“光秀，不要着急。这些事情，过几天我会处理。购买铁炮不是件简单的事情，要让家臣们赞同也不容易。怎么样？我们先举行一场铁炮比赛，向天下武士展示一下光秀的射击技术如何？”
光秀觉得，朝仓义景可能还不够信任自己。信任这种东西，本来是需要以相处时间和自身能力为基础来争取的。当月，国友家的商人被招来越前国，朝仓义景向他们购买了一百门铁炮。又向各国发出请柬，邀请射击能手、铁炮达人前来越前国进行比赛。
打靶场上，光秀百发百中的射击技术果然给朝仓义景博来了掌声和面子。足利幕府大将军义辉亲自前来观看比赛，对光秀大加赞赏。
“光秀，如果我的身边有你这样的人，那幕府的复兴就有希望了。”
足利义辉心中，无时不刻不在盼望幕府权威的再兴。然而光秀却觉得，日本的幕府就象一具死尸，它的恶臭越来越严重地影响了足利义辉的判断能力。
不过足利义辉和光秀都没有想到，这一次的会谈，竟是他们最后一次见面。
铁炮比赛结束后，乘着朝仓义景兴高采烈，光秀又重提了铁炮队的事情。
“那么，比赛用过的铁炮光秀拿去，用来组织铁炮队吧！”
光秀呆在当场说不出话来。
比赛用的铁炮，一共只有一百支。朝仓义景甚至没有拔出士兵，只叫光秀自己去村庄里召集农民。
“不要开玩笑了！铁炮这种武器，应该交给训练有素的武士呀！”明智氏的年轻子弟听说此事后，个个感到愤慨。
如果当初明智氏让农民端着铁炮来守卫明智城，明智城攻防战也就不会持续两个月了。组建铁炮部队之所以困难，不仅是因为铁炮贵重，对士兵素质的要求也非常高。特别是光秀发明的三段式射击，配合上只要出现一点问题，都会发生误伤友军的事件。
“农民也没有问题，可是铁炮队的士兵必须脱离农务，进行全天的军事训练。不然的话，只能称为一群端着铁炮的乌合之众罢了。”
光秀犯了难。就算将农民兵组织起来，他却没有权力进行兵农分离。因为朝仓义景关于十万石俸禄的承诺，一直都没有实际兑现。
现在的光秀，在朝仓家身份十分尴尬。既不是享有俸禄的家臣，又不算白吃白喝的食客。这时候，明智家几百口人的吃饭问题，甚至成了比组建铁炮队还要大的困难。
“光秀大哥，您现在是一家之主，不要为这些小事而烦恼。生活费用的问题，由我们族人自己解决好了。还有，您如果为铁炮兵发愁，那就训练我们明智族人吧。”
跟着光秀一起来越前的明智族人还真不少，光男性就有二三百人。光秀挑了一百个年轻力壮的，编成一队铁炮队。其他男人前往城外的市町做工，将收入全部上缴，这样生活费用也算是有了着落。
不过好笑的是，光秀觉得自己更象是某个非洲部队的酋长。因为只有在那种部落里，所有的财产才会全部交给酋长来分配。唉，酋长呀酋长，在脸上涂点酱油，然后带几百挂人去非洲开荒吧……
明智族人因为本来就用过铁炮，训练起来并不困难。数日之后，朝仓义景让这支铁炮队进行一次公开的演练，结果又博得一片赞许之声。
然而，就在那次演练之后，朝仓义景与光秀的关系却毫无预兆地突然急转直下。第二天，光秀象往常一样前去求见朝仓义景，被门口的守卫告知“主公身体不适，不想见客。”其后，又有人前去光秀的宅弟，通知他：“没有特殊的事情，不要前去拜见了。主公需要的时候，会来传唤你的。”
然而朝仓义景的传唤始终没有来临，光秀等到的只有另一件令人心寒的事情。
这个时候，美浓国的斋藤龙与被织田信长打败，丢掉领地而逃进越前国。斋藤家与明智家的恩怨，朝仓义景是肯定知道的。然而考虑过后，他仍然接纳了斋藤龙与，把他当成家臣看待。
“朝仓义景这个人，情义观是很重的。以前接纳了土岐赖芸，现在也是因为同情而接纳斋藤龙与。不过他应该知道，那个斋藤龙与除了玩弄女人和吟风弄月，什么实际的忙也帮不上自己。这样的一个蠢材，朝仓义景自然不会笨到去重用他。”
然而光秀的话，说得太早了。第二天朝仓义景向家臣们宣布，以家中重臣的待遇起用斋藤龙与。原来，斋藤龙与进入一乘谷城之初，将自己最貌美的一位侍妾送给了朝仓义景。
更不幸的是，光秀的话在几天之后，传到了朝仓义景的耳中。
“主公，您在明智光秀那个人的眼里，竟成了笨蛋啦！毫无疑问，明智光秀从一早就把您当成了牵线的木偶。先向您索要十万石的领地，又向您索要五千人的铁炮部队。您想想，五千人足以攻陷一乘谷城，发动一场可怕的叛乱了。”
数日来不断在朝仓义景面前谗言的人，名叫鸟屋景近。曾经做过朝仓义景的侍童，因为能说会道而成了朝仓义景身边的红人，担任了‘取次役’――也就是负责祭礼，还有朝仓义景身边各种大小事务的官职。他的俸禄折合成土地，大约是一千石。
自己辛辛苦苦翻弄嘴皮数十年，俸禄却只有明智光秀的百分之一。这个难堪的比例，怎能不让他嫉火中烧？还有，朝仓义景真要给光秀十万石土地的话，朝仓家的直辖领地无疑不能全部送出，要从臣子手中收回许多领地。鸟屋景近又害怕，自己的领地会不会遭到减封？
幸好朝中重臣，有此担心的不止鸟屋景近一人。有的人虽然不担心领地，但却担心光秀受宠，自己在朝仓家的地位会下降或者动摇。所以鸟屋景近很容易的，就联络到了一大批‘同志之士’。这些人轮流在朝仓义景耳边吹风，说得耳根较软的朝仓义景，越来越意动心摇了。
“最近，明智家的子弟跑去城外打工，分明是在宣扬主公没有及时赐封领地的事情。还有主公的铁炮，他全部交给自己的族人使用。这，难道不是预谋叛乱的前兆吗？”
虽然一百支铁炮并不足以发动叛乱，但为了安全起见，朝仓义景还是下令将铁炮全部收了回来。
“我本以为，朝仓义景只是有点喜欢浮夸。”一个月过后，光秀无奈地对妻子阿容说道，“不能给我十万石的俸禄，少点也没有问题。不能组织五千人的铁炮队，一千人也能够打仗。可是现在看来，庸碌的家臣团才是家族兴旺的最大敌人。越前国的名门望族，其实正在和足利幕府一起发出腐臭呀。”
朝仓义景收回铁炮的那一天，他与光秀友情的蜜月期正式结束了。然而光秀还不及发出更多的感慨，京都方面就传来了一个即将改变日本国政局，以及光秀自身命运的惊天消息。
足利幕府大将军义辉，在二条御所被逆贼松永久秀杀害了。
第一百七十七章 将军之死
第一百七十七章将军之死
公元历一五六五年，日本历永禄八年五月十九日。在京都发生了应仁之乱以来最严重的以下克上事件，后称‘永禄事变’。室町幕府第十三代征夷大将军义辉，在二条御所遭到松永久秀逆袭。足利义辉曾经师从上泉秀纲、塚原卜传，是当世有名的年轻剑豪。据说在遇袭的时候，足利义辉将无数把名刀插在身边，一把砍到刃钝则交换一把继续杀敌，就这样与叛军进行了一整天的殊死战斗。然而终因寡不敌众，松永久秀夺走了这位年轻将军的生命。
松永久秀随即扶持起来一个名叫足利义荣的傀儡将军。室町幕府没有烟消云散，但也基本上形如灭亡。