但是红狐王不是普通人。也许他（她）的心思不一样。如果我显示出一定的能力说不定会使他更加感兴趣。孟丽君心思电转，叫道：“腹下两寸。”那个位置是他的破绽。
那汉子的手搭在孟丽君肩膀上：“你果然是一个游学的学生？你知道武功？”
“我不会武功。但是我看过许多书籍，知道怎么去看武功。所以，你可以告诉你上司，我不是没有用的人物。”孟丽君说着，声音里倒是有一丝不能够抑制的痛苦。那汉子的武功比她想象的要好。
那汉子收回了手，声音里有了一丝歉意：“对不住，我以为你是高手。”他的内力在孟丽君体内游走了一圈，自已知道孟丽君的斤两。
接下来五里路更加险峻了。加上时不时的山风呜呜作响，火把时不时左右摇曳，那领路的汉子虽然偶尔也说话，但是却有一张极不和善的脸庞——孟丽君是真有一丝紧张了。
这样过了五个关卡。孟丽君冷眼分辨，守关的人武功越来越高强，眼光也越来越精明。孟丽君想，如果我去做山大王，也不能够将自己的地盘设计得如此结实牢靠——幸好她们心里没有什么鬼，否则一定会给看破。
三更时分，她们站到了吹台山寨的寨门前。带路之人将她们领入了寨外一间普通的草房里，说：“四更升寨，五更演武。演武完毕，首领自会见你。”
勉强和衣睡了一会，孟丽君却怎么也睡不着了。荣兰倒是肆无忌惮地达打着呼噜。站在窗前，透过那三角形的小小窗口，孟丽君看见了斜依在山边的一轮月亮。几乎全圆了的月亮。今天是什么时间了？孟丽君心里默默计算：十四？十五？十六？不记日记这么几天，就不能够计算日子了。云南的家里不知道怎么样了？母亲还好吗？不会急出病来吧？
孟丽君苦笑了一声。这么几天，就将这个文学空间当作自己的世界了。自己到底是需要一个家呀。任何人都需要一个家，精神的家。可是，那里真的能够成为自己的家吗？成为自己真正的精神依靠吗？
孟丽君不能够继续想下去。其实她很清楚，这个世界里，并没有自己真正的精神依靠。母亲与嫂嫂都是唯夫命是从的；荣兰只是盲目地跟从着自己；铁穆，刘真他们需要的不过是自己的才能；李玉飞，也许是朋友吧？但是，假如自己与铁穆起冲突的话，他铁定是站在主子这一边的。皇甫家？一纸婚姻能够做什么保证？
突然之间，孟丽君渴望起与红狐王的见面了。如果他是女子；如果她就是卫勇娥；那么，这样不让须眉的女子，一定会与自己有共同语言的。
正在浮想联翩的时候，孟丽君听到了联营吹角。四更，升帐了。孟丽君打开了门，向山寨里面望去。营寨的大门没有打开，孟丽君看不到什么。守卫哨兵笔挺地站着，他没有阻拦孟丽君的行动。
孟丽君听到——熹微的晨光之下，天地似乎震撼了起来；无数纷沓而整齐的脚步声从四面八方响了起来，会聚到离她约莫三四里路的一块空地上；然后她听见了演武的兵刃声、整齐的呼喝声。凭借她的耳力，她知道，这里一起演武的人马，起码有三万人！
而且听这声音，孟丽君知道，这里三万人马，都是精兵！
如果铁穆有了这三万人马，湖广的事情将不在话下！
荣兰也已经醒来，睡眼朦胧地站在孟丽君身边。
囫囵吃了一点守卫送来的早饭，孟丽君整理了一下衣冠。便听见有声音传来：“大王召见昨日求见的书生郦君玉！”
跟手持兵戈的士兵走进寨门。三步一岗，五步一哨，兵刃在晨光里闪着寒光。士兵的身躯都是笔挺的，与孟丽君前世看见的兵痞大不相同。果然是将门出英才！红狐王，名不虚传！
在一片兵戈的交错声中，孟丽君走进了聚义厅。看见了坐在大交椅上的红狐王——一个红色狐狸面具，一件红色的盔甲——唯一可见的，就是面具后面那凌厉的目光。
孟丽君走上前，拱手：“明州学生郦君玉，见过大王。”
孟丽君的傲慢无礼激怒了旁边的一个将领：“见我家大王，为何不跪？”
“郦君玉虽然只是一介书生，却也不能够随便跪不忠不仁不智不孝更兼没有胆量之之人。”孟丽君淡淡说道，着意要激怒这红狐王。她要看看她的真面目，是否真是女子？
“你倒说说，我如何不忠不仁不智不孝了？又怎么没有胆量了？”红狐王说话了，声音很是低沉，但是低沉中总包含着一种别扭的味道——似乎是故意压低了嗓子。
孟丽君浅浅一笑，说道：“你果然要知道吗？不忠是不消说了。如今湖广形势，旱灾严重，饿殍遍野；你明明有能力去帮助更多的人，却只为了发展自己的力量，而至湖广百姓不顾。这如何可以算是仁？占据险要之地，就树起反旗；凭借几万人马，就妄想逐鹿天下。殊不知朝廷实力，岂可轻乎？早树反旗，早招注意，早招围剿。这自寻死路之举，如何能够算得上智？至于孝道，我也不说了，你如果有父母，想必还在受苦吧？你却在这山寨之上称王称霸，自己享受，浑不念父母的一点忠义之心。门楣为你蒙羞，却还在这里自鸣得意！”
孟丽君一口气说完，浑不顾旁边一片刀剑出鞘的声音，任凭一把刀架上脖子，只是静静等待红狐王反应。果不其然，红狐王挥手，众人刀剑归鞘。听红狐王大笑说道：“那你又说说，我又如何没有胆量了？”
孟丽君冷笑道：“何必我说，谁人不知？红狐王从来不敢以真面目示人，恐怕别人嘲笑男生女相！据说你的相貌，比学生还要柔弱十倍！”
这话激起了更大的反响。当下就有小兵冲上来，要将孟丽君拖下去。孟丽君笑道：“红狐王好大名声，却原来也是一个以势压人之徒。”
红狐王终于发怒了，却不是冲孟丽君来的。对动过手的众小兵道：“自己下去，各领三十军杖。”对孟丽君道：“如何？”孟丽君不由颔首。
红狐王大声笑道：“你却有点意思。你到底是什么人？你到底有什么计策要献给我？”
竟然不生气！孟丽君道：“望大王摒退左右。”
眼见众人都退下，那红狐王又问：“你是什么人？”
孟丽君笑道：“大王不曾听说过礼贤下士的说法？大王连真面目也不愿意显露，如何让学生心甘情愿将话说出来？学生身份，可以告诉大王，我本来只是一个明州的游学学生。听说了大王事迹，不免想起一个人来，所以自作主张，前来求见！”
“你想起什么人来？”红狐王走下了交椅。
“失陷在安南的一位将军，姓卫。”
“你与他是什么关系？”红狐王的声音微微有点变了，声音尖利了一些，也清脆了一些。
“没有关系。不过是素来仰慕其忠勇而已。我不过是一介书生，怎么可能结识这位大人？”
“云南那姓卫的将军，据说已经是叛国投敌之人，你怎么说其忠勇？”红狐王声音又恢复成原来的样子。
“叛国投敌？”孟丽君摇头，“以为红狐王不同凡响，谁知道竟然是这样不分是非的人！看来，我竟然是错了！如此见识，还妄图逐鹿天下？就当学生没有来过吧，请派人送学生下山！”
红狐王道：“你以为这吹台山是你家菜园，要上就上，要走就走？”声音凌厉起来，孟丽君听到了四周兵戈响动。
双星聚会
厅中气氛似乎已经凝滞。
孟丽君淡淡说道：“你如果要留下我的性命，那就留下吧。我上山本来就是与上天打了一个赌，赌博你的真正身份，是不是忠良之后。因为不忍看忠良之后沦落草莽，所以冒险前来。既然赌输了，就没有打算活着下山去。”
红狐王看了孟丽君良久，孟丽君坚毅沉稳表情终于让她下定了决心：“你猜对了，我是我父亲的儿子。你既然冒险上山，想必是有话语要教导我。”她摘掉了面具。果然是一张很秀丽的女子面孔，只不过比孟丽君的外貌更加英气，更加不容易让人怀疑她是女子。不过孟丽君看多了现代的乱七八糟的肥皂剧，见多了女扮男装的戏码，自然一眼就认了出来。
孟丽君长长松了一口气。“卫公子以诚待我，学生也应该实言相告：学生本来是一个游学学生，三日前做了钦差铁穆殿下的谋士。今日之来，就是想要劝说公子以国为重，以民为重，以家为重，归顺皇孙殿下。”
卫勇娥冷冷地笑了起来：“你似乎是在说笑话。你是来戏弄我吗？”
“卫公子本来就是个英雄，为什么见事情如此不明白？不错，卫公子现在是非常有能耐，如果真打下山去，恐怕要取湖广一地也非常容易。但是卫公子明白，为什么公子反旗已举了这么久，朝廷还没有反应，其中最重要的原因是朝廷正在对安南用兵，无暇理会这里；第二是公子没有下山，官兵围剿并非易事；第三是湖广发生饥荒，粮草有问题。但是公子如果真正下山攻城略地，朝廷一定会与安南和谈，暂熄烽火，先来对付公子。以朝廷的实力，如果真要取了公子，还不是易事？换句话说，即使公子取胜，实力也一定大损。公子即使勉强杀到边境，恐怕没有办法与安南作战救出父亲。再说卫将军是忠义之人，听说公子如此行事，岂不生气？恐怕不等公子去救他，他就先自尽以谢朝廷了。再说，卫公子即使救出了父亲，却也将卫将军与皇甫将军的罪名坐实了，在也没有昭雪的机会。这样两位将军将会生不如死。另外再加一条，这样做，你可有机会去报复那诬陷忠良的恶人？那一家人害你一家如此，你不想报仇吗？”
孟丽君歇了一口气，继续说话：“如今却有这样的机会。皇孙殿下并非见事不明白之人，前几日我与他议论皇甫将军一事，他也说：皇甫将军不见得是真正叛国投敌。如今殿下正是需要用人之际，公子去投奔于他，立下功劳，然后宛转要求带兵去平定安南战事，殿下定会帮助公子达成所愿。退一步来讲，殿下这件事情即使帮不上什么忙，公子这一次被招安，朝廷也一定会用官爵来封赏。如果能够步入仕途而且安南战事不息，公子还怕找不到机会？”
卫勇娥看着孟丽君：“可是，我凭什么相信你呢？我接到的细作密报，却是皇孙殿下此来，带来了五千禁卫军，想要剿灭了我这个山寨！我怎么知道你不是在谎言欺骗我，引诱我下山而一举诛杀？”沉下脸来，叫道：“来人，将这个胡说八道的家伙拖出去，斩了！”
立刻有如狼似虎的士兵扑了进来。孟丽君哈哈大笑：“不料想大名鼎鼎的红狐王胆小如此！为了自己一条小命，宁可躲在这高山之上挨磨岁月，也不愿意冒一点风险去救父亲！我真看错了人！为人如此，不知是如何让众人心服的？”
卫勇娥静静看着孟丽君的眼睛。孟丽君与她对视。不躲闪，不胆怯。
良久，卫勇娥突然笑了：“兄台果然好胆色。这个赌，我打了。如果真是死在兄台手里，那也是一种幸运。”吩咐小兵：“给这位先生看座！不知道先生如何称呼？”
孟丽君长长一揖：“多谢卫公子信任！在下姓郦，名君玉，字明堂。”
当下两个人坐下来计较。孟丽君将自己的计划说知卫勇娥：“如今之势，却不是希望卫公子直接去投奔皇孙殿下。公子直接投奔，容易让人觉得公子是惧怕朝廷围剿才不得已投降，容易招人轻视。在下的意思，是让公子带些功劳去投奔。”
“如何带些功劳去投奔？”
孟丽君轻轻一笑，将计划详细说了出来。卫勇娥一边听，一边却忍不住笑了起来：“这样的打劫主意，亏你也想得出来！让我做恶人，却让皇孙殿下做好人，这是哪门子主意？”
孟丽君笑道：“皇孙殿下也不做好人。不过是借你的力量给这里的世家大族一个压力，逼迫他们降低粮食价格罢了。”卫勇娥笑：“如果真的能够压低本地的粮食价格，我做做恶人又有何妨？不过此事我还得与义妹商议。兄台宽坐。”走了出去，却是片刻即回，笑道：“兄台果然为我两家打算，在下义妹亦深感大德。在下欲与兄台结为金兰兄弟，从此荣辱与共，不知兄台意下如何？”
孟丽君笑道：“如此求之不得。”心里却知道皇甫长华不放心，要用结义这一着数来试探自己。这两个女子的心计到底还是欠缺了些——如果真要算计你，即使是结义兄弟又如何？当下安排香炉，两人跪告了天地，结为兄弟。卫勇娥大孟丽君四岁，做了“哥哥”。
皇甫长华又派人传出话来：“既然已经结成知己兄弟，如何不在山寨徘徊些时日？想必殿下身边，也不会少兄弟一日不得。合作之事，我们可以另外派人与兄弟之书童带兄弟书信一块去面见殿下办理。”
孟丽君笑：“我留在山上做个人质，倒也使得。不过派遣去与殿下联络之人，身份却要适当。”
卫勇娥笑道：“那是自然。”
接下来孟丽君就空闲了。呆在山上，无所事事，整天吃了睡，睡了吃，睡腻烦了，起来看看书，听听荣兰整理出来的报告。
孟丽君在吹台山上无所事事的时候，却不知道在临安的宫廷里，她已经成为了皇帝与宰相的谈论中心。
铁骑将手里的奏折递给宰相廉希宪，问：“卿以为，应该如何批复？”铁骑对于这个畏兀尔宰相，的确有着十二分的信任与器重。当初他曾经花了大气力才将这个臣子从忽必烈身边活捉了过来，后来又花了整整四年的时间将他降伏。而这个廉希宪，也的确不负自己一番苦心一番希望，三十年来，铁穆得他助力实在多。最近几年，廉希宪身体渐渐差了，才让他少管一点事情。但是像湖广饥荒这样大的事情，不叫他，绝对不行。
廉希宪接过奏折，恭恭敬敬说道：“陛下，臣以为，竞标之策，看似不可行，其实可行。”
铁骑眉毛一扬，等廉希宪解释。
廉希宪说话：“这竞标之策，看起来似乎手段烦琐，要多花费时间。其实不然。竞争先需要拿出粮食做保证金。这保证金，殿下就可以先行挪用做赈灾之粮食。虽然少了一些，却可以先救燃眉之急。比这边直接送过去，又快了许多。其次，运输损耗也可以减少。再其次，殿下这一策略，还有一个后着。万一出了什么纰漏，反而给了殿下一个借口。湖广土地兼并太过厉害，有这一个借口，少少打击一下也好。只不过要殿下操作时候一定要小心谨慎。或者，我们应该追加一些兵马给殿下。”
铁骑见他停顿下来，不免继续开口询问：“其余策略呢？”
廉希宪说道：“这以虚衔许诺之事，看起来简单易行，其实却有无穷危险。绝对不可行。或者我们应该采用其他手段代替。卖官之风一开，只恐怕后人以此为例，惹起后患无穷。后人如有不肖者，恐怕将虚衔转变为实衔。臣想，可以用圣旨褒奖与建立功德牌坊来代替。只要给予褒奖、建立牌坊时候多壮一点声势就可以了。”
铁骑默默点头，说道：“你思虑周密。还有几个策略，你看是否有可行性？”
廉希宪继续说话：“还有几个策略。出售铁矿一事，虽然只是出售一些贫矿，而且只出售几年的开采权，但是臣以为，湖广一地，私兵着实太多。贫矿虽然少，却也是增加了一些不稳定因素。出售给当地士绅，只怕当地士绅先将好的用来武装自己家兵了，我们国家即使规定政策，由国家统一收购，也很难做到没有漏洞。所以，臣以为，出售给当地士绅，绝对不可行。或者可以出售给外地士绅，然后国家统一收购销售。我们可以派遣国家的士兵予以保护，将出售的铁器牢牢抓在国家手里。不过也有疑虑。如果所派非人，官兵与商人沆瀣一气，也是非常危险。所以，这出售铁矿，也不可行。”
铁骑将目光转向侍立一边的另外