，实在太难了。尽管知道此事不妥当，她竟然想不出什么更好的办法。心里又想起一件事情来，急忙问道：“那些私兵首领，上京师去了么？”
孟丽君问的，是一件大事。就上个月，她给铁穆出了一个主意，叫他写奏折禀告剿匪事情时，多夸大私兵的功劳，为私兵首领、家主请赏。李玉飞有些不解，但是刘真却立即明白了。那些私兵将领，本来没有什么功劳——当然了，吹台山人的投降，本身就是做一场戏而已，谁也没有功劳的，唯一真正有功劳的人，是郦君玉一个；可郦君玉的功劳偏偏不能摆上桌面来。铁穆知道她的意思，是要将那些首领调到京师去，没有了首领的私兵，等于是没有狮子带领的羊群。于是就照做了。孟丽君今日想起此事，急忙询问。刘真笑道：“王大用等人本没有出十分气力，却突然得到这么大的封赏，不免乐颠颠地上京去了。早几日就走了。”孟丽君这才放下了心，笑道：“如此就好。”回去忙自己的事情了。
孟丽君前生做过农家女，虽然不是很熟悉农事，但是眼光究竟比这些农民高了一筹，参与进水利事业中，也忙了个不亦乐乎。所以，竟然很少关注铁穆这边的事情。等听到温明珏离奇死亡的消息，才大吃一惊。
十二月二十四，最后一批粮食运到湖广。刘真总结帐目，发觉有万余担粮食失落在路途上，逮捕陈洛父子。铁穆查抄陈家财产，将此案上奏朝廷。陈洛供认以前数宗与陈家、温家、以及黄得功有关的案件。铁穆要传唤温明珏，却发现，温明珏竟然离奇地死在了被传唤的路上。没有了人证，铁穆的案件陷入了僵局。
孟丽君想着要去求见铁穆的时候，铁穆来了。
孟丽君吩咐了几个木匠几句话，抹了把汗，走了过来，行礼：“殿下，我们有事情另外找地方说吧。”这个地方人多，许多事情是不合适说的。两人走了出去。
外面就是荒野。深冬的阳光是最可爱的，两个人找了一块有阳光的开阔地带，站住了。铁穆很没有风度地在一块石头上坐了下来，指着另外一块石头：“你也坐。”也不知为什么，在郦君玉面前，他就觉得没有了约束。也许是郦君玉在他面前也少有约束的原因。
告了一个罪，孟丽君也很没有风度地坐了下来。“殿下，是否为温家一案忧心呢？”
“当然不是。你不知道，那黄得功派人毒死了温明珏，以为可以让我们抓不到证据。可是玉飞这小子的确有能耐，他竟然利用这件事情挑唆着那个嫁给黄得功小舅子的温家女儿，将黄得功贪污的证据都拿出来。虽然那证据不多，也可以整治他一个死罪了。可笑这黄得功现在还蒙在鼓里，一个劲狂叫自己没有贪污罪，还叫嚣着要将刘真受贿的证据上报给朝廷呢。”说着，脸上又闪过一丝杀气。
铁穆这一阵事情的确太多，竟然出了漏子，虽然将黄得功控制在手中，却没有注意到黄得功周围的人。竟然让消息传递了出去，让黄得功的人知道自己审理陈洛案件的详细进展，最失败的是竟然让黄得功的人在自己眼皮底下成功杀人。这种挫败感让他极为生气。毕竟，这是一次真正的失败。在郦君玉面前，他也没有任何遮掩就将这种挫败感表现出来。
“殿下准备怎么处理这件事情？”孟丽君小心翼翼地问。
“杀了，以平民愤。不管那陈家的供诉是否真实，也不管那温明珏是否是黄得功派人所杀，我们都可以杀黄得功了，并且，也可以杀鸡骇猴。”铁穆淡淡地说。
“殿下，假如学生劝您不要杀呢？”
“为什么你和刘真都是同一个腔调？”铁穆淡淡地问。
孟丽君明白了。他想杀黄得功，刘真却反对。于是铁穆就来寻找孟丽君的支持。但是既然做了人家的谋士，就不能够以主子的好恶为行事标准。孟丽君说出自己的意见：“黄得功是要查办，却是要将他拿到京师去查办。虽然有证据，但是在此地就擅自杀了朝廷大员，朝廷一定会认为殿下跋扈。况且动作过于猛烈，怕另外生变。”
“顾不得了。此地官员大户互相勾结，一定要速决此事。拖延时日越久，与黄得功有关联的官员就越发不会安定，越发就不安全。”沉下声音，说道：“黄得功案件牵连的面实在太大。如果押解到京师，却反而夜长梦多，恐怕连这个贪官都处不了死罪。况且，还有刘真……”
孟丽君想了一下，决定不再反对。殿下决意要保全刘真，不能够让他背上收受贿赂的罪名，那么，只有速决此事。“斩杀黄得功……”孟丽君沉吟了一下，说道：“之后一定要好言安抚与黄得功有关联的官员。还有，刘家在三家里面势力是最大的，最近还与温家联了姻，殿下暂时还是不要动好。只怕刘家这只兔子急了也咬人。”
陈慎言赶到柳州的时候，看见柳州已万人空巷。看过《湖广公告》，他自然知道，今日正是殿下要杀黄得功的日子。陈慎言其实不知道这黄得功到底有多少罪恶，不过是听苏素素提起的只言片语；但是远远看见刑场上那围观着如堵的场面，才知道，这黄得功的罪恶，显然超出了自己的想象力。看样子，殿下是下定决心整治湖广了。他忍不住松了口气。
事情简单的超出他的想象。他去求见殿下，不过是等了片刻，殿下就召见了他。听他说明来意，慰勉了几句，就派人与他去咸宁县去接程岱出来。咸宁的监狱县衙早已控制在御林军手里，程岱并没有受多少苦楚。见了女儿亲笔书信，程岱也不由感慨喜悦。当下出了监狱，一起去见殿下，程岱熟悉湖广形势，倒给铁穆出了不少可行的建议。陈慎言左右无事，倒与李玉飞等人结交，成为朋友。可惜时日不长，才过了年，朝廷就有旨意下来，要程岱、安平郡主诸人返回京师。只得依依惜别。
等到正月十四，铁穆的请罪折子终于传来了下文。朝廷下旨申斥铁穆妄为，令铁穆轻骑回京。另外派遣官员来主持赈灾。
看着朝廷的旨意，铁穆笑了：“我还以为会有雷霆暴雨呢。没有想到居然是让我自己回京！”孟丽君也松了口气，想：殿下终于不用呆在这火药桶上了。天知道杀了黄得功之后她担了多少心事！秘密叮嘱韦勇达多次。
铁穆笑着问孟丽君：“刘真、玉飞他们是要与我一起回京的。你也跟我一起上京师去吧。”
孟丽君有些迟疑，说道：“说实在的，我却舍不得那一些水车水碓什么的。如今还有些东西没有做出来，我不放心。”
半路惊魂
正月十九，是铁穆带领自己卫队回临安的日子。孟丽君一早就起床，洗漱完毕，就带着荣兰到十里路外去守侯。饯行嘛，自然是呆远一点好——那些湖广的官吏正呆在路上一个接一个地准备行贿呢。孟丽君可不愿意凑这个热闹。
新任钦差大臣已经来了，是原来的翰林侍诏全清云。前日铁穆看到这个名字，长长松了一口气，说道：“这我就放心了。”马上动手交接。孟丽君没有与全清云见面。一个没有必要，二是她也不准备与太多的官僚有所交结。一个皇孙殿下已经足够了。言多必失，交往的人多了，难免给人看出破绽来。
根据刘真介绍，这全清云是十多年前的探花，一直都是铁骑的心腹。为人也甚是正直。铁骑将他放了外任，应该是下了决心要整治湖广了。
站在长亭里，思路却飞到还呆在钦差行辕里的铁穆身上。孟丽君已经下定决心留在此处了，却依旧有些……那应该不是臣子对主公应该有的感情。她意识到这种情感的危险，所以，她下定决心，一定要留在这里。只是，放任铁穆一个人回临安去，她还是有些忐忑。
孟丽君知道，回临安去，铁穆暂时应该没有危险。但是，他这里的作为，无疑是为他的太子老爸惹出了相当的麻烦。孟丽君并不清楚这种麻烦有多大，但是，她也看过无数清宫肥皂剧啊。铁穆就自己本人来说，似乎对皇位并不是很热衷——但是，他的太子老爸呢？如果在太子老爸跟前失宠……
孟丽君抑制住自己联翩的想法——我必须留在这里。这里更需要我……我这里事情做好了，比跟随殿下进京更有意义啊……这样想着，她终于觉得有些心安了。
荣兰并不明白孟丽君的想法。她正撅着嘴巴生气呢：“公子，你为什么不跟皇皇孙殿下上京去？你忘记自己原先说的话了么？你留在这里，何年何月才能够帮助皇甫老爷报仇呢？”
孟丽君苦笑。孟丽君是有过这样的想法，不过最近她好像已经忘记了。在荣兰面前，孟丽君没有理由也得找个理由出来：“是的。但是，你知道我是不懂得军事的。上京其实也没有多大用场。眼下已经有一个更合适的人选呆在殿下身边了，为皇甫将军申冤的事情，他会做地比我好。我就不要凑这个热闹了吧？”
“谁？”
“你认识的。但是我不能告诉你。殿下已经决定带他进京。而且他已经有官职在身，比我冒险呆在殿下身边更加合适。相信我，荣兰。”
荣兰迟疑了一下，说道：“原来如此，既然如此，公子不愿意停留在皇孙殿下身边也是对的。我看皇孙殿下这几日看公子的眼神也有点不一般了呢。”
有这样事情？荣兰这么一说，孟丽君也惊出了一身冷汗。不是说不能够与铁穆谈恋爱，但是现下自己以这么一个敏感的身份与他谈恋爱，绝对对他有害无益。默默收住自己心思，孟丽君笑道：“就你小书童心思多。殿下只是看中你公子才华罢了。”举头向来路望去。
太阳已经升起老高，默默计算时辰，那些无聊的家伙饯行应该完毕了吧？
又等了半晌，才听见了马蹄声。约莫三四十骑吧。不会吧，铁穆带这么少人回京？不担心自己路上安全？孟丽君一怔，迎上前去。
果然是铁穆！带着他的贴身卫队，昂首冲在最前面！居然会是这样的场面！天！孟丽君火不打一处来！铁穆冲上前来，唰地勒住马，翻身就下马，身手的确干净漂亮，笑道：“果然在这里！刘真，你现在服了孤吧？”果然看见刘真从后面骑马上来，道：“殿下果然是英明。”
孟丽君却没有什么好脸色，给铁穆见了礼，便数落起刘真来：“唯实兄，殿下返回京师，怎么只带了这么一点人马？”与刘真熟落了，孟丽君也没有许多礼数。铁穆是不能够批评的，就数落刘真吧。
刘真尴尬地苦笑了一下，说道：“因为湖广刚刚交接，殿下担心全大人镇不住形势，所以将人马都留在那里了。是我考虑不周到。”
铁穆道：“你别数落刘真了。是我的不是。方才全大人说起，我就将人马都留给他了。再说，少带一些人，走路也快一些。”
“临时起意？全大人？”孟丽君无意识地重复了一句，却似乎隐隐约约想起了什么。
这时候，孟丽君却似乎听见了什么！也不管人家怎么笑话失仪，孟丽君扑倒在地上，伏地听声。是她三世前学的本事，已经很久没有用过了。果然，她听见了马群的声音，而且是马蹄铁被布包住的声音！一刹那之间，她忍不住脸色煞白！
这绝对不是追上来饯行的人马！
孟丽君没有时间多加思索；立即站了起来，动手脱下自己的外衣，道：“殿下，我们交换衣裳！荣兰，你与李大人换衣裳！殿下，有人马来了，起码有五百匹马！一刻钟之内到！绝对没有好意！”
李玉飞已经迅疾下马，也伏地听声，马上就证实孟丽君的判断！
铁穆冷声道：“果然么？哼，想不到全清云也与这些大族做了一路！我倒要看看，他们到底有些什么能耐！”
刘真迅疾说道：“不可！如今敌众我寡，并不是闹意气的时候。明堂说的正是办法，殿下先行脱身，只要殿下无碍，自然可以带兵回来救我们！”
几个人说话之间，孟丽君已经将外衣脱下，李求福也动手脱下铁穆的外衣。铁穆知道刘真说的是正理，便也没有反对。默默的、迅捷地交换了外衣帽子，孟丽君对身边的、一直没有什么机会说话的王长虹道：“你给殿下指一条路，能够避开骑兵追逐的。”王长虹也不迟疑，说道：“往左边翻山路往南，十八里路，就是新近筹建的水车实验基地。韦勇达正在那里。”
这么一说，大家立即明白。水车水碓等一些东西需要大批制造，事情实在太多，铁穆便派了韦勇达带领手下四千士兵到那里去帮忙，按日付给薪饷。就目前情形来看，回钦差行辕实在太过危险，而那个地方便成了唯一的选择。毕竟，那里的人，与官府有牵涉的，毕竟不多；而平头百姓，却多是拥护铁穆的。当然，这个选择，还必须要有一个前提，那就是：韦勇达必须绝对忠心！
王长虹看着众人那探询的目光，望了孟丽君一眼，对上铁穆的目光，沉声说道：“王长虹用性命担保，韦勇达对皇孙殿下，绝对没有贰心！王长虹如若撒谎，有如此指！”话说完，刀已抽出，刀锋掠过，左手小指已经被削了下来！
众人都是见过世面的，见此情景也都不由大大吃惊。孟丽君虽然知道王长虹是个刚烈性子，却也没有想到他会以自残的方式表明心迹。一时竟然楞在那里。
王长虹脸色惨白，却依旧很镇定地站在地上。左手血流如注，也没有去止血的意思：“殿下如果信任王长虹，王长虹将感恩不尽。”
铁穆反应倒是最快的，一把抓住王长虹的手，另一只手就将自己的衣襟撕下一片来（那可是孟丽君的衣服！），要为他止血，嘴里说道：“你何苦如此……”声音竟然有些颤抖了。王长虹也哽咽了：“王长虹如不如此，殿下如何能够速下决心？殿下请速速上路，不必为这些小事浪费时间！”
孟丽君跨上一步，对铁穆道：“殿下，我来止血。您先走吧。”铁穆点头，道：“你们多小心。”摘下佩剑交给孟丽君，高声对侍卫们说道：“你们记住：接下来我不在的时间，要完全服从郦先生的命令！”三十六骑其声道：“遵命！”声音虽然不大，却透露出了一股气势，一股不逊于千军万马的气势。
铁穆转身向左边山坡，策马奔去。李玉飞跟上。看不到他影子了，孟丽君翻身上了李求福的马，李求福自与他人共乘一骑；在孟丽君的示意下，荣兰也上了王长虹的马。示意众人缓缓前行，孟丽君转身对众人说道：“如今我们三十六人对敌五百骑兵，形势凶险。我们的任务，不是如何求生，而是尽可能地为皇孙殿下拖延时间。我不过是一介书生，不懂军事。你们如果有什么法子，可以让敌军在一个时辰之后才发现真相的，只管说来！”
王长虹当下立即说道：“我知此处往右，有盘龙谷，其地形复杂，可以埋伏士兵。”孟丽君看了王长虹一眼，道：“请立即领路。”当下与众人加快马速度，转向右边，进了盘龙谷。
盘龙谷虽然说是山谷，其实却是两座大山之间的一条缝隙，最窄处仅仅可以供一人一马通行。人立谷口，见两面悬崖峭壁，巍峨无比，也不免心惊肉颤，目眩神驰。孟丽君眼望王长虹：“如何？”
王长虹道：“将发令之权交给我！”语气里却是满满的自信。孟丽君眼望着他：“交给你，希望不要辜负了殿下！”将剑交给他。
王长虹望着众人：“骑术最强之人举起兵刃！”
“你三人带领马匹，迅速通过谷口，到那边出口之处，伐倒大树，阻碍追兵前行！聚集枯枝落叶，待骑兵将至时候引燃！引燃之后立即往右边疾驰，不可恋战！”
“轻功最强者出列！”
“你四人潜伏于此，见追兵进入山谷，立即推倒大树，点燃落叶！立即登上悬崖会合，不得拖延！”
“余下人等，迅速登上悬崖，脱下外衣，包裹箭尖，准备火种，等骑兵全部进入山谷中时，点燃箭