州本土势力的利益，引起了当地势力对曹操的恐慌，如杀九江太守边让一事，演义中称边让意图援助陶谦被杀，但是史书上的记载是，“陈留边让言议颇侵太祖，太祖杀让，族其家，”
边让乃是当时兖州名士，与孔融等人齐名，他的死，不能不让当时兖州本土势力心寒，而且曹操持法严峻，兖州本土势力对此自然并不欢迎。而曹操当时为了筹集军资，发掘坟墓，这在当时乃是极其恶劣的行迹，只有董卓与一般的流贼才会这般做，再加上第一次讨伐徐州时，杀戮百姓，这不能不使得当时的兖州势力对曹操又恨又怕。
有一段史书我们可以留意一下，是三国志张邈传所记：
“太祖之征陶谦，敕家曰；“我若不还，往依孟卓（张邈）。”后还，见邈，垂泣相对。其亲如此。”
张邈乃是兖州势力的代表，在起初也是他支持曹操入主兖州，而且和曹操极为亲密，正如上文所说，曹操在讨伐徐州时为防万一是让家人投奔张邈而不是其他人，可见张邈和曹操的亲密程度。但是就是在第一次讨伐徐州后和张邈相对垂泣不久，张邈便与陈宫等人起兵反曹。除了张邈本身的野心，对于曹操那反复无常好杀戮的性格，张邈对此的恐惧是一个主要因素，因为当时张邈得罪了袁绍，而张邈一直担心曹操会为了保持和袁绍的结盟杀自己，假如曹操不是表现了那种为利不惜一切的性格，张邈又何以会担心呢。
与曹操如此交好的张邈如此恐惧，其他兖州势力就更不用说了，而有善战之称，而且曾诛杀董卓的吕布到来，则是一大机会，吕布此时流离失所，虽然有部分武装，但是没有自己的地盘，只能先后依附于袁术袁绍张杨，更别提壮大势力了。作为外来武装，吕布能抵御曹操又要依仗兖州本土势力，而且正如演义中陈宫最后对曹操说的“布虽无谋，不似你诡诈奸险。”，对比起曹操，他们更加愿意选择吕布。
而且曹操的讨伐徐州也给了他们机会，吕布的两次偷袭都是缘于对方主力不在，有内鬼的情况下，只是之后的偷袭徐州的时机是刘备被迫出征，而偷袭兖州的时机则是曹操自己主动出征导致后方空虚的。
兖州危机对曹操几乎是致命的，但是曹操却支撑过去，这一来得益于曹操本身的政治军事才能，演义此章对于曹操和吕布的作战有着详尽的描写，而且大部吻合史实；而更重要的原因是曹操本身的实力，尤其是和日后刘备失去徐州相比。曹操虽然东征，但是也留下了许多谋士将领，如夏侯乃是曹操亲族，再如荀程昱这些如萧何一般的智勇谋士，没有他们在后方主持大局，帮曹操争得鄄城、东阿、范县三处立足之地，曹操回来无处安身，就算有雄军千万，只怕也只有奔散逃离的份，所以曹操能有日后，荀程昱居功至伟。
另外，曹操最后的获胜，与袁绍的支持密不可分，虽然说曹操没有将自己的家小归于袁绍处，但是袁绍在当时仍派兵支援曹操，在演义中也有所描述，即在十三回中：
“布曰：“吾欲再投袁绍，何如？”宫曰：“先使人往冀州探听消息，然后可去。”布从之。且说袁绍在冀州，闻知曹操与吕布相持，谋士审配进曰：“吕布，豺虎也：若得兖州，必图冀州。不若助操攻之，方可无患。”绍遂遣颜良将兵五万，往助曹操。”
虽然史实中并没有如此直接出兵的描述，但是仍可看出一些蛛丝马迹以证明袁绍站在曹操一边。如曹操攻打张超，袁绍属下势力臧洪想救援张超，没有得到袁绍的同意，日后愤而反袁
袁绍和吕布本来就是对头，而和曹操是盟友，在攻打徐州时甚至直接派兵支持曹操，他选择支持曹操反对吕布乃是必然，而曹操得袁绍的支持对于战胜吕布是极其重要的因素。
如演义中所述，曹操几番征战，终于打败了吕布，而且杀了张超全家，将兖州的全部势力连根拔起。但是，此时的兖州经过两军长期征战，又加蝗灾，兖州歉收，人人相食，而军队的抢掠对着周边的经济也起了极大的破坏作用。（如曹军便东略陈地）兖州的经济需要恢复，而曹操在这一次教训下也了解需要收服安定人心，而此时关中的小朝廷发生巨变，给了曹操机会。
第十三章 关中的朝廷
三国随章侃第十三章关中的朝廷
（演义第十三回李郭汜大交兵杨奉董承双救驾）
在第九章说到，董卓被杀后，以王允为首的士大夫官僚的新政权只维系了不到三个月，便以李，郭汜为首的凉州兵团再度攻入长安，王允被杀，吕布出逃为结局。
而李，郭汜在长安依仗其军力掌握实权，李，郭汜本是董卓女婿牛辅手下的将领，乃一校尉，毫无统治经验，（董卓入京时怎么也是个并州牧了）一下得掌大权，把长安搞的乌烟瘴气，一方面大肆封赏，刚入长安时李为扬武将军，郭汜为扬烈将军，过了三个月，李就升任为车骑将军、领司隶校尉；郭汜升任为后将军，等到了兴平二年，干脆李做起了大司马，而李之下郭汜等人按位置排序职位，一个个轮下去，滥封无数，以前的小兵封侯也不奇怪，那些公卿百官有点意见，就以武力威胁。另一方面，李下属的凉州兵本来就是一时聚集起来，攻入长安后李等人为了保持自己的权力，对这些部下更是纵容至极，放纵凉州兵抢掠百姓，外加凉州兵内部攻伐不断，加上饥荒，关中一时间民不聊生。
面对这种情况，受到直接的威胁的百官公卿再度密谋除去李等人，手无兵权的公卿唯一的办法就只能是再度挑动内讧，而因为并州势力已经随着吕布失败而离去，对象则只有凉州内部。而这一办法很见成效。马腾等凉州本土军阀本来就和李不同属一个势力，首先便与李交恶，当然这其中还有当时在益州的刘焉背后的支持。而随着献帝成年，他对于掌握朝政的李等人也越来越不满，挑动凉州兵内部势力内讧的行动也加快了，凉州军阀内部自己也开始了猜疑。先是李猜疑樊稠，设宴杀之，再是一次偶然的事故导致李和郭汜反目，便是演义中所说的郭汜妻为防郭汜爱上李婢妾暗中下药之事。（郭汜妻子因为妒忌行事荒唐，李妻子也好不到哪里去，本来李郭两人一度和解，要交换儿子作为人质，结果李妻子爱惜儿子而和解未成功，结果又打了段时间，交换了双方的女儿。）李和郭汜相互征战，一度挟持天子和公卿百官，李抢了献帝，并拿臭牛骨给献帝，气得献帝差点要和李翻脸。其实李是个又蛮横又单纯的人，不但相信迷信，而且他和献帝交谈，说郭汜坏话，献帝顺其意答复，他居然认为得到皇帝欢心……此外为了得到羌胡兵的帮助答应事成给他们宫女，在和郭和谈期间，耐不住寂寞的羌胡人跑到宫前大喊：“天子在此中邪！李将军许我宫人，今皆何在？”。意思就是说天子是不是在这里，李答应给我们的宫女呢？，实在是丢尽了脸，献帝后来许诺给他们更大的好处，让他们离开了。而郭汜也是如此，李抢了一个天子，他就抢百官，大概认为天子分量足，所以就多抢了几个高官挟持，其中名将朱便是在被挟持期间忧愤而死。
时局如此败坏，原本被派出镇守弘农的凉州军一大首脑张济跑回来进行劝解，而李和郭也初步达成和解意向，张济提出了让天子移驾弘农的计划，献帝此时是去哪都比留着强，答应了。
于是，献帝开始了艰难的移驾行动，考虑到整个活动的艰难，还是称为逃难比较合适，先是出去一开始就遇到郭汜部下阻拦，皇帝不得不亲自出来给那些凉州兵发表几句演讲才能继续，过了几天，郭汜又变卦了，要天子去高陵。献帝干脆拉拢原来凉州军的杨奉、董承自己一走了之。开始了一场名为移驾实为逃难的行动。
这之后的事大都如演义中所言。或者说比演义中还要复杂和艰难，如演义中所说的供应过献帝百官饮食的段煨，就因为和护驾之一的后将军杨定不和，被杨奉等人攻打了十几日，而本支持献帝东向的张济也变卦和李郭两人联合。
而且杨奉，董承和先后来援的李乐、韩暹、胡才，张杨内部也有分歧，演义中说李乐叛变，其实李乐倒没有叛变，史载他病死。到是其他几人，韩暹攻打董承，胡才也准备攻打韩暹，被献帝劝说停止。而最后还是借张杨之力，回到残破不堪的洛阳。
洛阳自被董卓烧毁后，残破不堪，献帝一路逃难，能到洛阳已经全赖张杨的粮食供给，怎么还有能力供养百官，所以百官中穷困饿死的不少，就如演义和史书中记载的那样：“尚书郎以下，皆自出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者。”而另一方面，韩暹为大将军、领司隶校尉，矜功专恣，引起董承不满，而这一切，解决的办法只有一个，便是令各路诸侯勤王，虽然这是一个前门驱狼，后门引虎的办法，但是也是没有办法的办法。而且。当时的地理位置看，有能力勤王的不过那几人，本来忠于皇室的幽州刘虞已死，公孙瓒和刘虞余党正在交战，而徐州陶谦也死，徐州刚遭到曹操的兵灾，而且继任的刘备就算有心，他也不可能绕过袁绍和曹操去洛阳。袁术正策划篡位，江东和益州的诸侯离的太远，西边的关中则更不用说，刚从那里逃出来，而并州的张杨不想干涉朝政，把皇帝送到洛阳就走了。而荆州的刘表正与袁术对峙，而且也不见他对此事有何热情，唯一有可能也有能力的只怕只有袁绍和曹操了。
袁绍是当时诸侯中实力最强的，但是他迟迟没有行动。
曹操实力因为刚与吕布交战，削弱不少，而且他的威望也因为徐州屠城之事受到打击，而拥立皇帝则是最好的恢复威信的办法，而他也这般做了，日后大家称之为挟天子以令诸侯。
附一章：挟天子以令诸侯
令人注意的是，虽然我们现在认为曹操迎接献帝是一步好棋，但是当时却有许多人反对，且不说袁绍对之毫无兴趣，就连曹操手下诸将也认为不要迎接这个皇帝为好，这是为何呢？（当然，献帝这一路走来，辅佐他的那些人如董卓王允都没好下场，或者内部分裂，或者被杀，实在是个丧门星。）
汉室衰亡并不是那时所有人的公认，还是有很多人信奉汉室，虽然也有如袁术等人想图谋篡逆，但是对于许多地方官员和士大夫来说，中央朝廷的命令还是很权威的，即便在董卓等人控制之下，还是有许多人遵从他的命令。也有如张杨一般的诸侯为其效命。所以此天子还是有威信的，但是为何许多人对此事毫无兴趣呢？
或许，献帝的身份和这几年的局势给了人一种假象。
献帝是董卓所立，这使得部分人对其的公信度产生怀疑，如袁绍便对这位皇帝颇为不满，他当初反对此帝登基，这或许是他不想迎接献帝的一个原因。
此外，献帝当朝期间，中央政权命令对于关东诸侯毫无效果，这使得许多诸侯产生了皇帝无用的想法。事实上，献帝的天子身份也是在曹操手中用的淋漓尽致，或许说，挟天子不是最重要的，而挟天子之后的政治手腕才是最重要的。我们注意到，曹操在讨伐诸侯时，诸侯中主张投降并以曹操挟天子令诸侯的为借口的往往是文臣，而主张武力对抗的往往是武将。这样就给我们这种感觉，讲究实力的武将往往忽略天子的政治意义，或者说他们不太重视汉室，只注意自己的主子，所以曹操手下诸将不主张迎接天子，认为要打败杨奉等人得到皇帝费力不讨好，而文人则对汉室有着相当的信任，或者说：他们往往为了目的扩大挟天子以令诸侯的意义。而曹操的重要手段便是使挟天子以令诸侯产生的影响扩至最大，或者说舆论造势造的最好。
其实曹操挟天子后的专制，比董卓李有过之而无不及，曹操进洛阳后，以有粮食为借口，鼓动皇帝来许昌，天子控制在其手中后，马上表奏韩暹张杨的罪状，韩暹或许有独断骄横之罪，而张杨则根本就是欲加之罪，（张杨和吕布亲善，而吕布之前刚和曹操对峙兵败，张扬一度想救援吕布，得罪了曹操，这才是张杨的罪状。）而领兵在外的杨奉他也不放过，派大军讨伐之，再领司隶校尉、录尚书事。先后诛杀侍中台崇、尚书冯硕，议郎赵彦，罢免三公，太尉杨彪、司空张喜；封暗通自己的卫将军董承等十三人为列侯。朝政为自己私门把持，不单已经成年的献帝无法涉足，而跟随献帝忠心耿耿的百官公卿也不得实权，所用之人皆为曹操属下，其独断比董卓远过之，只是在政治手腕上他远过董卓，当初暗通他希望得到支持的董承反被他控制，可见曹操的政治手腕，经济上也使百姓有所安定，这才得到士大夫的拥护。
当然，这也和曹操早期的身份有关，他虽然屠杀徐州百姓，但是又是汉室忠臣，反董先锋，而董卓等人早就被舆论打到谷底了，所以献帝在董卓手里，只能作为封官的工具，而在曹操手中则成了最大的政治武器。
不过，对于袁绍来说，献帝的价值就没这么大了，袁绍起家是以反董联盟盟主的身份，从某种意义上说，他也就是反献帝的盟主，尤其他一度想谋立刘虞为帝，假如成功，献帝便是伪帝，他现在要把之前认为的伪帝迎接奉立起来，也难怪会犹豫。其实袁绍最希望的只怕是献帝永远在董卓手中，那样他便可以反董联盟的盟主身份发号施令，以袁家当时的势力和威望，他并不需要献帝来为之锦上添花。献帝在他手中的作用是最小的，他要防止的是让献帝落到如曹操之类人的手中即可。
所以说，袁绍利用献帝的作用最小，曹操利用献帝的作用最大。事实上，在有了挟天子之后的曹操在面对袁绍时还是处于劣势，之后的胜利可以说是侥幸，挟天子以令诸侯的背后还是要靠实力说话。
第十四章 徐州之失
三国随章侃第十四章徐州之失
（演义第十四回曹孟德移驾幸许都吕奉先乘夜袭徐郡）
历史总是惊人的相似，即便在极近的时间段也可能发生相同的两件事，甚至凶手是同一人，此章说的吕布夜袭徐州就是如此。
在演义中，对此事描写的是非常的偶然，好象就是因为张飞醉酒打曹豹，引发曹豹报复，导致吕布进犯。而真实的情况却并非如此简单。
在三国志注解中引英雄记的说法：“布水陆东下，军到下邳西四十里。备中郎将丹杨许耽夜遣司马章诳来诣布，言“张益德与下邳相曹豹共争，益德杀豹，城中大乱，不相信。丹杨兵有千人屯西白门城内，闻将军来东，大小踊跃，如复更生。将军兵向城西门，丹杨军便开门内将军矣”。布遂夜进，晨到城下。天明，丹杨兵悉开门内布兵。布于门上坐，步骑放火，大破益德兵，获备妻子军资及部曲将吏士家口。”
在三国志先主传中就谈的比较简单“先主与术相持经月，吕布乘虚袭下邳。下邳守将曹豹反，间迎布。”
其共同点是吕布主动攻打刘备的下邳，原本是徐州一员的曹豹势力是站在刘备对立面而支持吕布。其不同点是英雄记称在吕布进军期间发生了张飞与曹豹的争斗，并且张飞杀了曹豹。而演义将英雄记做了改动，加入了曹豹是因为张飞强行灌酒行凶而发怒，并暗通女婿吕布的事件，其很大程度是为了突显张飞的莽撞。但曹豹投向吕布自然并非演义说的那般简单。
前文曾经说过，刘备能统领徐州是各方势力平衡下的产物，徐州本土势力无法选择出一个迎合各方代表的人物，而且他们或许也不愿意主动在乱世出头统领危机中的徐州，而不得不如当初兖州一般选择第三方的军事势力，也就是刘备接管徐州。
但是，徐州是个烫手山