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刘健是吴三桂在滇为王时云南同知刘岜之子。刘岜在吴三桂叛乱时拒绝跟从，被吴三桂杖戍滇西，平叛后，官复原职。刘健根据其父口述写下的《庭闻录》，应该是很可信的。
不过怎样死的，则有多种不确定的说法，或说自缢而死，或说绝食而死，或说投莲花池而死。
三是，在吴三桂起兵反清之前，陈圆圆便与吴三桂不和，遁入空门，削发为尼，最后不知所终。
钮琇的《圆圆传》写于陆次云之后，关于陈圆圆在云南的生活写得比陆传要详细些。吴三桂进爵为王之后，在昆明占据五华山永历故宫，他欲将陈圆圆立为正妃，陈圆圆婉言推辞了，吴三桂就另娶一女。而此女悍妒绝伦，群姬之艳而进幸者则杀之，只有陈圆圆能顺适其意，不与争锋而且亲若娣姒。吴三桂图谋叛乱，陈圆圆有所觉察，但自感力不能禁，就以年老为由向吴三桂请求遁入空门，得到许可后便离宫入山，幽居净室，与药炉经卷为伴，晨夕焚修，为善是乐。此传写到吴三桂失败后其家被籍没时，并未提及圆圆的名字。
关于她的结局，钮琇写道：“其玄机之禅化耶？其红线之仙隐耶？其盼盼之终于燕子楼耶？已不可知。”
其实，“已不可知”，这就是关于陈圆圆结局最准确的回答。
另有清云南省巡盐道尹黎木庵《三圣庵访陈圆圆遗像记》记载，陈圆圆归隐的确切地址是锡瓦仓庄之三圣庵，她出家为尼，法名寂静，号玉庵。年八十卒，葬于归化寺侧的昙花庵旁。同行友人史澹初有临摹陈圆圆画像传世。
隐居贵州说
1983年，国家文物局编写《中国历代名人名胜录》，根据上级通知上的点名提示，时任贵州岑巩县宣传部副部长的黄透松参与了调查，得出了陈圆圆葬于古思州治地岑巩县水尾镇的马家寨。如今，那里的狮子山上有一座古墓，立有一块隐讳的石碑，当地人说那便是陈圆圆的安息之地。
据他们的研究：吴三桂死后，清军南下，要灭其九族。陈圆圆为了给吴家保存后代，就带着儿子吴启华、孙子吴仕杰，在军师马宝的护送下，逃到了马家寨。如今全寨一百七十余户一千余人，全姓吴，都自称是吴三桂的后裔。
在吴家祖辈的墓碑上，有一副奇怪的对联：“阭姓于斯上承一代统绪，藏身在此下衍百年箕裘。”其中“阭”字不见于字书，不知到底何读，何义？
后经吴永松老人介绍，“阭”是吴家人自造的简化字，即“隐”。再读，“隐姓于斯，上承一代统绪；藏身在此，下衍百年箕裘”，就文意显豁了。如果不是真有隐情，几百年前的已死老人，又何必在墓碑上留下如此玄虚？
经吴家后人指认，“陈老太婆”陈圆圆的坟墓位于狮子山麓，墓前有一块很不显眼的小石碑，碑脚已被泥土掩埋，碑上阴镂“故先妣吴门聂氏之墓位席。孝男：吴启华。媳：涂氏。孝孙男：仕龙、仕杰。杨氏。曾孙：大经、大纯……皇清雍正六年（1728）岁次戊申仲冬月吉日立”。整块碑文都是繁体字，只有一个简化的“聂”字。
据吴永松老人解释：“故先妣”没用“清”字，表明她是明末的一位王妃。“妣”是已故的母亲。“吴门”暗指老太婆是苏州人，苏州古称吴门，对外也可解释为夫家姓吴。“聂”字当年没有简化，是吴家为隐蔽真情自造的字。陈圆圆本姓邢，后跟养母姓陈。邢有右耳，陈有左耳，“双耳”代表邢和陈，一字双意。“双”的繁体“雙”上边有两个“佳”字，佳佳为好，花好月圆，暗喻“圆圆”。“位席”显示她地位崇高，以女性而位居宗祠。十一个字连起来正好就是“明苏州陈圆圆王妃之墓”。
对此，有关专家的解释是：
第一，吴氏秘传对雍正六年石碑文的解释有一定的道理。
第二，马家寨的后裔在新中国成立前就已自称是吴三桂的后代。吴三桂历来被认定是卖国贼，备受社会鄙视，公开承认是吴三桂的子孙，必然是出于一种亲情；不然，又何必背此黑锅？而且今岩下杨氏原来是追查吴三桂后裔的，只是未能查明上报朝廷；至今，吴、杨两姓还有仇恨，互不往来。
第三，据长房十一世秘传人吴永鹏讲，陈圆圆等人从衡阳出发，沿沅水、龙鳌河而来到达木洞（马家寨背后山中），在山麓鳌山寺隐居了一段时间，康熙二十四年（1685）才搬到马家寨一带的芦苇地。为感谢和纪念军师马宝的大恩大德才取名马家寨，让子孙后代永不忘记。其实全寨姓吴，没有一个姓马。
马宝墓的对联是：“重垒土茔，人祖即己祖；复修石台，若翁如吾翁。”也说明吴氏后代对马宝的感恩之情。
第四，据吴氏相传，陈圆圆晚年住天安寺（又名平西庵），留有御字簿、皇伞、大刀、金银等物。所谓“御字簿”，即家史，与当地民间称为“家谱”、“族谱”、“堂记”等，大不相同。秘传“皇伞”，交给吴家世代保管，后其因家贫拿来当被子盖而毁，见者不少。又金杯银筷被吴家拿到野牛山亲朋家收藏而失，被偷卖了。两把大刀，一把九十六公斤，一把八十公斤，刀把有绣球，1958年当废铁卖了，知此事的人也不少。而且马家寨吴氏男人个子高大，同吴三桂身体魁梧类似。有人说是基因所致。
难道陈圆圆真能亲历明末清初的改朝换代，吴三桂的反清称帝而大难不死么？这可真是一个奇迹啊！
2．柳如是：死因之谜
明末清初之际，风云突变，王朝更迭，南京秦淮河边虽说照旧是歌舞升平，繁华热闹，但无形中也多了一股慷慨凄怆。
具有讽刺意味的是，当大明王朝的达官贵人们卖国求荣、摇尾争宠的时候，“秦淮八艳”脱颖而出。她们，不仅具有沉鱼落雁的姣容，卓尔不群的才艺，而且大都具有难能可贵的民族气节，叫人击节称叹，欷？#91；不已。
相府下堂妾
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，辛弃疾清新、优美的词句打动了一个青楼女子的芳心——她给自己取了一个清纯优雅的名字：柳如是。
柳如是，本姓杨，名爱，后改姓柳，名隐，号河东君。浙江嘉兴人，生于明万历四十六年（1618）。因家境贫寒，很小就被卖到松江盛泽镇归家院做婢女。
所谓归家院，实即一妓女院。当时盛泽镇声伎风流之盛，几乎可与金陵（南京）相比。
归家院的掌门人叫徐佛，会操琴，擅画兰草，长得姿容不俗。幼小的柳如是受到徐佛的熏陶，也能诗词，擅书画，才艺出众。稍长，相国周道登告老还乡，到归家院挑个婢女侍候他的母亲，挑去挑来，就挑上了柳如是。
周母常居深宅大院，见到伶牙俐齿的柳如是自然欢喜。柳如是在归家院见识到许多人物，察言观色，应对从容，伺候起周母来自然得心应手。可惜不久，青春美丽的柳如是就被妻妾成群的周道登看中，把她收为最末一房小妾。
她很快就受到了专房之宠。清钱肇鳌《质直谈耳》卷七载：“（她）年最稚，明慧无比，主人常抱置膝上，教以文艺，以是为群妾忌。”不久，群妾诬告柳如是与男仆私通，周先生本来就是个糊涂蛋，众口铄金，竟然不辨真假，勃然大怒，要柳如是自尽。最后是周母念及柳如是服侍之情，幸免一死。1633年，十五岁的柳如是被逐出周家，再次回到了归家院。
柳如是走后，周家老爷相思成病，含恨归西。这等于给柳如是做了一通实实在在、轰轰烈烈的广告。凭着“相府下堂妾”的名人效应，她很快在众多青楼名娃中脱颖而出。
明末吴越一带，人文荟萃，文社林立，名流交相唱和，咏诗著文，清议朝政，裁量人物。柳如是天生聪慧，又自小周旋于名流士大夫之间，受到了难得的熏陶与教益。翰墨丹青，吟诗作词，弹唱度曲，样样精通，更是增添了一种出尘脱俗的美。每次集会分题命韵皆能顷刻而就，颇有曹子建之捷才。她性格豁达开朗，常以南宋叱咤风云的巾帼英雄梁红玉自比，一时闻名而来者应接不暇。
颠踬在婚姻的道路上
可叹的是，柳如是具有超人的才情，却没有常人的命运！“心比天高”，地位却是比苦命的晴雯还要低下的妓女，这就注定了她在婚姻的道路上必然要颠踬一生。
宋辕文出生于云间望族，聪敏好学，年未弱冠就已名噪乡里，和陈子龙、李雯并称为“云间三才子”。
崇祯五年（1632），他在陈眉公的寿宴上与柳如是相遇，为她写下了著名的《秋塘曲》。其序云：“坐有校书新从吴江故相家流落人间，凡所叙述，感慨激昂，绝不类闺房语。”诗中又有“校书婵娟年十六，雨雨风风能痛哭。自然闺阁号铮铮，岂料风尘同碌碌？”之句，对柳如是的身世才华感佩不已。
他开始同柳如是交往。柳氏才情横溢，或浅唱低吟，或高谈阔论，或袖舞回风，或即席分韵，都叫宋辕文迷醉、倾倒。他决心娶柳氏为妻，但柳如是对这位公子哥儿的话却是将信将疑。她狡黠，要试试他的决心和诚意。
《柳如是别传》这样写道：
如是约泊舟白龙潭相会。辕文蚤赴约，如是未起，令人传语：“宋郎且勿登舟，郎果有情者，当跃入水俟之。”宋即赴水。时天寒，如是急令篙师持之，挟入床上，拥怀中煦妪之。由是情好遂密。
尽管如此，柳如是要想成为他明媒正娶的妻室却是困难重重。宋母听说儿子爱上了一个妓女，怒不可遏，让他罚跪受训。宋辕文辩解说，柳如是并没有索要钱财，其母更怒，说：“财算什么，她不要钱，却要你的命！”
迫于家庭的压力，宋辕文拜访柳如是的次数越来越少。
不久，松江知府方岳贡下令清理流妓，柳如是找来宋辕文，希望他出面以他家“客人”的身份将自己留下，宋辕文怯懦了，挨了半晌才说了一句“姑避其锋”。
柳如是听了，凄然地说：“别人这样说也就罢了，你却不应如此。从此以后，我与你恩断义绝！”说完，亮出一把武士刀，向桌上的那张七弦琴砍去，铿然一声，琴弦根根断绝。
另一个令柳如是心仪的男子是陈子龙，他比柳如是大十岁，是当时“几社”的领袖人物，他慷慨豪侠，志大才高，到处收徒讲学，自然也十分傲气。
柳如是平时喜欢“幅巾弓鞋，著男子服”，同文人名士交往时，常自称为“弟”。近代王国维惊叹于柳如是之放诞，曾写诗赞道：
幅巾道服自权奇，兄弟相呼竟不疑。
莫怪女儿太唐突，蓟门朝士几须眉。
但当她给陈子龙写信自称为“弟”时，陈却不高兴，没有回信。据说，柳如是“登门詈陈曰：‘风尘中不辨物色，何足为天下名士？’”，子龙大惭。从此，两人开始了文墨之交，关系日益亲密起来。
有一次，二人乘舟游玩，陈子龙看着裙裾飘飘的柳如是，情不自禁地赞叹：“美哉，洛——神！”
柳如是听到了，半开玩笑地说：“你们男人总是对女人说三道四，品头论足，好像女人生下来就是供你们欣赏把玩的。今天我偏要对你们男人欣赏欣赏、评说评说不可。”
说着，柳如是就写了一篇《男洛神赋》（收在柳如是《戊寅草》诗集中），将陈子龙比做了男洛神，真是千古妙想。这篇赋完全秉承了六朝文风，文辞华丽，用典繁复精当，既评品了陈子龙的人品和文才，也表达了对陈子龙的爱慕之情，其心气之高，胆子之大，叫陈子龙既惊讶又感动。
此时，陈子龙两次名落孙山，碰上了抑郁不得志的柳如是，两人见面无所不谈，评品天下大事，切磋诗词艺文，惺惺惜惺惺，不知不觉地坠入了情网。
崇祯八年（1635），陈子龙背着家里人，在松江外一座名叫南楼的小红楼里，和柳如是同居了。柳如是将此楼称为鸳鸯楼，把这段时间写的词集命名为《鸳鸯楼词》。在此期间，柳如是为人校书取酬维持生活，陈子龙则埋头攻读以备科试。清茶淡饭滋润着恩爱美满、缠绵悱恻的生活。
陈子龙此时写下了一首脍炙人口的绝句《春日早起》：
独起凭栏对晓风，满溪春水小桥东。
始知昨夜红楼梦，身在桃花万树中。
有人认为，它就是《红楼梦》书名的来源。
然而，这一段悱恻缠绵的爱情故事，一开始就注定了要以悲剧收场。陈子龙毕竟是一个已有家室的人，于情于理，他们之间的感情不管多深，也只能被放浪不羁的士大夫们看做才子佳人之间的一段风流佳话，柳如是永远无法堂堂正正地走入陈子龙的生活。
半年后，陈子龙妻张氏带着一干人等，大闹鸳鸯楼，柳如是不甘受辱，悲切而毅然地离去。
与陈子龙被迫分手后，柳如是独居横云山。她追思这份深情绮怨，依依难舍，曾一气呵成《梦江南？怀人》，洋洋洒洒二十阕，逐一追忆南园之“画楼”、“棠梨”、“鹭鹚洲”、“木兰舟”等景物。前十首以“人去也”为首句，后十首以“人何在”为首句，低回倾吐，字字深挚，眷恋之情和怀人之苦，如泣如诉。
人去也，人去小棠梨。强起落花还瑟瑟，别时红泪有些些。门外柳相依。
柳如是竟以绝世之才，作此伤心之笔！悲伤中，却透露出坚强。柳如是之性格，可见一斑。
在“秦淮八艳”中，最有美貌的，当属陈圆圆；最温柔适意的，为董小宛；最有气度尊严、最有自主精神、最有勇气和胆魄的，就是柳如是。
二人分手之后，陈子龙还曾经为柳如是的诗稿《戊寅草》作序，与柳如是后来的丈夫钱谦益也有交往，颇有谦谦君子之风。清兵攻陷南京后，他参与抗清活动，事败被捕，矢志不屈，投水自尽。事在顺治四年（1647），陈子龙四十岁。
倾城之恋
钱谦益，号牧斋，万历三十八年（1610）一甲第三名进士。他少年得志，本想干出一番大事业来，然而仕途坎坷。一开始，就因为极力攻击阉党而被罢官回乡；好不容易等到崇祯上台，被重新起用，然而又因与温体仁争做内阁辅臣而被排挤出局。不得已再次回家，开始了长达十六年的隐居生活。
明崇祯十三年（1640）的一个冬天，钱谦益正坐在他“半野堂”的书房打盹，家人送来一张拜帖，写着：“晚生柳儒士叩拜钱学士。”
“柳儒士？”他心里起了疑问，不署名号，自称儒士，这会是谁呢？也许是慕名而来的无名晚辈吧？
钱谦益来到客厅，只见来客深深一揖，恭恭敬敬地说：“晚生见过钱老先生，冒昧造访，还望见谅！”
钱谦益见来客一身兰缎儒衫，青巾束发，一副典型的富家书生打扮，但身材娇小，皮肤白皙，清秀有余而刚健不足。看来确有几分面熟，可搜索枯肠，始终想不起是谁，在哪里见过。
来客看着钱谦益若有所思的神态，不禁露出一丝狡黠的笑意。轻悠悠地吟道：
草衣家住断桥东，好句清如湖上风。
近日西冷夸柳隐，桃花得气美人中。
“真没想到啊！是柳姑娘光临寒舍，有失远迎！”钱谦益连忙请柳姑娘落座，命侍婢上茶奉酒，给柳姑娘驱寒消疲。
说起柳如是与钱谦益的交情，那还是两年前的事。钱谦益被排挤出朝后，一路游山玩水，途经杭州时拜访杭州名妓草衣道人，在她客厅的书桌上，一帧淡雅的诗笺上写着一首小诗：
垂杨小苑绣帘东，莺花残枝蝶趁风。
最是西冷寒食路，桃花得气美人中。
“好清丽别致的诗句，谁写的？”
“柳姑娘。”
“是名满苏杭的柳姑娘柳隐么？”
“正是。”
“真个名不虚传啊！”钱谦益本是诗