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遇十分低下。
项梁因战败而死去后，韩信又继续为项羽效力。韩信哪怕是个百人流民队伍的头头，也肯定会在项羽或谋士范增眼里多少有些印象。项羽和范增在这一点上都有所疏忽。他们只知道韩信那庞大的肉体特征，而没有注意到他肉体的内部。
反过来说，对人才的感觉迟钝，也是项羽军的一个特点。项羽军的头领们只认一个死理：论到勇，有项羽一人已经足够；说到智，有范增一人也巳绰绰有余。他们从来就不认为有必要发现干练之才。韩信积极进行了
自荐活动。但是，项羽和范增的总体上的感觉是，这个淮阴大汉充其量只能用那庞大的身躯做个低级护卫校尉，就算得其所哉。
韩信内心颇为郁闷。
毫无名气的韩信在咸阳街头走着。风很大，项羽军放的火升起数团火陷，火舌一会儿冲向北，一会儿又突然转向西。烈焰冲天，像一条巨大的火龙张牙舞爪，盘旋着向空中飞去。
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在火光映照之下，韩信如同与火舌戏耍一般穿东过西，四处闲逛。烟火不时向韩信袭来，但他像怪物一样每次都能敏捷地躲闪避开。不过，他
基本上是在悠闲散步，虽然处于烈火周围，但总是能抢在风头之前，找到火舌烧不到的方位。他没有多动脑筋，似乎是凭着浑身上下的感觉极其自然地做出这些动作的。
不知不觉就远离了宫殿和官府街区，混乱之中，他又被卷到富商豪宅街区的一隅。这里各处也都燃起了大火，火势蔓延过来，大肆劫掠的士兵
们就像成群的老鼠，立即向后逃窜。〃我也捞上点什么吧？〃
韩信心想，不过他并没有什么想抢的东西，只是想要一个能做一手好菜的奴仆，让他背上锅，自己就可以偶尔吃上一顿美味佳肴。韩信边走边想，他进了一处宅院，这时才注意到仅一墙之隔的邻居家已经着了火，便连忙跑进一间住人的房子。房子里有一个很高的土炕，用手一摸，发现炕底下的火坑巳经冰凉。下边的炕洞里似乎有什么动静。
^^是人。〃
想到这里，韩信急忙向后退了几歩，为了表明自己并无害人之意，首先主动报名说：我是淮阴人，名叫韩信，是项羽的郎中，你要是愿意，就给我当个仆人如何？韩信并没说出〃这总比被士兵们杀掉要好〃的话来，再加上他那圆润的嗓音和诱人的话语，不会给人以伤害之意，他的意思自然会完全被对方理解。
从炕洞里爬出来的，是一个浑身上下沾满烟灰的女人。
〃女人？〃
韩信感到失望，又觉得女人也只好凑合了。谁知仔细一瞧，竟是一个十六七岁的女孩子，柳眉细长，杏眼圆睁，闪着亮光。从容貌看来，好像是羌族人的后代。不过，原先秦关中这个地方靠近羌人的草原地区，历史上交往频繁，常有异族通婚的现象，所以关中人很多都有些像羌人。所谓羌人，很可能是属于藏族吧？
〃如果洗去烟灰，说不定还是一位小家碧玉呢！〃
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韩信在想，不过，他没有特别动心。韩信是个受所定目标约束的人，尽管是个女人，但还是准备按当初的想法，让她做自己的仆人。〃这家哪儿有布棉袄呀？〃
韩信问道。女孩马上领悟了韩信的意思，转身跑了出去，不一会儿就裹着男仆穿的那种布袄返了回来。她身材瘦高，看起来很有点像个少年，至少在这种混乱的情况下，走街串巷还是扮成个少年更为安全些。
女孩从不开口。韩信以为她可能是个哑巴，可是每次问话，女子都是要么点点头，要么一个劲儿地摇头。看来女孩不是这户人家的女儿就是侄女，可能是因为什么缘故没跑出去才留下来的。韩信对于女孩的出身毫不介意，让她背起了一口大锅。
〃羌！，，
韩信叫了一声，把一时间随意喊出的名字当成了这位女孩的称呼。
〃什么时候不满意了，你随时都可以逃走。不过，只要跟着我，我会保护你的。〃
项羽仍然在鸿门的大营里，一边望着咸阳那染红西方天空的大火，一边用心思考着战后的措施。
可是项羽所制定的措施，能否称得上是名副其实、深思熟虑的方案呢？提到他所做的第一件事，就是把刘邦保护过的秦的降王子婴拉到军营广场上，当众砍掉脑袋，以及将秦都咸阳烧个片瓦不留。在项羽来说，这样做才算把秦帝国完全从大地上抹掉。
〃这简直就是小孩子的把戏！〃
就连本来没有多少政治嗅觉的韩信都这样看。虽然痛快，但是若项羽要继承秦这个一统天下的帝国，控制关中这一要害之地和千里沃野是必不可少的，如此一来，就必须先得到关中的民心，更需要组成天下行政大网的官府。而项羽竟将好不容易得到的这一切全都付之一炬，这又是出于什么考虑呢？
这时，项羽自然是在审时度势。就在这时，有一个人主动站出来劝道：还是应该把都城设在关中呀！
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这个人又说：〃战国时代的秦为什么强大，只有一条，就是因为秦有
关中做腹地。不管其他诸侯国如何联合抗秦，也进不了关中这块要害之地；相反，秦却可以随心所欲地从关中向外派兵征战。无论派出多少大军，关中的沃野良田都能够保证粮草供应。始皇帝得天下也正是因为有关中做腹地。大王应照此办理，在关中雄踞天下。〃
这个人所讲的话并不属于什么真知灼见，只不过是任何人都能想到的常识。然而，唯独项羽却不按常识行事。
虽然如此，也不等于项羽就有自己独特的政治地理观念。
〃真想回到故乡的楚地。〃
就是这样一种极为异常的强烈感情在支配着他。他转战南北，终于来到这块可称为内陆西部低谷的关中盆地，心中却不由得想到离开旧楚的吴中（苏州〗，似乎已是很久很久以前的事了。楚人在江南靠种稻创立了自己独特的文化，与中原和关中不同，以大米为主食。项羽巳许久没有吃到大米，仅仅想吃白米饭这一点，就使得他的思乡之情犹如大海般汹涌澎湃。
〃关中能建都吗？〃
在这种疑惑之中，项羽也觉得关中的景物与沂水、淮水及长江下游相比，实在是不可同日而语。这里十分干燥，甚至连草木的绿色也与温和多雨的楚地大不相同，给人的感觉极其浅淡乏味。总之，一切都与项羽的感觉格格不人，他这位极易冲动的人，无论如何都想离开关中，返回大小河流密布、沼泽湖泊遍野的土地上去。
虽然故乡江南是理应回去的土地，但对天下来说实在是过于偏南了，彭城〔徐州）还可以考虑。彭城原是旧楚西部的一座小城，那里能纾解项羽
的思乡之情。
但是，彭城是楚的临时都城，拥有作为君主的楚怀王的宫殿。不过，既然秦巳灭亡，在项羽的价值观中，怀王的存在就是多余的了。如果项羽想回到彭城，就必得把怀王移驾到另外一个地方。
〃把话说在前面，我可没有留在关中的想法。〃
当项羽如同发表宣言一般讲出这句话吋，在场的人都无法察知他的真
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实意图，因此没有强烈的反应。对于这些攻破不计其数的大小城池的各路
将领来讲，真不知道究竟是为了什么，才历尽千辛万苦打到关中来的。〃那么，大王要在哪里定都呢？〃有个人挺身而出，由于过分激动而抬高了嗓门问道。〃彭城。〃项羽回答说，〃我要在彭城做西楚之王。〃这句话使众人愈发吃惊。
难道做关中王，就不能从地理上成为诸王的盟主吗？这就等于项羽要把抓在手里的珠宝放弃掉。他在这里突然宣布立国的所谓〃西楚〃，按现在的省名来说，大概就是安徽省的一部分，加上江苏、浙江两省原楚国版图的大部分地区。其中大部分地区种稻，北部有部分地区种植小麦。虽然夏天高温潮湿，还算适于农作物生长，但从当时的防御思想来说，在一望无际的辽阔大地上进行防守，是十分困难的。
〃理由为何？〃
挺身而出的那个人逼问项羽。
项羽对此人的无礼十分恼怒，但既然被问到理由，也就只好急中生智，随便说上两句搪塞的话。^
〃打个比方来说〃^明白吗？我得了天下，得到荣华富贵而不衣锦还
乡^听着！就好像锦衣夜行一样。〃
听到这番话时，那个人十分吃惊，没想到有偌大名气的项羽，居然幼
稚得如此可怜，只好沮丧地返回坐位，嘴里还嘟囔着说'：世上都说楚人是猴子，说得真好！最后又仰天大笑，口里说道：简直像猴子头上扣了一顶
冠。听完这句话，项羽勃然大怒。莫说是项羽，任谁都会如此的。
当时正是战国时期刚刚结束，商品经济繁荣时期，社会上对每一个人
的个件都是很宽容的。可以说，那是中国历史上崇尚宽容的最后一个时代。
在那个时代里，头上长角身上带剌的人、半癫半狂的人等，都能无拘无束、
自由自在地生活在世上。尽管如此，像这位敢于在项羽面前说出这么一番话的人，真可谓是凤毛麟角。
项羽当即命人在院于里架起一口大锅，把那个人扔了进去。那个人被
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烹死了，但直到临死，还在不停地嘲笑项羽。项羽开始论功行赏了。
对他而言，最头疼的是如何处理作为傀儡的怀王。〃他当真具有旧楚王族的血统吗？〃
项羽早前曾问过范增。当初抬出〃楚王〃是范增向巳故项梁建议的，据说是范增从某地带来的一个牧羊人。范增是个谋士，所以，也许实际上就是他出谋划策，给一个普通人戴上了一顶王冠，很难保证这位老人不会做那种事。对项羽提出的问题，范增并没有就其本意作出回答，而只是很
简洁地说：〃只要人们拥戴，就是王。〃
在推翻秦以前，为了聚集旧楚的臣民，拥立一个所谓旧楚的王孙为王，通过其敕书号令项羽以下诸将是十分必要的。但如今既然秦已灭亡，那么
这个招牌是否还需要保留呢？项羽心里想，唯有身经百战功勋卓著的自己，才有资格登上皇帝的宝座。不过还不能立即采取行动。
于是，他便把怀王供起来，尊称为〃义帝〃。
〃义〃，指的是为真理而超越世俗人情的道德形态。在这个词的语义中，后世又加进了〃从外部借来之物〃的意思。在当时，这个词已经有了〃尽管在实行上有些勉强〃的含义。而这个词最基本的含义则是〃永远处于正确的状态〃。可是这里所讲的正确，并不只是由个人道德观念来判断，而更重要的是要经由大家的认可。在当时，作为这种场合下的一个用语，其含意就是〃众所尊戴曰义〃。
就这一点来说，命名怀王为义帝，是颇具深意的。
而且还是位帝。
称帝号的创始人，不用说，是始皇帝，但帝乃是指位于王之上而统治整个天下的独一无二的人。
与如何处理怀王的问题一样，使项羽大伤脑筋的，还有对刘邦的安排。〃亚父，公意如何？〃项羽问道。范增献上一计，项羽拍腿叫好。
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刘邦的命运便被决定了。
范增所献之计是，将巴蜀和汉中（不是关中）连成一片的那块地方分给
刘邦，并封为那里的王。
那是一块偏僻的地方。至于那个地方位于西南高大山脉的哪一带的山
脚下，有哪种文化的人在栖息，从关中到那里要走哪条路，这一切连项羽也摸不着头脑。总之，那里完全处于中原人的一般地理常识之外。
无论巴也好，蜀也好，还有汉，统统都是一个地区的名字。巴的古字来自类似蚯蚓一类小虫子的形体。中原人就用这类字来称呼这些地区，仅此一点也能使人感到，这里很像是少数民族栖息的荒凉偏僻之地。蜀也同样带有个虫字，是被视为虫一样的人所居住的地方。时至今日，情况才完全有了转变。巴是四川省的重庆地区，蜀则是同一省份的成都地区。在中国历史上，从这一带开化的某一时期起，凡是提到巴蜀，指的就是现在的四川省。不过，即使是现在，这一带也仍然以少数民族居多。汉中也是地地道道的穷乡僻壤。按现在的说法就是陝西省的南郑一带，与巴蜀有所不同，虽说离关中不是很远，但途中的艰难险阻绝非言语所能
表达。
也就是说，刘邦已被排挤出约定的关中，成了汉中王。关和汉这两个字在日本发音相同，但在当时却完全不一样，即使是现在，关也仍然是
^犯，而汉则被读为发音上也没有相同之处。〃巴蜀、汉中，这是两个什么样的地方？〃
项羽问道，范增当即笑着答道：什么样的地方也不是，只要刘邦把大军带到那里去，仅在半路上就会跑掉一大半的。〃兵士们会逃跑吗？〃
项羽笑了起来。兵士们全都逃掉，只剩下刘邦孤身一人，想象中的这幅图景大大刺激了他的幽默神经。
〃那地方让人受不了吧？〃
〃不管怎么说，反正是秦那个时候流放犯人的地方。臣听说，无论多么凶恶的坏人，一听说要被送往汉中和巴蜀，吓得浑身都打哆嗉。〃
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〃就是说，刘邦很难再出来啦？〃项羽问道。〃他会死在那里的。〃范增说。
他所持的观点是，倘若不杀死刘邦，日后必然会悔之莫及。但他心里明白，把那个与项羽争雄的刘邦死死地困在宛如巨大牢笼般的地方，这和砍掉他的脑袋也没有什么两样。
问题是要将关中分给谁，这可是一块宝地。既然项羽十分讨厌可以称霸天下的这块要地，甚至还烹杀了进谏者，所以范增也就没再勉强相劝。作为一项替代方案，他建议将关中一分为三，分给身为亡秦降将的章邯及其旧同僚司马欣和董翳，并分别立三人为王。封章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王。范增这项提案的理由是：
〃还是以秦人（关中的民）治秦人为好。〃
项羽也当场拍板定案。
这些论功行赏的决定，每作出一项就公布一次。韩信听到这些封赏时，心想：
〃范增虽是个好谋士，却但不是一个治理天下、兴国安邦的栋梁之才。〃不过，韩信也不具备这种才能。他在大火焚烧的咸阳城中，无意得到
了的那个女孩，从她的各种表情以及反应当中，韩信对关中秦人的感情已经有所了解。
那个女孩很会做饭菜，又不辞劳苦，作为一个奴婢，实在起了不少作
用。
〃阿羌，你生在富贵人家，却还这么劳心出力，很不错嘛。〃韩信很佩服地说，女孩当即拼命摇头。再一问，女孩才说出自己是那家女仆的女儿。其大致情况似乎是这样的，主人一家和佣人们在逃离咸阳的途中被杀死大半，她为了看护重病的母亲才留在宅院里的，而她的母亲也在楚兵大肆烧杀劫掠之中死去。她将母亲的遗体埋在院子里，自己则躲藏在炕洞里，就在这时韩信出现了。
〃是婢女吗？婢女能像你这样贤淑有礼吗？〃韩信说，〃咸阳不愧为秦
长久以来的都城。〃
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令韩信感慨的是，这座古老的帝王之都，连奴婢一等的人都具有某些
高雅的气质。
我在淮阴城也一直是自称为士的，可实际上过的日子还不如个奴仆。
，，
韩信脸上露出了笑容，不知是出于何种想法，从当天夜里开始，他就让女孩陪着过夜了。看来似乎也不是轻薄奴婢，或许是因为韩信有了性欲，
才喜欢上这位遭遇与自己颇为相似的女子，也可能只是喜欢她颧骨凸出、很像羌人的容貌。
这位女子寡言少语，甚至曾被认为是个哑巴，可是当她从韩信口里得知章邯等三人已将关中大地三分天下、各自为王的消息时，拼命摇着头说：
〃秦人全都会哭的。〃
她还以狂妄的语气说道：肯定会天下大乱的。项羽曾经在新安活埋秦降兵