“昨晚的事你知道了？”见她这样，魏紫心一惊，急忙说：“我承认我没有对你说实话，但那是因为我觉得没有必要告诉你——”
“没有必要？是啊，你从来就没有必要告诉我什么。”她打断，靠近墨欢，“不过我要告诉你，你我的情分都将随著这株牡丹的死亡而恩断义绝。”
“不！药儿，别动手——”随著她的阻止，牡丹枝骨已断。魏紫望著被药儿连根拔起的花朵，倒抽一口气。
“从此，我们两不相欠！”药儿的声音飘进她脑海，她抬起头，望见她愈来愈模糊的身影。
“别走！”魏紫急急唤著。你的道行比我还浅，没有了它，受到伤害的是你呀，我怎么放心让这样的你独走天涯？
红影却已模糊。
药儿啊，没有把昨日他来访之事说予你听，是怕你伤心。谁知，竟引起你误解是我错在先，只是没想到，你对我的信任也是如此薄弱。
今日可说是真正的众叛亲离吧，或许一切都是自己的错，自找的。
魏紫呆望著，看向满地碎片。
那是姚黄从前赠她的玉镯，千年前，她负气摔过，却又含著泪把它黏合。
罢了，罢了！天底下的人与事，还有什么是值得用情的？
她蹲下身，一片一片拾起玉，苦涩地笑了起来。
这一回，是真的不需要再执著了。
风吹拂过和暖的大地，春季的脚步正逐渐远去。
一袭长衫飘飒，长笛独自在微云中呜咽。
清灵的言语细细地在耳畔低回：好悲伤！你有什么好愁苦的呢？
另一道戏谵的笑声跟著起哄：是啊是啊，你看朝露的味道多好，现在连花季都过去了，下用烦恼什么时候开花，每天就只要忙睡忙玩，多逍遥啊。
按笛的人没有回答。
他忧伤的眉眼，似乎隐藏了许多无法说与她们听的心事。
那声音自觉无趣，便又到别处去玩要了。
曲调依旧沉荡在每个听者心问，以及按笛人不愿面对的阴晦处。
她们不懂。虽然这首曲子并非第一次听见，从前姚哥哥在这儿的时候，也喜欢吹笛子，每次都吹这首曲子。自伯之东，首如飞蓬……
她们只感觉到姚哥哥的表情看起来总是很难过，丽娟姐姐说，那是思念。
啊——娟姐姐来了。
“姚弟。”红衣茜纱的女子应风而来。
姚黄停下了手边的曲子，敛袖为礼，“娟姐。”
“我听素心说你回来了，结果还没来到这儿就听见了你的笛声。”
“我只是闲来无事，随便吹的。”他不经意地将笛子转手归做虚无。
“我想起你从前吹笛的时候，”丽娟缓缓踱著步子，走到姚黄身边坐下，“似乎每一次都不让我觉得是因为太空闲呢。说吧，说了会好过点。”
“……我做了一个决定，”姚黄叹口气，“但我不晓得这样做会不会令自己有遗憾。”
“你若已经预感自己会有遗憾，为什么仍然这样决定？”
“因为……我想是因为太失望。”
“如果你将来后悔，你觉得这个伤口可以被抚平吗？”
“如果是我误解了她，如果她还是珍视这份感情……”姚黄的声音渐微，然后又像是要说服自己，他的声音亮了起来，“但我想这已不可能了。”
“你有没有更好的方法，让自己将遗憾的程度减到最低？”
“我——”他本想说，除了这样毫无勇气的逃避之外，已没有办法让他从这座牢笼里逃开——然后他想到桃君，他嗜杀的论点。回到最初的心衷。
“我不想再见到她，但是，这跟听见她永远不存在的感受，并不相同……”
“即使她伤害你？”丽娟慈蔼地笑道。
姚黄知道，她明白那个困惑他的人是谁。当初他坐困在过去的空洞之中，也是娟姐听他细数。她登入仙籍的时日远比他还要悠长，从他有灵识之明开始，牡丹花之间便已经流传著丽娟的名字……
“我——我本来以为自己已经绝望到，知道再做任何事都太可笑。我甚至担心，如果我再见到她，我会不会嫉妒到甚至想杀了她而不让她被其他人拥有——”
“你爱她吗？”
这句话，震慑了姚黄。魏紫也问过他类似的话语。是不是对女人来说，这句话的肯定与否，胜过了其它任何表现出的诚意？
而自认为能够表现出诚意的他，为什么不愿意坦率地承认他的爱情……
他已经很久不曾认真思索爱情的定义。在那个太遥远的年代，他或许真的曾拥有过所谓的“爱情”，但那样无猜的岁月在现在想来，早已渺渺不可见。
他想起魏紫，想起那日见到她娇媚的笑，不是对他。
怀抱著目的而来，他让自己的心意始终处于不确定的状况之下，企图告诉自己：魏紫爱他也好，恨他也罢，自己终究是无法真正为她所伤。
在见到穆执里之后，他更是无时无刻不战战兢兢提醒自己这一点。
然而当下，对著丽娟清明的双眼，姚黄再怎么逃避，也无法否认心头存著浓浓占有欲的事实。
不曾对任何的人事有过这样的执著，包括修道成仙在内。却偏偏总是被她牵动无波的情绪。
知道她未死之后，总是想见她，想她曾对他说了什么话。她轻轻一笑，他的心情就飞扬一整天；她的眼只要露出一丝恨意，便足以让他情绪跌荡至谷底……
这就是爱情吗？他曾经熟悉过却又遗忘的情感？
原来藉酒浇愁，不纯粹只是为了被人误解……
“爱她又如何呢？”喑哑的嗓音有挣扎过的无奈。“她再也不会理解我了，再也不会……”
“你无法让事情随心所欲，只能试著把伤害和遗憾减至最低。”丽娟给他一个抚慰的微笑，仿佛春日里的牡丹，随风轻摇，“她也有她心头的伤，你对她有怎样的情绪，就要知道她或许也是这样看你。”
“我——”欲言又止。姚黄想起魏紫与他决绝前所说过的话。
嫉妒，从来都是有情人间最难以处理的一门课题。
魏紫对他……仍有所谓情分吗？他想起她的话，那些不由自主的猜疑与嫉妒。
如果答案是肯定的，那又怎么能让这样的情感阻碍了她向善的路？尤其在她为了他堕入魔道的情况之下。
不得不承认，他不了解魏紫。在千年的情仇下，她早已不是他熟悉的牡丹精灵。为了保护自己，她的言语在情感之下总是尖锐而偏激。
但他相信，那不是真正的她。
如果不是对“姚黄”呢？他再次想起桃君的建议。
或许，他可以知道她真正的心意。或许，她反而能接受来自他人的劝解。
缠绕在他俩之间的误会已太深太难解，看来，他在真正确定自己的心意后，也该放手、真正尽力做些对魏紫好的事了。
如果两个相爱的人只能互相伤害，那就不该再用情去束缚她。讲一个“情”
字，只会更把她逼入死角。
叹了口气，姚黄只能苦笑。“谢谢你，娟姐。我知道该怎么做了。”
“我相信你会做出最好的决定。”红衣女子起身，信手捻来，便是一把竹笛。
“不如我来为你吹一曲吧，曲尽，你就去做该做的事吧。”
若只能无情，那么，这该是最好的装扮。
但愿最后我真能离去，随著我这身宽大的僧袍，翩翩无所恋。
依然清俊的眉眼，在看见所欲见到的紫衣倩影时，仍闪过一丝复杂。
然而此刻，他如故的，也只剩下了眉态与眼神了——
“癞痢头、抓破疣……”一连串恶毒的童谣，稚嫩童音伴随尖锐硬底的石头，他用这肉身臭囊，忍受这世上最天真的孩童对他最薄情的惩罚。
满头的坑洞脓痂血痕，隐约透露出的戒疤，看上去他的形貌让路人也不忍再看一眼，只是这不忍，却不是源于同情的心肠，而是一种极度的厌恶，让人觉得再多看恐怕会把上一餐吃的食物都呕出来了，所以赶紧别过头。
于他长了满脸的脓包——只要是在僧衣圈围的范围之外，脓疡散布。
他的身上也一直飘出一股如腐尸般的气味来，比厨房里放了几个月没吃的腐烂水果还糟糕。若是家里有亲人去世，曾经在下葬之后又开棺的，就会知道这气味有多熟悉。
小孩子掩著鼻，却又不懂得体谅别人的难堪，见和尚打不还手，便聚集了更多孩童向他丢掷石头，既是厌恶，也是好玩。
“没有人教过你们不能这样对人的吗？”
一声娇斥，清亮却不失威仪。
他又抬头，看见他所眷恋的紫色衣影，去而复返。
这几日他在红妆阁外化缘，是为了等侯她、却不知道该怎么向她开口，只是目送她离去。
他的戒疤、他的僧袍、他的木钵，都在向他宣告一种宁谧，他想要等到自己的心够定。她却主动来了。
她从地上捡起了石块，“如果大姐姐也拿这些石头往你们身上砸，你们说……
会不会很痛呢？“
聚众为恶的孩童见有大人出头，把石头往地上一扔，掉头就跑。
她叹一口气，转而向那和尚微笑，“你还好吧？需要我扶你去看大夫吗？”
魏紫竟似乎闻不到他身上恶臭的气味，脸色丝毫没有鄙夷，趋前接过他手臂扶他站起，只是小心地避开了他的伤口，怕他痛疼。
“多谢施主，不过贫僧铁骨烂皮，不值得大夫的医药。”
“你这么说就错了，能够生而为人是一种福份，怎么能够轻贱自己呢？再说，你任由那些孩童打骂而不还手，对他们也不是真好，他们不以此为恶，将来也就不会懂得尊重别人……”
“施主以善为念，也以理为执，贫僧该向你学习这份心肠。”
“善？”魏紫听见这个字，半分苦笑，“是师父谦虚。我才不是一个善人。”
说罢，她有几分失神地转身举步——
“施主，我看你身姿、腑骨都非寻常，看上去是入错了世、红尘之外人。”
“我？”魏紫心头一疑，难道是墨欢被毁，她的五术竟已薄弱至此，连一个寻常和尚都能看出她的来历？“师父说笑了。”
“入错世不打紧，好比和尚我也常常想得不够而做错事，还好总有像施主这样的善心人给我劝告，教我法门之道啊。”
魏紫并不回答，和尚的脚步比魏紫快了些，寻隙偷觑她的脸色。她平静而麻木的脸上没有喜怒表情。
除了眼底深深的落寞……
他心一揪！寻思著想再说些什么，魏紫却忽然停下脚步。
“师父，若无其它事，我想你我就此分道吧。”语气冷淡。
“我看施主眉目之间夹杂阴郁之气，想必近日有许多不顺心。若有什么不可解之事，不妨说出，或许可净心。”
“净心？”她嗤笑了起来，有些轻蔑，“若世间事说了皆可净心，那为恶之人又有何惧？”
“回头是岸。若真知道自己犯了错，悔过都不算太晚。”他定睛看她，目光炯炯，“况且是施主呢，方才你见义勇为，古道心肠可见一般。你有这样的侠义之情，又何必为了心中——”
“我说了，我并不是什么善心之人。”她打断，不想再听这类大道理，让她想起了心中那人，“什么侠义之情，只是一时侧隐之心罢了。在你面前的，不过是个青楼倚身卖笑的女子，我想你我不适合再谈下去了，师父。”
她刻意强调了两人的身分，希望他自动离开。不等他回答，便又举步向前，此回更是加快了脚步。
怎奈他仍是跨步跟上。
“施主，你我萍水相逢即是有缘，青楼女子又如何呢？自古以来，让世人欣赏的青楼奇女子也不在少数。我瞧你的言行举止，绝非什么大恶之人，纵有错事，应也是无心或误会所致吧？你又何苦执著于自己曾犯的错呢？”
“是吗？你就为了我方才斥退了那群孩童，便认定我是个好人吗？”她忽然想起姚黄，他好像也曾对她说过这样的话，在那个清冷的夜。窗外月色正美，他们就著烛光，说了一整夜故事。
她依在他膝上，残温仍在，如今又如何？
她相信了他，后来换得什么？
魏紫笑，不带感情，“如果我告诉你——我杀过人，而且是不少人，你怎么想？你还会认为我是一个好人吗？”
“杀人有许多理由。上匪强盗杀人，清官也杀人。好人坏人，由的是心，方寸之间的一个念头。”
“心？我早已没有心……”她有些失神，“没有心的人，怎么分辨？”
她望向他，和尚满身脓包血痕，教人不忍卒睹。全身上下的溃烂，更是吸引了不少苍蝇嗡嗡绕著飞。
但那清澈的眼，却不由得让她想起一个人；他也有著同样神情，他总是那么诚恳，至情至理的把她再一次击得遍体鳞伤。
眼前这人，大概也是如此吧？世人说的总是好听，但若叫他们遇见真正的问题绝对是这样，都是这样！
“我不是好人，也不是坏人。”她忽然微笑开口，像在说一件再普通不过的事，“我不是人。”
“啊？”他一楞，没想到魏紫会对一个陌生人承认这个——
“我是个妖怪，专门吸取男人精气的牡丹妖怪。”她把他的惊讶解释成害怕与下信，心中冷冷一笑，“你不信？你看，我还能用妖法医好你满身脓包——”
她纤指一动。
如同痂熟当落一般，布满他身的脓疡逐渐乾涸、剥落，归还他原本相貌。
这不是他的预期。
他望著自己乾净的手臂，楞楞地说不出话来。
“如何？平生第一次碰见妖怪？”魏紫冷笑道。
和尚勉强找回自己的声音：“生为异类，并不是你的选择、你的过错。众生临世，皆有佛陀的慈悲存在。”
“是吗？那么我想，它一定是漏过我了，我可不懂什么慈悲。”这和尚居然能如此冷静，魏紫不禁重新审视。
“施主方才为贫僧医痂，虽说是为了证实施主的身分，实际上也是施主的慈悲之举，不忍心见贫僧如此落拓。”
“哼！偏执的和尚，你尽管相信你心中的真理好了！”
“贫僧法号正是破执。”
“你——”魏紫心情原就不佳，不愿再耗费更多的力气与和尚争辩，她转身就走。步伐如风，法踏五行。
待到一处山中古刹，魏紫的脚步才又缓和下来。山中清幽之地，弃绝人烟。
她踱步于这山景之间，脑海中混乱地交织著千百年前她与姚黄、千百年间她与药儿……猛一回头，竟又是那张即使已经除去脓痂也不能称上好看的脸孔。
“和尚……”
“施主果然深具佛根之性，即使是野地闲游，也能与佛寺相逢。”破执和尚双掌合十，呼念佛号。
魏紫心中更是惊疑！这和尚并非寻常人，竞能追上她的步伐。或许真是个入世的修行者，有几年的道行。她下答腔，迳自走进破败的古刹，就著一堵墙随意落座。破执见状，也盘腿禅坐下来。
两人闭目静修，之间不言不语，任凭沉默侵蚀，直到透过窗棂照进古刹里的光线逐渐昏黄黯淡。魏紫这才开口了。
“令师叫你『破执』，这片心意算是枉费了。你还是在走反路。”
“家师寄望贫僧所破之执，乃是红尘束缚。倘若择善，偶尔固执，家师应当是不会反对的。有劳施主挂心了。”
魏紫嗤笑一声作为回答，“和尚，我问你，杀人算不算是一种罪业？”
“算。众生皆有性灵，强凌弱，法所苛责。”
“不过我很少动刀杀人，我通常勾他们的魂、摄他们的魄，和尚你怕不怕？”
“施主仍知道省视，并非恶执