人的伎俩？
她知道自己一瞬问的软弱将使自己的心再度干疮百孔。
“紫……”他看著她半晌，忽然走向她，拉住她的手。“我让你瞧一件东西。”
这是他们千年来第一次碰触，他的动作是那么自然而熟悉，仿佛他们之间没有相隔如此久长的岁月。他温暖的指腹轻触她的，引起她一阵微微的颤抖。手指勾起的方式也和她这些年面对的男人们不同，坚定且温柔。
魏紫忘了抗拒，任他牵著来到泉水边，也随他闪身入飞瀑后方的山洞中。
她不曾遗忘过这里，那是他们第一次相遇的地方。当时她还是山间的精灵，自由地在林野间游荡。还记得，发现此地时她兴奋得紧，日日到此，一个人自得其乐地透过水帘看远方的天空，直至有一日她看见他的身影伴随虹彩而来。
石洞中仍一如当初，而他们经过这些年月，都不同了……
“这是我给你的回答，也是我今天来此的目的。”姚黄从山壁中取出一木盒，递给魏紫。
“这是当年我们在溪畔捡到的木头，你一直留著它？”
“你说此木质地甚佳，记得吗？原本想为你雕一个木盒，让你放簪子的，无奈来不及了。”他有些伥然地开口，“打开看看。”
魏紫怔怔地看了他一会儿，才低头看向木盒。经过多年风霜，雕刻的痕迹已淡，只隐隐看出半朵婉约的牡丹式样。
她打开木盒。里头躺著几片薄薄的石版，上头密麻似有文字，“这是……”她一看，乍然抬眼望向姚黄。
“神仙不会忘了自己的地方，所以我确定自己一定会回来。这是我当初刻下的，若用纸笔，我怕经过千年，书册早已斑驳。”他接过石版，轻抚上头文丰。
“上面都是我对你的记忆。我好怕我会真忘了你。”
她注视著他专注于回忆的模样，觉得心情也跟著震荡。
上面斑驳的石纹与字迹，昭告著经年的相思。
她挨在他身边，轻吟：“自伯之东，首如飞蓬……”
这是人间的句子。她在青楼这许多年，往来的都是才子文宫，哪里会陌生呢。
魏紫一时只觉得无限蜜意，她莞尔一笑。
“这可用错了，『伯兮』是古代女孩子思念出征丈夫的诗呢。”
姚黄跟著笑，脸上有淡薄的潮红，“我听来山里踏青的人吟的，我也不十分肯定这首诗里的详细意思，但我瞧见听那人吟诗的对象十分感动，便拿来反覆思量。
想起你的时候，也觉得自己很能够理解写诗的人说首如飞蓬的感受，所以便刻了下来。“
“原来你跟我一样难受。”魏紫淡淡地说。
“紫。”姚黄的眼神飞快地闪过一丝歉然，他定了定眸光，“你回到我身边吧？我们分别的煎熬彼此都已经受得够久了。”
“回、回去？”
“是啊。我们可以回到最开始那样，长居林野。山风的味道你还记得吗？那些木质的气息。离开人间，你的颜色不合适被染上浮世的虚华。”
回去？她还有资格回去吗？她不是没有自知之明。当初决定堕入妖道，她知道什么是天地能原谅的罪愆，而什么又是没法宽恕的。
“天地虽然有不可拂逆的规条，却也不全然无情理可言，不也常听人说，放下屠刀，立地成佛吗？”
“你该知道我身上背负了多少人命的罪孽吧？”
“罪孽……”姚黄有一瞬间的迟疑，但很快地又接著说，“我能为你求情请罪的，只要你回头的信念够坚定，彻底斩决所有魔道的诱惑，不怕正果不成。”
“哦。”魏紫不动声色地将他握住她的手掌松开，“我听说，仙佛都有救世的大恩义，愿意包容曾经犯过错的罪人，甚至会用庄严的宝相来渡化他们。”
“是啊，只要万物能够归源溯本，不再作恶兴浪，所有用心也就值得了。”
她甜甜一笑，“就好比你，也是为了渡化我这个妖怪而不遗余力对吧？”
姚黄望著她娇美的笑靥，不知为何，却觉得有几分心虚与怪异，“那不算什么，我只愿你能够从此摆脱那些血腥，我害伯你终有一日会遭到天地间规条的惩处，我没有办法忍受再失去你一次的疼痛……”
“谢谢你的好意。”
她温柔地向他称谢，然而却令他感到忽然有万丈之高的墙陡地隔开他与她的世界。他还没有失去她，却已经再一次被阻绝于她的心之外了？
“我只不过是天地间这么多作恶的精怪之一，哪里敢劳烦神仙的援手。”
“紫……”为什么？本来还说得好好的。
“我不敢用这副污秽的躯壳诬蠛了你神仙的清名。再说，我觉得混浊人世也没什么不好的。起码，那些人比起清高的仙人多懂了些情和义。”
说什么想念呢，她还真的信了。简直荒谬至极。她之于他，顶多是增添一桩功德的作用了……再也没有爱情，没有相思。她竟然还以为他的爱语多么纯粹，那只不过是为了将她摆布于股掌、软化她的尖锐所说的词罢了。
她偏偏要往他最不愿意她定的路上去；反正她的罪过已无法消磨了。
“你也听说了三日后洛阳城连著几日的花会吧？听说，连当朝的天子也要来。
我觉得挺好奇的，不晓得，天命所归的真龙，能助长我多少的修行呢？你瞧，我这不也挺有心的？我也是一心向道呢。谁又能肯定道是藏在哪门哪户里头了？“
一阵如铃般的清脆笑声擦过他的耳膜。他呆楞在原处，握住沈甸甸的石版，失手跌在地上的声响在整座山洞中反覆回荡，掩没了她的笑。
他不明白，不明白她为何能够在几句交谈间突然改变了心意。
紫听到他说想念的时候，那份动容骗不了人。
这更让他坚信，将七分的情说成十分的爱，对魏紫来说只有好处。
他以为自己起码明白爱情对于一个女子的意义，然而魏紫却让他不再确定。
是个好天气，阳光灿烂地洒上庭园造景的池水，池畔青绿的柳叶枝芽迎风摇。
池面的莲花虽仍无花信，但雅致的庭台楼阁里，早巳摆满无数万紫千红的牡丹，在灿灿朝阳下百花竞放，争妍吐露芬芳。
这是尚书陈大人的府邸，在今日，约莫也是整个洛阳城最热闹的地方。全城的人都知道，当今圣上爱牡丹成痴，今年更是亲自主持花会：朝内文武百官，朝外富商巨贾，无一不带上精心呵护的花朵，只盼能在为期十天的牡丹花会上搏得龙颜一笑。
药儿紧跟在魏紫身后，耳边传来的尽是官场商场呼风唤雨之人彼此殷勤的拜会声。这也是了，虽说皇上特别恩准了拥有好牡丹的百姓皆能赴会，但，有哪个平民百姓有闲情与财力养一株身价千金的牡丹？
莫怪有诗人说“一丛深色花，十户中人赋”；在今天的场合看来，倒也贴切了。也因此，魏紫和药儿主仆二人的现身，在会场反成了异数。
说来可笑，就魏紫和药儿走的这一圈下来，看见的熟人不少，其中也不乏在红妆阁相识、甚至当过魏紫入幕之宾的人。但平日一见紫姑娘就露出色迷迷馋相的人，尽管今日那眼珠子仍溜溜地在她身上打转，在会场却反而不敢与魏紫攀谈了。
对这，药儿心底忍不住对这些人轻视起来。平日话总说得好听，一到了这样的场合，也顾起自个儿身分地位来了。看来这些男人们的遭遇的确是没什么值得同情的呀……她冷笑一声，不再去想，专心地环顾四周，觅起想见的身影来。
魏紫出席牡丹花会，还真出乎她的意料之外。那日她和红妆阁里几个丫鬟姐妹上街添购了些困脂水粉，一回红妆阁，只见魏紫一人坐在房里，她数次敲门都不见应答。
魏紫那日将自己锁在房里直到傍晚，开了门后，她已明艳得像房里那摇曳的火红烛光。第一句话就是告诉药儿，决定要出席一年一度的牡丹花会。
姑娘是想散散心吧，药儿想。原本还在思量怎么打动姑娘参加花会呢，这样一来倒好，她也可以有机会再见见他——
自从那日魏紫对她说，他不是她们可接近之人后，她就放下了心。姑娘这回该不是特地来找他的吧？药儿随著魏紫的莲步轻栘来到荷花池畔，见姑娘看似无心地拨弄柳叶枝桠，怱地，魏紫抬起头往远方浸月亭方向嫣然一笑——
跟著映入药儿眼帘的，便是浸月亭那十几张面孔中最令她悬念的一张；同时那张容颜上还挂著盎然的笑意。药儿突然觉得刺眼，因为那笑容并非因为她。
但是魏紫也仅是微笑，脚步并末往浸月亭的方向而去，相反地，她带著药儿转向截然不同的小径。
亭中人似乎因她这举动而慌了。药儿眼角余光只来得及看见身著龙纹黄绸的他斥喝身边的臣工太监，不知在说些什么。
他想必是要追来吧？她怕姑娘走得太快，但跟了几步，又觉姑娘似乎不是存心要躲他，反而……像是在等著他？
“紫姑娘——”
魏紫的脚步略迟。从声音的远近可以判断，他就在身后数步之处。
她颤抖著身子转回头，倏地行礼，连头也没抬，“民女拜见万岁。”
药儿也不敢抬头。她看不见他的反应，只听见他没有太多情绪的声音：“你见了朕，却又迫不及待地走，就是因为这个原因？”
“民女不敢。只是民女身分卑鄙，怕冒犯天颜。”
“紫姑娘，你这么说，就是看不起朕了。”那日青楼里自称穆执里的皇帝一扫先前的严肃笑道：“我记得你明明说过，不觉得作娼女不体面，难道这份以为，会因谈话的对象身分不同而有改变吗？”
“让圣上见笑了。上回相见，我们同是皇城里的子民，民女以皇上对娼女恩赐的业名为荣，因此可以大言不惭。此刻份属君民，民女的这份骄傲，是圣上可以随意取回的。”
“魏紫。”皇帝忽而又换了称呼的方式，“朕不喜欢被人挑战权威。你这么聪明，不会不懂吧？”
魏紫心里明朗，皇帝想必已经知道她对于他身分欺瞒的不满了。即使言语卑下，她魏紫，仍是红妆阁里的那一个。
皇帝虽然也有他自己的骄傲，但只要她方法用得对，也不难成为她的工具。
瞧瞧那些守在旁边的臣官嘴脸，真是有趣极了。
她在心底冷笑，同时想起姚黄，她也很愿意看见他的手足无措。总是他仗著言语上的缠绵，亏她太多，她不是每一次都会乖乖地在他的甜言蜜语下俯首称臣。
“民女知罪。”她笑著答这话，态度里的自贬已经淡得多。
“好了好了！别老是民女来圣上去的，我不喜欢。你还是像那时候一样，叫我穆公子吧。”穆执里挥挥袖子，有点不耐。
魏紫安顺地应了声。这世间有过很多皇帝，可能贤明可能懦弱，虽然他们都同样顶著一副人君的威风面具。而她眼前的这一个，也许不失英明，却还太年轻。
她与穆执里相偕在园子里闲走，药儿紧跟在后头。
“你若想瞧瞧特别的牡丹，倒用不著担心，现下前园大概已经在进行牡丹的选拔了，过不了多久，大臣们就会带著脱颖而出、最美最奇特的牡丹花来让朕钦点牡丹状元了。”穆执里和魏紫并肩，笑道。
“那魏紫可真有眼福。”魏紫淡淡回道。她的心并不在牡丹身上。令她讶异的是，王今仍未见姚黄出现，没料到他这么沉得住气。若她猜想得正确，为了天子的安全，他今天应该会到才是。
没见到他，她还真提不起兴致同皇帝应酬了。
就在她百感无趣之际，以陈大人为首的一群大臣们浩浩荡荡朝他们走来，身后跟随的十数个宫女太监，个个手里捧著一盆牡丹花，恭敬谨慎得宛如捧著自己的身家性命。
“哈！说著说著他们就到了。魏紫，咱们看看去。”皇帝一见倒开心，他亲昵地挽著魏紫，到最近的亭子里坐下，“要是难以抉择，朕还想要你给朕一些意见呢。”
一群人照例对皇上行了礼后，陈大人开口了：“皇上，此次洛阳花会蒙圣上亲临主持，不仅花卉品种之多远远超越了往年，花朵之盛艳程度更是空前。臣等斟酌许久，终于选出了十二株花型、花色皆出类拔萃的牡丹，请圣上御览。”
太监宫女们在亭子里排开，手中的花卉红白黛绿，五彩缤纷，朵朵开得娇艳。
皇帝见到牡丹，兴致勃勃地走向前，赞叹的眼光扫向重重花瓣。“嗯，这株夜光白开得挺好，你觉得呢？”
“呵，穆公子好眼光……”魏紫正要回答，却突然收口，因为她闻到了一阵熟悉的馨香，心头一凛，同时间听见在场众人不约而同发出的一声惊呼。
十二株盛放的牡丹奇迹也似地忽然合起花瓣，低垂下花苞。捧著花盆的太监宫女们差点儿没把盆栽给掉下地。第一次见到如此情况的众人议论纷纷。
“这、这是怎么回事？”
“花朵见了皇上，正给皇上磕头呢。”朗朗的嗓音传来，让魏紫眯起了眼睛。
只见凉亭旁的苗圃走出一年轻男子，手中拿著一把铲子。
还当是什么呢，原来是牡丹花神来了，莫怪花儿皆低垂下头。魏紫冷哼。他果然是不放心她，这不盯她来了么？
“大胆奴才！竟敢私自进入花园。来人，拉下去！”陈尚书一见男子，立即大声暍斥，随即往穆执里面前一跪，“微臣百密一疏，让闲杂人等闯进了花园，请皇上赐罪！”这个人是谁呀？陈大人还是想不起来，就不记得家丁里有这一个人呀。
“慢。”穆执里很快地恢复镇定，他定睛看了看方才说话的男子，他的衣衫似是官宦人家府里的下人穿著，是陈府园丁吧？可这样的气质……穆执里皱起了眉。
“你是谁？”穆执里开口问道。
“小民姚黄，乃是近日才人陈府的家丁，也是个爱花人。”年轻男子对穆执里行了礼回道：“方才若有惊扰圣驾之处，还请皇上恕罪。”
“喔，起来吧。”看著眼前这名男子，穆执里忽然有种熟悉之感，语气也不自觉地亲切了：“你方才说，这些牡丹是在给朕磕头？”
“是呀，相传武后『诏游后苑，百花俱开，牡丹独迟，遂贬于洛阳。”姚黄站起，匆匆瞥了皇帝身后的魏紫一眼，目光又有礼地回到穆执里身上，“今日圣上爱花传为美谈，可见爱花惜花之人，就算气傲如牡丹，也心甘情愿为之折腰了。”
“朕听你的话意，似乎你能解花语。那么朕倒要问问你，”穆执里在那十二株闭合的花苞前绕了一遍，手指其中一株，“你就先说说这株牡丹的来历。”
“回圣上，”姚黄拱手一揖。他即使称作奴仆，弯身行礼，却仍令人感觉不到奴仆的卑微轻贱，“要论花分名，首在花冠，可分十三别，但此刻花苞已合，草民只有从枝条来看。”
“此株的枝条与茎杆的开张距离恰到好处，花枝直立抽拔，但又能顾及四周的拓展，行的是中庸之道。再看它新芽的色泽，略近于青蓝之彩，芽色与花色有一 定的关连，因此草民斗胆猜测，这是一株『蓝田玉』。”
魏紫听姚黄侃侃而谈，只见众人皆露出惊讶佩服的神色，唯她一个嗤之以鼻。
他堂堂一个牡丹化身，又以神号之，若要说得错了反而才是耻辱。
“陈尚书，他说的对也下对？”
“回圣上，这正是微臣家中所养的蓝田玉。”
“嗯。朕方才看见这蓝田玉花开宽大，本应是半球状的花冠却几乎托成了圆形，你可知它为何开得如此？”
“这是因为花栽在花盆之内，能容的土量少，储水之能狭隘，但也是三至四日浇水一次便