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有两个家伙想跑，被李胜利挡住。李胜利功夫还是不错的，对付两三个人没问题，他一个健步迎上去，抓住两人衣领，一带然后用力一推，两名青年仰倒在马春光身后。马春光回头：“行啊李胜利。”李胜利赶紧说：“我可没打人啊，我是怕他们把军帽拿跑了。”
只过了不到十分钟，一帮痞子呲牙咧嘴地或躺或坐在地上。围观的老百姓真是开了眼界，纷纷称赞赵海民马春光的身手。黄小川和三个新兵找回自己的军帽。赵海民正要带人撤退时，随着一阵喊声，几名公安人员和军人纠察队的人分开众人挤进了现场。
简单了解了一下情况，公安人员把八个地痞带走了，纠察队的人把赵海民等七人带到一个僻静的地方，带队的干部严肃地对赵海民说，不论是否有理，军人在大街上聚众打架，都是不对的，影响了军人的形象，你们回去会受到应有的处理。
他们这才感到事情有些严重。
回去的路上，大家坐在车厢里，都不说话了。沉默良久，李胜利提出，回去马上给连里报告，承认错误，只要不受处分就行。赵海民说：“你们别怕，班长让我带队，是我没负起责任，跟你们没关系。”
黄小川道：“不怪海民，责任在我……我要是不去买影集就不会有这事了。”
马春光仗义地说：“真要追究责任，你们都推到我身上，反正我没请假，怎么着都跑不了，不如我一个人担着。要处分俩，海民你再上，有仨，小川你再争，有四个，咱四个老兵一人一个。所以，你们三个新兵蛋子别担心，大不了让连长骂几句。”
赵海民说：“你别扯蛋了，我的责任就是我的……不过春光，恐怕这猪你还得继续喂下去了。”
马春光无奈地笑道：“嗨，喂呗！我早就把喂猪当成业余爱好了。”
·7·
陈怀国 陶纯 著
第七章
一
拉粮食的卡车回到部队后，炊事班长没让赵海民等人卸车，而是告诉他们，连长刚才过来交待了，让他们回来后马上到连部去。
显然连长已经知道了所发生的事情。一定是纠察队的人把电话打过来了。进到连部后，赵海民、马春光、李胜利、黄小川和三名新兵低头站在那儿。梁连长脸色铁青，背着手在他们面前来回走动。
赵海民先把情况汇报了一遍，并且说：“连长，是我没带好队，责任在我。”
黄小川抢着说：“连长，事情是我引起的。”
马春光说：“没你的事黄小川，连长，打架的就是我和赵海民两人，他们几个并没动手。”
梁连长说：“都给我住嘴！”
梁连长让他们回去好好反思一下，他们便离开了。
下午，召开军人大会，指导员讲了讲政治学习的情况，梁连长接着讲，他说：“今天上午，我们连几名同志在大街上打架，被纠察，事情大家都听说了，刚才我们支部也研究了处理意见，但现在我想听听大家怎么看待这个问题。无论谁，有什么话都可以畅所欲言。”
张社会第一个站起来，说：“六个人里有五个是我们三班的战士，临走之前，是我同意他们去商场买东西的。追根溯源，责任在我，怎么处理，支部研究吧。”
何涛第二个站起来，大声说：“既然连长让大伙畅所欲言，那我就说实话，那帮王八蛋该揍！要说我的看法，就俩字：后悔！后悔这么好的事没让我何涛赶上。”
队列里有人笑起来。
何涛说：“你们笑什么？等着他们挨处分，你们看笑话是不是？这也太不仗义了吧？对了连长，我想问问，如果有人抢了你的军帽，你怎么办？”
梁连长一愣，大概没想到何涛会说出这话：“你说说，我会怎么办？”
“我估计，你也会揍他们。”
这一次，所有人都笑了。
接下来发生的事情，出乎所有人的预料。梁连长扫视着众人，正色道：“不是估计，是肯定！我相信侦察连的每一个战士，相信所有军人在面临这种情况时，都会像赵海民、马春光那样去做。军帽是军人的尊严，军帽上的五角星是人民军队的标志，是我们的前辈用鲜血染红。我们必须捍卫它，绝不允许任何人对它有丝毫的玷污……但是，今天的事情我看完全可以避免。不去商场就不会出这事，遇到这帮痞子，料敌在前，有所防备也不会出这事！连这点把戏都看不出来，还当什么侦察兵？作为带队的人，这个责任应该由赵海民来承担。马春光私自外出，严重违犯纪律。经连党支部研究，决定给赵海民、马春光行政记过处分一次。”
队列里一阵轻微的骚动。
何涛满脸的不服气。
赵海民和马春光面无表情。
李胜利连忙低下头，生怕连长点到他的名字。
梁连长继续道：“但是，在几名新战士的军帽被哄抢之后，赵海民和马春光同志，沉着冷静，组织指挥得当，对流氓地痞采取的措施是果断的、必要的、正确的！尤其是在关键时刻，两人冲锋在前，很好地保护了其它战友。为此，我宣布，给予马春光同志连嘉奖一次！”
全连又是一阵强烈的骚动。
“同志们！军里进行军事大比武的通知已经正式下达了，时间定在八一前后。侦察兵这一块，将由我们连派出一个班代表全师参加比武。老规矩：各班下去比，全连第一的班就是最后的参赛班。为了搞好下一步的训练，连队将对部分班长、副班长进行适当调整。下面由指导员宣读命令。”
范指导员走上前，打开文件夹：“命令！”
部队全体立正。
“经侦察连党支部研究决定：免去吴长顺八班班长职务；任命三班副班长肖有才为八班班长，赵海民为三班副班长……命令宣读完毕。”
赵海民愣了。李胜利也愣了。全连人都有些发愣。
马春光突然一声报告，说：“指导员，连长，我不要嘉奖。”
范指导员说：“说出你的理由！”
马春光恳切地：“让我参加训练吧……我没别的想法，我就是想把全部精力都用到训练上，指导员，连长，我不要嘉奖，再给我个处分都行，只要能让我像别人一样正常训练，让我干什么都行！”
范指导员看看连长，连长微微点了点头。范指导员说：“好吧！从即日起，马春光同志不再担任饲养员一职，由炊事班调二排四班。”
马春光高兴得几乎要跳起来。
二
方敏也要回通信连上班了，张桂芳连长安排了两个新分来的女兵接替她当饲养员。那两个新兵一个黑胖，姓巩；一个高大结实，姓丁。小巩小丁她们两个来喂猪，身体上不会吃不消。
方敏带着她们两个来到饲养场。方敏不放心，一点一点地交待，生怕有什么遗漏。她反复地教她们，怎样喂食，每次的食量是多少，怎样给猪冲澡，怎样清扫猪圈，等等等等。她还指着一头花猪交待说：“这头花猪胆小，喂食时，经常被挤到一边，每天想着多给它两勺。”
小巩小丁一边点头，一边叹气。她们的眼圈红红的，显然也是不愿意来干这种活。方敏爱惜地对她们说：“记住，要想早点离开这儿，就得踏踏实实地把猪喂好。”
两个女兵似懂非懂地点着头。
交待完了，该回连队了，方敏心里却恋恋不舍。她望着侦察连的猪圈，望着猪圈旁边的那间小屋。那里没人，马春光不知干什么去了。她要回连队参加值班了，以后来这儿的次数就少了，在这里呆了两年多，毕竟留下了许多美好的往事，结识了马春光这样一个有性格的大哥哥，那么多次听他吹奏口琴，听他唱歌，这种生活不知以后会不会再有？……
方敏眼睛湿润了。
方敏走了，一步三回头。
下午，马春光兴冲冲来到猪圈收拾东西，他看见两个陌生的女兵，面对一圈嗷嗷直叫的猪，站在那儿手足无措，一副茫然若失的表情。他走过去，旁若无人地提起猪食桶，帮她们倒进猪食槽。黑胖的那个小心翼翼地说：“谢谢班长。”
他这才想起方敏，就问：“方敏呢？”
高大结实的那个说：“回连队了，以后就不来了。”
马春光一愣：“不来了？”
黑胖的那个说：“是的，不来了……你就是马春光马班长吧？”
马春光说：“我是马春光，不是马班长。”
高大结实的那个说：“方敏说了，以后有困难，让我们找你。”
黑胖的那个说：“她还说，希望你早点上训练场。”
马春光笑起来：“是啊，我就要回连队了，我去参加军事训练。”
两个女兵便有些失望。马春光用兄长般的口气说：“好好喂，两个人的活儿，别你推我我推你。刚来这地方，不习惯是正常的，两个月后，说不定就会喜欢上这里。”
他到小屋里把自己的东西收拾一下，临走时又对两个女兵说：“你们见了方敏告诉她一下我的情况，好不好？”
他走了，他是欣喜的。他同时也是怅惘的——以后再想见方敏，就不那么容易了！
方敏当然很快就知道了马春光的变化，同时还知道他因为打架受处分的事。她惦记着他，夜里值夜班时，电话少，她忍不住就问身边的刘越：“你说，一个人受了处分，这一辈子是不是就完了？”
刘越意味深长地一笑：“那要看什么人，是什么处分。像我爸当年，打一仗，换一个处分，却又提一级。我爸总结，处分就像战马的嚼口和鞭子。有些处分就是专门给优秀男人的，平庸之辈才不配呢……怎么了？
“没怎么，随便问问你。”
“噢，我知道了，你是替马春光担心？”
“瞎说啥呀，不理你了。”方敏嗔怪。
刘越心里有底了，两个人嘻嘻笑着，寂寞的夜晚显得充实了一些。
三
赵海民当上副班长，对李胜利是个很大的刺激。当上副班长后，赵海民的铺位换到了门口，每天晚上和早晨负责拉灯绳，站队时他站在最后面，全班所有人的动作他都能看在眼里。
最重要的是，他率先一步当上副班长，如果不出意外，就意味着他下一步能当班长。班长是铁定的骨干，只有骨干才能有提干的机会，这说明，赵海民把李胜利甩下了。想追上去，需要费更大的力气！
李胜利有了强烈的危机感。他没敢把这个消息写信告诉家里，他怕父亲骂他。
赵海民也看出来了，李胜利表面上恭维他，心里面是不服气的。每天晚上，熄灯号一响，他拉灯绳时，李胜利的目光总是盯着他的手，仿佛他拉的是炸药包上的导火索。李胜利也向他表过决心，说：“以后你咋要求别人，也咋要求咱，你放心，这点觉悟咱还是有的。”
赵海民善意地提醒他，说只要有耐心，你也会成为副班长、班长。
李胜利的表现没有出乎赵海民的意料，让他感到意外的是，刘越也通过黄小川，向他表示了真诚的祝贺，还就当初在他清晨喊口令时女兵们对他的嘲笑进行了道歉。同时还让小川告诉他，她也当上副班长了，是同年兵里进步最快的。
赵海民拿不准刘越为何这样友好地对待他。
最令赵海民感慨不已的是，班长张社会选择一个星期天的傍晚，神秘兮兮地把他叫到了营外的沙丘上，这是当年城市兵和农村兵打架的地方，也是马春光喜欢来的地方。站在沙丘顶上，可以望见远处的营盘，在夕阳下好大的一片。
晚霞染红了天边，周围渐渐暗了下来。赵海民按照张社会指令，盘腿坐在沙丘顶上。张社会也坐下，把军用挎包放在地上。
“班长，到底什么事呀？赵海民如坠五里雾中，不知道张社会要干什么。
“先别慌。”张社会把一张报纸摊在面前，“在我们老家，徒弟出师的时候都要请师傅。部队不兴这个，咱们的关系也不是师徒。不过，我带的兵，每个提副班长的人，我都要让他请我一次。”
他从挎包里朝外掏着东西，放在摊开的报纸上，是两瓶水果罐头，一块囟牛肉，一只酱猪蹄，一瓶酒和一个刷牙缸子。
赵海民更糊涂了：“可是班长，我请你，该我买这些东西呀？
张社会笑一笑：“在我们老家，上饭馆喝酒都是年龄大的掏钱。我买东西，算你请客总行了吧？”
赵海民摇摇头，对于张社会的这套理论，想不执行也不行。
罐头和酒已经打开，张社会将酒倒一半在刷牙缸子里，自己端着，将酒瓶递给赵海民。赵海民接过瓶子。
张社会郑重地望着他，说：“从我手下提副班长的，你是第七个。四个后来当了班长，有两个当排长了，一个在九团，一个到军区教导队去了。海民，好好干，别让班长失望，来，干！”
两人碰一下，喝下一大口酒。
赵海民说：“班长，以前你也是这样请的？”
张社会说：“你以为就你特殊啊？谁让你们年龄都比我小呢。喝！”
赵海民又一口酒下去，抹着嘴，笑着：“那我以后当班长了，先去买酒，好好请你一次。”
张社会摇摇头，认真地：“从新兵到副班长，这一段是我带的，说培养也行，喝口酒咱心安理得。可是从副班长到班长，那全是自己的努力，工作上人家还要配合你当班长的，再喝人家的酒，就不是这个味儿了。”
两人同时碰一下，又一口酒喝下去。
张社会说：“同年兵中你是第一个提副班长的，这第一条就是要谦虚，不敢太张狂了。肯定有不服气的，为啥？因为人家觉得不比你差，实际情况也是，论表现、论军事技能，和你旗鼓相当的，甚至比你强的，都有，你得真比人家高出一大截，就没有人不服了，你说是不是？”
赵海民诚恳地点点头。
“这第二嘛，班长是兵头将尾，副班长就更是尾巴的尾巴，世界上再没比这更小的官了。可想当好这个官也不容易。说句不中听的话，啥官都有糊弄事的余地，就是这班长、副班长不行。为啥？因为整天吃喝拉撒在一起、摸爬滚打在一块，十几双眼睛天天盯着你。向右看齐看的是班长，向左看齐人家看的就是你副班长，你若站不直，全班都得跟着歪。”
“班长，你说得太对了。我以前也琢磨过这个，但没你琢磨的深。今天你又给我上了一课。”
“先别给我戴高帽。我就顺着思路往下说了，所以啥时候你都得挺着胸脯子站直了，站稳了。啥苦你都得吃在前面，啥工作你都得干在前面。作风、纪律、军事技能，凡是该硬的地方你都得比人家过硬！”
张社会一仰脖子把缸子里的酒喝完了，把空缸子朝赵海民伸过来：“再给我匀点。”
赵海民看一眼张社会有些发红了的眼睛，有些犹豫：“班长……”
“没事，这点酒还撂不倒我……这第三吗，就是当副班长最要紧的，你脑子里、心里要时时刻刻装着你的兵！”
赵海民往张社会的缸子里倒了一点酒，郑重地点点头：“班长，我记住了。”
“还有几句话我得说……穿上军装后，不想四个兜、不想当军官的，少！当排长，当连长，营长、团长就那么一路当下去才好呢！可想归想，得踏踏实实地来。当着副班长，就先把副班长的工作做好了，最多盯着班长的位置，能把班长当好了你再去想排长的事。班长还没当好就想去当将军、当司令员，那是扯淡！”
“班长，有件事我一直不太明白，咱侦察连的班长里你是资格最老的了，也是最出色，可是……”
“为啥没提干是不是？”
赵海民点点头。
张社会醉眼朦胧地四下里看看，用手指了指一篷篷、一丛丛低矮的沙蒿：“看到没？这些沙蒿、骆驼刺、红柳，长的再好、再茂盛，可它一万年也长不成大树。能把一个班带得呱呱叫的好班长，不等于就能当排长。十几个兵还行，再多了，就管不好了……我就是块当班