刘越抢着说：“江院长，你不知道，我们每到一地，李胜利都给我们送熬好的姜汤喝，还给我们送大蒜，所以我们全连没一个感冒，没一个拉肚子的。”
胡小梅说：“他还帮我们捡过柴禾呢。”
江院长点点头：“大家放心，我们一定让李胜利同志早日康复。”
那段时间，很多人都关心李胜利的病情，因为他在拉练路上做得太出色了。
李胜利住院后，连里搞评功评奖，何司务长组织炊事班的人开会，会上气氛热烈。有的炊事员说，平时大家意见最多的就是咱炊事班。但这次拉练，从上到下，没一个人不称赞咱炊事班，要说成绩、功劳每人都有一份。但归根到底，是司务长领导的好，还有咱班长和上士……
炊事班长打断他，说：“大家就不要说我了。巧妇难为无米之炊，有什么我和大伙做什么，全连干部战士之所以满意，是因为在这么困难的情况下，咱们没断过蔬菜，有肉吃，部队一到驻地就有开水喝、有热水洗、有姜汤、有大蒜，生的、熟的、烹的、烧的！这些才是咱的亮点，可这些亮点，是司务长和上士两人的。我的意思，集体方面咱们以后努力！立功也好，先进也好，放在个人身上，报司务长和上士！”
何司务长心里高兴，嘴上却说：“表扬我？你们的级别还不够！多表扬战士吧。”
众人都笑起来。
拉练路上和李胜利一起去买肉的炊事员小杨说：“说心里话，我觉得这次拉练功劳最大的就是上士！不说别的，这会儿我们好好的都坐在这儿，上士正躺在医院呢，咋病的我最清楚，那肉、姜，还有蒜哪来的？是上士用他的鞋、绒衣换来的；要是这次连里不给他记功就太不公平了！”
大家都同意给李胜利报功。何司务长说，他先给李胜利打个招呼，再正式向连里报。
当天晚上，何司务长跑到师医院。这已经是他第三次来看李胜利了。他坐在病床边，削好一个苹果递给李胜利，然后看看李胜利的脚，难过地一声叹息。李胜利拿着苹果，感动得两眼潮湿。何司务长把大家要给他报功的事说给他听，他更感动了。兄弟们没忘记他，记着他做的那点好事，还要给他报功，他真不知道该说什么好了。
何司务长咬咬牙，突然说：“胜利呀，你自己琢磨琢磨，看这个功是要还是不要……要说这次拉练中的表现，没人能跟你比，全连就是只有一个立功名额，那也是你的，人人都认为该给你，必须给你，可是你自己不要呢？……”
不要？李胜利一愣，不明白司务长的葫芦里卖的什么药。他只跟司务长干了一个多月，就深感此人老谋深算，虽是个小小的司务长，心眼多着呢！他半是糊涂半是明白地点一下头：“这里面的道理我不懂，您帮我拿个主意吧。”
“立不了这个功，大家就会觉得欠你的，对不起你，再有机会就想给你补上……根据我的经验，拉练结束了，要不多久提干的事该列上议事日程了，你能不能列为预提对象这才是最重要的。先进当着，功给你立了，提干指标还给你？那别人怎么办？好事全让咱一个人占？”
李胜利彻底明白了，这个小算盘司务长帮他拨拉得哗哗响，关键时候还是得听人家的。他就说：“司务长，我明白了，我不要功！”
何司务长把病房的门掩得更紧些，回到病床前：“胜利，我这个司务长已经当三年多了，师军需科早就想让我去。胜利啊，如果这次你接不了我，别人接我，你怎么办？再等三年？你肯定等不及了！有些事不争才是争，得学会吃亏，这道理你应该明白。”
李胜利彻底服气了：“我懂了，司务长，我真不知道该怎么谢您。”
何司务长站起来，用兄长般的口气说：“那就别谢，跟司务长用不着。”
李胜利要下床送司务长，被司务长按住了。看着离去的司务长，李胜利久久地感动着。
二
三班的评功评奖会上，大家一致认为，黄小川不错。副班长刘光林说，要说这一路上，士兵里面，骨干作用发挥最好的就是黄小川。
有个战士接话：“我同意，黄小川虽然说话不多，不引人注意，但不管什么时候，不管白天黑夜，遇到困难，哪有点响动，第一眼看过去，他总在那儿。”
又有人说：“还有，这次一路上，黄小川跟过去大不一样，一看他高兴，我们的心情一下就轻松了好多，这也算他的成绩吧。我建议，咱们尖刀班给黄小川报功！”
众人一致同意。赵海民和刘光林都高兴地笑着。赵海民说：“我看，小川的进步才是我们三班这次拉练最大的收获。”
黄小川站起来说：“谢谢大家，但别给我报功，我不要……”
刘光林说：“小川，那你要什么？”
“我什么都不要。你们能这样看我，鼓励我，这就足够了。”
说是这样说，三班还是把黄小川报到排里，再由排里报到连里，争取给黄小川立功。
一个星期后，全连召开军人大会。梁连长说，各班、排对这次拉练都进行了很好的总结，上报了立功受奖的单位和个人，个人有司务长何勇、三班战士黄小川、炊事班上士李胜利；立功的单位有在拉练中担任收容任务的四班和炊事班。公布的目的就是让大家再充分地议一议。立功受奖不是目的，目的是要通过评功评奖，更好地总结，把拉练中的好作风、好品质和好的工作经验在今后的工作中发扬光大！
梁连长话音刚落，李胜利一声“报告”。众人都回头，见他气喘吁吁站在俱乐部门口，肯定是刚从师医院跑回来的。范指导员招呼他进来坐下。他不坐，说要讲几句话。
梁连长说：“讲吧！”
李胜利运运气，道：“前几天搞评功评奖，我因为住在卫生队，耽误了，后来才知道炊事班、司务长他们给我报了三等功，我不知道是不是因为我病了，大家同情我，但我还是要感谢他们。可是，这个功我不能要……大家都知道，拉练开始的时候我才接任上士，别说拉练中怎么搞伙食，就是平时怎么买菜，连队早中晚吃什么，怎么订菜谱我都不知道，连炊事班炒出来的菜叫什么名字我都犯糊涂。在拉练途中我是做了一些工作，像买猪肉，给大伙熬姜汤，逼着大伙烫脚，吃大蒜。这些面上的工作都是我跑前跑后地在做，大家看到了，所以把帐记到了我头上。其实，这都是司务长交待的，让我做，告诉我怎么去做的……”
坐在最后面的何司务长厉声道：“李胜利，坐下，别在这儿扯淡！”
李胜利仿佛委屈地：“我没别的意思……连长、指导员，还有大家都想想，我李胜利虽然不是特别笨的人，可也不会一下就变得那么聪明，一上任就无师自通，什么都会了……无论如何这个三等功我不能要，你们给炊事班长、给炊事班的任何一名战士都行……”
李胜利坐下了。他讲的头头是道，入情入理，充分显示了他的风格。范指导员带头鼓掌，紧接着掌声四起。
掌声未停，黄小川一声“报告”，也站了起来。
梁连长笑了：“呵，黄小川，你不会也不要吧？”
黄小川一梗脖子：“是，我也不要。”
梁连长笑了：“李胜利讲的很在理，那好，把你的理由也讲出来，让大家听听。”
黄小川立正：“是……我知道班里战友们要给我报功，并不是我比别人表现出色，是大家看我一路上高高兴兴，比过去开朗、快乐，战友们是爱护我、鼓励我，怕我又回到过去。本来作为尖刀班，三班是可以报个集体三等功的，可是为了给我报功，大家宁愿不报集体的……连长、指导员，这次的功我不要。要立功，我以后会通过自己的努力去争取的。还有，请战友们放心，我以后会每天都高高兴兴的……”
黄小川坐下了，愣了好久，掌声才突然爆发出来。
梁连长动情地：“黄小川，就冲这番话，这个功该给你！”
掌声再一次爆发而起，比刚才给李胜利的掌声还要热烈。
事情的结果是：司务长何勇、黄小川荣立了个人三等功；侦察连立了个集体三等功。
李胜利让功的做法，博得了上下一致的好评。没立上功，李胜利更感到开心。
黄小川立了功，却开心不起来，因为连里要给他家寄立功喜报，让他说地址，他却说不上来，神情紧张，指导员感到纳闷：“黄小川，你搞什么鬼啊！一说起家里，你就吞吞吐吐，有什么见不得人的吗？还是你爸妈有什么问题？”
黄小川更紧张了：“没有……没有……指导员，我真不知道该怎么给你说……”
“你连自家的地址都不清楚吗？糊涂蛋一个嘛！”
“这样吧，指导员，你把喜报给我吧，我自己寄，行吗？”
指导员终于点头了。黄小川激动地：“谢谢你啊指导员！”
他拿过喜报，高兴地跑了。他没回宿舍，而是直接去了通信连，让值班的女战士把刘越喊了出来。刘越说，我正开着会，你有什么急事吗？快点说。
黄小川忍住笑：“小越姐，你猜猜。”
“嗨，你就快说吧！”
黄小川递过一张纸：“你看看这个。”
刘越接过，展开，眼睛一亮：“哇，三等功！”
黄小川说：“连里要寄喜报，被我要过来了，小越姐，你给刘伯伯他们寄去吧，刘伯伯和阿姨要是知道我立功了，肯定很高兴。”
刘越左右看看，想了想，说：“那当然！不过小川，喜报你还是留着吧，好好放着，等以后你亲手交给你爸爸妈妈。”
黄小川眼圈一红，点头同意了。刘越爱怜地望着他走向自己的营房。
三
好消息接踵而至。这天，李胜利正在食堂小仓库腌制咸菜，他干得满头大汗。何司务长兴冲冲走过来，一脚踢开门。李胜利以为他有什么好事了，因为他乐得快合不上嘴了。司务长说：“我是乐，但不是我有好事。”
李胜利不明白地望着司务长。何司务长左右看看，把门掩上：“小子，是你有好事！”
李胜利预感到了什么，脸憋得通红，心跳得厉害，喘着粗气，说不出话来。何司务长猛拍他一下：“小子，你被师里列为预提苗子了！”
“……准吗？”
“我的消息，还能有错？”
李胜利眼睛突然湿润了。他盼了三年多，不就是盼着这一天吗？他镇静一下：“太好了……司务长，还有谁？”
“不出所料，咱连就你们仨。”
“咱上头没人，原先老担心被人给顶了……上头还是很公正的嘛……”
他扭过脸，抹一下眼睛。
何司务长马上又提醒道：“哎，沉着气啊，还没宣布。”
“司务长，你这消息是从连长指导员那里听说的？”
何司务长有点不屑地：“哼！等他们知道，黄花菜都凉了！我是从师机关某个领导那里听说的，绝对准确！”
李胜利舒口气：“司务长，下一步，我该咋办？”
何司务长琢磨着：“你该咋办？……这样吧，你探家。”
李胜利犹豫着：“这个时候走，好吗？”
“好。等正式传达下来，你就不好走了，你得在这盯着啊！现在走，没事，反正你啥也不知道，对不对？”
李胜利忍住笑：“嗨，昨夜我还梦见我爹了呢，他抓住我的手不放，说这说那的。”
“那是老人想你了，入伍以后，你回过家吗？”
“这不参军都三年多了，一趟也没回。”
“听我的，抓紧走吧，我给你请假去！”
何司务长当天就把假请下来了。李胜利决定次日就动身。走前他和赵海民打了个招呼，听赵海民的口气，他尚不知道他们三个被列为预提对象的事。赵海民羡慕地说，他也想回去看看，他妈一个人在家，肯定有许多困难……可是暂时还走不开。他拿出四十块钱，让李胜利捎给他妈，让她该花就花，不要舍不得。
李胜利心情好，就开玩笑说：“还不是攒着给你娶媳妇？你找个城里家庭条件好的，全都省下了嘛！”
“胜利，别扯淡。”赵海民不愿说这个话题。
李胜利压低声音：“海民，我不在的时候，部队这边有什么急事，你可得帮我照应着点啊，要紧的话，马上给我拍电报！”
赵海民让他放心走。
离开赵海民，李胜利又到了何司务长那里。他想弄套四个兜的军装穿回去，让老人高兴高兴，也让村里人羡慕羡慕。那时，战士探家借干部衣服穿的现象很普遍。
何司务长问他还缺什么，尽管张嘴。他一下子说不出口，眼睛便不停地扫描司务长的上身。司务长明白了：“小子，盯上这身衣服了是不是？”
李胜利嘿嘿一笑，搔着头皮：“穿上它，走在人前，就是不一样嘛！”
“有的老兵回去穿上它，是为找媳妇方便！你不是早有了嘛。”
李胜利马上说：“司务长，我可不是回去耍威风，骗媳妇什么的！我就图个让我老爹老娘喜欢！他们可是做梦都想让我穿你这身衣裳！”
何司务长解开扣子往下脱：“那就穿上它！”想想不对，他又系上扣子，到衣柜里翻出一套新的，扔给李胜利。李胜利陶醉地接过来，两眼放光了。
四
从部队到伏牛山，途中要转两次车。两天两夜之后，李胜利乘坐的长途公共汽车到达了西王村的村口。离开家乡三年多，家乡几乎没有一点变化，他望着外面熟悉的景物，鼻子一酸，眼泪差点滚落下来。
李胜利提着旅行袋下车。车子开走，荡起一股烟尘。他左右望望，见没人，迅速钻进路边一片小树林，打开袋子的拉链，掏出那件干部服，警惕地换上。恰在这时，一棵小树一阵晃动，吓了他一跳。仔细看，原来是一条狗。他晃晃拳头：“去！”狗“呜”一声，跑开了。他仔细地把四个口袋抚摸一下，正正帽徽，提起旅行袋，往外走。
再走出小树林时，他居然有点不会走路了。调整了好一阵，才调整好步伐，挺起腰板，颇像那么回事了。
前面就是村子。他提着旅行袋，背着军用挎包，意气风发地往前走，一群光屁股的孩子围上来，跟在他屁股后面，兴高采烈地捡拾他散发的糖果。他见了人就从挎包里抓糖果，远远地撒一把，大人孩子都高兴地咧着嘴笑。
有的孩子跟上李胜利，掀起李胜利的上衣，去摸他的腰间，叫嚷着：“枪，带枪吗了？”
于是，小孩子们的兴趣都从糖果上转移到枪上来，他们吵嚷着，要看李胜利的枪。有的还要翻他的旅行袋。他故意吓唬他们：“哎哎，当心走火啊……”
小孩子们闻言，急忙躲到一边。他得意地笑起来。
早有人飞跑着把他回家的消息告诉了他的父母。刚走到自己家所在的胡同，父亲李振发和母亲便迎出来，跑向他。李振发先是对小孩子们一瞪眼睛，孩子们吓得一哄而散。
他面对父母，先打了个敬礼。父亲扶着他的肩膀左右上下打量：“胜利呀，我的儿，可把你盼回来了。你可真是大有出息了！我都不敢认了……”
父亲眼睛湿润了。母亲拉住儿子一只手：“我儿壮实了，富态了，还是部队的饭养人啊。”
她高兴得落了泪。李胜利不好意思地红着脸，爸，妈，你们哭啥呀！我这不是回来了吗！
当天晚上，家里张灯结彩，一家人吃团圆饭。母亲和姐姐做了一饭桌丰盛的菜肴，一只烧鸡醒目地躺在桌子中央的大盘子里。一家人坐下后，李胜利却发现气氛有点凝重。
李振发先讲话，由于激动，李振发脖子都红了，说：“我前一阵子夜里老做梦，总是梦见床底下冒出一颗树来，树越长越高，顶翻了我的床，穿透了屋顶，长到半空里去了。我就纳闷，琢磨来琢磨去，就是解不开这个梦。胜利写信来，说是要成干部苗子了，我就解开那个梦了——是胜利要有出息了！咱老李家要出大人物了！”
李振发说完，眼睛红了。
母亲对他说，你那个对象马华，听说你成了干部苗苗，特意买两只鸡送来了。母亲边说边把一