张社会说：“啥叫有骨气？乱弹琴！”
赵海民说：“小川，你再想想，这毕竟不是什么坏事。”他亲眼目睹了小川在训练场上受的苦，说实在的，小川也确实不是干侦察员的料，他真心希望小川到一个轻松点的单位去。
其它人也都七嘴八舌地劝着，只有李胜利眼巴巴地望着黄小川，始终一言不发。
梁连长听说这个情况后，有点不相信，把黄小川和张社会叫到连部问情况。梁连长审视着黄小川，意外而吃惊地说：“你是说你不愿意给首长当公务员？”
黄小川说，全师的单位，他只对一个感兴趣。
梁连长说，你说！
黄小川说，侦察连！
梁连长一阵沉思，突然道：“好！不过黄小川，你得告诉我，为什么要到侦察连。”
黄小川说：“我要做一个最好的兵！”
连长赞赏地点点头：“好，我要你这个兵！”
张社会大感意外。在他印象中，连长对黄小川这号的困难兵是根本瞧不上眼的，因为明摆着，到了侦察连，训练强度大，他更会拖后腿。
连长点上一支烟卷，吸着：“说实话，冲各方面条件，从全连挑一大半也难挑到你头上；可是就冲你不愿到首长身边享清福，冲你要当个好兵这股劲，我要了！”
黄小川感动地看看连长，然后看着张社会，孩子般笑了。
张社会拍拍黄小川肩膀：“好了，你先回班去吧。”
黄小川向连长一个敬礼，转身跑去。张社会在连长面前坐下来：“我还是第一次看他这么笑。”
“以后就放在你班里，他需要你这样的班长带。”
“连长，把我这个班都带回侦察连吧？”
连长一瞪眼睛：“什么？开玩笑！要挑好的！”
黄小川回到班里后，大伙知道连长已经要他了，替他惋惜的同时，又都向他表示祝贺。李胜利在心里飞快地打着小算盘，在他看来，黄小川是天大的傻瓜，放着公务员不当，非要到侦察连去受罪，换上他，打死也不这么做。可是，如果当不了公务员，到其他连队，就不如到侦察连去。侦察连是师首长很看重的部队，在那儿入党啊，提干啊，相对容易些……他很快就打好了主意，也要到侦察连去！
张社会回到宿舍后，李胜利拿过一张信纸，突然咬破食指：“班长……”
鲜血快速地涌出来，滴落到地上。张社会惊道：“李胜利，你这是干啥？”
李胜利吸着凉气：“班长，我知道连长看不上我，上次紧急集合的事我让连长生气了，求求你给连长说说，我要到侦察连，我这就写血书！”
“写什么血书啊，快包起来……”张社会望着大伙，“要分兵了，大家有什么想法不妨都说说，但不要像李胜利这样，血淋淋的干啥！”
何涛说：“班长，干脆一锅端，我们都跟你走，去侦察连……我觉得咱班的人都有感情了，分开了还真舍不得。”
其它兵也跟着附和。张社会说：“我找机会再向连长争取吧。”
张社会抽空又去找连长磨叽。连长说，一个新兵班都带走，从没有过这样的先例，堂堂的师侦察连成什么了？成苹果筐了，什么样的都往里装！赵海民、马春光这样的，去侦察连最合适，像何涛啊，李胜利啊，马玉宝这号的，不去最好。
张社会急了：“连长，你不是说过吗，没有不好的兵，只有不好的干部！李胜利、何涛他们也放在我班里，我来带他们。”
连长突然又想起什么：“其实，那个马春光，我对他也有意见。他居然敢跟我里根愣。”
张社会吃惊地：“连长，他可是你看上的，这么好的兵你可千万别犯糊涂！”
“我糊涂？我问你，他哪儿的人？档案上白纸黑字写着石家庄城里人，可他自己红口白牙愣说是蒙古人，这不是明目张胆说谎吗？”
张社会噗哧乐了：“连长，你这不是抬杠吗？人家那是写诗。”
“写诗也不能胡说八道！”
张社会笑道：“那是，我一定批评他。哎，刚才说的那事，就这么定了！”
说完，张社会仿佛生怕连长反悔似的，拔腿就往外跑。连长又叫住他，叮嘱说先别声张，让别的班知道了就麻烦了。
这事过后第三天，新兵团举行领章帽徽发放仪式，全体新兵列队在操场上。在向八一军旗举手敬礼的那一瞬间，黄小川的泪水夺眶而出。赵海民的眼睛也湿润了。穿上有帽徽和领章的军装，才表明自己正式成为了一个士兵。梦中多次出现的情景，如今终于实现了！
四
到了侦察连，果然又是另一番气象。侦察连是边防三师的拳头，自然得过硬。是否过硬，首先到训练场上见分晓。
搞匍匐前进，全连十二个班依次排开。各班都是老兵在前，新兵在后。各班长远远地站在终点处。十二支队伍齐刷刷地前进着，眨眼的功夫老兵们已把新兵甩下很大一截。到达终点的老兵们腾身而起为本班的新兵们呐喊加油，操场上一片沸腾。
三班和四班紧挨在一起。三班的队伍里有赵海民、李胜利、何涛、黄小川四个新兵。四班里面有马春光。赵海民、马春光是新兵里的尖子，是很能吸引别人目光的。现在，三班的赵海民和四班的马春光齐头并进。梁连长、范指导员，以及其他连排干部们认真观察着。梁连长悄悄问范指导员：“怎么样？”
范指导员赞道：“眼光不错！”
渐渐地，赵海民和马春光拉开了一点距离，赵海民越来越快，到达终点时已领先马春光两、三米远。三班的老兵一片掌声。四班的老兵一片叹息。三班长张社会看着四班长笑了。四班长却大度地看着三班最后一个从地上爬起来的黄小川，冲张社会呶呶嘴，意思是，你的这个兵动作最慢。
两个班、两个班长的激烈竞争，使赵海民和马春光两个新兵中的尖子自然成了对手。
进行穿越铁丝网的训练，相同的情形再次出现，在一片呐喊声中，赵海民抢先到达终点。一前一后站起来的两人，目光自然碰到了一起。赵海民友好地笑一笑。马春光咬咬牙，露出一丝尴尬。赵海民的表情显得友善、质朴。尽管输了，马春光仍然流露一种毫不掩饰的傲气和不服。
这天打靶，他们又挨在了一块，二人不约而同地望了望对方。马春光说：“赵海民，这是你最后一次赢我。”
赵海民一笑：“还没打呢，没准你这回赢了我呢。”
“当过民兵吧？”
赵海民点点头。
马春光冷冷地一笑道：“我估计你那点老本也该吃光了。”
赵海民真诚地说：“马春光，我可没别的意思呀！”
“记住，以后能赢我才算真本事！”
他们开始射击，又一阵枪声响起来。结果没出预料，赵海民比马春光多打了两环。
赵海民早就发现了，他们这茬兵里面，只有马春光是他真正的对手。但他不想和他比高低。马春光却总想压过他一头，让他感到无所适从。一天晚上，他陪张社会散步时，张社会告诉他说：“本来连长的意思是把你放到四班的，我没同意。不光是舍不得，主要是因为黄小川在我这个班，你们俩处的不错，以后你还要多帮帮他。”
“班长，我会的。”
“知道为什么把你和马春光分开吗？”
赵海民摇摇头。
“同在一个班，伸不开手脚，没法较劲！一支军队不能没有敌人，一个士兵不能没有对手。人得比着跑，才能跑的快！有对手，有竞争，才有斗志，才容易来劲！这就是部队，这就是兵，也是咱侦察连的传统。不拼、不争你试试？咱侦察连就不可能像现在这样钢铁一块！有一个真正的对手，难得啊！被别人当对手更难得！这说明你有实力，你跟马春光不在一个班，就可以放开膀子好好比一比。”
“可是班长，我怕他误会……”
“这么快就被马春光盯上了，算你运气。”
“要不你跟马春光谈谈……”
“女人见识！谈啥？响鼓不用重锤，响锣不用棒子敲，我心里有数，马春光也会明白的。倒是你别犯糊涂，你给我记住了：真为自己好，为马春光好，在他面前就一点劲不能松，训练场上没有谦虚的道理！”
赵海民这才有所感悟地说：“班长，我明白了。”
班长的经验确实是丰富，赵海民越来越佩服他了。
五
刘越她们的女兵连，除了部分人员分到师医院当卫生员之外，大多数人分配到了师直通信连。刘越、胡小梅、方敏、王惠也都如愿以偿地来到了通信连。女孩子大都不愿意当卫生员，在医院工作，整天和病号打交道，没劲！
通信连的连长姓张，叫张桂芳。张连长身板结实，四方脸，浓眉大眼，是那个年代的“美人”；她口才好，特别能讲话。头一回给新兵讲话，她讲道：“到了老连队不等于是老兵，经过了新兵训练也不等于就是一名合格的战士了。通信连的规矩我先给大家讲讲，咱们这个连有内线、外线、无线，所以胆子要大，脾气要好。别有火气，别耍娇气，更别给我耍什么傲气！女兵嘛，抖抖家底儿，恐怕都有点来头，但到了通信连，都得给我忘了！在这儿每个人都是普通一兵！”
队列里，胡小梅直撇嘴。刘越却觉得，张连长讲得有道理。
通信连的宿舍与侦察连的宿舍仅隔着一条马路，两个连队经常打照面。清晨，一队队早操的队伍在公路上跑着，各自喊着口号，此起彼伏。侦察连与众不同，出操的队伍背着被包，架着枪，全副武装，速度极快，旁若无人地越过一支支队伍。被超越的队伍往往有所不甘，大声喊着口号。侦察连的口号起来了：“一、二、三、四……”排山倒海般覆盖过去。
侦察连就这么一路超越，一路覆盖。
这天，侦察连越过通信连时，张连长一亮嗓子也喊起了口号。全连的战士重复着，清脆而嘹亮。带着队伍的梁连长没听见一般，绷着嘴，目不斜视，脚下一紧，整个队伍跟着加快了速度，风一般从女兵们身边刮过去。
女兵们受到嘲讽般被伤害了。张连长轻声嘀咕着：“好你个姓梁的，敢瞧不起我通信连！”
到了中午，接直属队通知清除路上的积雪。两个连队又挨在了一起。张桂芳连长眉头一皱，冲梁东喊道：“哎，梁连长，你过来一下。”
梁连长笑咪咪地走过去：“怎么了张连长，清扫的任务完不成了？小意思，匀给我们一百米！”
女兵们都静下来，饶有兴味地看着他们逗嘴。
张连长板着脸：“少打岔，我问你，咱们两个连的营房相隔多少米？”
梁连长估算一下：“差不多七八十米吧，怎么了？”
“你们连有能扔这么远手榴弹的兵吗？”
“扔八十米的少，七十米的一大堆。”
“那就是你们了！昨天夜里有一块砖头落在我们院子里，据我的兵报告，就是从你们那个方向飞过来的。”
梁连长不相信：“有这种事？不可能！我们侦察连的兵他谁敢！”
张连长不依不饶：“兵不敢，那就是干部，没准就是你梁连长！”
梁连长楞一阵，突然笑了：“什么事绕这么大的弯子啊？又有院墙坏了？没问题，全扒了垒新的都行！要不就是杀猪？……”
张连长摇头：“我问你，今天早晨怎么回事？其它连队喊的口号你们都回，为什么我们喊口号理都不理？分明是把我通信连不当回事！”
梁连长不好意思地笑了：“嗨，就这事呀？”
“这事还小？说吧，怎么办！”
女兵们靠过来，嚷开了：“给我们连长道歉！把侦察连的电话线给掐了！……”
梁连长笑着招架：“别、别，一码是一码，没其它意思，我是怕吓着你们刚来的新兵，好心，是好心……”他突然提高声音，“侦察连的，过来一个排，帮助通信连扫除！”
一群战士迅速跑过来。
何涛提着铁锹来到马春光身边，神秘地撞撞马春光，轻声道：“哎，马春光，胡小梅的眼睛到处乱瞅，找你呢！”
马春光一巴掌将何涛的帽子打掉，提着铁锹走开了。
那边，胡小梅的确在注视着马春光。仿佛知道何涛和马春光在议论自己，她不由害羞地低下头，奋力干活。
何涛见李胜利也在不时朝女兵瞅着，不声不响地来到李胜利身边：“李胜利，你是不是在看那个大脸盘的姑娘，她叫什么花来着？”
李胜利急忙低下头，用力铲雪。何涛嬉皮笑脸地：“脸红什么？我知道你们农村人的标准，银盆大脸最好看，我没说错吧？”
周围的几个城市兵都笑了。
赵海民抬起头，和正得意的何涛目光相碰在一处。何涛继续嬉皮笑脸地：“赵海民，你也看上那个了吧，小心李胜利吃醋啊！”
几个城市兵又是一阵哄笑。
赵海民一脚过去，扫在何涛的后腿上。何涛双膝跪地，恨得咬牙切齿，却不敢还手。
女兵那边，刘越也在。她不时地望一眼黄小川。她越来越放不下这个小弟弟了，由于侦察连训练强度大，伙食又不好，小川似乎更清瘦了。
六
城市兵和农村兵的矛盾似乎越来越突出了。何涛等城市兵瞧不起农村兵，经常贬损农村兵，农村兵自然就有气。不久之后，新兵里面，渐渐形成了城市兵以马春光为首，农村兵以赵海民为首的阵势。
李胜利的对象马华来了信，何涛趁李胜利不在，偷偷拆开，发现里面有女人照片，就用铅笔在马华的嘴唇上涂上两撇小胡子，又封好口放到李胜利床上。李胜利回来，兴奋地拆开信，一下子傻眼了，气得哭起来。他怀疑是何涛干的，何涛就是不承认。
过了没几天，何涛又趁李胜利拍老兵的马屁，替老兵洗衣服时，悄悄把自己的脏衣服塞进脸盆。李胜利帮他洗了，也帮他晒好了，他不吭气也就算了，反而讽刺嘲笑羞辱李胜利。赵海民本来不想管李胜利的事，因为李胜利虽然是农村兵，却总想往城市兵那边凑，是个随风倒。但他这回实在看不下去了，就出面警告何涛，不许他再挑事，否则就不客气。
何涛见自己打不过赵海民，便跑到马春光那里告状，说：“赵海民那小子欺负我，不把我们城市兵当回事就拉倒了，可从新兵连到现在他处处压着你一头。哎，马春光，你就甘心这么被他压着呀，要我说，找个机会收拾他一顿，压压他的气焰！”
其它几个城市兵也跟着起哄，一个说：“春光，咱城市兵不能输给这些乡巴佬吧？他赵海民根本没把我们城市兵放在眼里！”
另一个说：“这帮乡巴佬，嘴比咱甜，事儿比咱们会来。做着好事，打着小报告，扫完地连笤帚都藏起来，表扬全他们落，批评全是咱们的，真让人憋气。马春光，你是我们的头儿，到时候你得出面啊，咱找茬子教训他们一下！”
何涛继续浇油：“哼，马春光！你早晚得栽在赵海民这小子身上。”
马春光虽然没接话，但脸色已经难看了。
春天慢慢来到了，戈壁滩上的积雪不见了，有的地方冒出了点点绿色。星期天，兵们无事可干，就成帮成群地聚到一起，自己找乐子。马春光等人在一堵墙跟前，比赛上墙摸高。马春光很轻松地起步、加速，双脚如踏着梯子一般顺墙而上，一伸手摸到了平房顶部，然后手一松轻轻落在地面上，气定神闲。何涛等人鼓掌叫好。他也想试试，走出十几米，拉开架式，跑动、冲刺、上墙。“啪”地一声仿佛被墙壁弹回来，一屁股坐在地上。
他的动作引起哄堂大笑。
小路上，李胜利走过来。何涛叫住他：“李胜利，过来试试。”
李胜利犹豫一下，还是过来了：“比不过别人，还比不过你？”
正说着，一阵女兵的歌声忽然从对面的营房传过来。
仔细听，主要是一个人在唱，其它人跟着哼哼：“红军不怕远征难/万水千山只等闲/五岭逶迤腾细浪/乌蒙磅礴走泥丸/金沙水拍云崖暧/大渡桥横铁索寒/更喜珉山千里雪/三军过后尽开颜……”
歌声优美，抑扬顿挫。墙这边的马春光何涛李胜利等人�