军又慌不择路，混乱奔逃，到处丢弃衣甲旌旗，使得义军更加无法维持完整阵列。
“有机会！”
凭着多年戎马生涯，皇甫敷迅速察觉到了逆转战局的转机。
“你率领五百人到桥边河堤下埋伏，不要和敌人先头部队交战，等敌军有一半人过桥之后再突然冲出，截断他们的退路！”
他吩咐一名副将火速行动，望着在尘土中奔跑的士兵，他捻着稀疏的胡须，得意地笑了几声。
“看来消灭反贼的大功，最后还是落在你身上了啊！皇甫敷！”
不一会儿，刘裕和檀凭之两部就已经追过了罗落桥，迎上了皇甫敷的正面部队。
“放箭！”
楚军弓箭手开始连续射击，使得义军不得不纷纷后退。
与此同时，皇甫敷也高高举起了令旗，伏兵在河堤下齐声呐喊，举着刀矟冲了出来，一举夺取罗落桥，抵挡住了被分成两段的义军。
“进击！”
皇甫敷扬鞭催马，主力部队排山倒海般向刘、檀两支义军压了下来，惨烈的白刃战顿时上演。
这样一来，几分钟前还沉浸于击败甫之军喜悦当中的倒桓义军，随即陷入了两面被夹击的苦战当中。
从一开始，义军前队就失去了完整的阵列。在皇甫敷军如朔风般酷烈的冲击下，渐渐被分割包围成了十来块阵地，战局呈现出压倒性的败势。
“那个老头是谁，好像很棘手啊！”
“他就是反贼中的大将檀凭之，杀了他，可是大功一件！”
一群手执长矟的楚兵向花白胡须的檀凭之包抄了上来，凭之怒喝一声，挥刀斩杀了三四人，但腹部中矛，吐着鲜血从马上滚了下来。
在不远处，刘裕也目睹了这一幕。像暴风雨之夜漂泊海上的小渔船似地，凭之队的认旗被楚兵冲击蹂躏，终于消失不见了。
“凭之！”
刘裕悲痛的大吼了起来，怒火中烧。
然而，在这巨大的悲痛中，却也蕴藏了一点奇特的喜悦和希望。
他还记得几天前和无忌、咏之、凭之三人一同遇见相士韦叟时的情景。当时韦叟预言四人俱当有大富贵，唯独凭之三四天内会有刀兵之灾；事到如今，对凭之的预言已经命中，看来所谓的“大富贵”，也将接踵而至了！
就在这时，一骑黄脸瘦长的敌将挺着长戟出现在他的面前，马蹄卷起片片树叶和尘土。
“我就是西州大名鼎鼎的皇甫敷，这一次能和刘下邳交手，真是三生有幸！”
他挥戟劈头盖脸地打了下来，刘裕飞身闪开，扬刀格挡。
敌人骑马，用长兵器；而刘裕则步战，用中等长度的兵器。在这样悬殊的对决下，刘裕被逼得步步后退。
同时，边上也不断有楚兵用刀矟向他的肩膀、背后招呼。
“混帐！”
刘裕转身就跑，皇甫敷大笑着赶了上来。
“没想到名震天下的刘下邳也会逃跑！”
“你弄错了！”
刘裕在一株大树前停下了脚步，用宽大的树干当盾牌，挡住了小兵们从后方的攻击，横刀怒视皇甫敷。
“说说看，你想怎么个死法！”
皇甫敷笑骂着，策马直冲上前。正在这时——
“呔！”
刘裕突然气运丹田，发出一声炸雷般的怒吼。皇甫敷的坐骑被吓了一大跳，长嘶着人立起来，转身就跑。
“笨马！快回去！”
黄脸的大将不由为之气结，狠狠踢着战马，终于转回头来。
突然，从罗落桥上发出一阵狂乱的呼喊，阻断桥梁的楚兵已被义军冲散。一位面目豪壮的年轻人拿着长矟和弓矢，第一个骑马冲过了桥。
他是京口游侠儿的党魁孟龙符，在六年后攻略南燕的临朐争水战中，龙符就是以这副豪勇的气概单骑突入数千名鲜卑骑兵的阵列，每一回合即击杀数人，最终以自己的壮烈战死为后继部队赢得取胜时间的。
在龙符身后，数十名少年轻侠纷纷用弹丸、弓箭向敌人射击。在这如雨点般的乱射中，皇甫敷的额头中箭，大叫着跌下了马背。
“授首吧！”
刘裕挺刀一个箭步冲了上来。
“且慢！”
皇甫敷伸手阻止，额头上鲜血涔涔流下，但他的神态却十分安详。
“在下已尽了人事，可惜最后还是免不了失败。君大概真有天命护佑吧！付请以子孙托君！”
虽然是在哀求，但他的脸上却并不惊慌，十分平静。
刘裕表情凝重地点了点头，皇甫敷这才微微一笑，引颈受戮。
“尔等大将已伏诛，放下兵器，可饶尔等不死！”
刘裕提起血淋淋的首级，高声大呼，楚兵个个失色，不得不纷纷丢弃刀矟，俯首请降。
“凭之的部队怎么样了？”
刘裕随即让亲兵前去询问，在刚才的恶战中，凭之虽然阵亡，但部众只是一时被打散而已，死伤者约百余人，还有六七成的能战之士。
“檀恭叔！檀恭叔何在？”
他提着大刀，穿过尸横遍野的战场，走到一位全身染满了鲜血和汗渍的大汉面前。
这人是檀凭之的二侄儿檀祗，在檀家成年的壮士中最为勇健果决。
“盟主，家叔已经……”
见到刘裕，檀祗不由红着眼跪了下来，他和兄长檀韶、弟弟檀道济等人从小丧父，由凭之抚养成人，都对凭之视之如父。
“我已经知道了。不过，现在不是悲伤的时候。能在驱除反逆的战场上壮烈捐躯，相信凭之也一定会无所遗憾了。贵部剩下的士卒，就由你来指挥，有没有信心？”
“是！”
檀祗抬起头，刚毅地说。
“小侄一定第一个冲进建康都，用桓玄的首级祭奠家叔英灵！”
“看见你有这副气概，凭之在天有灵，也一定会笑着点头了！”
刘裕赞许地拍了拍对方的肩膀，转身走开。
此时，战场上已经安静了下来，俘虏们被集合带走，有些失去亲人的义军将士低声哭泣，但大多数人都露出了苦战生还的欣喜笑脸。
“好！下一步，桓玄恐怕就要孤注一掷，出动大军迎击了！大家打起精神，准备最后的决战吧！”
“是！”
在夕阳的残照下，穿着火红战袍的义军重新整队，肃穆地走向前方。
第十四回 覆舟山
得知吴甫之、皇甫敷二军相继覆灭后，桓玄大为惊惧，派遣卞范之、桓谦、何澹之等率军二万，在覆舟山一带设下阵势。
与此同时，倒桓义军也已进至覆舟山东的蒋山。在山上休息一夜之后，天色刚露出鱼肚白，义军就开始煮饭朝食，营地里升起袅袅炊烟。
刘裕随手拿了几个饭团，一边嚼着，一边大踏步向邻近敌阵的一座高坡走去。彭城郡义队的队长刘钟连忙带着三四十名士兵，跟在主帅身边。
天气晴朗，站在高坡上眺望四方，视野十分开阔。
“世之！”
刘裕嘴里含着饭，含糊不清地叫了一声刘钟的字。
“你看，从这里向西望，可以看见建康的台城。”
“是。”
“建康都，是天下唯一一座没有外郭的都城。”
刘裕感慨地说着。
“——这是因为，它根本不需要外郭！”
他一一指点着四周的山峦和河流。
“在建康西南，有石头城、西州城这两座要塞；北面，沿着扬子江筑下如长城般的石垒；东北方，有钟山、覆舟山作为屏障；东面，则有东府城；在南面，又有秦淮河可以作为护城的汤池。自古以来，这里就是所谓的‘形胜之都城’！”
“没想到在我的有生之年，居然能作为进攻方在这形胜之都城打一场轰轰烈烈的大战啊！”
说着，刘裕发出一阵阵爽朗的笑声，刘钟的眼里也不禁涌出了感动的泪花。
就在这时，刘裕的视线突然停顿了下来，凝望着大约一里外的一座树林。
“世之，你看见了吗？伪楚军在路上布置了伏兵呢！”
他的声音里带着一丝轻蔑。
刘钟睁大眼睛，仔细观看，果然发现在青翠的树叶中偶尔有金属的反光。
“他们想必是打算等我军经过之后，从后方截断退路。昨天晚上，估计这些人都没有好好睡觉，清晨正是昏昏欲睡的时候。世之，你立刻带上人马发动突击，想必能将其一鼓击破！”
“明白了！”
刘钟高声应答，带着士兵奔跑着冲进树林，敌人果然猝不及防，发出阵阵惊呼，被狼狈地击散逃走了。
刘裕微笑着，把最后一个饭团塞进嘴里，大踏步走回营中。
“大家准备出发！”
他一边高声喊叫着，一边走到随军管理后勤的主簿刘穆之面前。
“道民，粮草可以全部丢弃了。”
“今天就进京城吗？”
穆之微笑着问。
“嗯，大概在黄昏之前吧。”
刘裕点点头。
这两人一问一答，似乎挡在面前的两三万敌军已经完全透明了一样。
“好吧。”穆之随后向助手发令，丢掉所有的余粮。
刘裕又环顾四周一眼，此时士兵们已经零零星星地站了起来，往各队队长的所在集合。
“年龄五十以上，十五以下的人，不用归队，都到我这儿来！”
他扬声喝令，不一会儿，大约有八九十人在他面前聚拢。
“你们都拿上两杆旗帜，分几队登上山头，迎着日光挥动大旗。”
老弱兵卒举旗出动之后，刘裕向匆匆赶到身边的刘毅、何无忌扫了一眼，三人同时无言地点了点头。
“出发！”
各队步兵奔跑着向前线行进而去。
楚兵的阵势，在东陵为桓谦、何澹之军，共一万三千人；覆舟山西，则为卞范之的七千人。
这两万大军中，桓玄的嫡系约有五六千，其他一部分为原来的东晋禁军，一部分为刘牢之灭亡后收编的北府军。
当天清晨，桓谦和何澹之两员主将走到阵外，眺望敌军的布置。
如前所说，桓谦是个方脸膛，不苟言笑的人；至于何澹之，则最初是老资格的北府将领，在和刘牢之的火并中落败而投奔雍州刺史杨佺期，在随后的后秦侵攻东晋之战中困守洛阳，一度被后秦俘虏，桓玄登基之后他才重获自由，归国成为桓玄麾下将领。
他这一生，可谓历尽了坎坷，削瘦的脸上刻下了岁月的沧桑。不过，仪表服饰却十分工整，很注意修饰。
两人仰天向蒋山上望去，不由同时“呀！”的叫了出来。
在青绿色的山谷间，布满了红色的义军旗帜，迎着阳光反射出耀眼刺目的光。总之，敌兵数量莫测多少，就算拥有上万大军也未可知。
“不是说昨天敌军只有千余乌合之众吗？”
桓谦愕然地问澹之。
澹之的脸色也一片惨白。
“大概是收编了吴甫之、皇甫敷的降兵吧，也许邻近州县的军队也赶来会合了。”
“这可真是非同小可哪。”
两位大将不约而同地嘟囔着。
他们火速派人向桓玄报告此事。
“刘裕军四塞山谷，不知多少？”
听见这样的报告，桓玄不禁目瞪口呆，在龙床上跌坐下来。
“桓谦、卞范之，你们把朕害得好惨！”
他恨恨地埋怨着：“如果不是听你们的话，让吴甫之、皇甫敷两人出阵，使敌人得以耀武扬威，怎么会落到今天的地步！”
然而，这并不是埋怨就能解决得了问题的。他不得不又下令武卫将军庾祎之率领京中的精兵锐甲，作为副军前往覆舟山支援桓谦。
发布命令之后，他还是六神无主，感到好像被巨石压迫肺腑一样，连气都喘不过来了。
“把殷仲文叫来！”
他突然对侍从大喝一声，当侍从正要离去时，他又压低声音说：
“千万不要声张，把他悄悄带来就好。”
说完之后，他无力地倒在龙床上，一声声叹着气，心中无限悲苦。
大约二十分钟过去，长相俊美的仲文踏着小碎步急急走了过来。
“陛下有何吩咐？”
“卿走近点。”
仲文依言走上台阶，桓玄便小声嘱咐：
“立刻到石头城边的港口，征集附近的大小船只，越多越好。不过，千万不要大张旗鼓，明白了吗？” “啊！”
仲文张着嘴，一时没回过神来。
“唉，卿还没听懂吗？这建康恐怕是守不住了，朕打算回江陵重整旗鼓，再与反贼决一雌雄！”
——原来如此！
仲文恍然大悟，他虽然心里慌张，但表面上仍尽量保持镇定。
“那么，臣这就去办。”
他匆匆退了出去，脑子里一片混乱。
——没想到真有这一天啊！
他立刻想到了自己的巨大家产，自从依附桓玄以来，获赠的和其他官员贿赂的金银珠宝价值数以亿计，在这仓促之间，恐怕是没办法搬运走了。
——只好先这样了。
他离开建康宫，先回府让家人收拾细软，把财宝全都埋进土中；然后再飞马赶往石头城，开始遵旨收罗船只。
正当京师君臣们一片慌乱时，在蒋山上，倒桓义军已经做好了出阵的准备。
由于在江乘、罗落两战中的伤亡，再去除摇旗呐喊的老弱兵士，义军总兵力大约还剩下一千三四百人。
而在东面的主要战场上，桓谦、何澹之军则为义军十倍之多的一万三千人；除此之外，西面还有卞范之七千人；而在赶来途中的，还有庾祎之的数千精兵。
说是以一当二十，也决不会有半点夸张。
不过，在这些战士们的脸上，却看不出丝毫的畏惧或惊慌。
刘裕注视了片刻山下如雪片般的楚兵阵容，缓缓转过头，凝视着自己的部下们。
这些人，有半数以上都是当年的北府兵将。近两年来，由于桓玄对北府精兵的忌惧，不断打压分化北府军。以前的军中名将，大多都被清洗整肃，士兵也失去了昔日的尊严，被桓玄嫡系的兵将像牛马般呼来喝去。
刘裕仍凝视着他们，不知不觉中，有泪光在眼眸中闪动。
“自从三十年前（北府建军至今实际为二十六年）谢车骑（谢玄）创建北府兵以来，堂堂的北府男儿就是大晋独一无二的顶梁柱！”
他大声呼喊着。
“二十年前，在氐虏百万军势来袭之下，是北府男儿用自己的刀枪力挽狂澜，取得了淝水之战的大捷。事到如今，我们北府被桓玄压迫欺凌，连走狗都不如。这样的日子，诸位难道能甘心忍受吗？”
“决不！”“打倒桓玄！”
军中响起了低沉的回应和呐喊。
“那么，就让我们像真正骄傲的北府男儿一样，在今天轰轰烈烈地战死沙场吧！”
刘裕用力举起紧握的右拳，双眼放射着像烈火般的熊熊光焰。
“让楚人见识见识北府三十年来的豪勇。像在淝水大战时那样一以当百的奋战，再一次解救国家的危亡吧！”
“嗬！”
军队像被主帅的目光点着了似的，视线所及，无不狂呼呐喊，沸腾了起来。
“呼”的一声，刘裕从亲兵手中接过大旗，高高向前举起。火红的旗帜在艳阳的照耀下像燃烧般起伏翻卷不休。
“冲锋！”
随着主帅的这句号令，义军将士个个眼泛泪光，咬牙切齿，像