旗蔚抱头鼠窜，众人纵横殴打，当场打死一人，其余都负重伤逾墙而走。
苏州巡抚毛一鹭吓得面如土色，一句话也说不出来。他见民情汹汹，竟抛下苏州知府寇慎、吴县知县陈文瑞等不顾，逃到毛厕里躲了起来。最后，还是寇慎、陈文瑞素得民心，竭力劝解，民众这才陆续解散。这就是天启朝著名的“开读之变”。
此时，南下往浙江逮捕黄尊素的锦衣卫旗校恰好泊舟苏州胥门外，义士戴镛、杨芳、季卯孙、许尔成、邹家桢等知城内有变，率愤怒的民众焚船。缇骑惊惶失措，泅水逃走，所乘船只被击沉在河，驾帖丢失不见。缇骑心有余悸，既失驾帖，更不敢往浙江捕人。
浙江巡抚潘汝桢闻讯，疏奏此事。于是魏忠贤从中宫传出谕旨道：“黄尊素着抚按差官解京”。于是自省城移檄绍兴府，命当地官吏协助捕拿黄尊素。
苏州“开读之变”后，锦衣卫旗蔚既逃窜，周顺昌便自投入案。
有人劝黄尊素道：“捕人驾帖已经遗失，锦衣卫也不敢露面，这正是亡命出逃的绝好机会。”然而黄尊素也自忖圣命难违，竟自穿上朝服，在父亲黄曰中和长子宗羲的相送下，出门抄小路投狱去了。
余姚县令祁逢吉怀疑黄尊素逃走，亲自率兵到黄竹浦抓捕。
黄尊素在途中闻讯，当即修书一封给祁逢吉道：“抱头鼠窜，岂免一死？昂首伸眉，落得骨头香耳。君何视海内男子也。”
到了绍兴，削夺家居的原太仆寺添注少卿刘宗周在萧寺为他饯行。
席间，危言深论，涕泣流连。
黄尊素望着爱子，谆谆告诫道：“你近日心粗，不必看时文，先将家内架上《献征录》涉猎即可。”
宗羲问道：“学者经史孰重？”
黄尊素答道：“学者不可不通晓史事，可先读《献征录》。”
刘宗周在旁点头道：“令尊所言甚是，宗羲可从之。”
黄宗羲含泪受教。
尊素又向刘宗周施了一礼道：“起东兄，犬子学业，全仗吾兄，望勿推却。”
刘宗周毅然道：“敢不从命。”
尊素当即命黄宗羲跪下行拜师礼。
刘宗周一把扶起，细细审视，感叹道：“虎父无犬子，此子日后定有成就。”
一切交待完毕，黄尊素双目噙泪，仰天长叹道：“吾无济国是，抱愧而已。”
黄宗羲闻言，不禁失声痛哭。黄曰中、刘宗周也都泣不成声，齐皆泪下。
黄宗羲陪送父亲登途，一直送到常州，寻到缇骑，父子方才挥泪而别。
此一离别，竟成永诀。
四
黄曰中一直尾随赴狱的黄尊素至京城。他住在京郊一家客栈内，一大早就偷偷地去寻找黄尊素的门生——工部主事徐石麒。
不料京城街巷复杂，他竟迷了路，于是遇人就问某处怎么走。
刚刚走入一条小巷，突然一班锦衣卫迎面走来，将他一把拿下。
黄曰中大叫：“何故抓人？”
为首一个道：“此老儿到处探询，形迹可疑，且随我等到厂卫走一遭再说。”于是将他绑了，塞进马车内而去。
黄曰中暗道：“这下完了。”
行不多时，到了一座大庙外，马车停下。
一名锦衣卫武士上前，将他拉下推进门内。然后将他捆在庙柱上，逼问道：“你是何人？敢打听徐石麒居所？
黄曰中不答，只是大叫自己是来京投亲的。锦衣卫挥棍就打，却被另一个头目模样的人挥手止住。
那头儿手持着皮鞭，嘿嘿冷笑着踱到黄曰中跟前，站定逼视良久，这才开口道：“在下锦衣卫崔应元，你是何人？敢尾随黄尊素入京并打听徐石麒？”
黄曰中听得“崔应元”三字，忙抬头一看，见此人满脸横肉，一副凶相。知道此人为许显纯得力助手，原系市井无赖出身，充校尉，以冒缉捕之功升至锦衣卫指挥。与许显纯残害忠良，无恶不作，在京畿一带臭名远扬。当下答道：“小老名叫王小二，浙江杭州府人氏，来京寻亲。从不知道有什么黄花树。”
崔应元道：“黄花树？少跟老子装蒜！近得厂卫耳目报称黄尊素之父在京奔走，是否就是你？”
黄曰中大惊，忙道：“不是。你认错人了。”
崔应元又道：“我且不管你是何人。快说，平日与黄尊素往来之人都为谁？”
黄曰中道：“不知道。”
崔应元大怒，取皮鞭来，一边抽一边问：“说不说？”
黄曰中忍痛不语。崔应元抽得更凶了。
黄曰中暗自思忖：如此下去，非被打死不可。
于是装作低头思索片刻，叫道：“莫打，莫打。有了！”
崔应元一听，便停下鞭子道：“在何处？说！”
黄曰中道：“小老认得黄尊素，仓促间一起想不起来，现有书信藏在京东客栈内，要以取来一观。”
“好”，崔应元咬牙切齿道：“谅你一个老儿也不敢耍什么花招！”
当下吩咐将黄曰中押解上车。按黄曰中所指往京东客栈而去。
行不多时，他在车内将绳索偷偷地磨断。
车子经过一处斜坡，黄曰中猛地从车窗内跃出，一连滚了几滚，直滚入坡下荆棘丛中。他听得有人大声喊叫“贼人跑了”，随即上面人声嘈杂，接着几块石头抛下。
黄曰中躲在暗处，气不敢出。
过了好久，马蹄声、车轮声、脚步声渐远。万籁俱寂。
又过了好久，他这才钻出林子。举目一看，天色已黑。他又看了看全身，这才发现自己衣衫破烂，头脸手足都被擦刮而伤。
他苦笑了一下，只称遇到强盗侥幸逃脱，向居民打听路向。然后偷偷溜回客栈，拿了行李便走，远远地另外找了一家地方住下。
自此昼伏夜出，找人营救儿子，再也不敢在公开场合上问路。
黄尊素进入诏狱后，却发现缪昌期、周宗建、周顺昌、李应升等都在内。大家一见，不禁一愣。
黄尊素问道：“当时兄、季侯兄、景文兄、仲达兄，你等也在此处啊？”
“真长兄，你不也是在吗？”诸人不禁一同哈哈大笑起来，于是互相问起被捕经过。
周顺昌道：“小弟在去年，与魏吏部相见约为姻亲。魏贼忌恨在心，故此陷害周某。”
周宗建道：“小可曾骂魏贼目不识丁，故也捕来。”
李应升道：“魏贼托圣上名捕我，诬称在下贪赃三千金，着实好笑。”
缪昌期道：“只因杨大洪上疏劾魏贼，其疏系老夫所草，故而被捕。”
黄尊素道：“魏贼矫旨，天下谁人不知。小可也因受诬欺君蔑旨、干没帑币而被系。”
众人感叹一番后，周顺昌道：“可恨魏阉，矫旨残害忠良，罪不容诛。”
黄尊素道：“此狱进而不能复出，不如大家痛快叫骂一番，也好出出心中闷气。”
大家拍手赞同。于是诸人高谈愤慨，嬉笑怒骂之后，继以诗歌，或在狱中讨论学术，讲道不辍。
狱卒多次来禁止无效，于是禀告魏忠贤，将众人分隔关禁。黄尊素与李应升相隔壁，平时隔墙而语，倒也不寂寞。
李应升字仲达，号次见，南直隶常州府江阴县赤岸人。屡疏论时事，有“铁笔御史”之誉。他为黄尊素同年，少尊素九岁。二人中进士后同授推官，皆有政绩。天启二年同时顺利通过外察除授御史，第二年秋同时入朝，抗击阉贼，成为东林名士，至此同时被捕。相同的命运使二人的心靠得更近，然而此时已经到了生命的最头关头了。
过了几天，开始审讯。几名锦衣卫打开狱门，进来将黄尊素带走。
到了堂上，黄尊素认得上面坐的是锦衣卫指挥佥事许显纯，左边为锦衣卫指挥崔应元。他不无讥讽地道：“许大人，崔大人，一年不见，愈显福态，久违了。”
许显纯一拍桌案厉声喝道：“黄尊素，少来这一套，你知罪吗？”
黄尊素道：“敢问许大人，黄尊素何罪之有？”
许显纯道：“你欺君蔑旨，干没帑币，伙同周起元贪赃枉法？还言无罪？”
黄尊素冷笑一声道：“奸人诬陷、信口无凭而已，亦可当真？”
许显纯一拍惊堂木道：“证据确凿，尚且嘴硬？来人，用刑！”
黄尊素哈哈大笑，怡然受刑。不多时，豆大的汗珠从脑门上逼出，但他始终一声不吭。
不多时，用刑毕，狱卒将他带上。许显纯又问道：“黄尊素，有否贪赃？招！”
黄尊素蔑然应道：“有啊。”
许显纯一喜，忙追问道：“贪赃几何？从实招来，饶你不死。”
黄尊素一挥衣袖，仰天高呼：“清风明月、名山大川皆吾私赃，何必问！”
许显纯大怒，将牙齿咬得格格直响：“来人，给我拉下去，狠狠地打！”
其他数人大抵如此。
锦衣卫镇抚理刑许显纯无计可施，只得亲自为诸君子罗织罪名，诬陷黄尊素“受贿银二千八百两”。
可怜黄尊素一生官清如水，两袖清风，哪里交得出银子？结果五日一追比，被打得体无完肤，血肉模糊。
工部主事徐石麒，字宝摩，号虞求，浙江嘉兴县胥山六都人。为黄尊素当年宁国推官任上分房录取的举人，后来考中进士入朝为官。得悉黄尊素遇陷下狱，深夜与黄曰中密谈，四处为之奔走，设法向家乡父老及黄尊素的同年故旧筹款，总算勉强凑齐了二百八百两银子。
他又通过关系进狱探望黄尊素。见黄尊素遍体鳞伤，不由痛哭不已。黄尊素却安慰他道：“君不必为我伤悲。吾在此处，不减于先祖黄霸②当年之受《尚书》。”
徐石麒出狱后继续奔走，努力争取让恩师免罪出狱。此事后被魏忠贤发觉，当即将徐石麒削籍除名。
在长期非人的摧残中，李应升病了，病得很厉害，身体虚弱不堪，常常会在梦里说着胡话。黄尊素问寒问暖，担心他的身体会经不住再次的严刑拷打。
一日过堂，黄尊素受拷完毕，接下来该轮到李应升。黄尊素却上前说愿意代李应升受刑，并自愿割让所完赃二十两银子代李应升“退赃”。
许显纯诘问他原因时，黄尊素泰然答道：“黄某忍心见李公抱病受此楚毒吗？”
许显纯不禁悯然，脸上露出一丝惭愧的神色。
到了闰六月初一，黄御史在狱中已是度过三个多月时间。他见周起元、周顺昌等人先后被逼死，只乘他与李应升两人了，自知难免一死，但想其一生忠直，不想受人如此陷害，不禁暗自叹息。
此时许显纯、崔应元推开狱门走了进来，后面跟着两名所头，一名叶咨，一名颜文仲，手提绳索布囊。此二人素凶狠残忍，诸君子多丧其手，为阉党帮凶。
崔应元躬身阴笑道：“恭喜黄大人，奉九千岁令，今晚要取你性命！黄大人若有后事交代，可即刻留言。”
黄尊素闻听，站了起来，从容整好衣冠。望皇阙方向拜了三拜，以示辞别天子；又朝南向家乡方向数拜，以示辞别父母。然后，提笔写下七律《正命诗》一首。
诗曰：
正气长流海岳愁，浩然一往复何求。
十年世路无工拙，一片刚肠总祸尤。
麟凤途穷悲此际，燕鹦声杂值金秋。
钱塘有浪胥门目，惟取忠魂泣髑髅。
最后，叩墙向关在隔壁的李应升大声决别道：“仲达，黄某先行，候兄于帝所！”
李应升在隔狱听得，也应声叫道：“好，足下先行，应升稍候即到了。”
叶咨、颜文仲见状，转向许显纯看看。许显纯点头示意。
于是二狱卒便将黄尊素头手足各以木枷枷紧，又将布囊套在他项上，然后将布囊上的绳索越拉越紧。
不多时，刚直一生、清廉一生的大明都察院山东道监察御史黄尊素就此死于阉贼之手。时年仅四十三岁。
第二天，李应升也遇害。而同时被捕入狱的缪昌期、周宗建、周顺昌等人，则早在此前就已先后受尽酷刑而死了。
九月十二日，周起元最后一个死于狱中。
自此东林精英殆尽，元气大伤。史称“后七君子之狱”③。
五
黄尊素死后五天，尸体才被抬出监狱。此时肌肉涨烂，头面已经不可识别了。黄曰中怀着巨大的悲痛，他一路颠簸，扶柩回乡。
到了黄竹浦，黄门上下举家恸哭。姚氏夫人悲痛欲绝，几次晕而复苏。
黄曰中一到家，就将自己关在书房里，连晚饭也不出来吃。卢太夫人与姚夫人也不敢催他，只是要宗羲在旁近留意他，以免意外。
沉默了一个晚上后，第二天一大早，黄曰中独自步出家门，走过黄家竹桥。
他此时也不知自己该往哪里去。那水势湍急跌宕的滔滔蓝溪之水，在他看来，何异于儿子的身影在如鹤起舞？那风声中满是青翠的黄竹林，在他看来，何异于儿子忠魂在来回呼啸啊？
他茫无目的，越走越远，竟慢慢地穿过秋日里的平畴，一直走到了离家数里之遥的化安山脚下。
他终于停下来了，痛哭着坐在地上。
他仰头望天，天是蓝色的，几朵白云衬托其上，一如既往。
他又想起了儿子半颔广颡的脸，记得当初他父亲对他说这就是三品官之相；他又想起了儿子幼时在他严厉监督下学习的情景；想起了儿子自去年削籍回乡以来对朝政的长吁短叹……他始终想不明白：为什么他和他的同志对朝廷这么忠诚，却一再受到奸臣的陷害？如果说这是魏忠贤的私意，难道圣上一无所闻吗？他们为大明江山如此付出，一片苦心，难道皇上都不曾感动吗？
他整个儿坐在地上，想了半天，方自言自语地道：“天意如此吧，自古如此。好儿子，死得其所。哈哈，死得其所！”于是站了起来，意欲回去。
姚夫人一直放心不下公爹，见他一大早就出门，就叫宗羲跟在后面，一直尾随他到了化安山下。宗羲见他坐在地上不言语，不便走近，只在旁近候着。这时见他站起来要往回走，这才过来道：“祖父，请回吧，天已大亮了。”
黄曰中抚摸着宗羲的额头，不禁老泪纵横：儿子走了，眼前这个长孙已长大一名健壮的小青年，已成为眼前家庭的支柱了。儿子是死于阉贼之手，他已老矣，长孙至诚至孝，必将会挑起为父雪冤、手刃仇人的重担！
一路无话。回到家里后，黄曰中赶回书房，他取出白纸，研墨于砚，提起笔时手颤抖不能停。他想起了春秋时吴王夫差立志为父报仇、打败越王勾践的故事，终于挥笔写下“尔忘勾践杀尔父乎”八个大字。
写毕，黄曰中将它粘在黄宗羲经常出入的门口墙上。他要宗羲进进出出都能看到，激起为父亲复仇的心。
母亲思念父亲，常常哀伤悲哭直至晕绝。宗羲每苦苦劝解，母亲就哭着对他说：“你如要劝解为母，就勿要忘记你大父粘在壁上的几个大字啊。”黄宗羲痛哭受教。
黄尊素的妇翁姚克俊、蒙师张圭章及亲友故旧刘宗周、董武铭等都赶来凭吊，他们还记得三年前送他去京师就职时的情形，纷纷摇头叹道道：“世道如此，作一直臣倒不如隐居林下，了此余生。”
正欲去北京就职的叶宪祖，闻说亲家翁兼知己黄尊素被阉党陷害至死，赶到到黄竹浦凭吊，痛哭而返。他到北京后，因为是黄尊素的姻亲，遭到阉党排斥，实授时转为大理寺评事，不久再迁工部主事。
吴县举人金浑也是黄尊素戊午应天乡试分房同徐石麒、朱天麟等被录取的士人，闻讯和朱天麟来吊，痛哭而去。金浑后来为广东英德知县，在抗清战斗中殉难。
徐石麟也自嘉兴渡江来吊，登堂拜见姚氏夫人。见黄家赤贫，凡可以周急，无所不至。他握着宗羲的手，像对待自己的稚弟一样对待他，问寒问暖，尤其关心他的学业。
临行前，他又告诫宗羲道：“学不可以杂，杂则一事无成。无亦将兵、农、礼、乐以至天时、地�
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