邹太后服淡，上穿黄衣下着白襦裙，左右侍女也各着素葛衣。
受朝御毕，潞王见黄道周也素服角带，与马士英并列，便问道：“此为谁？”
黄道周便从袖中名单递交李承奉。
潞王接过一看，欣然道：“久闻先生一代忠良，今日有幸共任大事。”
当下执着马士英衣袖道：“先生每事当与黄先生商量。”
马士英却傲然孑立，不屑一顾。
朱大典急在旁道：“黄先生不知事。微臣从行在为圣驾开道，何不问我，而问黄先生话？”
黄道周反唇相讥道：“朱大人既为圣驾开道，今日圣驾安在？”
当下不欢而散。
接着百官赴潞王府面朝。
马士英等尚未到达，黄道周先到殿内。
潞王急请入见，命坐赐茶罢，问道：“今日之计，先生何以教孤？”
黄道周道：“用贤才，收人心，破故套，行王道，为今日要务。”
潞王忙道：“和气致祥，家不和事不成。今日之事，先生当与马相国商议。”
黄道周道：“有些事商议不得，犹如一青一白，不能调和。如今日在两浙，要用两浙人望所归。刘宗周是江东老成，如何坚不召用？”
潞王一听，半晌方道：“马阁老恐刘先生来又分别门户。”
黄道周叹道：“只为门户两字，破我乾坤。现今奈何又听他邪说？”
潞王道：“马阁老现今手握重兵，如何不与商量？”
黄道周道：“这些均非微臣意想所及。”
当下拜谢而出。见到何纶，这才知道马士英、阮大铖、朱大典等人议监国且不即真，无非存观望之心，想观清兵动向而定。
朱常淓命黄道周为大学士入阁办事。马士英却唯恐黄道周入阁与他争权，便将监国令旨缴回不予公布。黄道周在这里顿成空壳官衔，知事不可为，于是准备回福建老家去了。
三
多铎坐镇南京，居中调度，传檄江浙郡县。闻潞王在杭州监国，大惊，急遣贝勒博洛率一半兵力攻杭州。
熊汝霖闻讯，急奔告潞王，准备和刘宗周发罗木营兵守独松关拒守。镇倭将军王之仁也请他募死士断平望，自以所部扼独松关。
然而潞王早无斗志，他此时早存纳款之心。一心只想偏安一隅，坐享其成，哪里肯听。
熊汝霖见潞王是个扶不起阿斗，于是渡江自回故乡余姚。
六月初九日，清军进抵嘉兴。
潞王却不但不积极备战，反而听信马士英所言，命总兵陈洪范出使清朝，议割江南四郡讲和。
这个陈洪范原来是随左懋第出使北京的，暗中变节成了汉奸。多尔衮许以割地封王，要他南下立功。他一到南京，便密奏风闻黄得功、刘泽清通敌，企图离间南明君臣，幸而弘光帝并未中计。后又到处宣扬消极抗清论，劝人勿战降敌。现在杭州，又一味哄骗潞王款议和谈，不作抵御之计，自称在大清朝廷内“有人”，活脱脱一副卖国奸贼秦桧形象，时人皆称他为“活秦桧”。
如此人物，却被南明潞王和马士英等人视为异宝，倚为保境安民的唯一通道。奉命风风光光地自杭州出发，坐舰悬旗书“奉使清朝”四字，沿着京杭运河北上了。
初十日，杨文骢、郑鸿逵也先后自海路抵达杭州，两人都劝潞王南下福建。而潞王此时只将希望寄托在和谈上，苦劝不听。郑鸿逵劝潞王先遣宫眷渡江，潞王也不肯。
杨文骢便单独率军继续南下到处州。郑鸿逵也出城，准备扬帆南下。
千盼万盼，陈洪范终于传来了令人振奋的消息：清使明日将至，且允许潞王监国仍旧在浙江为王。君臣欣喜若狂，遂不做半点城守准备。
不料第二天，大家却“盼”来了清贝勒博洛与固山额真图赖、拜伊图、阿山率领的八万大军，谍报其前锋已进抵余杭塘西。
马士英见和议未行，清兵已到，便交回内阁印信，避入郑鸿逵的兵船准备随他南下。
谁知方国安部众大哗，便到处寻找马士英。结果在船上找到了，便把马士英从郑氏兵船上连拖再拽而走。
马士英踉跄挥涕，挣扎中掉入江中，又被拖上来，浑身湿漉漉，光着一只脚，狼狈不堪。
郑鸿逵在旁打着哈哈，也不帮忙，存心看热闹。
此时正逢唐王朱聿键也要渡江南下。唐王一两天前来到杭州后，请潞王去监国之号正式登基，但潞王不听，于是决意南下。
郑鸿逵和侄儿郑彩在江边和唐王会面。见他言语不俗，谈及国难，即泣沾襟袂，不由大异。便令副将江美鳌、郑升护驾，解缆拥他南走闽中，后来与黄道周、郑芝龙等在福州拥立为帝。
这时潞王监国小朝廷内早已慌成了一团。潞王遣官持谕召陈盟入阁。陈盟具疏坚辞，渡江逃往浙东嵊县。阮大铖、朱大典则从富阳乘舟逃往金华。
杭州城内大小官员先存款心，现存降心，皆无斗志。惟方国安自一矢未放、仓皇南下以来，颇觉窝囊，拉住马士英，捶碎清军招降牌，誓死准备一战。
四
十三日午时，博洛突然率八万大军杀到杭州城外，将这座东南名镇重重包围。
马士英从方国安营中逸出，方与张秉贞、何纶、李挺等在钱塘江畔，闻讯急率部渡钱塘江而逃。何纶、李挺也随他渡江。张秉贞却不但不逃，反而缒城入内，劝潞王迎降。
方国安只得独率所部在涌金门下奋勇拒战。
不久，陈洪范回来了，却到处找不到潞王。最后，在密室中找到他。
潞王正在“闭阁修斋”，一见陈洪范便如落水之人抓住救命稻草一般，叫道：“先生救我。”
陈洪范道：“殿下，敌兵势大，我兵断不能敌。依臣之见，不如奉表就降，微臣可保你万世富贵。”
“啊？”潞王一听，愣了半晌，曾寄予厚望、满望能保他做个小皇帝的陈洪范，现在竟然要他投降？
陈洪范见他发愣，便上前进一步劝道：“殿下，数千年来没有不变之基业，大明江山已成烟云消散。如能顺从北朝，还不失王公之位，一切可包在洪范身上。请殿下三思。”
潞王尚在犹豫。这时张秉贞匆匆进来了，急跪奏道：“殿下，大势去矣，陈先生所说诚为金玉良语。国主之位虽不保，但献城之功，可保不失荣华富贵。”
潞王仔细想想，外援断绝，粮草难继，不降只有死路一条。在张秉贞、陈洪范连哄带劝下，只得答应了，于是召集官绅庭议此事。
众乡绅早闻扬州之祸，见潞王如此，多无主见，惟俯首无言。
此时，忽有一人挺身而出，大叫道：“谁主降议？议降者不忠，当斩！”
众人转头一看，原来是刚赶到现场的仁和诸生沈乘。
现场顿时鸦雀无声。但见沈秉跨步上前，面向群众，慷慨陈辞道：“今大帅方国安率所部锐师自东北而来。闽帅郑鸿逵以其众回闽，尚未离浙，以监国殿下之命，可传檄而至。我杭州五营重兵，皆来自东阳、义乌等地，素来剽悍善战。自越中及福建，西接江西、两广、云贵，犹我故土，怎么可以废大义而俛首偷生呢？请即腾空武林门外，以供诸师驻营，急发一军扼守崇德，水陆两路合崇德城守之兵，以壮军容，内保坚城，徐待外援，西联金衢，合湖州诸师于嘉兴。中兴之业，在此一举。”
诸乡绅愣了半响，良久方才回过神来，不由大怒道：“监国殿下慈爱惠民，不想使我百姓之头尽叩清兵之刀。你不过一书生，竟挠国法，贻祸一郡，该当何罪？”当下煸动阶下乱民，群而杀之，分其尸骨立尽。
楚镇国将军朱华堞闻潞王准备献城降敌，急身穿丧服赶来，以头抢地，大哭道：“脱下此服，吾姓死无葬身之地了。”
然而潞王终究还是不听，与陈洪范、张秉贞等在城头树起白旗了。
钱塘知县顾咸建闻张秉贞议降，也赶来苦劝。然而张秉贞不听，反而劝他出城犒师。顾咸建只得从命。回来时，取诸丁种户籍尽数烧焚，然后挂冠而逃。
夜幕降临了，方国安等正在城下与清军大战，闻潞王已降敌了，顿时像泄了气的皮球一样——蔫了。
潞王又将酒肉从城头缒下犒清军，又缚箭数捆，从城头缒下给清军以为作战所需。陈洪范等则在城内搜捕方国安部卒献给清营。
方国安悲愤交加，只得与方元科麾军分水陆结排渡江南下。
十四日，潞王和陈洪范、张秉贞挟持邹太后开城迎降，清军不费吹灰之力占领了千年名邑杭州。南明潞王仅监国六天，即宣告失败。
萧山庠廪生徐芳声闻潞王献城，便同其弟徐芳烈，同学蔡士京、何之杰等，拜辞文庙。恰逢儒学教谕潘允济、训导许士龙也挂冠欲去。大家痛哭一堂，呜咽欲绝。
临安知县唐自彩闻城降，叹道：“战无兵，死无食，徒苦父老而已。册印俱在，听邑人之所为。我老了，岂能再北面事二姓吗？”便与侄子唐阶豫逃入梅邬。博洛闻其贤名，派父老入山劝他复出为知县，他坚执不肯。不久后，清新任知县诬其受鲁监国敕②，于是与唐阶豫逃走一同遇害。其妾大叫道：“主死妾愿从。”引颈受刃而死。
钱塘县训导过俊明，本已弃官。复值丁祭，冠带执笏与诸生同往，道：“官不为，祭不可缺呵。”结果被俘，大骂而死。
杭州知府吉从龙也尽节而死。
在籍官员陆培，正以行人奉使，事毕归省。闻潞王降敌，恸哭，携家避居仁和横山桐岭。有人劝道：“你为行人，无守土之责。且天下事尚未可知，国亡与亡，不也可以吗？”他叹道：“需者事之贼，后日将有求死不得死呵。君不见北都某某吗？”妻子陈氏昼夜严加防范。陆培便以他事将她支开，然后锁门悬梁自尽。家人破壁而入，将他救活，他大恨道：“奈何苦我？”当夜上书辞母，拜揖两位仆人，将玉玦私授，道：“你等宜成我志！”坐而自缢死。
主事王道焜，字少平，仁和人。举人出身，以学正官南雄、邵武二府同知。崇祯末拟授职方司主事，方待命而都城陷，微服南还。现见杭州城破，便对儿子道：“北都不死，以为将有为呵。现又有何希望呢？”于是自缢而死。
在籍通政司陈继新，袖中怀石投中洋而死。
博洛既下杭州，湖州、嘉兴、绍兴、宁波、严州等府州官也纳土降清。
这时周王朱绍烿寓居萧山，惠王朱常润寓居会稽，崇王朱慈爚寓居钱塘，鲁王朱以海则居于临海。博洛便以参、貂等物为礼品，修书遣使者分别招降诸王。除了鲁王托病不赴外，其他诸王都赴召，后来与潞王、邹太后一同被送往南京。
顾咸建逃回昆山老家后，最终还是被清军捉到了。贝勒命他投降。顾咸建坚贞不屈，终于遇害。首级悬于城头上。时值六月，暑气方热，苍蝇不集其首者旬日。
五
刘宗周自杭州回来后，一直意志消沉，他开始觉得回天乏力了。
也难怪，作为晚明重臣，他历经万历、天启、崇祯、弘光四朝，目睹种种怪象，这位睿智的老人早已看出了大明江山已行将彻底走向倾颓。
他对于马士英之流可谓深恶痛绝，认为天下就败在这些祸国奸臣之手。马士英奉邹太后入浙后，他曾对分巡宁绍台道于颖道：“不斩马士英，无以收拾民心。”于颖便上疏请斩马士英，不报。他又道：“明府干脆手刃奸贼，竟申大义于天下即可。”但于颖却以外臣不可擅杀宰相为由推辞。
熊汝霖自回浙东后，途经绍兴拜望他。一见面就痛哭，刘宗周叹道：“老夫已绝粒待死。诸君若有能为田单拒守即墨者③，天下事尚未可知呵。看悠悠之辈，有谁值得商议？你要勉力而为。”熊汝霖答应了，告辞回余姚谋起兵。
不久，清兵抵杭，潞王献城降敌。于是浙东郡县均无斗志，纷递降表。
刘宗周一面致书熊汝霖来府城，一面急派门人张应煜劝说于颖，要他联络熊汝霖起兵。于颖欲集士民画江而守，然而人心涣散，应者寥寥，便驰入云门山观变。
六月十九日，绍兴府通判张愫率乡老带着版图册籍渡江输降。
刘宗周闻讯，推案恸哭道：“这是老夫正命之时呵。”决意绝食明志。
张应煜对他说：“此为降城，非先生殉国之地。”
刘宗周闻言，当即准备移居城外。
又有人劝他或学文天祥抗争致死，或效谢安东山再起。
刘宗周答道：“北都之变，老夫身在田间，尚可以不死，是寄厚望于中兴。南都之变，皇上自弃其社稷，尚说可以死，也可以不死，以待继起有人呵。现今绍兴又降，区区老臣不死，还有何可待吗？若说身不在位，不当与城为存亡，独不当与土为存亡吗？”
言罢出辞祖墓，乘舟入凤林，过西洋港，跳入水中。
偏逢水浅，在里面扑腾几下不得死，反而被船夫救了起来。
于是避居杨塴灵峰寺。贝勒博洛以礼来聘。刘宗周皆不启封而退还。口授答书道：
大明孤臣某启，国破君亡，为人臣子，惟有一死。七十余生，业已绝食经旬，正在弥留之际，其敢尚事迁延，遗讥名教，取玷将来。某虽不肖，窃尝奉教于君子矣。若遂与之死，固某之幸也。或加之以斧钺焉而死，尤某之所甘心也。谨守正以俟，口授荒迷，终言不再。
自此勺水不入口。
不久，刘宗周门人王毓蓍率先殉国。
王毓蓍字符祉，会稽人。生性旷达不羁。清兵破杭州后，他闻府县官绅纷纷准备犒师迎降，便大书于其门道：“不降者，王毓蓍也。”遍召故交欢饮，以伶人奏乐。席散时已临半夜，也不和兄弟、妻儿作别，整肃衣冠，独自一人携灯出门，投柳桥下水而死。临死前致书刘宗周道：“毓蓍已得死所，望先生早自决，毋为王炎午所吊”。
此时刘宗周不食已十日，闻王毓蓍自尽，又读到其书信，十分哀痛，哭道：“吾讲学十五年，仅得此人。”
王毓蓍殉国后，布衣山阴潘集、周卜年等继而自杀。
潘集字子翔，会稽人。年方十九，好读书，崇尚气节。他素与王毓蓍不合。闻王毓蓍死，便自署大明义士，撰文哭奠于柳桥。于夜间袖怀二石，自沉于渡东桥下。
周卜年字定夫，也是一介布衣。闻王毓蓍、潘集死，道：“二人死，不见卜年，后无继者呵！”白衣白帽，哭而过市，从矶上蹈海而死。
三人先后以死殉国，乡人分别私谥正义、成义、全义。
闰六月初四日，刘宗周门人前苏松总督祁彪佳也自尽。
祁彪佳自杭州失守后，回到故乡山阴梅墅。清廷以书币礼聘，他便对夫人商景兰道：“此非辞命所能推却，为夫当亲至杭州以病相辞，或许可以放回。”家人信以为真，便不以为意。
谁知他却撰写别庙文与绝命书，整肃衣冠，夜半投寓园梅花阁前放生池中端坐而死，时年仅四十四岁。
过两天，门人海宁人祝渊也自缢而死。祝渊方葬母山中，闻杭州事变，催促竣工。葬毕，回家设祭，然后投缳而死。
刘宗周闻诸徒先后殉国，既伤心又欣慰，作绝命词道：
留此旬日死，少存匡济意。
决此一朝死，了我平生事。
慷慨与从容，何难亦何易。
遗命在其墓道南竖牌云：“有明念台先生藏衣冠处。刘宗周妇章氏合葬之墓。”
言罢，泫然泪下道：“吾生平未尝言及二亲，以伤心之甚，这是不忍出诸口呵④。”
过了一会，又道：“胸中有万斛泪，半洒之二亲，半洒之君王。”
刘汋泣问道：“父亲大人还有未了心事吗？”
刘宗周道：“他无所事，孤忠耿耿。”
又命刘汋道：“吾儿停我于山，当于三年后入葬。”
刘汋忙问道：“父亲何出此言？”
刘宗周�
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