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蓦地，他感觉一阵冷风涌进了书斋，案台上的灯火被这阵风势吹掩得几欲暗灭，一室的喜气，也在摇晃不定的烛影中被迫散去。
他放下手中与国子监商议好的婚程事宜表，锐眼扫向站在门边的不速之客，极度不愿见到这个向来只跟在皇帝身边的红人。
「小王何德何能，竟能劳驾冷大公子夜半光临寒舍？」客无好客，在他的婚帖名单上，他可没有邀这位恶客入列。
「圣上要我把这东西交给你。」无视于他那双想要将人扫地出门的冷眼，冷天放不火不徐地来到他的面前，慎重地将一只以金绣缎巾包里着的长形木匣放在他的桌上。
朵湛并没有动，只是淡淡打量着它，「这是什么？」
「圣上私下亲颁的手谕。」
不祥的预感层层覆上朵湛的心头，来得突然的心跳，不安定地撞击着他的胸腔，一下又一下地捶擂着，像是某种事情即将开端的前奏。
私下颁的手谕？太可疑了。
父皇若要下旨，为什么不正式颁诏，或是把他叫去翠微宫亲自聆听圣意，反而要在三更半夜派冷天放来这交托一道手谕？为什么要这样掩人耳目？为什么不敢让人知道？
「里头写明了下一任的太子是谁。」冷天放盯着他漠然的神色，故意更进一步地解释里头是放了什么东西，而后好整以暇地看他的脸庞又将如何风云变色。
心跳，有点乱了，撞击得有点疼痛，嗡嗡不断的回声直在他耳畔响着，朵湛紧绷着全身的肌肉，像是蓄势待发，又像是想要奋力抵挡。
瞪着眼前的长形木匣，他不断问着自己，眼前的这道手谕，究竟是烫手山芋、可以点爆全朝的炸药，或是会让所有探子刺客全集中到他这来的致命催魂令？
都是，它都是，而且它还是将会令他性命危在旦夕的一柄利刃，而这把利刃，正狠狠地插在他的心口上。
「你不接？」等了老半天也不见他动手去拿，冷天放不禁要问上一问。
「不接。」朵湛坐在椅子里的身形仍是不动，拒绝将自已置入这场他父皇的密谋中。
「抗旨，是要杀头的。」冷天放阴沉地提醒他。
他冷笑，「叫我父皇来砍吧。」接了这道手谕后，摆在他面前的就只有死路一条，倘若注定要死，那么他情愿死在他父皇的手上，也不要不明不白的死在想得到它的人手里。
「难道你不想知道下一任太子是谁？」冷天放故意勾引着他的好奇心。
他很不给面子，「没兴趣，东西给我拿走。」
冷天放甚是意外，全朝的人为了等待下一任的太子名单出炉，哪个不是等得望穿秋水迫不及待？只要打开那只木匣，那么这数月来一直存左全朝中人心中的谜底也就解开了，而他竟不想知道？
「若没别的事，请你离开，明日我就要大婚了，恕我无暇招待你这位贵客。」在今天放僵站在他面前不动时，朵湛边拿起手边的折子继续阅览，边开口赶人。
「你非收不可。」虽然没有预料到他会拒绝，但冷天放并不因此而死心，反而走近他的面前将木匣推至他的手边。
他连碰也不碰，「我想舒河和律滔都会很有兴趣知道那里头写了什么，我父皇若是要给的话，你还不如拿去给他们。」
「但圣上指名要给你。」因为他的态度，冷天放的执拗被他点燃了。
「我不膛那池浑水，只要我不愿，没人能拉得动我。」
仅是简单的一句话，里头构筑而成的冰焰，霎时让屋里的冷意降至冰点。虽然已把心中风暴刮起的怒意都尽可能敛藏在表面下，但朵湛的那双眼，却没有隐藏危险和尖锐，直直扫向冷天放，几乎把他给戳穿或是刺上几个洞。
见识过无数大风大浪，也从不把任何人看在眼底的冷天放，极其难得的怔愣在他的双眼之下，好半天，就只是愣愣地瞧着他，吐不出已到嘴边的话。
「你不得不，收下它。」勉强想起自己的立场后，冷天放忙不叠地甩脱脑中的那份诧愕，重振心神。
他挑衅地笑了，「你能强迫我吗？」
「倘若不能让你收下手谕，那么我便有辱圣命。」冷天放高高抬起下颔，「无论用什么方法，我都会要你收下它。」
「那你可以试试。」
「听说。。。。。。」正面商谈不成，冷天放转了转眼眸，刻意拖长了音调，「你的未婚妻回府待嫁了？」他唯一的弱点，就是那个他视如生命的女人。
朵湛的眼眸一闪，以电光石火的速度来到他的面前，在他摔不及防之际，朵湛的一掌已紧紧掐住他的颈项脉门，丝毫不掩一身的戾气，五指深深陷入他的喉际，几乎将他的颈子扭断。
朵湛将他扯至面前，阴森地向他警告，「你若胆敢动她一根寒毛，圣上将永不会再见到你出现在他的面前。」
「你一日不接，我就一日不会放过她。。。。。。」极度痛苦而面容涨紫的冷天放，并没有巨服在他的侗喝下。「反正有辱圣命我也是死路一条，可就算我要死，我也会让你接下这道手谕。」
朵湛听了更是加重手中的力道，并扭头朝外头大喊；「阳炎！」
随侍多年的阳炎，身影立刻出现在他的面前。
「杀了他。」他将冷天放扔至阳炎的脚边。
阳炎愣了愣，「王爷？」杀皇上的人？
「立刻杀了他！」只要是会危害到楚婉的人，一律是他的仇敌，哪怕是身分再特殊，他也要拔掉眼中钉。
阳炎举棋不定地看着地上的冷天放。
侍奉朵湛多年，从未见过朵湛曾经如此盛怒过，也从不知道他的怒火一旦燃起来就会要人命，要是执行了朵湛的这个命令，那么势必会得罪圣上也会得罪冷家，可是不照做，恐怕又难消朵湛的心头之火。。。。。。「即使杀了我，圣上还是会再派第二个、第三个，或是更多人来。。。。。。」冷天放抚着受痛的颈子自地上站起，不但没因朵湛的行径而改变心意，反而还更进一步地逼他，「你永远都逃不了的，而她也注定逃不掉。」
「王爷！」阳炎动作飞快地赶在朵湛的大掌朝冷天放的头顶拍下时，紧急地拦下它，免得会铸下大错。
「我父皇到底是想我要做什么？」朵湛甩开阳炎的手，一把扯过冷天放，非要对这个无妄之灾讨个理由。
「他要你学会一样东西。」捞回一条小命的冷天放总算有机会把话传达给他。
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「放弃。」
放弃？
他苦心孤诣的经营了那么多年是为了什么？要他在这个当口放弃？不，他不愿，他不愿为了这么一道手谕而被迫放下他手中的一切，眼看他所追求的幸福就唾手可得了，在他等待了那么多年后，他父皇怎么可以这样待他？
冷天放在他一睑阴晴不定时，接续把未说完的话带到，「圣上要你放弃明哲保身的姿态，别再继续自私自利。」
「曾几何时我成了个自私自利之人？」
「其实你比任何人都还自私，因为你只想独善其身保住你自已而已。」冷天放不客气地推开他，并指着他的鼻尖说出他真正的心态。「表面上看来，你是袖手旁观，但实际上，你根本就无心于这个国家，也不在乎它的未来会如何。」
他不否认，「我是不在乎，因为我有更值得我去在乎的人。」
「在我带来这道手谕之后，无论你所在乎的人是谁，你都得放弃，不然，那个人的性命恐怕难保。」冷天放淡淡地提醒他这道手谕将会带来什么波澜。「朝中想知道下一任太子是谁的人多如天上繁星，只要是与你有所关联者，都将难逃被牵连的命运或是杀身之祸。」
朵湛别过眼，不想承认他说的都是即将成真的事实。
没错，不管他是否接下这道手谕，他平静的生活在这夜已经彻底的变调了。一直以来，各内的密探都紧盯着翠微宫的一举一动，而冷天放带来手谕的这个动作，必然也都看在那些人的眼里，不出明日，各内的主人都会知道冷天放曾奉圣命来他这里一趟，到时，为了得知手谕内容的人们，必定会无所不用其极的想弄到手谕，或是想从他的身上得到一丝口风，他若是不成全，那么在他身边的人，都将是被用来威胁他的对象。
而首当其冲的人，就是楚婉。
他无法想象任何的不幸会发生在她的身上，他更不想将她给扯进这团风暴里来，可是只要他在她身边一日，她就无可避免地将会遭受到波及，即使想躲，也根本无从逃开。
冷天放自桌上取来木匣，不容拒绝地将它塞进朵湛的手里，「很多人的生死，现在就握在你的手上，接下来，就看你怎么做了。」
死寂旋绕在书斋里徘徊不去，虽然房里点了灯，但朵湛却从不曾觉得夜色是如此黑暗，而这黑暗，似乎如一潭将永远泥足深陷的深水，已将他的双足拖进去，即使他用尽了全力想离开脱身，可是却永远都等不到破晓黎明来临的那一刻。
「为了下一任的东宫太子，你最好是早点学会放弃。」传完了旨意也见他收下手谕，冷天放毫不同情地扔下这句话后便转身离去。
「王爷？」阳炎担心地看着他那副看似忍耐的模样。
他简直止不住浑身的颤抖，紧咬着牙关，自口中迸出，「出去。。。。。。」
阳炎叹了口气，悄声地退至门边并为他合上书斋的门。
朵湛踱回桌边颓然坐在椅上，无语地在烛下静坐。
许久之后，他迟疑的眼眸落在木匣上，他咬咬牙，伸出手拉开木匣上绑束的穗带，掀开包里的金绣缎巾，取出匣中的卷轴将它在桌上摊开。
在卷中的字迹映入他的眼帘后，他的眼眸止不住地张大，一股细细的悲哀，悄悄渗进他的眼瞳深处。
将手谕仔细收好后，他将两掌插进浓密的发里。
「为什么。。。。。。」
只差一天，距离梦想就只差那么一天而已，他明明都已经把心安定了下来，并告诉自己会实现他给予楚婉的承诺，与她依依挽手相偕至白头，不去看朝中的那些风云，就照着楚婉的心愿，与她亲爱的厮守一生。
可是在那些追索他不放的人之中，为何还要加入一个父皇？而他父皇，何苦还要在这当头把他挖出来加入这场纠缠之中？一旦他撕去了他辛苦维持的表相，相信不只是他父皇，未来会有很多人都将因此而后悔的，而将会最后悔的人，一定是即将不守信的他。
十年心血尽付东流，一场捉弄，却得要他赔上一切，想来他就觉得好不甘。
他一直认为，他可以悖离命运背道而行的，而在这一路上走来，他也几乎就要认为他真能达成他的心愿，可以紧紧守住他心中那朵只为他盛开的莲，与她长相左右，不会有横生的枝节来阻挠他，更不会有必须加入那场风雨的一天。。。。。。他终究是躲不开的。
隐隐约约地，脑海里响起方丈的话。
你的命里，注定有个魔。
他的魔。。。。。。﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
云罗飞凤、霞翠披袖，是她梦中的嫁裳，这些年来，她细心一针一针刺出她的青春妍华，就是为了今日。
坐在八人大轿中的楚婉，盛戴在凤冠上的珠翠，随着轿夫的每一个步伐，不时发出清脆悦耳的纵响，像串待嫁的音符，轿夫的脚步意靠近襄王府，她的心情便更雀跃一分，而那些先前埋在她心头的愁云，也随着花轿的前进逐渐远离她的脑海。
然而未抵襄王府，外头已是人声如浪，楚婉坐在轿里，隐约地察觉有些不对劲，因为弥漫在空气里的，不是喜庆爆竹或是花彩的烟硝味，而是种诡谲难辨的气息。
起初，她并不是很在意，但在花轿停在襄王府大门前后，她的心忽地觉得有些不安，随着时间一点一滴的逝去，眼看吉时都将过了，朵湛却迟迟没有前来迎她下轿。
「发生了什么事？」楚婉忍不住悄悄揭开花轿窗帘一隅，小声地向随轿的婢女秋槐探问。
「姑爷他。。。。。。」站在轿外的秋槐僵着一张脸，不知如何是好地看向她。
「他怎么了？」楚婉掀起覆面的红巾，边问边看着外头闹烘烘的人群。
秋槐垂下脸来，「他不迎花轿。」
「什么？」
「姑爷派阳炎来转告，他不能娶，而今日，也不会有婚礼。」谁都不晓得朵湛是怎么了，竟然在花轿抵门之时派人前来当众宣布取消婚礼，使得他们这群丝毫没有心理准备的人，都不知该怎么处理和面对这个意外状况。
楚婉难以置信地抚着胸口。不能娶？什么叫不能娶？
那团远走的愁云又回来了，令她的世界昏黑如墨，难以形容的焦虑在她的心坎上徘徊着。
有些措手不及，又有些难以抵挡，轿外人群的讨论声宛如潮浪，一声声、一句句的充斥着她的耳鼓，将她的思绪全都塞满，在他们的口里，她辗转地听见了朵湛的拒绝，每听一句，她就多感到一分疼痛。
她深深吸吐，试图镇压住心底那份庞大的心慌，和那份刺痛的感觉，她紧紧握住止不住抖颤的手心，可是颤抖却迅速蔓延至她的四肢百骸，怎么也驱不散赶不走。虽然，她将一切都清清楚楚的听在耳里，可是，她却不愿相信，也拒绝去相信。
因她是如此信任朵湛，她的情人，从不违誓，更不会负心，她不相信这是真的。
聆听着自己急切的心跳声，楚婉一把掀开轿帘走出轿外，在众人诧愕的目光下扯下覆面的红巾，笔直地朝襄王府大门走去。
「小姐！」秋槐忙跟在她身后想阻止她。
楚婉没有停下脚步，穿越过层层的人群，她的目光缥缈而远离，总觉得万物皆昏眩打转着，一切都是那么地模糊不清，而在这人群中，并没有那张能让她宁定下心神的面孔，她必须找到他，她必须找到有那双温柔眼眸的主人，好让他来告诉她这一切都不是真的。
奉命栏人的阳炎站在门内扬起一掌阻止她的前行。
她定定的开口，「我要见他。」
阳炎为难地雏着眉，「王爷说了，他不见任何人。」
「我要见他。」
眼看外头的人愈聚愈多，而楚婉又抖颤得如一株苍白的莲，望着她惶然的杏眸，不忍之下，阳炎还是搁下手放行。但就在楚婉跨入府门想进去寻找朵湛时，一道足以让所有人听见的男音清楚地飘进她的耳底。
「我不能娶你。」
楚婉身子狠狠一震，如遭雷击，彷佛全身的血液都凝结在这一刻。
她万般不信地抬起螓首来，但在迎向朵湛的眼眸时，她所接触到的，不是一如往常的温存目光，而是遥远生疏的拒绝，那眸中的冷意，不带任何温度，将丝毫无备的她割得遍体鳞伤，也将她心中所存的一丝希望减去。
她来到他的面前，哽咽得几乎难以出声，「你哄我的是不是？」
「不是。」朵湛淡看她一眼，神情宛如一个陌路人似的。
「到底发生了什么事？」她直摇着螓首，伸手拉住他的衣袖，非要为自己的心碎博得一个理由。
「别碰我。」他避开她的碰触，转身就要走回府内。
「等等。。。。。。」楚婉忙不叠地想留住他。
「回去。」他阴冷地回过眸来，「今后，再也不要踏进襄王府一步，也别再出现在我面前。」
她的脚步止顿在他的眼眸里，像灌了铅，再也动不了。
因他，她像一脚踩空的人，跌进不见天日的万丈深渊里，破碎的灵魂四方流散，迸裂再也不能合拢。
因他，酸楚、凄凉、焦灼、伤痛全都兜合混搅在她的心坎里，种种纷乱像一炉煮沸不可收拾的水，尝在她喉里，百种煎熬和苦涩备上心头。
生平首次，在他的眼里，她看不见自己，也看不到曾经在他眼眸里留下的痕迹，那双冷漠游离的眼眸里，根本就没有她的存在。情爱破灭消逝的音息，在她的脑海里幽幽回响，四周静�